Capítulo Oitenta e Seis – Expurgo

A trama de "A Mina da Ganância" nunca foi realmente complicada. Apenas algumas informações foram ocultadas e distorcidas pelos personagens não jogáveis, o que causou certa confusão entre os envolvidos. Agora, os pensamentos de Ji Xun estavam bastante claros.

As pistas disponíveis eram as seguintes:

Há um ano, ocorreu um estranho incidente nas profundezas da Mina de Sepulturas; o ferreiro Sanji foi o único sobrevivente, mas, por motivos desconhecidos, tornou-se um lobisomem.

Há cerca de meio ano, muitas mortes ocorreram na Vila de Townsen, supostamente devido a uma epidemia.

Um grupo de investigação enviado pelo senhor feudal visitou o local, incluindo uma bruxa especializada em tratar epidemias e alguns cavaleiros, mas todos desapareceram.

Na verdade, nunca houve epidemia alguma.

Conclusão:

Jamais existiu uma epidemia; os habitantes de Townsen morreram, desde o início, pelas mãos dos lobisomens. Mas não pelos lobisomens que atualmente habitam a mina: foram o ferreiro Sanji, o prefeito Barnes, e talvez outros.

A redução populacional não pôde ser escondida, então reportaram falsamente um surto de doença.

O senhor feudal enviou um grupo para investigar.

Eles mataram o grupo de investigação, infectando-os e aumentando o número de lobisomens.

Tudo isso serviu para ocultar o segredo nas profundezas da mina.

Sanji, o ferreiro, está ferido, com poderes mágicos instáveis, provavelmente devido ao combate com o grupo de investigação.

Quanto ao motivo de recrutarem caçadores de monstros, talvez fosse para encobrir uma mentira com outra, ou por motivos diversos, como comida.

Ji Xun pensava que somente ao chegar ao quarto nível da mina seria possível desvendar o mistério final.

Por ora, sua missão era derrotar a criatura de nível B, atraída pelo grupo do Lobo Negro.

A mina assemelhava-se a um poço profundo, com o som da batalha ecoando por toda parte, persistente e intenso.

Logo, Ji Xun conduziu seus três companheiros até um túnel de mina interrompido.

Parecia ter sido um depósito para ferramentas dos mineiros, com robustas vigas de madeira sustentando um túnel de três a quatro metros de diâmetro.

O interior não era profundo, apenas algumas dezenas de metros.

Com apenas uma entrada, não havia o perigo de serem atacados de todos os lados, como nos corredores suspensos de antes.

Se os lobisomens quisessem atacar, teriam de fazê-lo de frente.

Era o local ideal para um confronto decisivo com os monstros.

Ao chegar, Mo Feng observou a mina e murmurou: “Este lugar é realmente excelente.”

A Yao concordou: “Assim posso atacar à vontade.”

Com o cavaleiro negro bloqueando a porta e o arqueiro atirando de trás, a segurança era garantida, além de aumentar a eficiência.

Nan Jing também aprovou, assentindo: “Sim, assim meus espíritos também podem ser úteis.”

Não se deixe enganar pela aparência da senhorita do coque, que até então não se destacara; na verdade, os invocadores não são bons em perseguições, mas sim em batalhas posicionais.

Quando os quatro chegaram, um lobisomem saltou da parede de pedra acima da entrada para tentar um ataque surpresa.

Mo Feng percebeu rapidamente, avançou com o escudo e, com um estrondo, lançou o lobisomem contra a parede.

Com um golpe de espada, abriu uma fenda no pescoço da criatura.

O lobisomem sangrava intensamente, tentando escapar, mas estava completamente imobilizado pela força do cavaleiro negro.

Mo Feng não pareceu satisfeito com o poder de seu golpe e resmungou: “Está na hora de levar a sério.”

Agora que decidiram exterminar os monstros da mina, não havia motivo para segredos.

Guardou a espada de uma mão e retirou do compartimento uma carta com a imagem de uma longa espada vermelha, murmurando: “Libere!”

Ao olhar novamente, em sua mão apareceu uma espada de duas mãos emitindo uma luz rubra intensa.

Ao sacar a arma, a mina foi inundada por uma luminosidade vermelha, e a temperatura subiu vários graus.

Com a espada escarlate em mãos, Mo Feng tornou-se ainda mais imponente, soltando um resmungo frio.

Não há como negar: tal gesto revela toda a arrogância juvenil.

Além disso, havia no homem um certo desejo de rivalidade.

Tendo sido ofuscado por um aprendiz diante de seus dois companheiros, o cavaleiro negro precisava recuperar seu prestígio.

Mo Feng brandiu a espada em um corte horizontal; o corpo do lobisomem, antes duro como ferro, foi cortado ao meio pela lâmina flamejante.

O cadáver exalava um aroma de carne queimada.

Mo Feng permaneceu firme, emanando uma aura de invencibilidade.

Nan Jing e A Yao, acostumadas à cena, apenas lançaram um olhar crítico ao exibicionismo dele.

Mo Feng não estava exibindo para elas, mas, sob o capacete, lançou um olhar de soslaio ao único estranho do grupo.

Esperava ver no rosto de Ji Xun expressões de choque, como as que ele próprio exibira antes, mas encontrou apenas olhos serenos por trás da máscara de proteção.

Ji Xun, embora sem expressão, reconheceu a força daquele golpe; era impressionante.

Porém, já esperava que o rapaz tivesse um trunfo, então nada lhe surpreendeu.

Mais curioso estava sobre a espada vermelha.

Espada do Lagarto de Fogo

Descrição: Relíquia de nível I; espada de duas mãos do antigo espadachim flamejante, contendo poderosas leis do fogo; dano de fogo +155%, afiação +5. Ao infundir poder mágico, cortes provocam queima e dano sagrado, causando 30% de dano extra a criaturas das trevas.

“Uma espada de relíquia!”

Ji Xun admirou a arma, considerando-a a mais poderosa que já vira, superior até às do Cavaleiro de Gelo.

Tais relíquias raramente são usadas como armas, nem mesmo pela nobreza.

Sem uma sólida base, seria impossível possuir uma dessas.

Por outro lado, A Yao equipou um compartimento de flechas semelhante a um tambor em sua besta de mão.

A arma era uma besta mecânica composta, precisa, mas nada especial; já as flechas eram extraordinárias.

Flechas Sagradas da Luz

Descrição: Penetração +2; flechas encantadas com luz sagrada, causando 50% de dano extra a seres das trevas.

“Só coisas boas.”

Ji Xun ergueu as sobrancelhas, vendo que ambos finalmente demonstravam seus poderes ocultos.

Especializados em combater criaturas das trevas, estavam bem preparados.

Um cavaleiro negro, um arqueiro, um invocador que também era médico.

Tinham defesa, cura e ataque.

Era uma formação perfeita.

Esse era o motivo pelo qual ousavam desafiar uma missão de nível B.

Além disso, era evidente que carregavam muitos itens antigos, sugerindo que Nan Jing e os outros pertenciam a uma organização de longa tradição e grande poder.

Ji Xun estava satisfeito.

Com companheiros fortes, seu próprio risco diminuía.

Os lobisomens eram inteligentes e cautelosos; ao verem a espada de relíquia de Mo Feng, hesitaram em atacar.

Os quatro tiveram um raro momento de tranquilidade.

Ji Xun, sem cerimônia, abrigou-se dentro do túnel.

Ele e A Yao, ambos de classes frágeis, deveriam ficar atrás do cavaleiro negro.

Mo Feng protegia a entrada, enquanto A Yao arrumava seus equipamentos.

Nan Jing também ativou sua carta de invocação.

Em instantes, apareceram quatro zumbis de ferro, um monstro de lama verde pegajosa e alguns esqueletos armados.

Com as criaturas invocadas, mostrava a verdadeira força de um invocador: quantidade.

Ji Xun ficou impressionado; as criaturas eram, em sua maioria, de nível avançado, mas o número compensava.

Pelo compartimento de cartas de Nan Jing, havia muito mais dessas cartas.

Em especial o monstro de lama, classificado como desastre de nível D.

Apesar de lento, era totalmente imune a ataques físicos e causava dano corrosivo.

Perfeito para enfrentar lobisomens de ataque físico.

Com Mo Feng e as criaturas bloqueando a entrada, era como uma muralha; o grande túnel estava praticamente fechado.

Os três frágeis permaneceram dentro.

Logo, lobisomens começaram a se reunir ao redor.

Os monstros hesitavam em se aproximar, mas Ji Xun e A Yao, ambos de ataque à distância, continuavam abatendo-os.

Ji Xun olhava para os cadáveres, refletindo, e perguntou: “Senhorita Nan Jing, pode fazer suas criaturas trazerem os corpos dos lobisomens para dentro?”

Os cadáveres não haviam sido processados, era hora de testar a possibilidade de consumi-los.

Além disso, bloquear a entrada com corpos atrapalharia a batalha.

“Claro,” respondeu Nan Jing, “os esqueletos são meio burros, mas ótimos para carregar coisas. Sempre os uso para trabalhos pesados.”

Ela lançou um feitiço misterioso e os esqueletos saíram marchando para arrastar os corpos dos lobisomens.

De repente, um lobisomem atacou, esmagando um dos esqueletos, mas logo o esqueleto, mesmo com as costelas quebradas, levantou-se novamente.

Essas criaturas eram descartáveis, ótimas para distrair.

A Yao aproveitou para cravar uma flecha na cabeça do lobisomem.

Em instantes, o esqueleto arrastava dois corpos de lobisomem de volta ao túnel.

Ji Xun usou uma faca para extrair materiais brancos dos corpos, mas logo se tornaram inúteis.

Ao ver a energia negra emanando dos cadáveres, ativou o Banquete Demoníaco.

Para sua surpresa, funcionou.

“Você usou Banquete Demoníaco, Constituição +0.0002”

“Você usou Banquete Demoníaco, Força +0.00013”

“Você usou Banquete Demoníaco, Afinidade com Trevas +0.05”

“...”

“Funciona mesmo.”

Era a primeira vez que Ji Xun usava o banquete em cadáveres não humanos; ao ver o resultado, seus olhos se estreitaram.

A eficiência era baixa, mas isso não era culpa dos corpos.

O problema era que seus atributos já estavam no limite do nível atual.

Queria testar se poderia absorver características sobrenaturais dos cadáveres de monstros, como fazia com humanos.

Agora estava confirmado.

Podia.

Ji Xun se preocupava que o trabalho de coletar cadáveres já não supria sua necessidade de atributos.

A maioria era de baixo nível, o que servia apenas durante sua fase de aprendiz.

Quando avançasse, precisaria de mais atributos, e a eficiência do banquete seria insatisfatória.

Já havia considerado: se todos eram cadáveres, por que não absorver as características sobrenaturais dos monstros?

Nunca tivera oportunidade, pois não saíra da Cidade Inocente, nem encontrara monstros.

Na grande necrópole, só havia esqueletos, então não pôde tentar.

Agora, o resultado superou suas expectativas.

E havia outro ponto: há mais monstros que humanos!

Se podia absorver cadáveres de monstros, bastava frequentar espaços interdimensionais com muitos deles, o que era bem melhor do que ser apenas um coletor de cadáveres.

De repente, via uma nova fonte de crescimento de atributos para quando avançasse.

Parecia que outro caminho promissor lhe acenava.

Ji Xun e seus companheiros não se expuseram, atraindo poucos monstros.

Mas, pouco depois, os caçadores sobreviventes também chegaram ao primeiro nível da mina.

Com Ji Xun e os outros abrindo caminho, eliminaram vários obstáculos, facilitando o avanço dos caçadores.

Ao chegarem ao primeiro nível, diante do corredor suspenso colapsado, restava-lhes apenas desespero e maldições.

“Malditos! Com certeza foi o grupo do Lobo Negro que corroeu o corredor. O que fazemos agora, Cicatriz?”

“O que podemos fazer? Escalar as paredes! Quem conseguir escapar, que fuja! O desastre de nível B está quase nos alcançando, se não corrermos, morremos todos.”

“Maldição! Quando sair daqui, vou expor a vileza do grupo do Lobo Negro!”

“...”

A primeira reação de qualquer um é tentar escapar escalando as paredes.

Esses caçadores não eram exceção.

Entraram cerca de cinquenta pessoas, sendo sete ou oito de nível um.

Os sobreviventes eram todos habilidosos.

Juntos, tinham boa força de combate.

Assim que chegaram, a maioria dos lobisomens que atacava Ji Xun e seus companheiros foi atraída para eles.

Os caçadores tentaram escalar as paredes da mina, mas, como esperado, foram perseguidos e atacados pelos lobisomens, sem vantagem alguma.

Gritos e quedas ecoaram sem parar.

Os quatro observavam de longe, vendo as luzes caírem das paredes, algo completamente previsível.

Mesmo que conseguissem escapar da mina, as chances de voltar vivos à Vila de Townsen eram mínimas.

Os lobisomens correm mais rápido que assassinos de mesmo nível, têm olfato sobrenatural, não há onde se esconder.

Seriam perseguidos até a morte.

Inicialmente, Ji Xun e os outros apenas assistiam, mas logo a desgraça recaía sobre eles.

Talvez o alvo da espada flamejante de Mo Feng fosse muito visível.

Ou algum caçador tivesse visão aprimorada.

De qualquer modo, alguém os notou.

De repente, um grito: “Tem gente ali! Atraiam os monstros para lá!”

Os quatro, ouvindo o azar, reviraram os olhos.

Entre os caçadores, a regra é clara: melhor perder o companheiro do que morrer.

Vender o amigo é comum, especialmente em grupos improvisados.

Após o grito, ouviram o som de cartas atravessando o ar.

Mo Feng alertou: “Cuidado, são cartas de contaminação!”

As cartas explodiram diante do túnel, espalhando carne e um odor peculiar.

Ji Xun não se surpreendeu, já conhecia tal artimanha.

Era eficiente em desviar a atenção dos monstros.

Os lobisomens, como tubarões, são extremamente sensíveis ao cheiro de carne.

Com uivos, a maioria dos lobisomens que atacava os caçadores nas paredes foi atraída para o túnel.

Os quatro, além de desprezar a atitude vil, não se preocuparam com maiores consequências.

Afinal, cedo ou tarde teriam de enfrentar os lobisomens; melhor que viessem logo.

Quanto aos caçadores, se sobrevivessem, morreriam mais adiante.

Quando os lobisomens se agrupam, tornam-se mais ousados.

Antes hesitavam em atacar, agora, liderados por dois ou três elite de nível D, lançaram-se num ataque feroz.

Mo Feng, destemido, tomou a vanguarda, sua armadura pesada resistindo às mordidas, a espada flamejante girando com força.

Em perseguições, os lobisomens levam vantagem, mas em combates posicionais, nada supera o cavaleiro negro.

Apesar de fortes, Mo Feng era um mago de cartas de nível um, com atributos equivalentes a um desastre de nível C, além de armadura pesada e relíquia.

A cada golpe, eliminava vários lobisomens.

Eles tentavam sobrepujá-lo com ataques em grupo, restringindo seus movimentos.

Mas dentro da mina, as flechas de A Yao e balas de Ji Xun atingiam com precisão, causando mortes rápidas.

Nan Jing também aproveitou seus espíritos.

Os zumbis de ferro eram tão resistentes quanto os lobisomens, mas muito mais duráveis.

Diferente de humanos frágeis, não sentem dor, medo ou sangram.

Além disso, possuem veneno.

As mordidas dos lobisomens são poderosas, mas o gosto da carne de zumbi é horrível.

Após morder, vomitavam saliva fétida, relutando em continuar.

Sem serem mordidos, os zumbis resistiam por muito tempo.

O monstro de lama verde foi ainda mais eficiente.

Bloqueando o caminho, era totalmente imune a ataques físicos; ao toque, queimava o pelo dos lobisomens.

Não matava, mas também não podia ser morto.

Com esses tanques à frente, Mo Feng tinha seu papel de defensor facilitado.

Os lobisomens, vorazes, ficavam cada vez mais agressivos.

Logo, o primeiro nível da mina mergulhou em uma batalha brutal.

Felizmente, escolheram um terreno favorável.

Mesmo enfrentando dezenas de monstros, os quatro mantinham a calma.

Com força e equipamento, eliminavam os lobisomens com método.

Mesmo se alguns monstros invadissem o túnel, não era problema.

Apesar de usarem armaduras leves, eram fortes o suficiente para se proteger.

Nan Jing ainda comandava os esqueletos para trazer os cadáveres.

Ji Xun sentava-se entre eles, absorvendo atributos sobrenaturais e atirando.

A batalha era intensa, mas para ele, era apenas o gasto de puxar o gatilho.

Preparava-se para o verdadeiro combate, ainda por vir.

Sabia que, quer os caçadores fossem mortos ou fugissem, o desastre de nível B acabaria encontrando-os.

Como previra, havia um número limitado de lobisomens.

Informara-se na vila: havia cerca de trezentos mineiros, além dos cavaleiros desaparecidos e guardas mercenários, totalizando, no máximo, quinhentos.

Nem todos contaminados; alguns apenas devorados.

Estimava dois ou três centenas de lobisomens na mina.

Com os quatro abatendo vários de cada vez, a eficiência era alta.

Após resistirem aos ataques mais intensos, a ameaça numérica diminuía.

Mesmo desastres de nível D ou C, Mo Feng, A Yao e Nan Jing eram capazes de derrotá-los.

A cooperação dos três elevava sua força.

Com confiança e conhecimento mútuo, além de equipamentos excelentes, sua força combinada era muito superior.

Era por isso que ousaram desafiar uma missão de dificuldade B.

Eles resistiam a mais de noventa por cento dos lobisomens.

Ji Xun aproveitava o descanso.

Mo Feng matava lobisomens na entrada, sua espada flamejante iluminando o túnel.

Ji Xun observava os monstros, atento aos desastres de nível D e C, notando que eram maiores e com pelos mais espessos, além de usarem roupas melhores que os mineiros.

Sem dúvida, eram cavaleiros do grupo investigativo, transformados.

Com a máscara de palhaço ativada, via até seus nomes sobre as cabeças.

De repente, Ji Xun arregalou os olhos.

Entre os lobisomens, viu uma sombra negra de mais de três metros passando rapidamente.

Lobisomem Líder – Quesen

Descrição: Desastre de nível B; outrora capitão dos cavaleiros do Barão Ross, transformado em lobisomem; domina técnicas de combate de cavaleiro e possui o vigor dos lobisomens do abismo.

Ele estava ali!

Ao ver a maior ameaça do enredo, Ji Xun alertou: “Cuidado, o desastre de nível B apareceu!”

Nan Jing e os outros imediatamente se prepararam.

No mesmo instante, a sombra negra avançou relâmpago.

O timing foi perfeito: Mo Feng acabava de golpear, sem tempo de se defender, quando o lobisomem o atingiu.

A força era como um projétil; mesmo o cavaleiro negro, bem equilibrado, foi empurrado vários metros para trás.

Mo Feng, prevenido, recuou um passo, estabilizando-se e retaliando com um golpe de espada.

Contra-ataque defensivo: a técnica fundamental do cavaleiro negro.

A lâmina cortou o ar, carregando letalidade.

Mas o líder dos lobisomens, ágil, esquivou-se e evitou o ataque.

O golpe falhou; Mo Feng ficou surpreso.

Um lobisomem comum já teria sido partido ao meio.

Ji Xun percebeu algo, observando os rastros de sombras desaparecendo: “Aquele avanço foi... uma técnica?”

Conseguir derrubar um cavaleiro negro de armadura pesada, deixando rastros de sombra, não era mera força bruta, mas uma habilidade de investida.

Conforme mostrado, o lobisomem líder manteve as técnicas de combate de cavaleiro.

Ao vê-lo esquivar-se com precisão, Ji Xun admirou: “Instinto de combate incrível!”

Era uma ameaça formidável.

Agora, ao testemunhar pessoalmente, tinha certeza: um desastre de nível B desse porte não poderia ser vencido simplesmente por número.

Sem equipamento de ponta e força excepcional, um cavaleiro negro comum seria gravemente ferido por um ataque daqueles.

Se a linha de frente não pudesse manter a atenção do monstro, os magos de cartas seriam facilmente destruídos.

Não era de surpreender que o grupo do Lobo Negro cobrasse apenas pelo acesso aos materiais de prata, sem tentar caçar o monstro.

Um lobisomem com técnicas de combate exigiria vários grupos de elite para enfrentar.

Com certeza, haveria muitas baixas.

Apesar de a "Mina da Ganância" ser um espaço interdimensional de excelente produção, não podiam dominá-la, justificando as práticas obscuras do alto comando do grupo do Lobo Negro.

(Fim do capítulo)