Capítulo Noventa e Sete - A Surpreendente Mudança no Lago das Espadas

A seita dos Quatro Símbolos não poderia agir nesta região apenas com aquele pequeno grupo; em todas as áreas próximas do bambuzal havia pessoas escondidas, vigiando. Com a confusão causada por Zhao Changhe, o alvoroço se espalhou por todos os lados, e todos convergiram em sua direção.

Entre eles, muitos tinham níveis elevados de poder, destacando a força incomparável da seita. Zhao Changhe parecia uma pequena formiga perseguida por um bando de elefantes, correndo velozmente pelo bambuzal.

Han Wubing ficou boquiaberto, sem acreditar no que via. Antes, nada indicava que a situação seria tão grave; será que Zhao Changhe temia que Han Wubing não resistisse a sacar a espada e, por isso, se arriscou tanto? Que nobreza de espírito!

Xia Chichi também franziu o cenho. Zhao Changhe nunca sabotaria seus planos deliberadamente, a menos que acreditasse que algo poderia prejudicá-lo, mas incapaz de transmitir a mensagem, só lhe restava arriscar-se e provocar uma ruptura. Certamente havia algo que todos ignoravam, e Changhe descobrira nesses dias. Xia Chichi decidiu imediatamente: “Interrompam o ritual agora!”

Os anciãos ficaram surpresos: “Sacerdotisa, um simples arruaceiro não é motivo para cancelar o ritual.”

“Eu disse para parar! Vocês são sacerdotisas ou eu sou? Não há justificativa, interrompam imediatamente!” O tom de Xia Chichi era firme e implacável. Diante da ordem superior, os anciãos se entreolharam; não valia a pena entrar em conflito com a sacerdotisa por causa de uma mera busca por tesouros e, contrariados, cessaram o ritual.

Xia Chichi suspirou, pronta para inventar um pretexto e ajudar Zhao Changhe a fugir na floresta, mas de repente sentiu algo estranho. A vibração no fundo do lago não apenas não diminuiu com a interrupção do ritual, mas tornou-se ainda mais intensa; a energia da espada era tão forte que até pessoas comuns já podiam percebê-la.

“Algo está errado, há outros mantendo a conexão espiritual!” O ancião do Dragão Azul ergueu a cabeça e olhou para o grupo aparentemente comum de buscadores de espadas do outro lado do lago: “Seita Maitreya!”

Normalmente, ele já teria atravessado as águas para matar os intrusos, mas, dessa vez, hesitou ao perceber que alguém continuava o ritual. Então, saltou e voou: “A seita dos Quatro Símbolos está em ação, como ousam se intrometer? Fiquem!”

“Ancião You, acalme-se. Só queremos ver como é a lendária espada antiga. Parece que o ritual precisa ser ao meio-dia do início do verão. Agradecemos à seita dos Quatro Símbolos pela explicação.” Um gordo reluzente, sorridente, saltou e bloqueou o ancião You sobre o lago: “Já que a sacerdotisa de vocês desistiu, continuaremos; como isso pode ser uma interferência?”

Na verdade, o argumento da seita Maitreya fazia sentido; só intervieram depois que a seita dos Quatro Símbolos abandonou o ritual, sem romper as regras. O ancião You, irritado, pensava no que a sacerdotisa estava fazendo, perdendo a razão da seita por nada.

Mas, no mundo das seitas demoníacas, não há discussão racional; o ancião You ignorou as palavras do gordo e lançou um golpe.

Com um estrondo, o gordo respondeu com a mão, e os dois colidiram sobre o lago. A força dos mestres fez as águas explodirem como se uma enorme pedra tivesse sido lançada.

O caos tomou conta do lugar.

Vários membros da seita dos Quatro Símbolos olharam, ressentidos, para a sacerdotisa, esperando que ela se pronunciasse.

Xia Chichi declarou: “Os da seita Maitreya não cumprem os requisitos para serem escolhidos pela espada divina. Vamos nos retirar, o mais distante possível, deixemos que eles convoquem a espada e se destruam; a espada voltará sozinha.”

Era uma decisão cruel, mas significava abandonar completamente a missão. Os membros da seita não sabiam o que pensar; seria a missão apenas um pretexto para eliminar seguidores da seita Maitreya?

De qualquer modo, o resultado era satisfatório, pois as relações entre as seitas não eram boas... Ninguém se opôs, e começaram a recuar. Xia Chichi aproveitou para transmitir uma mensagem aos que estavam na floresta: “Retirem-se, ignorem Zhao Changhe!”

Zhao Changhe:

Tudo bem, já que você obedece, aguento as ofensas.

Ele estava quase sendo capturado no bambuzal, mas, ao perceber que não era mais perseguido, voltou e se escondeu na borda da floresta, observando os desdobramentos.

Enquanto o ancião You e o gordo lutavam, chegou a ordem de retirada da sacerdotisa; ele desferiu mais um golpe, insatisfeito, e recuou.

Mais distante, havia um monge ainda mais gordo, suando, bloqueado por Tang Wanzhuang: “Chefe Tang, nossa seita Maitreya está em conflito com a dos Quatro Símbolos, você deveria se alegrar, por que impede que eu mate a sacerdotisa deles?”

Tang Wanzhuang suspirou: “Não imaginei que você fosse tão baixo, atacando os jovens... Mas a nossa ordem de Guardiães do Demônio tem outros planos; se Xia Chichi morrer aqui, ficará difícil para nós. Por favor, retire-se.”

Maitreya respirou fundo: “Com seus pulmões feridos, talvez não me vença. Quer lutar mesmo assim?”

Tang Wanzhuang sorriu levemente: “Pode tentar.”

A Espada das Águas da Primavera foi desembainhada, e Maitreya ficou extremamente sério.

Sabia que a sacerdotisa da seita dos Quatro Símbolos tinha potencial ilimitado, e ele, como líder da seita Maitreya, atacava por pura malícia. Esperava que Zhuque e outros protegessem, mas jamais imaginou que Tang Wanzhuang protegeria a “feiticeira”.

Parecia um pesadelo.

Enquanto Maitreya hesitava, ambos sentiram algo estranho vindo do lago, e exclamaram simultaneamente: “O que está acontecendo?”

Contra todas as expectativas, o ritual não fora concluído, a seita Maitreya mal começara, a espada divina não deveria aparecer, mas, assim que a seita dos Quatro Símbolos recuou, uma energia assassina poderosa emergiu do fundo do lago.

O gordo que ainda estava sobre as águas sentiu um frio súbito; olhando para baixo, percebeu que uma energia invisível de espada estava prestes a atingi-lo.

Mestre da lista dos poderosos, ele ficou aterrorizado com aquele golpe que parecia atravessar o espaço; girou com agilidade, mas a energia da espada passou raspando, arrancando um pedaço de sua carne.

Tapando o sangramento, o gordo gritou furioso: “Vocês são idiotas? Eu ainda estava no lago, por que convocaram a espada para morrer?”

Os seguidores da seita Maitreya ficaram perplexos: “Nem terminamos o ritual! Só comunicamos com o plano, talvez nem tenhamos despertado a espada!”

O gordo: “?”

De repente, percebeu que aquilo não era apenas uma questão de convocação espiritual; após a comunicação dimensional, a espada divina sentiu uma energia odiosa e despertou por vontade própria. Agora, ele era uma vítima do acaso.

Assustado, olhou para trás e viu que, após passar por ele, a energia da espada nem lhe deu atenção; avançou em direção a Xia Chichi, que estava recuando.

Xia Chichi: “?”

Zhao Changhe: “?”

O que está acontecendo? Se a espada fosse punir os infiéis, há muitos por aqui; eu mesmo seria o alvo, como Xia Chichi poderia atrair tanto ódio? Ela jamais seria a verdadeira infiel da espada!

“Estamos em apuros.” Desta vez, Tang Wanzhuang quis correr para salvar Xia Chichi, mas Maitreya sorriu e bloqueou: “Chefe Tang, é o destino, por que lutar contra?”

“Vuu!” A energia da espada chegou num instante.

Os membros da seita dos Quatro Símbolos, apavorados, ergueram suas espadas diante de Xia Chichi e, enfim, viram a espada divina: toda em azul gélido, de beleza impressionante, mas cheia de ameaça mortal.

Como Zhao Changhe e Tang Wanzhuang já haviam suspeitado, uma espada tão ágil era difícil de interceptar; e com o abismo entre o mundo antigo e o presente, as habilidades dos imortais e budas superavam em muito as de hoje. Ter mestres da lista e altos níveis era irrelevante; a espada divina não lhes dava atenção.

O outrora imponente ancião You percebeu que nem conseguiu deter a espada por um instante; ela desviou facilmente, avançando ferozmente sobre Xia Chichi.

Xia Chichi, determinada, ergueu a espada para bloquear, mas, com um estrondo, a força imensa partiu sua arma, e ela conteve o sangue na garganta, aproveitando o impulso para voar de volta ao bambuzal.

A espada divina não desistiu, perseguindo-a, agora com um grupo de seguidores atrás dela, cada vez mais distantes.

Ao ver a sacerdotisa voar para dentro do bambuzal, a espada penetrou rapidamente, deixando os membros da seita com o rosto lívido.

“Está acabado.” Quem imaginaria que uma tarefa aparentemente simples, repetida por anos sem grandes incidentes, agora se converteria numa tragédia tão absurda? A sacerdotisa já havia desistido, mas a espada não perdoava.

Ninguém mais lembrava das queixas anteriores; apreciavam a decisão da sacerdotisa, mas agora era sua própria incapacidade que os impedia de protegê-la, e todos correram desesperados para o bambuzal.

O que acontecia lá dentro era um mistério.

Xia Chichi caiu de cabeça, sendo imediatamente amparada por um peito quente; antes que pudesse reagir, alguém a abraçou, protegendo-a da espada.

Ao ver o rosto decidido de Zhao Changhe, Xia Chichi sentiu que o tempo desacelerava, seu coração se transformando em cinzas nesse lento movimento.

Na verdade, o sentimento entre eles não era tão profundo; ela mesma não sabia quando o esqueceria.

Por que ele fazia isso?

O estranho era que a espada parou de repente atrás de Zhao Changhe.

Com o rosto coberto de suor, Zhao Changhe virou-se e viu que a espada tentava contorná-lo para atacar Xia Chichi.

Ele girou junto, protegendo-a firmemente.

Espada:

Zhao Changhe e Xia Chichi trocaram olhares confusos.

Pensavam que Zhao Changhe seria despedaçado, e Xia Chichi só seria atacada muito depois, mas, inesperadamente, toda a hostilidade era voltada para ela, Zhao Changhe permanecia ileso.

Após algum tempo de impasse, a espada divina pareceu impaciente, como se não quisesse dar atenção a Zhao Changhe, decidindo atravessá-lo também.

No instante do ataque, Xia Chichi, de repente, empurrou Zhao Changhe para trás, protegendo-o.

“Você está louca?” Zhao Changhe exclamou, instintivamente.

Ao ouvir sua própria voz, percebeu algo estranho: o rosto de Xia Chichi permanecia calmo, e a espada não atacou.

Ao olhar, viu Han Wubing, que não sabia quando havia chegado, segurando o punho da espada. Esta tremia, mas perdeu toda a hostilidade.

Han Wubing, ofegante, com expressão estranha: “A espada divina me disse para vocês dois saírem daqui. Ela quer punir os infiéis, não ver um casal disposto a morrer um pelo outro trocando olhares apaixonados; se continuar vendo isso, pode acabar matando ambos.”

Xia Chichi saltou: “Eu sou infiel? Explique-se!”

Zhao Changhe, atrás dela, puxou sua roupa e murmurou: “O selo do Dragão Azul.”

Xia Chichi se deu conta, retirando o selo que sempre carregava.

A espada divina tremeu intensamente, escapando das mãos de Han Wubing, tocando de leve o selo; os três sentiram o mundo girar, e, ao abrir os olhos, já não estavam mais ali.

Quando os membros da seita dos Quatro Símbolos entraram, parecia que Zhao Changhe e Han Wubing haviam sequestrado a sacerdotisa, sem saberem para onde foram.