Capítulo Noventa: O Primeiro Licantropo Infectado

Ji Xun atravessou o portão vermelho ensanguentado, e os avisos de imunidade à maldição começaram a aparecer incessantemente diante de seus olhos.

Era como atravessar uma cortina d’água fétida e viscosa.

Quando olhou ao redor, já estava em uma sala retangular e fechada.

Ali, o elemento de trevas era tão denso quanto uma névoa aquosa; o chão parecia coberto de areia, e ao pisar, produzia um ruído áspero.

Ao baixar os olhos, Ji Xun percebeu que aquela areia negra não era comum, mas cristais de elementos.

[Sombra da Luz]

Descrição: material de ferro negro; cristal com elevada concentração do elemento trevas.

“Que conveniente”, murmurou.

Pegou um punhado e viu que os cristais podiam ser levados para fora do espaço extra-dimensional. Agora que tinha em mãos o principal material de qualidade prata do lobisomem, precisava de uma grande quantidade de elementos para forjar a carta profissional.

Antes, pensara em comprar na Cidade Inocente, mas ali havia uma abundância pronta para uso.

Sem pressa em coletar, Ji Xun se dirigiu ao centro da sala, onde um objeto brilhava.

Ao se aproximar, o objeto tornou-se nítido: era um selo mágico, com uma coluna prateada em forma de cabeça de lobo ao centro, rodeada por complexos hexagramas prateados e inscrições mágicas.

Observando o fluxo de prata secreta no chão, semelhante a um rio de água, Ji Xun compreendeu de súbito: “Será que toda a prata secreta das Minas de Montanha Sepultada vem deste selo?”

Como se o metal evaporasse, nas paredes de rocha ao redor havia substâncias prateadas em formas irregulares, parecendo musgo, infiltrando-se nas camadas rochosas.

Era evidente que o selo já perdera sua eficácia devido à antiguidade.

No hexagrama, marcas de pegadas desordenadas eram visíveis.

Provavelmente, os primeiros mineiros a descobrir o local deixaram aquelas marcas.

Ji Xun analisou cuidadosamente.

Nada lhe pareceu fora do comum.

Seguiu as pegadas até o centro.

Finalmente, pôde ver claramente a coluna, com mais de um metro de altura, cheia de totens e símbolos intricados.

Mas eram símbolos estranhos: ao olhar por um momento, sua visão ficava turva, a mente se distraía, e era impossível lembrar o que vira.

Antes, isso o teria intrigado.

Mas, após encontrar o fragmento antigo em língua demoníaca entre os despojos do “Médico da Peste” Floresta Negra, reconheceu o fenômeno.

Agora sabia: era um tipo de runa avançada.

“Mesmo que não seja língua demoníaca, deve ser alguma runa de linguagem superior”, murmurou Ji Xun.

Não tentou decifrar os símbolos, mas observou o conjunto.

Os totens formavam uma escultura de lobo, uivando para o céu.

Com sua máscara de Palhaço, percebeu tratar-se de um selo antigo incompreensível.

Não entendia o selo, mas reconheceu: a coluna era feita de prata secreta pura.

Considerando a densidade, seriam necessárias várias toneladas de prata secreta para forjar aquele pilar.

No mercado, vendida por grama, aquela peça era de valor incalculável.

“Que pena”, pensou Ji Xun.

O aviso de Iluminação dizia que era um objeto de enredo e não podia ser levado.

Se pudesse, teria dado um jeito de cortar e carregar aquela coluna.

“Pensando bem, o ferreiro Sanji foi amaldiçoado pelo totem e virou lobisomem?”, supôs Ji Xun, ao notar mais uma imunidade à maldição em sua lista.

Era provável.

Como o totem fazia parte do selo, algo estava ali selado.

Curioso, queria saber que tesouro merecia tamanho esforço.

Continuou adiante.

Imaginava encontrar algo especial, talvez uma fonte de poluição.

Cauteloso, olhou com atenção.

Mas, ao focalizar a boca do lobo, viu apenas um jarro de cerâmica, simples e comum.

Outros talvez não reconhecessem o objeto misterioso.

Mas Ji Xun conhecia muito bem!

Era um [Jarro de Cerâmica de Maldição].

Ele carregava um igual na cintura!

“O que está acontecendo? Tem outro?”, pensou, surpreso.

Talvez não fossem idênticos, mas eram praticamente iguais.

Seria possível haver múltiplos objetos de catástrofe?

E não era só o espanto de ver o jarro.

Encontrar esse tipo de objeto num espaço extra-dimensional era incompreensível.

Seu instinto dizia: aquele objeto não deveria existir ali.

Era como se alguém escondesse um copo d’água dentro das palavras de um livro numa estante cheia de volumes.

Uma maneira de esconder objetos em níveis inferiores, impressionante.

Só poderia ser obra dos deuses.

Permitia vislumbrar a intenção do ocultador.

Ao esconder de modo tão extraordinário, claramente não queria que fosse achado.

O que estaria selado dentro do jarro para que o proprietário o selasse e ocultasse tão profundamente?

Talvez não fosse algo terrível para o mundo, mas certamente incompreensível para seres humanos.

Ji Xun ficou surpreso por um instante.

Logo, seu pensamento mudou: como retirar o jarro?

Até então, o jarro tinha duas propriedades: “imunidade individual à maldição”, “quintuplicação do poder de maldição”.

Não sabia se os efeitos se acumulavam com dois jarros.

Nunca acharia que tesouros assim são demais.

Quanto ao perigo?

Por ora, não havia efeitos negativos.

Ou talvez houvesse.

Talvez influenciasse destino, causalidade, ou outros aspectos de alto nível.

Mas isso não o preocupava.

Se já ultrapassa o entendimento humano, preocupar-se com riscos é pura inquietação inútil.

Como temer que o sol pare de girar e a humanidade se extinga? Não era o caso.

Ji Xun mantinha a calma.

Com a máscara de Palhaço, examinou o entorno.

Não se atreveu a tocar o totem, então usou o braço mecânico para pegar cuidadosamente o jarro.

Nada de inesperado ocorreu.

Ji Xun olhou o jarro e comentou consigo: “Será que são como bolas de vidro com estrelas, uma coleção com várias peças?”

Se já há dois, um terceiro ou quarto não surpreenderia.

É plausível.

O jarro sela algo que até os deuses acham difícil de lidar.

Talvez precisasse ser separado, escondido pelos cantos do mundo.

Mas isso não era problema para Ji Xun no momento.

Sem pensar muito, pegou uma bolsa de couro resistente, guardou o jarro e prendeu à cintura.

Na sala, o jarro era o item mais importante; agora guardado, Ji Xun voltou a olhar os outros objetos.

Como o totem e o selo não podiam ser destruídos, começou a coletar tudo que pudesse ser levado do espaço extra-dimensional.

[Sombra da Luz] no chão, [Cristal de Prata Secreta] nas paredes...

Com as ferramentas, despejou tudo no anel de armazenamento.

Não pegou muito.

Primeiro, precisava resolver os problemas lá fora.

Não demorou, Ji Xun saiu novamente pela porta da maldição sanguínea.

Os três de Nanjing, ao vê-lo são e salvo, suspiraram aliviados.

Não perguntaram o que havia lá dentro.

Ji Xun também não explicou.

Afinal, o jarro nada tinha a ver com matar monstros.

Mas o modo de enredo nunca é mortal por definição.

Agora entendia que a sala era, na verdade, um “refúgio”.

Era uma maneira correta de evitar o desastre.

Bastava encontrar a sala selada após entrar na maldição sanguínea, e mesmo com o contrato de caçador de monstros, era possível se esconder por três dias e sair vivo.

Ji Xun suspeitava que o método de entrada estava em Vila Townsen.

Mas os caçadores que invadiram antes, saqueando e destruindo, quase eliminaram qualquer possibilidade de encontrar pistas.

O tempo de exploração, originalmente três dias, foi reduzido a meio dia.

Era, de fato, um caminho para a morte.

Mas, agora, era inútil discutir.

Aya se aproximou para explicar: “As armadilhas estão quase prontas. Na hora, faremos assim... e depois assim...”

Como um dos principais combatentes, precisava explicar a disposição das armadilhas a Ji Xun.

Aya era ranger, especialista em armadilhas.

Ji Xun achou que tudo estava perfeitamente preparado.

A masmorra era estruturada como o caractere “zhong”: em cima, a sala selada protegida pelo selo, embaixo, a entrada.

Aya continuou: “Quando o monstro entrar, usarei [Carta Desmoronamento] para explodir os degraus, bloqueando completamente a saída. Não podemos deixá-lo fugir facilmente.”

Ji Xun concordou: “Certo.”

Destruir o túnel bloqueava tanto a saída do monstro quanto a deles.

Mas era a única escolha.

Se o monstro escapasse, era sinal de que eles estavam vencendo.

Por isso, a saída devia ser bloqueada.

Se não pudessem impedir a fuga, provavelmente seriam exterminados.

Se a saída estava bloqueada ou não, era irrelevante.

Na psicologia, só ao não deixar uma rota de fuga, se pode bloquear o medo e hesitação mais íntimos do espírito, e viver à beira da morte!

Agora, sabendo que Ji Xun podia entrar no selo em segurança, sentiam-se menos culpados.

Os três cresceram juntos, morrer juntos não era problema.

Mas envolver um estranho era ruim.

Aya havia planejado tudo minuciosamente, e Ji Xun não tinha mais o que acrescentar.

Quando terminaram, Ji Xun sugeriu: “Tenho uma ideia. Mesmo com uma emboscada, para matar uma catástrofe grau A, só podemos drenar seu sangue. Meu plano: vou me infiltrar no corredor, e preciso de alguém para atrair o lobisomem a um ponto específico. Assim, terei chance de cortar os músculos das pernas dele.”

Já assassinara o [Líder Lobisomem – Quessen], sabia bem a força de uma catástrofe grau B.

Mas mesmo assim foi arriscado.

Quase morreu.

Com a tática antiga, não sabia se poderia se infiltrar sem ser detectado e, mesmo que conseguisse, não mataria o grau A com um golpe.

Seria morte certa.

Era preciso mudar de abordagem.

O enredo dava uma pista: a maldição sanguínea limitava a regeneração do lobisomem.

Indicava que a tática correta era drenar o sangue.

Mas lobisomens, como assassinos, são extremamente ágeis.

O grau A seria muito rápido.

Sem restringir isso, os quatro não teriam chance.

Ao ouvir o plano de Ji Xun, Mo Feng e os outros assentiram.

O lobisomem era muito alerta, o risco de morte era grande.

Aya foi a primeira a se voluntariar: “Deixe essa tarefa comigo. Vou tentar criar a oportunidade para você.”

Ela era ranger, a mais rápida e ágil dos três.

Sabia que seria um papel de isca, quase suicida, mas não hesitou.

Mo Feng e Xiao Nan mostravam preocupação, mas não tinham alternativa melhor.

Ji Xun assentiu: “Certo.”

Plano pronto, os quatro não conversaram mais.

A sombra da morte pairava sobre todos.

O ambiente era pesado.

Nanjing então disse: “Senhor Ji Xun, se o monstro for realmente impossível de enfrentar, por favor, não se preocupe conosco.”

“Certo”, respondeu Ji Xun, sem sentimentalismos.

A maioria dos caçadores que entrou morrera na mina.

Poucos escaparam.

Mas o lobisomem, com olfato apurado e o contrato de caçador, não permitia esconderijos.

O grau A não demoraria a caçar todos.

Como previsto, pouco depois ouviram um longo uivo de lobo vindo da mina.

O som arrepiava a espinha, como se a alma fosse intimidada, lembrando contos de terror infantis.

Ele chegou!

Os quatro reconheceram de imediato o significado do uivo e entraram em estado de combate.

Aquele lobisomem era especialmente vigilante, circulando na entrada da masmorra.

Talvez sentisse o cheiro das armadilhas ou temesse o selo do sangue.

Os lobisomens restantes na mina, enviados como batedores, foram facilmente eliminados pelos quatro.

Meia hora depois, o lobisomem ainda não entrara.

Ji Xun e os outros não estavam ansiosos.

Não se preocupavam se o monstro não entrasse.

Bastava esperar três dias para sair; se ele não viesse, melhor ainda.

Mas logo, ele chegou!

Silenciosamente, entrou no corredor: um lobisomem de mais de três metros, ereto.

Ji Xun estava próximo ao corredor, usando [Relíquia – O Oculto], e o lobisomem não percebeu sua presença de imediato.

Mas ao vê-lo, Ji Xun sentiu um mau pressentimento.

[Primeira Geração de Infectado – Rei Lobisomem Sanji]

Descrição: Primeira geração de infectado pelo sangue do ancestral lobisomem Mutu; o antigo mestre de luta Sanji tornou-se uma besta sanguinária, dominando todas as técnicas de combate.

“O ferreiro Sanji era um mestre oculto!”, pensou Ji Xun.

Já suspeitava que Sanji sobrevivera à mutação por algum motivo especial.

Mas antes, quando ainda não era monstro, não sabia o motivo.

Agora, tudo se esclareceu.

Ele fora, em vida, um mestre de combate oculto!

Ao ver o aviso de Iluminação, Ji Xun percebeu que matar o monstro seria ainda mais difícil do que imaginara.

O grau B já fora um desafio; lobisomens habilidosos são muito mais perigosos do que aqueles que apenas atacam, agarram e mordem.

As técnicas de combate potencializam ainda mais seus atributos físicos, explosivos em batalha.

Agora, com o Rei Lobisomem Sanji grau A, era um perigo extremo!

Mas não havia mais volta.

O plano de combate não podia ser alterado.

Quando o Rei Lobisomem entrou no corredor, as cartas coladas nas paredes brilharam.

De repente, um estrondo: a entrada da masmorra desmoronou.

Para um lobisomem, cavar não seria obstáculo; suas garras pulverizavam rochas.

Mas os quatro não lhe dariam tempo para cavar.

Com o caminho bloqueado, Mo Feng, de armadura e escudo pesado, ficou diante do lobisomem.

Era o único capaz de enfrentar o monstro de frente, equipado com escudo gigante e armadura reforçada.

O lobisomem, ao ver o alvo, disparou como uma sombra.

Num instante, colidiu com o escudo de Mo Feng.

Mo Feng recuou vários metros, pressionado contra a parede.

Ji Xun pensou: “Que velocidade!”

Esse lobisomem era pelo menos cinquenta por cento mais rápido que o grau B de antes.

Mo Feng não ficou parado: encurralado, sacou uma adaga e golpeou a cabeça do lobo.

Mas o Rei Lobisomem reagiu ainda mais rápido, saltando sobre o escudo.

Farejou, captando o cheiro dos outros humanos.

Ignorou Mo Feng e correu pelo corredor à esquerda.

O alvo era, obviamente, Aya!

Aya, com a carta da bruxa selada e contrato firmado, acumulava duplo “buff” de atração; era inevitável que o monstro a visasse.

Ji Xun, ao ver o monstro, já estava oculto no ângulo do corredor.

A furtividade permitia invisibilidade, mas o fluxo de ar podia revelar sua posição.

Tinha de ficar no ponto cego da visão.

O lobisomem passou tão rápido que mal se podia reagir.

Ji Xun o viu passar, mas não agiu.

Tinha só uma chance, precisava acertar de primeira.

Se falhasse, o plano de caça ruiria.

Pouco adiante, o som de flechas cortando o ar ecoou: “su”, “su”, “su”.

As armadilhas dispararam.

Seguidas de explosões de cartas mágicas.

Nanjing e os outros tinham cartas de alta qualidade, e o ambiente se encheu de elementos.

Mesmo com o chão transformado em lama movediça, nada impedia o lobisomem.

Ele corria pelo teto e pelas laterais como se fosse chão.

Por isso, cortar as pernas era essencial!

Logo após o lobisomem passar, uma figura surgiu correndo velozmente.

No espelho do ângulo, Ji Xun viu: era Aya!

Atrás dela, o lobisomem, enorme e crivado de dezenas de flechas, perseguia sem cessar.

As flechas não penetravam profundamente, não eram letais.

Nem o veneno paralisante parecia surtir efeito.

O único resultado era o sangramento contínuo do monstro.

Mas isso era insuficiente.

O lobisomem era rápido, quase capturando Aya; no momento crítico, fios de aço surgiram no corredor.

Aya, com suas luvas mecânicas, recolheu os fios, e o lobisomem entrou na rede.

Mas só foi detido por um instante.

Logo, ouviu-se o som de fios de aço arrebentando: “bang”, “bang”, “bang”.

O aço resistente não suportou um instante contra as garras e dentes do grau A.

Parecia envolto em teias, mas nada o impedia.

Aya sentia o vento cortante, como lâminas, roçando seu pescoço.

Nesse momento!

No ângulo!

Ela puxou os fios, parou e, colada à parede, girou agilmente.

O lobisomem, obviamente, a perseguiu pelo mesmo caminho.

Mas, justamente no ângulo, sem que ninguém percebesse, uma lâmina cirúrgica surgiu silenciosamente no ar.

Na altura exata da coxa do lobisomem.

Aya e o monstro passaram rapidamente.

Ji Xun, segurando a lâmina, não precisou aplicar força; o fio afiado cortou facilmente o músculo da coxa do lobisomem.

A estrutura muscular era semelhante à humana; com um corte preciso, separou tendões e ossos.

“Consegui!”

Ji Xun viu que o golpe fora perfeito e se alegrou.

Sem descuidar, recolheu a lâmina e sumiu no ar.

(Fim do capítulo)