Senhora Mavis (Segundo Capítulo do Dia, Peço Primeira Assinatura, Peço Voto Mensal)

Embora o Império de Fars permitisse que as mulheres trabalhassem, as forças tradicionais ainda eram bastante poderosas; salvo nos casos em que a família do marido realmente precisasse do salário da esposa, a maioria exigia que ela deixasse o emprego. Naturalmente, se a família da mulher fosse influente, ela também gozava de maior liberdade.

Desde cedo, Charlotte soube que sua parceira de patrulha era uma dama. Seu nome era Gitte Mevis. Formou-se na Universidade de Gorgia há sete anos, seu sobrenome de solteira era Ophé, e casou-se com um alto funcionário do Império. Atualmente, ocupava o posto de Sargento-mor de primeira classe, de 37ª categoria.

A senhora Mevis possuía dois cargos militares: era a chefe da patrulha do distrito de Lucavaro e também fazia parte da Guarda Interna, recebendo dois salários. Por isso, sua ausência no quartel da patrulha era plenamente justificada.

Em apenas sete anos, a senhora Mevis ascendeu de sargento de primeira classe a sargento-mor de primeira classe, conquistando um cargo oficial e podendo acumular as funções de chefe de patrulha e guarda interna—seu percurso oficial fora muito mais próspero que o de Charlotte.

Charlotte, por sua vez, era um caso à parte: sua ascensão não podia ser considerada exatamente legítima.

Do interior da carruagem, soou uma voz clara e firme: “Sou eu! Senhor Mecklen, tenho também um cargo no Palácio; desta vez venho como Guarda Interna, trazendo uma ordem verbal temporária de Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro.”

Charlotte se espantou: “Como o Príncipe Herdeiro sabe de mim?”

Baixando levemente a cabeça, fez a reverência do Império e respondeu: “Escutarei e obedecerei à ordem de Sua Alteza.”

A senhora Mevis desceu da carruagem. Era uma mulher de estatura elevada, com um porte altivo que poucas damas possuíam, traços nobres e um encanto singular. Apesar da idade, continuava sendo uma beldade de primeira.

Entre todas as mulheres que Charlotte conhecera desde sua chegada a este mundo, aquela cujo temperamento mais se assemelhava ao de Mevis era sua veterana de escola, Menielman.

A senhora declarou: “Mostrou-se leal e corajoso, protegendo o casal Grão-duque Ferdinand com dedicação. Por tal feito, é promovido a Escriturário de quarta classe, categoria trinta e quatro!”

“Além disso, concedo cinco écus extras para a patrulha do distrito de Lucavaro!”

“A documentação oficial do Gabinete Central será entregue amanhã e o prêmio em dinheiro chegará em breve.”

Charlotte mal podia conter a alegria: “Muito obrigado, senhora.”

Mevis esboçou um sorriso discreto: “Sua Alteza aprecia sua atenção aos detalhes. O duque pode ter partido, mas o corpo ainda merece respeito.”

Charlotte estremeceu. As palavras da senhora Mevis revelavam um detalhe crucial: o Príncipe Herdeiro estava presente na ocasião. Ele ainda não compreendia plenamente o significado disso.

Sem mais delongas, a senhora Mevis retornou à carruagem, que logo partiu do número um da Rua dos Falcões.

Doubin aproximou-se de Charlotte e murmurou: “Já ouviu falar dos rumores sobre essa senhora?”

Charlotte deu de ombros, mostrando desconhecimento.

Doubin animou-se e cochichou: “Quando assumi, procurei informações sobre ela. Dizem por todo o palácio que é amante secreta do Príncipe Herdeiro.”

Charlotte recordou-se do charme da senhora Mevis e pensou: “O gosto do príncipe não é ruim.”

Doubin, empolgado, contou todos os boatos que ouvira, incluindo relatos de que o Príncipe Herdeiro teria levado a senhora Mevis para fora do palácio à noite, percorrendo Estrasburgo de carruagem, e que até os guardas ouviram sons impróprios...

Charlotte não sabia se tais rumores eram verdadeiros, mas não pôde evitar a sensação de que “o Príncipe Herdeiro sabe se divertir”, o que era quase uma heresia em relação ao herdeiro do trono de Fars.

Logo depois, chegou uma quantia em dinheiro trocado—apenas moedas, sem notas. Charlotte, diante de todos, abriu o saco, distribuiu recompensas primeiro a Doubin e aos dez patrulheiros que o acompanharam, depois a todos os presentes.

Como ex-professor de matemática, ele sabia bem como repartir, sem deixar de considerar o mérito de cada um.

Após a distribuição, restava-lhe ainda mais da metade. Fingindo surpresa, bateu na própria testa e riu: “Não pensei que ainda sobraria. Que tal uma rodada extra?”

Foram três rodadas até que noventa por cento da quantia fosse entregue. Restando algumas centenas de moedas, Charlotte decidiu: “O que sobrou não dá para repartir de forma justa. Que tal comprarmos cerveja de cevada e celebrarmos mais um pouco?”

A proposta de Charlotte foi recebida com entusiasmo, tanto pelos antigos aventureiros quanto pelos patrulheiros veteranos de Doubin. Todos apreciavam um chefe generoso.

Apesar das ausências frequentes, Charlotte conquistava cada vez mais respeito entre seus subordinados.

Entregando o dinheiro restante a Doubin, Charlotte não pretendia continuar bebendo com a patrulha. Chamou um dos homens e pediu que fosse ao número 58 da Avenida Champs-Élysées, avisar a senhora Nancy para trazer a carruagem e preparar vinho de frutas, cerveja, comida, água, cobertores, roupas limpas e outros suprimentos, além de deixar os três filhotes de gato sob os cuidados do Café Gato e Trevo. Estava pronto para partir para Machubi.

Enquanto aguardava no escritório, Nancy com a carruagem, entrou Hormonsa, de cabelos curtos e castanho-claros.

Charlotte sorriu ao vê-la: “O que deseja?”

Desde que integrara o grupo dos Grandes Machados, Hormonsa escapara de uma crise e convivera bem com os cinco membros remanescentes da equipe. Embora Hanna tivesse morrido em Machubi, os demais haviam recebido o devido apreço de Charlotte.

Hormonsa tirou do bolso um revólver e colocou sobre a mesa: “Encontrei isto na cena da explosão.”

A arma era de formato incomum, semelhante a um revólver Chiappa Rhino da Terra, toda prateada, com linhas angulosas, o cano coberto por estranhos símbolos e o cabo revestido por uma espessa pele de animal.

Charlotte bastou tocar levemente a arma para perceber que era um artefato extraordinário. Considerando os acontecimentos do dia, suspeitou imediatamente onde Hormonsa “achara” aquela arma.

Aquela pistola mágica só podia ser a usada pelo assassino do Grão-duque Ferdinand.

Hormonsa sussurrou: “Eu sei que não posso vendê-la em segurança, nem ouso usá-la. Poderia me ajudar a trocá-la por dinheiro?”

“Quero me tornar cavaleira e preciso muito de recursos.”

Hormonsa já havia consolidado a semente do poder, mas isso não significava que conseguiria romper o casulo e despertar o vigor de cavaleira.

Charlotte também possuía uma semente de poder, resultado de sua prática da Respiração Lamia, aprendida na Academia Nacional de Behemoth.

A Respiração Lamia, ou Respiração da Ninfa-d’Água, se dominada, dispensava o sono e fazia do praticante um exímio nadador.

Contudo, Charlotte ainda não havia conseguido despertar sua semente de poder.

Em parte, por não ser dotado para o caminho dos cavaleiros; em parte, por pura falta de sorte.

Hormonsa estava visivelmente nervosa, ciente de que o que fazia era arriscado e proibido.