Capítulo Setenta e Sete: O Dragão Pássaro de Grande Verão

O chamado testemunho de Zhao Changhe e Cui Yuanyang como partes envolvidas parecia realmente não ter muito sentido neste caso, não era de se admirar que ninguém os procurasse para perguntar sobre os detalhes do ocorrido, pois os pontos principais já não lhes diziam respeito; por mais que se perguntassem minúcias, seria inútil.

Agora, o plano mais simples e direto era trazer a Espada de Qinghe: quem tivesse o coração mais sombrio naquele momento, seria implacavelmente escolhido por ela, e tudo estaria resolvido.

Finalmente, Cui Wenjing, que permanecera em silêncio, abriu a boca lentamente: “Concordo em trazer a Espada de Qinghe, mas antes devemos esclarecer uma questão.”

Todos se inclinaram respeitosamente: “Por favor, mestre da família, oriente-nos.”

Cui Wenjing lançou um olhar ao redor, e falou friamente: “Não sei por qual motivo, mas todos os assuntos giram em torno das suspeitas sobre Yuan Yong e Yuan Cheng, como se os demais primos e até tios não fossem suspeitos de nada... Quem foi que começou esse clima, levando esse bando de tolos a pensar errado?”

Houve um instante de perplexidade, e muitos coraram de vergonha.

É claro que alguns, abertamente ou não, agiam de caso pensado: com os dois herdeiros da ramificação principal da família sob suspeita, os outros ganhavam oportunidades. Muitas vozes nesse sentido acabaram desviando o pensamento coletivo, a ponto de não se cogitar a possibilidade de outros suspeitos.

Cui Wenjing continuou friamente: “Que bela jogada. Quem, afinal, pode dizer que nunca cometeu nenhum mal ou nunca nutriu um pensamento vil? Se apenas Yuan Yong e Yuan Cheng forem submetidos ao julgamento da espada, sendo ela silenciosa e implacável, irá escolher um para matar e ninguém saberá o verdadeiro motivo! Meu filho morreria injustamente e ainda levaria para o túmulo essa mácula!”

O ancião que antes relatara o ocorrido assentiu: “As palavras de Wenjing são sensatas, nem me ocorrera isso antes.”

Cui Wenjing prosseguiu: “Portanto, podemos sim trazer a Espada de Qinghe, mas todos aqui devem ser testados por ela; aquele cujo coração estiver mais tomado pelas trevas neste momento, será o escolhido!”

Cui Wenjue não se conteve: “Irmão, isso talvez não seja adequado... Como disseste, o critério da Espada de Qinghe pode não estar ligado apenas a este caso...”

Cui Wenjing o fulminou com o olhar até deixá-lo desconcertado, então soltou uma gargalhada: “Neste exato momento, a maior sombra no coração de cada um será sobre este caso, facilmente perceptível pela espada sagrada. Se a escolha se limitar a Yuan Yong e Yuan Cheng, mesmo que sejam inocentes, a espada terá que escolher o menos virtuoso entre eles, o que é sem sentido; só testando todos é que ninguém poderá se esconder. Tu, que governas um distrito inteiro, não compreendes algo tão simples?”

Cui Wenjue apenas assentiu: “Tens razão. Mas o Salão de Bronze é pequeno, só caberão alguns de cada vez; como saberemos quem tem mais culpa?”

“O velho aqui pode controlar a espada, e só a desencadeará depois que todos tiverem tocado nela.” Cui Wenjing não quis se alongar, olhou ao redor e falou: “Todos estão dispostos a se submeter?”

Yuan Yong e Yuan Cheng responderam alto: “Estamos!”

Os demais não tiveram alternativa senão concordar; afinal, quem se recusasse agora estaria assumindo a culpa.

“Muito bem.” Cui Wenjing sorriu de leve e levantou-se: “Como a maioria dos primos não está presente, podem ir chamá-los, reunam-se fora do Salão de Bronze. Yuan Yang, Changhe, venham comigo, vocês são as vítimas, é preciso que presenciem tudo.”

Deixando essa frase, Cui Wenjing saiu sozinho do templo ancestral, e Cui Yuanyang e Zhao Changhe trocaram olhares, seguindo-o.

O Salão de Bronze era realmente pequeno, do tamanho de um cômodo comum, e mesmo assim já era apertado para dez ou doze pessoas. Afinal, sendo inteiramente construído de bronze, aquele espaço já era impressionante, e a família Cui não tratava dinheiro como coisa sem valor.

O interior era mergulhado em escuridão, mas todos tinham alguma habilidade de enxergar no escuro e podiam distinguir, à esquerda e à direita, dois altares, sobre os quais repousavam uma espada e uma faca.

Antes mesmo de observarem direito, Zhao Changhe e Cui Yuanyang sentiram um calafrio, como se uma onda de intenção assassina os envolvesse, majestosa e imponente, impossível de medir.

A Espada Sagrada de Qinghe, realmente extraordinária. Não era de se espantar que precisasse ser guardada no Salão de Bronze; se ficasse em outro local, quem conseguiria viver próximo ao seu constante transbordar de hostilidade?

“Caramba... Costumo achar que vivo num mundo de baixa arte marcial, mas quando a fantasia aparece, é para valer.” Zhao Changhe murmurou consigo mesmo, sem olhar para a espada sagrada alheia, mantendo o olhar fixo na faca, com um brilho intenso.

Nem precisava desembainhá-la para testar... Se a preciosa faca concedida por Xia Longyuan à família Cui fosse do mesmo nível que aquela espada, ou mesmo um pouco inferior, já seria uma relíquia sem igual, uma lâmina lendária de atributos fantásticos!

Ainda mais que o formato e o peso pareciam feitos sob medida para ele, Zhao Changhe sentiu pela primeira vez o que significava “desejo ardente”. Que ironia: todos pensavam que ele tinha fama entre as mulheres, mas na verdade, nunca desejara nenhuma delas como desejava aquela faca!

Cui Wenjing, nesse momento, mantinha-se de mãos às costas diante do suporte da espada, olhando para baixo, como distraído. Cui Yuanyang olhou para o pai, depois para Zhao Changhe, e de repente compreendeu tudo.

As palavras que o pai lhe dissera antes... Ele queria mesmo que ela aproveitasse o momento para deixar Zhao Changhe experimentar a faca discretamente, sem precisar bolar algum plano mirabolante para enganar os guardas do Salão de Bronze e roubá-la, algo impossível de realizar.

Não era à toa que Zhao o chamava de velho raposa; como não percebera antes o quão astuto — ou melhor, hábil — era seu pai?

Discretamente, ela puxou Zhao Changhe pelo braço, se aproximou e sussurrou ao ouvido: “Vai lá, toca na faca. Se ela te rejeitar, deixamos pra lá. Se não, conversamos depois.”

Zhao Changhe hesitou e olhou para Cui Wenjing: “Teu pai...?”

“Não se preocupe, ele não sabe.”

Zhao Changhe observou Cui Wenjing e viu que ele parecia absorto, sem dar atenção ao que acontecia por perto. Sentindo-se mais seguro, avançou cautelosamente e agarrou suavemente o cabo da faca.

Cui Yuanyang o observava ansiosa, e no instante em que ele segurou o cabo, todo o corpo de Zhao Changhe estremeceu, fazendo o coração dela quase saltar pela boca, temendo que ele fosse repelido de imediato...

Mas após o impacto inicial, tudo ficou silencioso. Zhao Changhe, ao contrário, fechou os olhos como se absorvesse alguma revelação.

O rosto de Cui Yuanyang se iluminou de alegria e ela olhou para o pai. Cui Wenjing mantinha o semblante reflexivo diante da espada, mas os cantos dos lábios se curvaram num sorriso: “Tudo bem, deixe-o aproveitar o seu momento. Vá ver se os outros já chegaram, chame seus tios-avôs para testemunharem; a geração mais jovem entrará um a um para o teste.”

Cui Yuanyang saiu correndo entusiasmada. Logo, alguns anciãos respeitáveis entraram como testemunhas; ao verem Zhao Changhe parado junto à faca, imóvel, se entreolharam, mas Cui Wenjing disse impassível, espada em punho: “Nosso convidado só está admirando a faca, não sejam mesquinhos. Deixem entrar.”

Os anciãos tinham outras preocupações, nada disseram, e o teste dos possíveis traidores da família Cui começou oficialmente.

O primeiro a entrar foi Cui Yuancheng, o mais suspeito. O rapaz aproximou-se do pai sem hesitar: “Como é o teste? Basta tocar ou é preciso cortar o dedo e sangrar?”

O entusiasmo era evidente, tamanha sua vontade de provar inocência.

Cui Wenjing estendeu-lhe a espada: “Basta tocar em qualquer parte, a espada sagrada tem consciência e registrará seu toque para depois comparar.”

Cui Yuancheng passou a mão várias vezes pela espada, como se quisesse garantir que ela o reconhecesse. Os anciãos ao lado não contiveram um sorriso; só esse comportamento já diminuía consideravelmente suas suspeitas.

Em seguida entrou Cui Yuanyong, ainda mais comedido; fez uma reverência a todos antes de tocar a espada, e parecia não querer largá-la.

Cui Yuanyang suspirou aliviada; sabia que não podia ser nenhum dos irmãos! Se não fossem eles, os demais já não importavam tanto. Voltou então a olhar discretamente para seu amado: o que estaria sentindo depois de tanto tempo?

Zhao Changhe, ao contrário do esperado, não foi transportado para nenhum cenário ilusório; apenas sentiu a essência da faca.

No início, foi repelido, mas instintivamente usou sua energia interna para domar o objeto; ao entrar em contato com o cabo, a faca se alegrou, quase exultante.

Não era o que imaginara — um “espírito da espada” ou “espírito da faca” consciente —, mas sim a “intenção” do próprio artefato. Sua natureza sedenta por sangue e ansiosa pelo campo de batalha, recusava ser trancada em um salão escuro e inútil.

Mas não era qualquer um que podia tocá-la; um homem comum ousaria aproximar-se de tal poder?

Majestosa, imperial. Onde a lâmina aponta, multidões se armam.

Dragão é Qinglong, o Dragão Azul que se ergue no leste, seu fogo ilumina o sol, trazendo a primavera e o verão.

Fênix é Zhuque, que reina no sul, chamas incontroláveis, destruição total, e da destruição, a vida renasce.

Qinglong representa a vida, Zhuque, a morte; vida e morte alternam-se como o ciclo do sol e da lua.

Assim, céu e terra se unem e forjam a Grande Xia.

A Lâmina Dragão-Fênix da Grande Xia!

Zhao Changhe teve súbita percepção... Aquela presença assassina que sentira ao entrar não vinha da Espada de Qinghe, mas sim da Lâmina Dragão-Fênix! Será que a Espada de Qinghe não tinha nada de especial?

Se fosse assim, o sogro estaria encenando tudo para esconder dos mal-intencionados que a Espada de Qinghe não funcionava mais?

Enquanto pensava nisso, uma intenção assassina se manifestou: o dragão voltou-se, a fênix fitou.

Quem ousa desafiar o poder celestial?

Zhao Changhe abriu os olhos de repente e viu, de relance, um jovem da família Cui sendo testado pela espada, mas que lançava olhares furtivos em sua direção, com traços de ódio logo disfarçados.

A Lâmina Dragão-Fênix tremeu furiosamente, indignada: Quem ousa tamanha deslealdade, nem a morte redimiria!

Todos no salão se voltaram alarmados, e o jovem recuou um passo, assustado.

A faca na mão de Zhao Changhe vibrava intensamente; ele, porém, mantinha o olhar fixo no rapaz e sorriu friamente: “Está irritado, não é? Porque frustrei tua trama contra Yuanyang, tua intenção assassina se volta contra mim?”

O jovem recuou mais: “Você está delirando!”

“Rugido!” O brado do dragão e o canto da fênix ecoaram, a faca soltou um som feroz!

Zhao Changhe não respondeu; sua lâmina irrompeu em meio ao pequeno salão, cortando o espaço rumo à cabeça do adversário!

Se a Espada de Qinghe tinha ou não poder, pouco importava. Para Zhao Changhe, bastava a Lâmina Dragão-Fênix acusar a intenção assassina. Ele precisava de mais provas? Se alguém queria matá-lo, ele mataria primeiro! Para que esperar o pai do sujeito?

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(Fim do capítulo)