O Segredo dos Arthurianos

O lorde Leão disse com indiferença: “Embora ao usar o método secreto da nossa linhagem Arthur você possa formar um núcleo sanguíneo com certos problemas, o que poderá prejudicar seu desenvolvimento futuro, creio que isso não lhe importará muito.”

Charlotte mostrou-se radiante de surpresa e respondeu: “Ser capaz de formar um núcleo sanguíneo já é uma sorte dos céus, como ousaria eu esperar por mais! Jamais esquecerei a generosidade de Vossa Senhoria, lorde, por toda a minha vida.”

O lorde Leão acenou com a mão, dizendo: “De acordo com as leis do Império, você não teria permissão sequer para folhear o Pergaminho Secreto dos Vampiros, mas aprecio talentos e, por isso, permiti que o visse. Contudo, isto jamais poderá ser revelado a ninguém, ou eu mesmo me encarregarei de tirar-lhe a vida.”

Charlotte acenou energicamente, pensando consigo: “De fato, mesmo que eu tenha moldado este labirinto de acordo com minha imaginação, no fundo ele ainda é um labirinto clássico, não é verdadeiramente como um jogo, e os NPCs não são realmente NPCs.”

“Eu só mencionei que planejava resgatar o lorde Leão, e antes mesmo de executar o plano ele já me entregou o Pergaminho Secreto dos Arthur?”

Quanto à advertência do lorde Leão sobre possíveis falhas ao condensar o núcleo sanguíneo pelo método dos Arthur, Charlotte não se preocupava nem um pouco, afinal, não era um vampiro.

A Glória Sangrenta foi capaz de subjugar os vampiros; Protágoras sozinho exterminou milhares deles, aniquilando seis dos trinta e sete clãs, não sem razão! Por exemplo, era possível usar o Redemoinho Sangrento para amplificar os poderes secretos, ou dominar técnicas de treze linhagens, além do método de meditação do Banquete Sangrento...

O Pergaminho Secreto entregue por Leão, Charlotte não pretendia devolver; afinal, o lorde jamais deixaria Machubi, e recuperar o pergaminho não faria diferença alguma.

Charlotte guardou o pergaminho no peito e, virando-se, mergulhou nas profundezas das ruínas, enquanto o lorde Leão já empunhava novamente seu fuzil de longo alcance do espaço reverso, reiniciando o combate.

Harriet estava gravemente ferido; perseguido pelo lorde Leão, sua situação era desesperadora, e ainda assim Charlotte o tinha em sua mira. Ciente de que não havia mais esperança de sobreviver, Harriet gritou em alta voz: “Eu sou Harriet Alva!”

“Senhor Aubrey Teutão Atwood, senhora Vinnie Arsenault, se puderem ouvir-me, por favor, transmitam uma mensagem ao Império: Byron trama uma grande conspiração, Charlotte é de Byron...”

“Charlotte é um vampiro.”

Repetidamente, ele bradou, e sua voz ecoou entre as ruínas de Machubi.

Aubrey Teutão Atwood já havia escapado de Machubi e, naturalmente, não ouviu os gritos. Vinnie Arsenault, entretanto, escutou claramente a voz de Harriet e ficou surpresa, sem entender por que o duelista tentava incriminar Charlotte.

Vinnie Arsenault conhecia bem os antecedentes de Charlotte; afinal, a prima dele trabalhava em sua agência de detetives, e tanto Charlotte quanto Sylvie haviam sido educados pelo rigoroso sistema imperial, tornando improvável que fossem espiões de Byron.

Além disso, sabia que Charlotte praticava a Glória Sangrenta, e quem a praticava jamais poderia ser um vampiro.

Sylvie Martin também ouvira as palavras, e ainda menos que Vinnie Arsenault acreditaria que Charlotte fosse um vampiro; ela conhecia sua família, sabia como ele era desde pequeno. Embora Charlotte estivesse diferente ultimamente, especialmente pelo crescimento rápido de poder, Sylvie preferia acreditar que o ex-noivo convocara um deus maligno a aceitar que ele fosse um vampiro.

Charlotte sorriu levemente, indiferente àquela "calúnia", afinal, ali era o Forte Machubi, onde, como dizem, “você pode gritar até perder a voz, ninguém virá lhe socorrer”.

Após alcançarem um entendimento, a pontaria do lorde Leão tornou-se menos precisa, disparando frequentemente para o lado, forçando Harriet a tomar certa rota, entregando-se a Charlotte. Ele, que estava há algum tempo em Machubi, conhecia um pouco o labirinto da fortaleza e, como NPC, possuía certas permissões.

Aproveitando a oportunidade, Charlotte feriu Harriet mais uma vez.

Após repelir Charlotte, Harriet parou de se esconder; cravou o sabre no chão e bradou: “Vocês, vampiros, não desejam a minha vida?”

“Pois não terão o que querem!”

“Senhor Aubrey Teutão Atwood, senhora Vinnie Arsenault, por favor, transmitam minha mensagem ao Império! Charlotte é espião de Byron, ele é um vampiro...”

Gritando, Harriet subitamente passou o fio do sabre em sua própria garganta.

À distância, Charlotte lançou a Rosa de Sangue, que atravessou o corpo do soldado imperial.

Minutos depois, Charlotte retirou sua espada do corpo já ressequido de Harriet, recolheu também o sabre adversário e prestou silenciosamente uma saudação imperial.

Afinal, o outro era ao menos um soldado digno e, no último momento de vida, desejou levar informações sobre os byronianos de volta a Fars.

Embora Charlotte não pudesse permitir que o adversário retornasse vivo a Estrasburgo, isso não o impedia de respeitar o soldado imperial que lutou até o fim.

De repente, o lorde Leão não viu mais ninguém diante de seus olhos: nem o inimigo que combatia há pouco, nem o fiel Qian Nan. As trilhas do labirinto nas ruínas da fortaleza tornaram-se claras.

Radiante, saltou alto e se desfez em inúmeros morcegos minúsculos. Desta vez, não houve obstáculos; rompeu uma barreira invisível, voando cada vez mais alto até atingir as nuvens.

Diferente das tentativas anteriores, em que a técnica do morcego sangrento não permitia alçar voo verdadeiro.

Voou por uma longa distância antes de se lembrar de seus dois criados e do fiel Qian Nan, todos ainda presos naquele labirinto mortal. Contudo, não hesitou; acelerou os morcegos e pensou consigo: “O sacrifício de vocês terá valor. Ao retornar, relatarei seus feitos ao comando militar e não permitirei que sejam esquecidos.”

Em momento algum o lorde vampiro cogitou voltar para salvar alguém.

Charlotte observou o lorde Leão partir e desdobrou o Pergaminho Secreto dos Arthur em suas mãos. Após refletir, voltou a fechá-lo.

O lorde Leão tinha razão; vampiros de verdade deveriam se preocupar em condensar o núcleo sanguíneo para preparar-se à ascensão ao título de barão. Mas Charlotte não era um deles. Dois deuses malignos podiam descer a qualquer momento, e ele ainda enfrentaria a terceira onda de assassinos da Aliança dos Orcs; precisava era fortalecer-se rapidamente.

Charlotte ativou a Glória Sangrenta, absorvendo lentamente a energia vital conquistada, e decidiu investir todo o ganho na “Mão de Chamas”.

O “Pergaminho Secreto dos Vampiros – Vol. 18”, com dezessete páginas, registrava dezessete técnicas secretas do clã Adônis. Se ele não dominasse o conteúdo do pergaminho dentro do prazo, perderia o título de autor e o deus maligno dos vampiros, Caenstan, viria buscar sua alma.

Ainda que o prazo tenha sido estendido, restavam-lhe menos de setenta dias.

Comparativamente, condensar o núcleo sanguíneo não era urgente nem indispensável.