Capítulo Noventa e Um: Ela Chegou

Três dias passaram num piscar de olhos.

Durante esse tempo, Zhao Changhe e Han Wubing permaneceram reclusos para se recuperarem dos ferimentos. Exceto por uma breve saída de Han Wubing até a ferraria, onde comprou uma espada qualquer, todas as refeições eram servidas no quarto pelo empregado da estalagem, e não houve mais confusões.

No lado da Seita do Deus Sangrento, não se sabia se o efeito foi causado pelas últimas palavras deixadas por Zhao Changhe ou pela ordem de Xia Chichi proibindo que alguém tocasse em sua cabeça, mas, de todo modo, mesmo sabendo que ele estava na Cidade do Lago da Espada, ninguém veio incomodá-lo. Outros inimigos, fosse da família Cui ou da Torre Ouça a Neve, tampouco apareceram. Três dias se passaram em plena tranquilidade.

Curiosamente, os dois não trocaram nem uma só palavra durante todo esse tempo. Han Wubing era naturalmente calado, e Zhao Changhe fazia cara feia sempre que o via. Ainda assim, tornaram-se mais próximos.

A cada dia, Zhao Changhe praticava com sua faca no pátio; toda vez que saía do quarto, via Han Wubing também praticando espada.

Era uma sensação interessante. Dizem que conquistar a amizade de um homem é simples: basta gostar do mesmo jogo ou acompanhar o mesmo anime.

Cada qual ocupava seu espaço, um praticando faca, o outro espada. Não exibiam grandes técnicas, mas ambos tinham olhos treinados para perceber as nuances.

No quesito fundamentos, Zhao Changhe teve de admitir que Han Wubing era mais sólido que ele.

Fundamentos não dependem de talento ou porte físico, mas de anos de dedicação e lapidação. Se ambos treinam diariamente, como os poucos meses de prática de Zhao Changhe poderiam se comparar a dez anos de alguém como Han Wubing? Antes, ele sobressaía apenas porque a maioria relaxava e poucos perseveravam.

Por que Han Wubing era mais rápido ao sacar a espada? Porque, só para retirar a lâmina da bainha o mais rápido possível e atacar de vários ângulos, ele repetiu isso centenas de vezes por dia, durante dez anos.

Além disso, Han Wubing era mais avançado na prática, com compreensão e experiência em batalha que não ficavam atrás das de Zhao Changhe. Talvez não possuísse técnicas secretas excepcionais, mas a Faca de Sangue e Ódio de Zhao Changhe também não era das melhores...

Comparado a outros jovens notáveis da Lista do Dragão Latente, Zhao Changhe percebeu que não tinha vantagem alguma.

Ele concluiu que, durante muito tempo, só enfrentou adversários medíocres. Tirando os treinos com Yue Hongling, era a primeira vez que duelava com alguém da Lista do Dragão Latente... e provavelmente perderia.

Seu tempo de prática era curto demais... Mesmo que futuramente encontrasse alguma relíquia para aprimorar o corpo, nada compensaria os anos de treino.

Para vencer, talvez precisasse contar com o poder da Espada Dragão de Verão. Zhao Changhe, acostumado a fazer trapaças, corou de leve; afinal, tratava-se de um duelo, diferente das situações anteriores, e usar uma arma superior parecia desonroso.

O que ele não sabia era que Han Wubing, ao vê-lo praticar, também sentia admiração: alcançar tal nível em apenas meio ano era inacreditável.

Antes mesmo do combate, já se respeitavam mutuamente.

Ao final do treino, faca e espada foram guardadas quase ao mesmo tempo. Trocaram olhares e sorriram.

Zhao Changhe perguntou: “Está completamente recuperado?”

“Sim”, respondeu Han Wubing, lacônico como sempre.

“Que tal darmos uma volta hoje? Dizem que a Cidade do Lago da Espada tem muito a mostrar, mas ficamos trancados esses dias à toa.”

Han Wubing respondeu: “Vá você.”

“Você comprou aquela espada só para não ficar desarmado, certo? Não deve estar pensando em lutar comigo usando uma lâmina dessas, comprada por algumas moedas numa ferraria qualquer, não é?” Zhao Changhe puxou-o para fora, sem dar chance de recusa. “Vamos, vamos procurar uma espada decente. Sei que dinheiro não é problema para você.”

Han Wubing hesitou: “Faz tempo que não trabalho, de fato não tenho muito dinheiro.”

“Eu tenho, vamos logo.” Han Wubing estranhou: “Você não tem emprego, de onde tirou tanto dinheiro?”

“Recebi uma ‘ajuda’, quer dizer, a família Cui ofereceu uma bela quantia como agradecimento por eu ter salvado Yuan Yang. Achei pesado e não aceitei tudo, mas peguei algumas notas que podem ser trocadas em qualquer lugar.”

Han Wubing olhou para os cavalos no pátio, depois para a faca nas costas de Zhao Changhe, e, por fim, para onde ele provavelmente escondia as notas de prata, sem expressão alguma.

“Eu estava lá na hora, por que não pensei em pedir também?”

Mesmo assim, não recusou o presente de Zhao Changhe e saiu com ele para a rua.

A Cidade do Lago da Espada era um local de encontros variados, cheia de lojas de armas, e não faltavam boas facas e espadas. Han Wubing visitou várias delas, sempre de sobrancelha franzida.

Antes, ele não era muito exigente com espadas, mas, depois de ter sua arma quebrada por uma lâmina superior, ficou em alerta. Além disso, a faca de Zhao Changhe era absurdamente forte; lutar com uma espada comum seria desvantagem. Sabia que Zhao Changhe o levara para comprar uma nova justamente para evitar vantagem desleal.

O velho Zhao era mesmo um homem direito, Han Wubing reconhecia e não pretendia discutir sobre dinheiro; afinal, devia-lhe a vida, o que era um favor ainda maior. Haveria outras oportunidades de retribuir. O problema era encontrar uma espada capaz de rivalizar com aquela faca; mesmo baixando o nível, seria difícil achar uma que, mesmo usada só para aparar, não quebrasse facilmente.

Zhao Changhe também perguntava aos lojistas: “Só isso? Não tem nada melhor?”

O vendedor olhou para a faca nas costas dele: “Não sei dizer do que é feita, mas, só pelo tamanho... Se querem algo à altura, melhor procurar uma espada pesada de ferro negro. Essas espadas longas não servem para nada.”

Han Wubing retrucou: “Não sei usar espada pesada...”

“Vocês realmente querem algo para enfrentar essa faca?” O vendedor não acreditava. “Vocês vão lutar? E ele vai comprar a espada para você?”

Han Wubing assentiu: “Sim.”

O vendedor olhou para Zhao Changhe e murmurou: “Tolo.”

Zhao Changhe resmungou: “Você não entende nada... Deixa pra lá, vamos nos separar e procurar. A cidade é grande, não é possível que só haja essas lojas.”

Han Wubing concordou e cada um seguiu para um lado.

Zhao Changhe, por sua vez, aproveitou para passear. Diziam que aquela cidade era divertida... Mas, mal virou a esquina, deu de cara com um velho conhecido: Wu Weiyang, da Comissão de Supressão dos Demônios.

“Pelo jeito, o jovem Zhao está em busca de uma boa espada?”

Zhao Changhe suspirou: “Não me diga que esteve me seguindo? Ou ficou na porta da minha hospedaria por três dias?”

Wu Weiyang sorriu: “Para ser sincero, não fui eu pessoalmente, mas deixei alguns subordinados de olho. Ao saber que tinham saído, vim ao seu encontro.”

Zhao Changhe disse: “Queremos mesmo encontrar uma boa espada, mas não quero pedi-la à Comissão de Supressão dos Demônios. Melhor deixar para lá.”

Wu Weiyang sorriu: “Teme ficar devendo favores à comissão?”

“Só não quero mais envolvimento. Assuntos oficiais são sempre complicados, só de pensar já me dói a cabeça.”

“E mesmo assim ousou desafiar dizendo que queria ver a chefe Tang pessoalmente?”

“Só porque sabia que ela jamais viria, pude falar à vontade, haha...”

“Mas ela veio.”

“O quê?” O sorriso de Zhao Changhe morreu na garganta, e seus olhos se arregalaram: “Ela não tem mais o que fazer? A capital fica tão longe!”

“Para ser sincero, também não entendi”, suspirou Wu Weiyang. “Mas, já que ela veio, e foi você quem a convidou, não deveria ir ao encontro dela?”

Zhao Changhe ficou em silêncio por um momento e, por fim, assentiu: “Vamos.”

“Por aqui, por favor”, disse Wu Weiyang, conduzindo o caminho.

Zhao Changhe seguiu atrás, já sentindo a dor de cabeça crescer.

Questões ligadas à família imperial ele sempre evitou. Não importava quantas vezes o velho da família Cui sugerisse direta ou indiretamente, Zhao Changhe nunca respondeu, justamente por saber que era encrenca certa; uma vez envolvido, nunca mais teria liberdade no mundo das artes marciais.

Mas não dava para fugir para sempre... Já que a chefe Tang viera de tão longe, era sinal de sinceridade. Chegara a hora de enfrentar o que era inevitável.

Enquanto pensava nisso, Wu Weiyang parou: “Chegamos.”

Zhao Changhe ergueu os olhos e ficou petrificado.

Não era aquele o bordel onde, outro dia, perguntara se a chefe Tang era tão boa em música, caligrafia, pintura e go? Como assim isso era uma base da Comissão de Supressão dos Demônios?

Começou a lembrar de tudo que dissera sobre ela...

“O homem que Tang Wanzhuang não pode conquistar.”

“Além de bandido, talvez eu deseje a própria Tang Wanzhuang da próxima vez! Que ela se prepare!”

E ainda a comparou às cortesãs.

Esse encontro... Provavelmente não acabaria nada bem.

(Fim do capítulo)