Capítulo 144: A Ascensão da Família Su (2)

Tentei puxá-la de leve, mas ela se desvencilhou e recuou ainda mais.

A frágil Besta Devoradora deu alguns passos à frente, com os olhos repletos de hostilidade, abriu a boca bruscamente e soltou um rugido furioso. Uma onda de choque aterrorizante varreu o local, fazendo com que as poucas pessoas que pretendiam atacar recuassem instantaneamente, com a luz mística brilhando em seus corpos.

— Bum!

Um estrondo sônico ecoou da boca da Besta Devoradora. A luz mística de cinquenta ou sessenta cultivadores do quarto reino do Clã Panlong estilhaçou-se em um instante, acompanhada por gritos agoniados, enquanto suas carnes e peles eram literalmente arrancadas pela força do vento.

A noiva e irmã franziu levemente a testa:
— Uma Fera Devoradora da Ilusão?

Eu queria confirmar que sim, mas a explicação envolveria os acontecimentos nos fundos da montanha da Família Bai, algo que não podia ser dito em público no momento, especialmente com o pessoal do Clã Panlong ainda presente.

O rugido durou vários segundos. O Clã Panlong sofreu dezenas de baixas; aqueles com cultivo inferior ao quinto reino, mesmo não tendo a carne desfeita pelo sopro da fera, perderam uma quantidade significativa de energia espiritual.

Assim que a Besta Devoradora recuou, o Clã Panlong atacou imediatamente. Dongzi, Bai Qinqiu e os anciãos da Família Bai avançaram liderando centenas de discípulos. Os guerreiros de armadura dourada formaram fileiras novamente para o ataque, mas a situação ainda era desfavorável. Seis cultivadores poderosos do oitavo reino agiam como ceifadores, e, por onde passavam, os discípulos da Família Bai sofriam baixas terríveis.

— Velho Su, você quer destruir a minha Família Bai por completo?! — berrou a sogra, furiosa, ao ver a carnificina no campo de batalha.

Eu não disse nada, limitando-me a atacar furtivamente com sementes de espada, eliminando dois anciãos do Clã Panlong do sexto reino, antes de segurar a Lâmina de Sangue e me preparar para a investida.

O vovô ignorou a sogra, estendeu a mão, puxou-me e tomou a Lâmina de Sangue. Em suas mãos, a lâmina recuperou o tamanho original. As pessoas do Clã Panlong não estavam erradas: a energia espiritual do vovô estava verdadeiramente esgotada.

Contudo, antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, os lábios dele se moveram rapidamente, proferindo uma linguagem extremamente antiga e obscura. Após pronunciar algumas palavras, ele soltou a lâmina, que flutuou sozinha pelo ar, subindo cada vez mais alto. Vários poderosos cultivadores que observavam no vácuo ocultaram suas presenças ao verem aquilo.

No final, a voz do vovô tornou-se cada vez mais alta e acelerada. Palavras arcaicas jorravam incessantemente, como se milhares de vozes entoassem um canto em uníssono.

— Bum!

A Lâmina de Sangue no alto do céu explodiu repentinamente. Uma cortina de luz cor de sangue abriu-se como um gigantesco guarda-chuva, e mais de dez runas ancestrais voaram da lâmina.

O vovô saltou da Besta Devoradora, prostrou-se de joelhos no chão e continuou a entoar seu canto sem parar. No vácuo, as dez runas começaram a se transformar, adquirindo formas humanas em pouco tempo.

— Argh! — O vovô cuspiu um bocado de sangue, com a compleição abatida, mas, sem ousar hesitar, endireitou apressadamente a postura ajoelhada e prosseguiu com o canto.

Ao ver aquilo, gritei «Vovô!» e lancei-me em sua direção. A noiva e irmã estendeu os braços, mas não conseguiu me segurar, embora a sogra tenha me agarrado com firmeza:
— Não vá!

Com o encerramento do encantamento, os olhos do vovô começaram a sangrar, conferindo-lhe uma aparência aterrorizante. O sangue escorria por seus cabelos despenteados e barba, fazendo-o parecer desolado e miserável.

Eu me debatia incessantemente, mas o aperto da sogra era forte. Após tentar me soltar duas vezes em vain, virei-me para xingá-la, mas ela permaneceu impassível. A noiva e irmã também se aproximou, e, justamente quando me lancei para morder a mão da sogra, ela bloqueou o ataque, fazendo-me cravar os dentes em seu polegar, que sangrou imediatamente.

Ainda assim, ela continuou a me segurar com firmeza.

Com as cavidades oculares sangrando profusamente, o vovô parecia ainda mais debilitado, mas o encantamento havia terminado. Suas mãos enrugadas tremiam incontrolavelmente devido à dor, mas ele ainda as pressionou com solenidade contra o solo, baixou a cabeça e gritou com profunda dor:
— Ancestrais da Família Su, a linhagem da Família Su precisa de vossa proteção!

Assim que terminou de clamar, o vovô prostrou-se completamente no chão, imóvel. Meus olhos encheram-se de lágrimas, e até mesmo a noiva e irmã, após soltar-me, não ousava se aproximar.

Nesse momento, um zumbido contínuo ecoou pelos céus. As dez runas ancestrais haviam assumido formas humanas por completo e começaram a descer, irradiando auras aterrorizantes. A Lâmina de Sangue retornou pelo ar e foi pega pela noiva e irmã.

Só então lancei-me para amparar o vovô. Suas cavidades oculares estavam desfiguradas, seus lábios tornaram-se roxos e tremiam sem parar, mas ele ainda respirava fracamente.

A noiva e irmã aproximou-se, chamou «Vovô» de forma um tanto ant 자연, abriu-lhe a força a boca para lhe dar uma pílula de essência vital e consolou-me:
— O vovô está bem, não se preocupe.

Abracei o vovô com a mente completamente vazia, sabendo que, mesmo que ele sobrevivesse, jamais voltaria a enxergar — jamais voltaria a me ver.

Ao longe, no vácuo, dez figuras douradas surgiram e, logo após aparecerem, desferiram runas aterrorizantes com o ideograma «Su». Os anciãos da Família Bai foram atingidos pela onda de choque e obrigados a recuar, seguidos pouco depois por Bai Qinqiu.

No fim, restaram apenas uma dúzia de silhuetas douradas perseguindo os membros do Clã Panlong. Todos os ancestrais poderosos ocultos no vácuo emergiram, observando o campo de batalha com expressões solenes. Um deles suspirou:
— O Guardião Su, que não era visto há duzentos anos, apareceu. A Família Su ascendeu!

Dito isso, ele foi o primeiro a partir, seguido de perto pelos demais.

O vovô, que estava inconsciente, acordou nesse momento e chamou meu nome fracamente. Respondi prontamente, e ele acariciou meu rosto com as mãos trêmulas, soltando um longo suspiro após um bom momento antes de dizer:
— Chame o Dongzi!

Gritei apressadamente. Ao ouvir o chamado, Dongzi guardou o Selo Divisor de Montanhas, correu para lá, ajoelhou-se no chão e exclamou:
— Terceiro Vovô!

O vovô puxou a nós dois, aproximou-se de nossos ouvidos e sussurrou:
— Dongzi, sob a plataforma da Caverna do Dragão na veia maligna dos fundos da montanha, está oculta outra técnica secreta da Família Su, deixada por seus pais. Entenderam?

Dongzi e eu assentimos afirmativamente. O vovô estendeu suas mãos enrugadas para acariciar nossos rostos e, de repente, sorriu ao dizer:
— O vovô está velho; o futuro da Família Su dependerá de vocês dois! — Dito isso, soltou um longo suspiro, como se esgotasse todas as forças do corpo, relaxando por completo.

Aterrorizado, soltei um grito agudo, aproximei meus dedos trêmulos de seu nariz para testar a respiração e senti um frio glacial tomar conta de todo o meu corpo.

Dongzi e eu caímos sobre o corpo do vovô, chorando copiosamente até nos tornarmos um mar de lágrimas. Ele havia sido prisioneiro por mais de dez anos, vivendo uma existência desumana, e agora que havia saído, nem sequer tivera a chance de desfrutar de dias felizes...

Só parei de chorar por exaustão quando me virei para encarar a noiva e irmã. Investi ferozmente contra ela, desferindo-lhe golpes enquanto perguntava aos gritos:
— Você não disse que o vovô estava bem?!

Ela cerrou os dentes e permaneceu em silêncio. Nesse exato instante, os dez Guardiões Dourados pousaram no chão, dissipando instantaneamente suas auras e o brilho intenso, parecendo-se com as dezoito estátuas de bronze da televisão na minha infância.

Ao chegarem, todos eles se curvaram profundamente diante da noiva e irmã, dizendo:
— Guardião Su presta continuação à mestra.

Esqueci-me de continuar batendo na noiva e irmã. Ela também ficou paralisada, mas recuperou-se após alguns instantes e entregou-me apressadamente a Lâmina de Sangue. O Guardião Su voltou-se imediatamente para mim.

Autômatos? Fiquei um tanto confuso, mas, lembrando-me do vovô, entreguei a Lâmina de Sangue de volta à noiva e irmã, confiei-lhe o comando dos Guardiões Su e fui buscar o vovô nos braços.

Dongzi e eu caminhamos em direção aos fundos da residência, com Xiaolü correndo à frente para nos guiar. Trouxe água quente para lavar o corpo do vovô e, ao contemplar sua compleição esquálida como madeira seca, minhas lágrimas não cessaram um só instante.

À tarde, Dongzi voltou da rua trazendo um terno cinza-militar de gola alta, a vestimenta favorita do «vovô». Imaginei que, por querer substituí-lo, ele certamente adotara os hábitos do velho.

Ele costumava ter apenas um conjunto daquela roupa, que guardava zelosamente para usar apenas em viagens longas, acompanhado pelos sapatos de lona verde mais baratos que encontrava. Após pentear seus cabelos longos e desalinhados e aparar a barba, o vovô parecia muito mais vívido.

Dongzi entrou em contato com Mo Xiaoxi e providenciou um terreno no cemitério ao lado do «vovô». Como todos tratavam o vovô com carinho, certamente deviam manter boas relações com ele.

À noite, levei o corpo do vovô para fora, acompanhado por Dongzi. Eu pretendia evitar que a noiva e irmã soubesse, visto que a Família Bai havia sofrido uma calamidade tão drástica e havia inúmeros assuntos a resolver. Contudo, ao chegar ao portão principal, ela, Qinqiu e a sogra já estavam lá, acompanhadas pelos dez Guardiões Su.

Os Guardiões Su obedeciam apenas à Lâmina de Sangue, e não a pessoas.

À meia-noite, chegamos ao cemitério. Mo Xiaoxi também compareceu e, ao tomar ciência da situação, consolou a mim e a Dongzi. Em um espaço de dois anos, eu enterrara dois avôs com minhas próprias mãos, permanecendo ajoelhado no chão por um longo período, sem me levantar.

No fim, acabei sendo forçado a me erguer pela noiva e irmã. Ao retornar para a Família Bai, passei vários dias sem colocar o pé para fora, trancado sozinho em meu quarto, só voltando a caminhar por aí no quinto dia.

Os mortos já se foram, mas os vivos precisam continuar suas jornadas.

O vovô esgotara sua vida para convocar os Guardiões Su; ele não fizera aquilo para me causar tristeza, mas sim para garantir que eu tivesse um ambiente propício para crescer.

Assim que saí do quarto, a noiva e irmã apareceu. É evidente que ela vinha me vigiando o tempo todo; além disso, ainda trazia o polegar enfaixado com gaze. Ela o estendeu para mim e disse:
— Olha, fui mordida por um cachorrinho de novo!

Sua expressão séria arrancou-me um sorriso imediato. Ao ver-me sorrir, ela puxou-me firmemente para seus braços e murmurou suavemente:
— Me desculpe!

Aquele pedido de desculpas deveria ter vindo de mim, mas limitei-me a abraçá-la em silêncio, perguntando-lhe em seguida se ela sabia onde ficava o quartel-general do Clã Panlong.

O Clã Panlong havia aprisionado o vovô, quebrado promessas e massacrado as gentes da Vila Su e da Família Su. Agora, eu exigia vingança.

Sabendo o que eu pretendia fazer, a noiva e irmã não tentou me deter, limitando-se a dizer que levaria alguns dias para localizar o lugar. Durante esse intervalo, Dongzi e eu retornamos à atual sede da Família Su, onde encontramos apenas Zhang Shun e Yuan Hang. Após conversarmos um pouco, Dongzi e eu nos dirigimos à Caverna do Dragão, nos fundos da montanha.

Lembrei-me de que a primeira vez que viera ali fora na companhia de Geng Zhonghai, ocasião em que também vira aquela plataforma de pedra. Após observarmos o local por um momento, Dongzi conjurou o Selo Divisor de Montanhas para golpear a plataforma, fazendo cair de seu interior uma caixa cuja fechadura fomos incapazes de abrir.

Naquela mesma noite, retornamos para chamar a noiva e irmã. Após abrirem a caixa, encontramos um livro antigo intitulado novamente *Segredos dos Su*, acompanhado por uma barra de ferro avermelhada com mais de dez centímetros de comprimento. Quando Dongzi a pegou e injetou energia espiritual, a barra instantaneamente se alongou, adornada com relevos intrincados, emitindo um som pesado e denso de rompimento do ar a cada leve movimento.

Peguei o bastão para testar e percebi que, assim como a Lâmina de Sangue, ambos podíamos utilizá-lo, embora fosse consideravelmente mais pesado e capaz de aumentar ou diminuir de tamanho, lembrando bastante o bastão dourado de Sun Wukong.

Mais tarde, ao adentrar o Reino Misterioso, Dongzi conquistou de fato a alcunha de Macaco Su, embora o simples sussurrar desses três nomes fizesse os outros tremerem de pavor.

A noiva e irmã leu os *Segredos dos Su* contidos no livro e, em seguida, passou a instruir Dongzi.

No sexto dia, Bai Qinqiu retornou com a notícia de que a base do Clã Panlong havia sido localizada. Ao recebermos o mapa, Dongzi e eu trememos de excitação por todo o corpo.

Utilizei a Lâmina de Sangue para invocar os Guardiões Su, preparando-me para um ataque direto. A princípio, eu não queria envolver o pessoal da Família Bai, mas Qinqiu insistiu veementemente em nos acompanhar.

A Besta Devoradora recuperara-se rapidamente. Entreguei-a a Dongzi; como sua energia espiritual ainda era fraca, o ruge da besta — capaz de estilhaçar oponentes abaixo do quinto reino e exercer forte repressão sobre os do quinto reino — serviria perfeitamente para protegê-lo.

Ao anoitecer, sob o crepúsculo avermelhado, aterrissamos em um vale. À nossa frente estendia-se um vasto complexo de construções. Os Guardiões Su investiram diretamente, acionando a formação de proteção da montanha que, contudo, desmoronou rapidamente sob os ataques dos dez Guardiões de nível ancestral.

A maioria dos guerreiros poderosos do Clã Panlong havia perecido na Família Bai, de modo que os residentes restantes na base eram, em sua maioria, familiares. Incapazes de desferir golpes contra eles, Dongzi e eu apenas observamos do lado exterior, deixando a limpeza a cargo dos Guardiões Su.

Após aquela noite, os seis clãs Panlong deixariam de existir, e a Família Su estava destinada à ascensão.

Contudo, ao alcançarem a área dos fundos da montanha, uma aura aterrissada irrompeu subitamente de lá: os Guardiões Su haviam encontrado os cultivadores mais poderosos do Clã Panlong.