Capítulo 142: O Perigo da Família Bai

O vovô disse que, com exceção de mim e de Dongzi, todos na Vila da Família Su pertenciam à Tribo Panlong, com a única diferença de que eram discípulos da família Su que passaram a integrar a tribo após a rebelião.

Ao ouvir isso, o rosto de Dongzi empalideceu e seus lábios tremeram sem parar. No meu íntimo, eu também era incapaz de aceitar tal realidade. Desde a minha infância, o "vovô" sempre me dera o que havia de melhor, e os pais de Dongzi o criaram com todo o zelo do mundo. Agora... parecia que o destino pregara uma peça monumental em nós.

Muito tempo se passou até que Dongzi, com os punhos cerrados, perguntou: "Terceiro Vovô, e os meus pais biológicos? Onde eles estão?"

Após um longo silêncio, o vovô acabou não revelando o paradeiro dos pais de Dongzi, limitando-se a consolá-lo dizendo que, um dia, ele os reencontraria. Em seguida, acrescentou: "Eles eram boas pessoas, seus entes queridos, e jamais devemos esquecer a gratidão que lhes devemos."

Mesmo que ele não dissesse nada, Dongzi e eu seríamos gratos; sabendo disso, nossa gratidão seria ainda maior, pois sem eles, nós simplesmente não existiríamos hoje.

A dívida de sangue da Vila da Família Su também precisava ser vingada.

Fiz muitas outras perguntas, inclusive sobre o motivo pelo qual existiam inúmeros "Su San" na Seita Demoníaca, bem como sobre o meu pai. Ao ouvir tudo, o vovô apenas soltou um suspiro profundo e evitou responder, alegando que, quando chegasse o momento certo, eu saberia naturalmente.

O momento certo? Eu realmente não queria esperar. Se ele me contasse, talvez eu não precisasse buscar a cidade ancestral e pudesse passar mais tempo fazendo companhia à minha esposa-irmã. Pelo olhar dela, eu conseguia perceber que o orgulho de princesa ainda habitava seu ser e que ela jamais conseguira se perdoar pelo que fizera comigo.

O vovô descansou por um bom tempo até que sua forte emoção se acalmasse. Retirei a Lâmina de Sangue, disposto a cortar as correntes de ferro negro que o prendiam. No entanto, ele balançou a cabeça e disse: "É inútil. Eles forjaram estas correntes de ferro negro especificamente para conter a Lâmina de Sangue da família Su."

Eu não acreditei e desferi dois golpes com força. Centelhas voaram em todas as direções, mas as correntes permaneceram intactas. Imediatamente tomado pelo desespero, preparei-me para subir e golpear a cabeça de besta esculpida. O vovô balançou a cabeça e disse: "Não gaste suas energias em vã. A cabeça de besta está fundida à viga mestra, ambas substituídas pela Tribo Panlong mais tarde. A Lâmina de Sangue não pode cortá-las. Fico imensamente feliz por poder vê-los hoje. Você é o irmão mais velho, cuide bem de Dongzi."

Ao contemplar a aparência cadavérica e abatida do vovô, senti pontadas de dor no coração. Não havia água nem comida ali; eu nem imaginava como ele conseguira sobreviver por mais de dez anos. Se fosse preciso demolir o palácio inteiro para salvá-lo, eu o faria hoje mesmo.

Já que a Lâmina de Sangue não funcionava, decidi usar os talismãs de espada. Contudo, por mais que eu tentasse, as correntes continuavam absolutamente imóveis. Parecendo querer esperar que eu desistisse por conta própria, o vovô perguntou calmamente: "Pequena Pedra, foi a sua esposa que mandou você vir aqui?"

Sem tempo para responder, apenas soltei um murmúrio e continuei desferindo golpes contra as correntes de ferro negro, concentrando sempre o impacto no mesmo ponto.

O vovô tornou a perguntar: "Quando vocês entraram, será que encontraram duas pessoas idênticas a mim?"

Dongzi respondeu em meu lugar, relatando tudo o que havia acontecido. Ao ouvir o relato, o vovô suspirou e me aconselhou: "Pequena Pedra, pare de insistir. O vovô não tem como sair daqui. É muito provável que algo grave tenha acontecido na casa da sua esposa; com o sinal da Tribo Panlong disparado, os homens deles logo chegarão aqui. Eles não me permitirão sair. Vá logo ver a sua esposa!"

O ouvi-lo, cessei os ataques. O vovô continuou: "Sua esposa o enviou para ver os anciãos da família Bai, mas temo que você vá se decepcionar. Desde que fui aprisionado aqui, vi todos os membros da família Bai que chegavam à beira da morte serem assassinados. A Tribo Panlong apenas criou uma fachada para fazer com que a família Bai, sem saber de nada, me mantivesse sob custódia."

Ao ouvir tais palavras, perdi o controle da minha serenidade, sem saber como explicaria aquilo à minha esposa-irmã. Pensando na possibilidade iminente da chegada dos membros da Tribo Panlong, fiquei ainda mais afoito e guardei a Lâmina de Sangue. Se aquelas correntes haviam sido feitas sob medida para neutralizar a Lâmina de Sangue, então eu prescindiria dela: concentrei a energia da espada na ponta dos dedos e desferi um golpe violento para baixo.

Clang!

Um som metálico e agudo ecoou das correntes. Depressa, aproximei-me para inspecionar: havia uma marca superficial no ferro negro. Funcionava!

Para o segundo golpe de energia de espada, pedi a Dongzi que segurasse as correntes a fim de evitar que balançassem e ferissem o vovô, além de mantê-las tensionadas para facilitar a absorção do impacto.

Dito e feito: após três golpes de espada, uma fenda visível apareceu nas correntes. Ouvindo nossos gritos de alegria junto com os de Dongzi, o vovô não conteve o entusiasmo e perguntou: "O estilo de esgrima que você aprendeu é o da Seita Shushan?"

Continuei desferindo golpes de espada baseados em energia contra as correntes e contei-lhe sobre como Han Wuqi me aceitara como discípulo. Ao ouvir falar da semente de espada, o vovô exultou: "Use a espada que está no seu Almaste!"

A espada do Almaste? Eu nunca a havia utilizado e ela parecia completamente fora do meu controle. No entanto, o vovô rapidamente me ensinou o método. Depois de ouvir suas instruções, cesei os esforços fúteis. Sentei-me de pernas cruzadas no chão e, seguindo o método que ele me ensinara, comecei a guiar a energia espiritual mutada do meu dantian em direção à semente de espada situada no Almaste.

À medida que a energia da espada se intensificava, minha cabeça parecia prestes a explodir, mas apertei os dentes sem soltar um único gemido. Quando a energia da espada se concentrou a um nível aterrorizante, um tinido cortante ressoou do vazio. Abri os olhos abruptamente e, num instante, um facho aterrorizante de energia de espada irrompeu do meu olhar, decepando de uma só vez todas as sete correntes de ferro negro.

Recolhi a energia da espada, tomado por uma alegria imensa. Quando vira meu mestre liberar energia de espada apenas com o olhar, eu achara que se tratava de fruto exclusivo de seu cultivo elevado, sem imaginar que ele utilizava a semente de espada. Agora, eu também era capaz de fazê-lo e, com tal poder de corte sobre o ferro negro, sua potência não era nada desprezível.

Quanto à dor lancinante em minha mente, eu era perfeitamente capaz de suportá-la.

O vovô não retirou as correntes que ainda atravessavam seu corpo. Dongzi o carregou nas costas, preparando-se para partir. Ao ver isso, a besta devoradora agachou-se no chão e soltou ganidos lamuriantes, transparecendo uma profunda tristeza.

"Ah!" O vovô suspirou e disse: "Ela já estava aprisionada aqui muito antes de eu chegar, por eras incontáveis. É bem provável que o Salão de Bronze tenha sido construído unicamente para contê-la. Pensando bem, ela me fez companhia por dez anos e sua essência não é má. Deixem-na ir!"

Ouvindo aquilo, tornei a me sentar. O vovô disse à besta devoradora: "Assim que sair daqui, siga o meu neto e jamais cometa o mal. Consegue fazer isso?"

A besta devoradora parecia compreender perfeitamente; de forma dócil, assentiu com a cabeça, prostrada no chão.

Diante disso, concentrei novamente a energia da espada e a injetei no Almaste. A dor aguda foi bem menor do que da vez anterior. Com um golpe direto, separei o colar de ferro negro em volta do pescoço da criatura. Quando a besta devoradora se levantou, parecia incapaz de acreditar; permaneceu atônita por alguns segundos antes de abaixar a cabeça para lamber o próprio pescoço.

Preocupado com a minha esposa-irmã e sem desejar perder mais tempo, apressei-me em iniciar a retirada. Ao sair, pedi ao vovô que me guiasse para ver as pessoas da família Bai. Guiando-se pelos sons que ouvira na época, ele me conduziu a uma região envolta em nevoeiro caótico. A besta devoradora soltou um rugido estrondoso que dissipou a névoa, revelando incontáveis ossos ressecados espalhados pelo chão.

A cena diante de mim fez com que eu aspirasse o ar frio em choque... Ao pensar na expressão que a minha esposa-irmã faria ao receber tal notícia, meu coração doeu em solidariedade à sua dor.

"Vamos, senão será tarde demais!" — instigou o vovô, acomodado nas costas de Dongzi.

Com os punhos cerrados, iniciei a caminhada de regresso. Ao chegarmos à cabeceira da ponte, a besta devoradora deteve-se de repente, voltando-se para encarar o imponente Salão de Bronze.

Enquanto estávamos perplexos com a atitude, ela soltou um rugido furioso. Uma onda de choque aterrorizante varreu o local, reduzindo instantaneamente o Salão de Bronze a cinzas e deixando intacta apenas a car estrutura de ferro negro.

Terminada a ação, o olhar da besta devoradora foi se acalmando gradualmente, e ela passou a caminhar debilmente logo atrás de nós. Com a orientação do vovô, nem sequer precisamos recorrer às marcas que Dongzi deixara pelo caminho, embora a prudência nunca seja demais, pois em certas ocasiões um gesto simples pode salvar vidas.

Contudo, ao alcançarmos o Portão de Bronze, constatamos que nem a minha sogra nem a minha esposa-irmã se encontravam ali. Se a partida antecipada de Qinxue e da sogra tinha justificativa, a minha esposa-irmã jamais se ausentaria por vontade própria; o sumidouro de ambas era a prova cabal de que algo terrível havia ocorrido.

Ao sairmos da caverna e contornarmos o pico lateral, deparamo-nos com o acampamento na encosta da montanha mergulhado em completo caos. Os guerreiros de armadura dourada travavam combates encarniçados, e seu contingente já havia sido reduzido à metade. As construções periféricas da família Bai encontravam-se totalmente arruinadas, enquanto no firmamento sete talismãs eram desferidos incessantemente por figuras encapuzadas de preto, fustigando os anciãos da família Bai.

Após uma rápida avaliação, o vovô sentenciou: "É tarde demais. A formação da montanha foi rompida, a família Bai já foi subjugada!"

Cerrei os punhos com força. A família Bai era o lar da minha esposa-irmã; aquilo não podia simplesmente terminar daquela maneira. Retirei a Ordem do Patriarca de Shushan e injetei-lhe energia de espada; a placa de jade começou a resplandecer e a espada esculpida em sua face pareceu ganhar vida, projetando-se instantaneamente para o céu e transformando-se num clarão que se desfez em estilhaços luminosos.

Diante daquela energia de espada que se dissipava, eu não tinha a menor segurança quanto ao tempo que os reforços de Shushan demorariam a chegar. Pedi a Dongzi que depusesse o vovô e deixasse a besta devoradora com ele; caso houvesse perigo, a criatura poderia carregar o vovô para um lugar seguro.

Tomadas as providências, Dongzi e eu descemos a montanha a toda pressa. Ao chegarmos ao salão principal, constatamos que a situação era ainda mais grave do que aparentava do alto: mais da metade dos guerreiros de armadura dourada jaziam mortos ou feridos, a maioria dos anciãos da família Bai estava ferida e um terço dos combatentes encontrava-se sentado de pernas cruzadas logo atrás da minha esposa-irmã e da minha sogra, claramente incapazes de continuar a luta.

A única integrante da família Bai capaz de contra-atacar e exercer alguma força dissuasória era Bai Qinxue, que naquele exato momento enfrentava o cerco de mais de uma dezena de oponentes, encontrando-se em situação periclitante.

O semblante da minha esposa-irmã era gélido, transbordando uma fúria extrema. No entanto, no espaço etéreo logo acima de nossas cabeças, eu conseguia perceber a emanação de várias auras aterrorizantes.

Eram os anciãos procedentes da Cidade Misteriosa que haviam descido para subjugar a minha esposa-irmã. Três deles tinham sido eliminados por Han Wuqi, restando ainda seis. Caso a minha esposa-irmã e a minha sogra ousassem intervir, aqueles indivíduos contra-atariam sem a menor hesitação, sem contar a probabilidade de existirem outras potências de nível ancestral acoutadas nas sombras.

Ao notar minha aproximação, a esposa-irmã puxou-me para junto de si, protegendo-me com o corpo, enquanto proferia com um tom doloroso: "A família Bai está acabada!"

Minha sogra deixou escapar um som carregado de luto e, exibindo a mesma impotência, declarou: "A família Bai e a Tribo Panlong sempre mantiveram boas relações! Quem diria que eles nos atacariam de surpresa deste jeito?"

Eu conhecia o verdadeiro motivo, mas proferi-lo naquele instante só faria com que a resistência da família Bai desabasse ainda mais depressa, impedindo-nos de aguardar o socorro de Shushan.

Sem hesitar, Dongzi convocou seu cão de grande porte, montou nele e partiu para o combate, enquanto toda a extensão da família Bai mergulhava em turbulência.

Continuei a condensar a energia da espada e, quando esta atingiu o ápice, abri os olhos de supetão. Um facho de energia cortante rompeu os ares: um dos anciãos que sitiava Bai Qinxue foi pego de surpresa e decapitado instantaneamente.

"A semente de espada!" — exclamou minha sogra, fitando-me com uma expressão de absoluta incredulidade.

Não lhe dei resposta, muito menos ousei mencionar o incidente do Território Ilusório; sentei-me de pernas cruzadas e passei a estimular a semente de espada com o máximo de minha capacidade.

Ela continha a intenção de espada de Han Wuqi, possuindo o poder de eliminar adversários superiores a mim. Contudo, após desferir dois golpes, comecei a demonstrar sinais de exaustão no terceiro, e ao me tornar o foco das atenções, seis ou sete oponentes dispararam diretamente em minha direção.

Eu não podia arrastar a minha esposa-irmã para aquela ruína; restava-me avançar ao encontro deles. Desferi apressadamente trezentos talismãs nominais sobrepostos, pulverizando dois agressores, enquanto um terceiro perecia sob o corte do talismã de espada.

Porém, a certa distância, Dongzi — após estilhaçar dois talismãs inimigos com o Selo Abridor de Montanhas — foi violentamente arremessado por um golpe desferido por terceiros. Prontamente, fiz a Lâmina de Sangue girar ao redor dele para afastar os atacantes que tentavam desferir o golpe fatal.

"Cuidado!" — gritou subitamente a minha esposa-irmã.

Antes que eu pudesse recobrar a lucidez, um talismã nominal explodiu contra minhas costas, arremessando-me longe. Ao virar-me, deparei-me com seis jovens na faixa dos vinte anos que, fitando-me com um sorriso de escárnio, zombaram: "Embora estejamos proibidos de matá-lo cruzando níveis de cultivo, nós seis podemos nos divertir um pouco com você."

Mesmo atuando em conjunto, ainda lhes faltava um talismã nominal para me subjugar; eu mantinha minha confiança. Minha verdadeira apreensão recaía sobre a imensidão do vazio habitada por inimigos muito mais poderosos do que eu. Quem seria capaz de detê-los?

Minha esposa-irmã agora havia rompido com a família Bai, mas eu bem sabia que aquela linhagem também representava a obra de sua vida... Será que tudo aquilo seria reduzido a cinzas naquele exato dia?