147. Agir com moderação (1/3)

Diante daquela mesma construção de igreja em estilo ocidental, onde o anfitrião havia proferido o discurso de boas-vindas na chegada, havia agora muito menos pessoas.

Charles Alphonse, que liderava os assuntos da família Alphonse publicamente nesta geração, trocou olhares com o jovem gênio Huaxiya, que estava coberto de sangue diante dele.

Um olhar era cordial, mas escondia desconfiança; uma intenção assassina, agitada e ao mesmo tempo conflituosa, como uma centelha prestes a explodir, estava oculta nas profundezas.

O outro olhar era sincero, carregando uma cobiça impossível de disfarçar.

Esta era uma outra espécie de confronto.

Quanto a como Han Qingyu havia obtido abertamente os três blocos de metal na arena de testes, Charles Alphonse, sendo o anfitrião, compreendia perfeitamente bem, é claro.

Um bloco fora obtido usando a guarda da propriedade para matar um Grande Agudo — embora o Grande Agudo também tivesse sido trazido por ele próprio para lá;
Outro fora obtido usando o Grande Agudo para roubar de Adopu;
E o mais recente fora tomado diretamente da lâmina da faca de um oponente que ele matara em legítima defesa.

Além desses, havia um quarto bloco de metal na arena cujo paradeiro era desconhecido, e nem mesmo ele, o anfitrião, sabia onde estava; quem sabe estivesse também nas mãos daquele rapaz.

Do ponto de vista de Charles, o desempenho daquele jovem Huaxiya fora simplesmente impressionante demais. Por isso ele havia suspeitado anteriormente de sua constituição especial, cobiçando a energia vital pura que ele possuía e que provavelmente superava em muito a das pessoas comuns. Ele havia tentado orquestrar as coisas nos bastidores, esperando que o rapaz morresse de forma plausível, mas acidentalmente, dentro da arena.

Para conseguir isso, ele já havia ido até o limite permitido pelos princípios de segurança e sigilo da família Alphonse, aproximando-se perigosamente de se expor e de colocar toda a família à beira do abismo.

Apesar de tudo, o rapaz saíra vivo.

Tentar algo novamente agora acarretaria riscos imensos.

Por um lado, havia ali centenas de membros do Azul de vários países; a menos que o rapaz vagasse sozinho por aí, fabricar um acidente oculto e razoável tornava-se extremamente difícil.

Por outro lado, tratava-se de um membro do Exército da Frente Huaxiya, alguém com um desempenho exemplar que havia lutado para romper o cerco, apenas para sofrer um acidente logo após sair da arena... Querer encobrir o caso com a desculpa de um acidente era impossível; a facção oposta certamente investigaria e iria até as últimas consequências.

Era preciso lembrar que, nas últimas décadas, o Exército da Frente Huaxiya havia efetivamente liderado quase todo o sistema do Azul na Ásia. E aquele velho ranzinza de Huaxiya, que também ostentava a Medalha Azul Estelar, sempre tivera uma reputação terrível: mesquinho, arrogante e extremamente protetor com os seus.

Mesmo no Conselho da Aliança, ele já havia virado a mesa mais de uma vez;
Além disso, um único golpe de sua lâmina outrora decepara a cabeça do Ombro Vermelho — esse continuava sendo o golpe mais glorioso da história do Azul até hoje; dizia-se que ele tinha outro golpe guardado, e quem ele decidisse golpear, morria.

Portanto, a decisão de Charles sobre arriscar-se ou não, sobre matar ou poupar, já não dependia da cobiça, mas sim de saber se o adversário realmente percebera algo, e se era necessário silenciá-lo permanentemente. Em comparação com o medo de expor os segredos da família e perder tudo, aquela cobiça já não importava.

Naturalmente, em seu íntimo, Charles também achava que a probabilidade de o rapaz saber de algo era baixa; agir impulsivamente com base em meras suposições poderia resultar na própria exposição quando, na verdade, nada havia acontecido.

Já da perspectiva de Han Qingyu, suas deduções atuais iam apenas até este ponto:
A família Alphonse na verdade fabricava mortes plausíveis na arena de testes e coletava os corpos por algum motivo útil — ainda não estava claro para que fim específico, mas eles queriam o seu corpo.

Além dessa dedução, ele não possuía qualquer base prática ou evidência concreta.

Ele também não pretendia iniciar uma investigação por ali; aquele não era um nível de problema que ele pudesse resolver diretamente no momento. Só um tolo agiria assim, e o resultado de superestimar suas próprias forças seria apenas perder a vida.

Ele queria ir embora, mas não podia demonstrar a inquietação, o pânico ou o desejo de fugir, para que o outro lado não percebesse que ele realmente notara e suspeitava de algo.

— A arena de testes nunca havia emitido duas recompensas antes — comentou Charles.

— Isso não é porque antes nunca tinham vindo duas aeronaves ao mesmo tempo? — Han Qingyu sorriu levemente.

— Na verdade, os dois blocos são seus, não é?

— Hehe... Coincidência, sabe?

— Mas um deles foi obtido originalmente por outra pessoa através de uma morte em combate.

— É verdade, mas ele perdeu para mim em uma aposta. Caso contrário, ele também viria recolher, e seriam duas porções. — Han Qingyu perguntou seriamente: — A arena não proíbe apostas, proíbe? Embora, na realidade, tenha sido ele quem quis me matar e roubar de mim.

—... Cof, cof. — Charles ergueu o rosto novamente e encarou Han Qingyu. — Você está gravemente ferido... Em nome da família, peço desculpas pelo que aconteceu logo após o término dos testes.

— Bem, então... você poderia me compensar com mais alguns blocos de energia? — Han Qingyu olhou para ele e sugeriu: — Ou quem sabe com blocos de metal?

—... — *Será que esse desgraçado só tem blocos de metal na cabeça?!*

Charles pensava consigo mesmo: *Estou aqui avaliando se devo ou não te matar...* Tornou a observar o olhar de Han Qingyu e ponderou: — É verdade, cercado e caçado por centenas de pessoas, a primeira coisa que ele fez logo após o fim foi, violando a disciplina militar, saquear os blocos de energia dos prisioneiros.

Finalmente,

— *Clack.*

Mais um bloco de metal foi trazido por um criado e colocado por Charles sobre a mesa.

Han Qingyu estendeu a mão alegremente e o pegou. — Obrigado.

Em meio aos aplausos, Han Qingyu e Yin Caixin desceram do palco radiantes.

— Sua alegria e cobiça parecem totalmente genuínas, sem qualquer traço de atuação sob pânico ou inquietação — pensou Charles, cuja hesitação persistia como um fio tênue, esticando-se até romper-se por fim.

E, com certeza, não havia o menor traço de falsidade ali.

Quando o som característico do bloco de metal pousando ecoou, Han Qingyu teve vontade até de abraçá-lo.

…………

Da mansão devoradora de homens da família Alphonse até a base do Exército da Frente no Nepal, Han Qingyu agora trazia o peito e o corpo enfaixados, vestindo apenas uma jaqueta por cima.

Shen Yixiu trouxera arroz, acompanhado por um prato de carne de boi e uma tigela de sopa de vegetais desidratados.

Aquele não era o horário das refeições; ela havia ido buscar a comida especialmente para ele.

— Obrigado, irmã Xiu. — Han Qingyu pegou a tigela, comeu grandes bocados vorazmente, enfiou um pedaço de carne de boi na boca e mastigou com satisfação, parecendo exatamente um camponês que voltava para casa para fazer sua refeição após um dia duro de trabalho no campo.

— Entrei em contato com o país. O exército enviará um avião de uma estação médica na região mais próxima para buscar os feridos. Provavelmente será a Estação Médica 201, onde passamos a noite antes de vir para cá — informou Shen Yixiu.

Han Qingyu assentiu, com a voz um pouco abafada: — Sim, ótimo.

O corpo de Shen Yixiu só conseguia se recuperar atualmente através do aumento no suprimento de energia para nutrir-se e tratar-se por conta própria. Ela hesitou por um momento antes de perguntar: — Sobre o assunto da família Alphonse...

— Sobre isso — Han Qingyu engoliu a comida e a interrompeu —, agora devemos nos considerar sortudos apenas por termos conseguido sair de lá vivos.

— Nem vamos comentar sobre isso? Não vamos relatar acima?

— Por enquanto, não há como falar sobre isso — Han Qingyu baixou a cabeça e tomou um gole de sopa. — É apenas uma suposição minha, não tenho provas. E agora também não sei para quem seria seguro contar. Para o Azul, a família Alphonse é importante e complexa demais em muitos aspectos; para nós, eles são simplesmente gigantescos.

— De fato — concordou Wen Jifei após refletir um pouco. — Só podemos fazer o que está ao nosso alcance no momento. Esse assunto está muito além da nossa capacidade atual.

Han Qingyu olhou para ele, assentiu e voltou o olhar para Shen Yixiu. — Talvez, quando eu estiver suficientemente familiarizado e compreensiva com alguém no alto escalão, eu fale... Agora temos três anos até o próximo teste, não precisamos ter pressa.

Três anos — quanto ele conseguiria crescer nesse período? Han Qingyu não tinha certeza no momento. Ele nunca levara a sério o resultado de seu teste de taxa de fusão de Classe A; dadas as circunstâncias daquela época, se tivesse que encontrar uma explicação, diria apenas que ele havia saído no sopapo com o campo de energia.

Seu crescimento em termos de força sempre fora rápido, e desta vez, ele provavelmente encontrara um terceiro motor de combate, além do equipamento espacial e da energia líquida, embora ainda não soubesse como controlá-lo.

Se fosse possível no futuro, ele próprio voltaria para desvendar tudo aquilo.

Afinal, a família Alphonse parecia ter muitos blocos de metal.

O assunto foi temporariamente deixado de lado.

Han Qingyu baixou os olhos e olhou novamente para o bilhete em suas mãos.

Aquele bilhete vinha de Liu Shiheng. Como Han Qingyu havia previsto, aquele sujeito tinha fugido.

[*Qingzi, pessoal, desculpem-me, eu fugi.*
*Sei que isso fará com que vocês levem a culpa, mas sou um pouco diferente de vocês. Nesses últimos meses, meus pais provavelmente pensaram que eu estava morto, ou talvez ainda estejam me procurando.*
*Eu só queria voltar para vê-los, dizer-lhes que não morri, e dizer ao meu velho que na verdade eu não o odiava tanto assim, além de me arrepender profundamente por ter sido tão imaturo antes.*
*Não vou vazar nenhum segredo e vou voltar. Por favor, acreditem em mim.*]

Eles já haviam descoberto aquilo no momento em que saíram da mansão da família Alphonse para entrar no carro, e o período inicial de revolta e raiva já havia passado.

— Você acredita nele? — perguntou Wen Jifei.

Han Qingyu pensou por um instante: — Não sei. Talvez ele realmente pensasse assim quando partiu, mas, uma vez de volta, temo que talvez já não tenha a mesma coragem para retornar.

— Então... — Wen Jifei começou a perguntar o que fariam a respeito, mas...

De repente, Yin Caixin irrompeu correndo pela porta: — Deu ruim, pessoal... Aquele Wuxu também fugiu.

*Também?!* Se havia alguma preocupação prévia de que Liu Shiheng pudesse escapar, a fuga de Wuxu era algo que Han Qingyu jamais teria imaginado. Pela primeira vez em muito tempo, ele ficou completamente sem reação, levantou-se de supetão e só conseguiu deixar escapar um: — Hã?!

— Foi você quem disse que não precisávamos vigiar essa pessoa como se ele fosse um prisioneiro — disse Yin Caixin, sentindo-se desconfortável e um pouco agravada. — Então eu não deixei o pessoal do Exército da Frente do Nepal vigiá-lo. Ele saiu para dar uma volta sozinho e sumiu.

Han Qingyu: — ... —

He Tangtang: — Qingzi, você não disse que ele era muito obediente? —

Wen Jifei: — Adianta alguma coisa? Ele mesmo vivia dizendo que era muito obediente. —

Shen Yixiu: — Ai, que raiva, dá vontade de morrer. —

— Vamos procurar! — Han Qingyu irritou-se. Sem ousar alarmar o Exército da Frente do Nepal, ele próprio liderou o grupo e vasculhou todo o acampamento e seus arredores, mas, infelizmente, não encontrou nada.

Ele só conseguiu localizar Wuxu naquela mesma noite.

O rapaz foi trazido de volta por soldados do Exército da Frente do Nepal. Ao retornar, sentou-se ali com um ar constrangido, exalando um fedor absolutamente insuportável.

— Naquela hora, caí de repente naquele buraco. Vi que ele se estendia por vários lados, parecendo muito profundo e espaçoso, e pensei que pudesse ser uma passagem usada por inimigos para se infiltrar, então fui investigar... Mais tarde, acabei me perdendo lá embaixo. —

Portanto, a verdade dos fatos era: ele tinha saído para dar uma volta e caído em um bueiro sem tampa.