Capítulo Noventa e Seis: Cortesia gera cortesia

S: No capítulo anterior, cometi um engano de cálculo, escrevi 95 em vez de 94, já corrigi, não riam da minha senilidade.

Zhao Changhe realmente não sabia como procurar por Xia Chichi. Para dizer a verdade, nem mesmo sabia onde Han Wubing estava naquele momento.

Com a mente ainda confusa, retornou à estalagem e, ao chegar à porta, deu de cara com Han Wubing, que também acabava de voltar.

Zhao Changhe soltou um leve suspiro e, ao notar que Han Wubing ainda carregava aquela espada comum, bateu na própria testa: “Esqueci... Era para eu ter pedido uma espada para eles agora há pouco.”

Han Wubing olhou intrigado: “Para quem?”

“Ah, nada não... Irmão Han, sem novidades?”

“Na verdade, alguém me convidou para ver espadas no Lago da Espada Antiga. Pensei que não custava nada dar uma olhada, então aceitei.”

A expressão de Zhao Changhe ficou bastante complexa.

Leal, íntegro, fiel à palavra... Por que não pensara nisso antes? Esse jovem Han parecia encaixar-se perfeitamente! A seita dos Quatro Símbolos realmente foi bater à porta certa.

Nem venha com essa de só olhar... Com tua obsessão por espadas, dificilmente resistirá, ainda mais se a espada aceitar você.

“Me diz, já teve alguma namorada?”

“Nunca tive.”

“Aquele amigo que você homenageou com sacrifício de sangue?”

“Era homem. Nossa relação era parecida com a sua: começamos como rivais, mas nos tornamos grandes amigos.”

Afinal, ser solteiro tem suas vantagens; nunca se apaixonou, então não há como ser acusado de traição. Bastava ser alguém de palavra.

Zhao Changhe inclinou a cabeça, olhando para ele: “Parecida com a minha? Quer dizer que, se eu morrer, você também vingaria minha morte?”

Han Wubing respondeu como se fosse a coisa mais natural: “Sim.”

Zhao Changhe sorriu, dando-lhe um tapinha no ombro: “Acredito que aquela espada realmente pode ser sua. Mas lembre-se, espadas são fáceis de conquistar, o coração das pessoas é que é difícil de decifrar. Quem te convidou tem más intenções, fique atento. Se algo realmente acontecer, eu vou contigo.”

Espadas são fáceis de conquistar, o coração das pessoas é que é difícil de decifrar... Oito palavras que tocaram um ponto sensível em Han Wubing, que ficou com o olhar sombrio: “Está bem.”

Por um acaso, Zhao Changhe conseguiu determinar o horário da ação e o protagonista. Sentiu-se mais tranquilo: nestes dias, tentaria encontrar Chichi; se conseguisse, pediria que ela cancelasse o plano. Caso contrário, acompanharia Han Wubing no dia marcado, tentando encontrar uma maneira de se comunicar com ela na hora. Era seu plano de contingência.

Na prática, quando um azarado acha que existe uma garantia mínima, acaba sempre ficando com o mínimo. Por vários dias, Zhao Changhe quase percorreu toda a cidade de Jianhu, enfrentando até alguns ladrões de pouca visão que queriam roubar sua espada, resultando em mais de um incidente sangrento. Ainda assim, não conseguiu encontrar Xia Chichi.

Afinal, a Seita dos Quatro Símbolos estava se escondendo dos olhos da Seção de Supressão dos Demônios, não seria fácil encontrá-los, e Xia Chichi não ousaria aparecer para encontros amorosos neste momento delicado. Nesses dias, até Tang Wanzhuang estava mandando pessoas procurá-la em segredo, sem sucesso; Zhao Changhe, então, muito menos.

Mas Zhao Changhe percebeu que, desta vez, Chichi tinha sido completamente esmagada por Tang Wanzhuang. Ela sabia exatamente o que pretendiam fazer e que seria por volta do início do verão. Bastava vigiar o lago. Que adiantava se esconder na cidade? Se realmente quisessem capturar os hereges da seita, o cerco já estaria pronto à beira do lago. Por não terem feito isso, Zhao Changhe achava que era por consideração a ele, sentindo-se até agradecido.

Resumindo, Chichi perdeu dessa vez. Sua primeira missão como líder de equipe, ela e seus subordinados jamais imaginaram que o adversário seria a própria chefe suprema da Seção de Supressão dos Demônios. Não estavam no mesmo nível...

Aliás, se Tang Wanzhuang soubesse que sua adversária era, na verdade, uma princesa de verdade, como se sentiria?

O indicador do calendário aponta para sudeste, marcando o início do verão.

Han Wubing caminhava lentamente à beira do Lago da Espada Antiga, procurando vestígios do grupo adversário.

O lago, ao contrário da vizinha cidade movimentada, era desolado. Por causa das lendas sobre “espada que mata com seu qi”, não havia turistas ou visitantes, apenas alguns aventureiros audaciosos em busca de tesouros, aparecendo esporadicamente. Os poucos grupos que estavam ali se dispersavam ao longo da grande margem, tornando tudo ainda mais vazio e silencioso.

Os membros da Seita dos Quatro Símbolos, por isso, chamavam atenção. Não havia onde se esconder, talvez alguns especialistas estivessem ocultos entre os bambuzais ao fundo. À vista, um grupo de pessoas de manto negro cercava uma jovem bela, parecendo um grupo de criados acompanhando a filha de um senhor em um passeio.

Mas Han Wubing reconheceu de imediato a pessoa que conversara com ele dias antes, e também identificou de relance a jovem como a mesma que discutia com Zhao Changhe.

Agora entendia por que Zhao Changhe quis acompanhá-lo.

Han Wubing se aproximou devagar, parando a uma distância segura para fugir se necessário, e saudou com as mãos: “Han Wubing está aqui. Como veremos a espada?”

A jovem hesitou ao olhá-lo, e sua primeira pergunta foi: “Qual sua relação com Zhao Changhe?”

“Somos amigos.”

“Amigos próximos?”

“Ele salvou minha vida.”

“Na verdade, você também salvou a dele”, disse a jovem, colocando as mãos na cintura. “Se não fosse pela sua interferência, eu já teria separado a cabeça dele do corpo.”

Bem, quem sabe... Han Wubing pensou que, se continuasse, talvez ela conseguisse mesmo, mas não saberia o que fazer depois.

Ele pensou consigo, mas respondeu: “Então a senhorita está aqui para se vingar pelo que fiz naquele dia?”

Xia Chichi hesitava porque, se Han Wubing fosse amigo de Zhao Changhe, tinha medo de prejudicá-lo e acabar irritando Zhao Changhe. Que dor de cabeça! Pensava que os dois eram rivais marcando um duelo, mas, nesses dias, percebeu que eram bem próximos...

“A cabeça de Zhao Changhe é fácil de levar, mas o que você fez não foi nada. Se cumprir nosso acordo, tudo estará resolvido.”

Han Wubing ouviu a jovem dizer isso, mas de repente percebeu uma mensagem transmitida secretamente: “Daqui a pouco realizaremos o ritual. A espada certamente aparecerá, mas não caia na tentação, por mais que goste dela. Diga que a espada o rejeita, não a pegue, não a toque. Lembre-se disso!”

Han Wubing percebeu de imediato, lembrando-se dos avisos de Zhao Changhe, e entendeu a situação. Não era à toa que a jovem perguntou primeiro sobre sua relação com Zhao Changhe. Ela não queria prejudicar o amigo dele... E transmitir mensagens secretas assim, algo que nem ele sabia fazer, indicava que ela já dominava o sexto nível do portão místico. Mas numa roda de especialistas, transmitir mensagens assim é muito arriscado. Era sinal de que ela realmente gostava de Zhao Changhe.

Ele respondeu serenamente: “Como disse antes, se eu gostar da espada, o acordo estará firmado.”

Xia Chichi riu: “Jovem Han é de confiança, confiamos em você. Está quase na hora, o ritual vai começar.”

À distância, Zhao Changhe, usando sua visão fortalecida para espionar, andava de um lado para o outro, ansioso. Pensara em encontrar uma brecha para se comunicar com Chichi, mas, numa área tão aberta, com todos cercando-a, como fazer isso?

Viu então os homens de manto negro se espalharem, formando um padrão semelhante à constelação do Sul, recitando palavras estranhas.

Nem Han Wubing, em toda sua vida, tinha visto algo tão místico.

Tentou sentir algo com os cinco sentidos, já no quinto nível do portão místico, mas não percebeu qualquer onda de energia ou variação de qi. Não fazia ideia de qual era o efeito do ritual e do arranjo.

Mas era evidente que o fundo do lago começava a se agitar.

Conforme o sol se aproximava do zênite, uma leve vibração surgiu no fundo do lago, como se um terremoto distante tivesse ocorrido e ali chegasse apenas o resquício. Logo, seu instinto de espadachim fez os pelos do corpo arrepiarem; era possível sentir uma intenção de espada intensificando-se no centro do lago.

Nesse instante, um arco disparou da floresta de bambu, como um trovão, e uma flecha voou até o centro do ritual, mirando diretamente no ancião à frente.

“Quem ousa interromper?” O ancião, Protetor do Dragão Azul e um dos grandes nomes da lista dos mais fortes, afastou a flecha com um movimento casual, mas o ritual parou por um momento.

Do bambuzal, ecoou a gargalhada de Zhao Changhe: “A santa quer minha cabeça? Pois bem, eu atrapalho seu ritual, justiça com justiça. Se tem coragem, venha me pegar!”