79. Caçada Autêntica do Leopardo (Lançamento à Meia-noite, Peço Sua Primeira Assinatura)

Apesar de ter conseguido afastar a jovem felina, Charlotte também estava profundamente impressionado. Aquela bela garota de olhos verdes era ainda mais veloz que Algernon, de cabelo castanho e olhos acinzentados. Se não fosse por sua habilidade de percepção aguçada, que lhe permitia enxergar todo o número 5 da Rua do Castelo dos Dragões, no bairro de Alcatraz, provavelmente teria levado um golpe tão forte que cuspiria sangue já no primeiro confronto.

“Aquele que tentou me assassinar... Não sei a que raça de orc pertence, mas definitivamente não era um felino! É essa jovem da tribo dos leopardos que domina a verdadeira arte da Caçada do Leopardo!”

“A explosão de velocidade dela é impressionante.”

Charlotte acabava de chegar ao terceiro andar quando avistou Algernon. Ele lhe lançou um sorriso caloroso e radiante, dizendo:

— Bom dia!

Algernon não se conteve e retrucou:

— Seu maluco, já é noite!

Charlotte sacou a Rosa de Sangue, sua espada mágica, e num instante desferiu doze estocadas geladas que envolveram Algernon por completo, sem esquecer de explicar:

— Tive receio de que não visse o sol da manhã, então para não morrer arrependido, achei melhor desejar-lhe um bom dia!

Charlotte usou ao máximo o Fogo da Aurora, obrigando Algernon a recuar com apenas um golpe. Ele saltou alto, sem tempo para procurar uma janela, pois Filédrica, a jovem felina, poderia alcançá-lo a qualquer momento. Se os dois inimigos se unissem contra ele, estaria perdido. Assim, atravessou o telhado e fugiu para a rua.

Mal sentiu o ar fresco da noite, já percebeu duas intenções assassinas vindas em sua direção. Sem hesitar, Charlotte guardou a Rosa de Sangue e se transformou num jovem gato ágil, aproveitando o corpo pequeno para saltar pela chaminé de um prédio próximo.

Logo em seguida, Algernon e Filédrica arrombaram a janela do vizinho, localizando com precisão a posição da lareira para caçar o “gato” juntos!

Graças à sua percepção e à feitiçaria de leveza, Charlotte conseguiu escapar do ataque dos dois inimigos, saindo da casa. Assim começou uma perseguição frenética: dois caçadores e um fugitivo.

Charlotte pulou para o telhado de uma casa e desfez o feitiço de transformação, sacando o rifle de longo alcance de espaço reverso e assumindo posição de tiro.

Algernon e Filédrica, ao perderem o rastro de Charlotte, logo sentiram o perigo. Quase simultaneamente, saltaram cada um para um lado. O projétil antimagia cruzou o céu noturno, explodindo no ar como um fogo de artifício brilhante.

Após errar o disparo, Charlotte rapidamente escondeu o rifle na gola e voltou a se transformar no ágil gato, desaparecendo num beco próximo.

Algernon e Filédrica o perseguiram, mas perderam novamente seu rastro.

Filédrica, furiosa, disse:

— Ele deve ter outra habilidade especial, senão não escaparia tão facilmente todas as vezes.

Algernon concordou. Dois dos maiores assassinos da Aliança dos Orcs não conseguiram capturar Charlotte após uma noite inteira de perseguição. Ele devia possuir outros talentos além da Aura do Fogo Sangrento e da Lança Angelical. Pensativo, comentou:

— Esta noite dificilmente vamos pegá-lo.

Filédrica também era uma assassina profissional e sabia que, nessas circunstâncias, o melhor era se retirar e buscar outra oportunidade. Um assassino deve sempre se esconder nas sombras, jamais enfrentar alguém de frente.

Ela assentiu:

— Vamos sair de Estrasburgo por enquanto.

Algernon concordou. Ambos ativaram a Caçada do Leopardo, percorrendo centenas de metros em disparada.

Charlotte recuperou sua forma humana. Quando sentiu que os dois assassinos diminuíram o ritmo, pensou em atacá-los, mas logo desistiu e nem chegou a sacar novamente o rifle.

Em estado não combativo, os dois recuperavam o fôlego rapidamente e logo aceleraram outra vez, sumindo na distância. Alvos tão afastados e rápidos seriam apenas desperdício de munição preciosa para Charlotte, que tinha uma pontaria apenas razoável.

Ele os seguiu de longe, observando até que desaparecessem na escuridão, então voltou ao número 5 da Rua do Castelo dos Dragões.

Já que tinha se envolvido, não seria justo sair sem levar algum troféu.

Charlotte invadiu novamente a Agência de Detetives Chelsea, vasculhou-a minuciosamente, mas não encontrou dinheiro, cartas ou contratos, apenas um lote de armas: dezenas de pistolas curtas.

Era compreensível, afinal, assassinos precisam de discrição, e armas curtas são ideais para isso.

O que chamou sua atenção, porém, foi a ausência de um terceiro funcionário na agência. Ele imaginava que deveria haver ao menos sete ou oito pessoas ali.

Charlotte reuniu tudo que tinha algum valor, embrulhou e levou para o número 1 da Rua Falcão-peregrino. Jamais levaria nada à sua própria casa.

Depois, ateou fogo à agência de detetives.

Ele não sabia se os dois assassinos voltariam, e embora a guarda do bairro de Lucavaro não contasse com indivíduos extraordinários, eram numerosos e podiam ser úteis numa emergência.

Charlotte não ia ao trabalho há dias; aparecer de madrugada surpreendeu seus subordinados. Apesar da guarda deixar a desejar, ainda mantinha um mínimo de disciplina, com colegas de ronda noturna.

Ele ordenou que os patrulheiros não alarmassem os demais e levou os espólios para seu escritório.

Não deu muita importância ao saque — afinal, os itens realmente valiosos jamais seriam deixados por Algernon e Filédrica.

Jogou as coisas num canto e deitou-se no sofá macio do escritório, sentindo, de repente, um grande cansaço.

Embora desconfortável, dormiu a noite toda e, ao acordar, sentiu-se revigorado. Após lavar-se no escritório e já que estava ali, resolveu adiantar algumas tarefas administrativas.

Para sua surpresa, naquele dia a guarda de Lucavaro tinha uma missão importante: o corpo do grão-duque Ferdinando seria levado de volta ao Ducado de Beemote para ser sepultado, e o cortejo passaria pelo bairro. Por isso, o palácio ordenou que a guarda local fizesse a escolta.

Charlotte pensou consigo: “O grão-duque Ferdinando já morreu, ninguém vai tentar assassiná-lo de novo. Essa missão é das mais seguras.”

“Será que devo ir só para ver o evento?”

“Desde que cheguei a este mundo, ainda não participei de um banquete!”

O capitão Doberman já havia organizado quase tudo, com ou sem Charlotte, mas ele decidiu liderar pessoalmente a escolta do féretro, como forma de prestar homenagem ao grão-duque, afinal, também era natural do Ducado de Beemote e Ferdinando fora seu antigo senhor.

Reuniu seus subordinados e notou que quase todos estavam presentes — mais de cento e oitenta homens —, principalmente porque para essa missão o comando havia liberado uma verba extra.

Charlotte mandou alguns trazerem bebidas, mas, por ser uma missão oficial, nada de cerveja.

Antes de partir, garantiu que todos comessem fartamente, e distribuiu as pistolas curtas como recompensa pelo trabalho.

Doberman ficou emocionado; sua satisfação com Charlotte só aumentava. Ele não criava problemas e ainda promovia banquetes para os colegas. No mundo moderno, chefes que só oferecem festas em vez de bônus costumam ser odiados, mas no Velho Continente, um superior assim já é considerado justo e virtuoso.