80. Decreto de Proibição de Armas (Antes do lançamento do novo livro, trago mais um capítulo para todos. Peço encarecidamente o apoio de vocês na pré-venda à meia-noite.)

Nos principais países do Velho Continente, o porte de armas de fogo era proibido! Apenas militares, detetives, nobres e algumas pessoas de status especial possuíam licença para portar armas, podendo possuí-las abertamente. Eis o motivo pelo qual os aventureiros recrutados por Carlota, ao sitiarem os sete detetives da Agência Cavalo de Fogo, utilizavam armas brancas: os aventureiros de baixa patente não conseguiam obter licença e conquistar uma arma de fogo era extremamente difícil.

Carlota, recém-nomeada comandante da Guarda de Patrulha do Distrito de Lucavaro, nem sequer tivera tempo de solicitar armamentos à Secretaria de Logística Militar do governo central. Apenas os mais de cem veteranos que a acompanharam, antigos integrantes da Guarda de Patrulha, estavam devidamente equipados com sabres e pistolas curtas. Os aventureiros, porém, não tinham armas de fogo.

Felizmente, a licença para portar armas não era um documento separado, mas sim um anexo emitido junto ao termo de nomeação da Guarda de Patrulha ou, no caso dos detetives, junto ao termo do cargo. Assim, os aventureiros recém-admitidos por Carlota poderiam portar armas legalmente.

Carlota conduziu sua equipe até a Ponte da Vitória, sobre o rio Lucavaro, que servia de ligação entre o Setor Sete e o Setor Quinze Externo. A própria ponte era uma pequena fortaleza, podendo ser fechada em tempos de guerra.

Esperaram por horas, até que, já perto da tarde, um comboio atravessou vindo do Distrito Picardia. Como Guarda de Patrulha, dividiram-se espontaneamente em dois grupos, protegendo as laterais do comboio. Carlota caminhava a pé atrás do grupo. Na noite anterior, saíra sem levar o bastão alquímico, a pistola alquímica ou o revólver Magnum; apenas o machado sugador, escondido sob o casaco, acompanhava-o, deixando as mãos livres e sentindo-se à vontade.

O cerne do comboio era, naturalmente, o caixão do duque Ferdinando. Mas à frente, um jovem nobre de uns trinta e poucos anos chamava ainda mais a atenção: o sobrinho de Ferdinando, futuro Duque de Beemote, Franz José, aquele que declarara guerra ao Sulseraf.

Na retaguarda, outra carruagem transportava o "guerreiro" de Sulseraf que assassinara Ferdinando. Com uma pistola extraordinária, acertara três tiros no peito do duque, matando-o instantaneamente. Comentava-se que o duque, distraído e abraçado à esposa, não ativara sua energia de combate para se proteger, o que lhe custara a vida.

De qualquer modo, era uma tragédia.

Carlota suspirou em silêncio, acompanhando o comboio por duas horas. Quando estavam prestes a deixar sua jurisdição e a missão de escolta estava quase encerrada, sentiu-se aliviado. Planejava encontrar Anne para um encontro assim que terminasse, mas de repente sua percepção aguçada se ativou: uma bela jovem de olhos verdes estava prestes a agir no telhado de uma rua próxima.

Carlota se sobressaltou, parou por um instante, afastou-se da tropa, ativou um feitiço de leveza e, com um salto, subiu ao telhado, aproximando-se rapidamente de Fredetrica.

A jovem felina, porém, não fugiu nem assumiu postura de combate. Apenas sorriu levemente e perguntou:
— Pretendes impedir-me?

Carlota suspirou e respondeu:
— Não podes esperar até que estejam fora da minha jurisdição?

Ele queria matar aquela assassina, mas sabia que não podia causar um incidente agora. Um confronto naquele momento seria desastroso. Quando o caixão do duque Ferdinando deixasse o Distrito Lucavaro, se a outra parte não agisse, ele próprio tomaria a iniciativa.

Fredetrica sorriu de modo provocativo e devolveu:
— Que preço estás disposto a pagar?

Carlota abriu as mãos:
— E o que vocês querem?

Fredetrica respondeu rapidamente:
— Soube que és o comandante da Guarda de Patrulha de Lucavaro. Se transferirmos a agência de assassinos para cá, que benefícios podemos receber?

Carlota riu com desdém:
— Vocês ainda estão tentando me matar e querem políticas de incentivo?

Fredetrica argumentou:
— A Liga dos Assassinos Bestiais tem muitas regras, mas toda regra pode ser contornada. Por exemplo, posso fazer com que Algernon só anuncie o fracasso da missão em três meses.

Assassinos eram uma profissão clandestina, diferente das agências de detetives, que operavam abertamente. Não podiam expor-se à luz do dia. Na noite anterior, Carlota causara um tumulto, incendiando a Agência Chelsea e tornando insustentável a permanência da Liga dos Assassinos Bestiais no bairro Alcatraz. Era preciso abandonar o número 5 da Rua Castelo do Dragão e reconstruir uma base.

Algernon considerou impossível assassinar Carlota. Como assassino profissional, não era um fanático disposto a arriscar a vida por uma missão, por isso desistira e partira de Estrasburgo naquela mesma noite. Já Fredetrica, como responsável pela Liga em Estrasburgo, não podia simplesmente abandonar seus deveres; precisava pôr ordem na casa.

Carlota, comandante de um distrito inteiro, embora sua Guarda não contasse com especialistas, comandava a força responsável pela “ordem pública” da cidade, dispondo de efetivo numeroso. Se fosse alvo, Fredetrica teria sérios problemas, por isso veio negociar apoiada na promessa de Algernon.

Carlota nem sequer imaginava que já ocupara uma posição decisiva em Estrasburgo; muitos assuntos precisavam de sua aprovação para ocorrer discretamente. Bastava uma palavra sua para mobilizar influência em Lucavaro.

Em comparação, na Terra, o comandante da Guarda de Patrulha, na ausência de um superintendente, equivalia ao chefe de polícia local, chefe do departamento de detetives criminais e comandante da guarda nacional, sem um superior direto...

Enfrentar uma organização internacional de assassinos talvez exigisse mais poder, mas para lidar com a filial local, era mais que suficiente.

Carlota perguntou:
— Não há como cancelar definitivamente o contrato de assassinato?

A jovem felina respondeu:
— Não sei se isso é possível, mas até hoje nunca houve um caso de cancelamento total. A Liga dos Assassinos Bestiais nunca quebrou essa regra.
— Porém, há missões pendentes há mais de cem anos.
— Portanto... — Fredetrica deu de ombros — não precisas te preocupar tanto com a regra. Organizações inflexíveis já desapareceram na história.
— Preciso reconstruir a filial de Estrasburgo, e tu tens um duelo amanhã.
— Daqui a três meses, um terceiro assassino virá. Então poderão recomeçar a caçada!

Carlota suspirou:
— Então que a caçada recomece em três meses!

Fredetrica, satisfeita com a promessa, retirou-se discretamente.

Carlota observou o comboio deixar o Distrito de Lucavaro, viu seus subordinados retornarem e sentiu-se aliviado. Ficava claro que a jovem felina não viera para matar, mas para negociar.

No momento, Carlota estava sobrecarregado. Uma trégua temporária era bem-vinda: resolveria primeiro o duelo e, depois, trataria da Liga dos Assassinos Bestiais.

Enquanto ponderava sobre tudo isso no topo do telhado, um estrondo ensurdecedor ecoou à distância, e uma nuvem de fogo negro e cinza subiu ao céu.

Carlota olhou, estupefato, para aquela direção.

Ali deveria estar o comboio que transportava o caixão do duque Ferdinando.