Capítulo Oitenta: O Espírito das Armas

Zhao Changhe nem olhou para trás: “Melhor não, com a pouca importância que tenho, se realmente me envolver nas questões da corte, cedo ou tarde seria devorado por vocês, velhas raposas, até que nem os ossos sobrassem.”

Cui Wenqu sentou-se à sua frente, saboreou alegremente um gole do chá que a filha lhe servira e disse, com tranquilidade: “Por isso seu interesse recai sobre o mundo dos pugilistas, evitando qualquer suspeita sobre sua verdadeira identidade? Mas agora você terá de encarar isso, não acha?”

Zhao Changhe perguntou, curioso: “Encarar o quê?”

Cui Wenxia, serenamente, degustava o chá: “O Dragão-Pardal da Grande Xia, você quer?”

Os olhos de Zhao Changhe brilharam de imediato.

Será mesmo possível levá-la?

“Se não estou enganado...”, Zhao Changhe perguntou cautelosamente, “essa lâmina serviria para substituir o efeito especial da Espada de Qinghe. Não deveria ser permitida sua retirada, não é, tio?”

A mão de Cui Yuanyang, que preparava o chá, tremeu por um instante. Ela olhou assustada para o pai — será que as acusações do segundo tio eram verdadeiras?

A Espada de Qinghe perdeu seu poder, e estão usando o Dragão-Pardal da Grande Xia para blefar?

Cui Wenxia, como se não se importasse, revelou com naturalidade: “Correto, mas há certas imprecisões no que foi dito. A Espada de Qinghe não foi perdida, ainda é a mesma lâmina, mas sua mística desapareceu. Agora, é apenas uma espada valiosa, capaz de cortar ferro como se fosse barro, mas não carrega mais aquele significado. Se disserem que é uma espada falsa, dificilmente se pode negar.”

Zhao Changhe retrucou: “Se a espada permanece a mesma, seu significado simbólico está mantido. O poder místico é secundário; na verdade, assim o senhor pode usá-la à vontade, não?”

Cui Wenqu bateu palmas e riu: “Deveria ser assim, mas poucos pensam como você. Se apresentarmos a Espada de Qinghe sem poderes, os próprios membros da família Cui não suportariam.”

Nem é preciso falar dos outros; até Cui Yuanyang se sentia desconfortável ao ouvir isso, e perguntou, incrédula: “Quando começou?”

“Era questão de tempo. Na verdade, há mais de dez anos, quando eu andava pelo mundo com ela, já havia sinais. Esses últimos anos só serviram para apagar de vez sua mística.” Cui Wenqu comentou com indiferença: “Uma espada sagrada tem seu espírito, mas por que ele se formou? O desejo de paz e justiça se mantém nas mãos de pessoas como nós? Se a espada não o mata, já é muito; por que deveria servir a você? É natural que se vá.”

Cui Yuanyang ficou atônita, mas serenou, dizendo em voz baixa: “Assim deveria ser.”

“Eu, Cui Wenxia, reconheço não ser digno da Espada de Qinghe, e quantos da família Cui têm essa consciência? A perda do espírito da espada sagrada deveria levá-los a refletir sobre o motivo, mas, ao contrário, usam-na como instrumento de disputa e poder, exatamente aquilo que a espada mais despreza. Mesmo se ainda restasse seu espírito, só poderia chorar!”

Cui Yuanyang mordeu os lábios, triste, sem dizer palavra.

Cui Wenxia, porém, não voltou ao tema da Espada de Qinghe, mas à questão do Dragão-Pardal da Grande Xia: “O Dragão-Pardal foi a lâmina usada por Sua Majestade quando conquistou o império, extremamente feroz e dominante, sua ordem nunca era contrariada. Às vezes parecia uma criança sem reservas, que se irrita facilmente — essa é a natureza da lâmina. Não fosse assim, não manteria tamanho ímpeto.”

Zhao Changhe assentiu. Ele mesmo sentira isso, a lâmina reagia de modo quase imaturo, mas para uma arma lendária, era algo normal; afinal, não era um ser vivo para ser contida e paciente.

“Alguns anos atrás, Sua Majestade soube do problema com a Espada de Qinghe e me presenteou com esta lâmina, dizendo que, à primeira vista, serviria para afastar espíritos e demônios, e, colocadas lado a lado, poucos perceberiam de onde vinha o poder, podendo substituir a espada temporariamente.” Cui Wenxia sorriu: “Ninguém pensou que, sendo a família Cui usuária de espadas, o imperador escolheria presentear-nos com uma lâmina... Há razões para isso.”

Foi essa sensação que fez Zhao Changhe acreditar que Cui Wenxia era partidário do imperador. Era óbvio que Xia Longyuan estava ajudando-o ao dar-lhe a lâmina: “Mas, sendo assim, o senhor precisa muito dela, eu não deveria levá-la.”

Cui Wenxia sorriu: “Você acha que, depois do que aconteceu hoje, alguém ousaria cogitar a Espada de Qinghe por um tempo? Não há problema. Além disso, o mais importante é que sinto que o Dragão-Pardal anseia por batalhas. Se continuar esquecido nessa cabana, cedo ou tarde perderá seu espírito, o que seria um grande desperdício.”

Zhao Changhe suspirou: “De fato, sente-se como se ela mal pudesse esperar, não quer mais ficar aqui.”

“Se já o reconhece, é destino. Por que tanta cerimônia?”

“Não é só cortesia, senhor, gosto muito da lâmina, mas não sei como carregá-la...” Zhao Changhe fez uma careta: “A aura assassina é tão forte que se sente de longe; todos saberiam que é uma arma lendária. Com a força que tenho hoje, seria como uma criança portando ouro no meio do mercado, só atrairia encrenca e perderia a liberdade. Se eu colocasse numa bainha de cobre, ficaria pesada demais e chamaria atenção do mesmo jeito. Só daria problema.”

“Você se enganou completamente.” Cui Wenxia riu: “Se quiser ocultar a aura de uma lâmina lendária, há muitos meios, basta passar qualquer coisa nela. Não precisa usar uma bainha de bronze. O bronze serve para alimentar o espírito! O jade é ainda melhor, mas é caro e frágil, por isso ninguém usa assim, embora sejam comuns caixas de jade.”

Zhao Changhe murmurou: “Sou um ignorante, pode deixar.”

Cui Yuanyang, comportada como uma dama enquanto preparava chá para o pai e o amado, não conteve o riso.

“Portanto, para você levá-la é simples, até o brilho e o fio podem ser disfarçados com aparência antiga e enferrujada, parecendo uma lâmina velha. Para nós, isso não é problema.” Cui Wenxia comentou calmamente: “Mas, veja bem, você não pode depender só disso. A razão de ela exalar tamanha aura assassina é que ainda não obedece a você. Quando for reconhecido como mestre, ela ficará mansa e o avisará sobre perigos, esse é o resultado que deve buscar.”

Zhao Changhe se animou: “Como faço para ser reconhecido como mestre?”

“Por ora, impossível. Sua força é insuficiente; embora haja afinidade, ela apenas o aceita como parceiro, está longe de reconhecê-lo como mestre.” Cui Wenxia levou a xícara aos lábios, com ares de sabedoria: “Continue treinando.”

Então, você também não sabe em que nível é possível tornar-se mestre, está só posando de sábio? Zhao Changhe não sabia se ria ou chorava: “Por que tenho a sensação de que quer muito que eu leve a lâmina? É só para não deixá-la empoeirada?”

Cui Wenxia respondeu: “Sendo franco, também quero transmitir um recado a certas pessoas, como Tang Wanzhuang ou ao próprio imperador. O que Sua Majestade pensa hoje, nem eu consigo decifrar. Quando souber que você carrega o Dragão-Pardal pelo mundo, certamente terá alguma reação.”

Zhao Changhe lembrou-se das palavras do cego.

Comparados aos de Xia Longyuan, os da família Cui pareciam mais humanos.

De fato.

Seus pensamentos ainda orbitam em torno da corte, do mundo marcial, da linhagem familiar; por mais astutos que sejam, não escapam desse padrão.

“Sendo assim, aceito com gratidão.” Zhao Changhe finalmente não se conteve: “Gosto realmente muito dessa lâmina.”

Cui Wenxia sorriu: “Já pedi para que acrescentem alguns detalhes, aguarde um pouco, tome seu chá.”

Cui Yuanyang, tentando manter-se comportada, transbordava de alegria. Finalmente Zhao Changhe, depois de tantos obstáculos, colheu uma verdadeira recompensa, fruto de sua luta e coragem, e não de comentários maldosos dizendo que o sapo queria comer carne de cisne.

E, de fato, era uma lâmina que poderia ser usada por muito tempo, resistente e durável, bem melhor que a cabaça de vinho! Agora, sempre que Zhao Changhe a empunhasse, lembraria de Yuanyang, enquanto a velha cabaça poderia se romper a qualquer momento, hehe.

Feliz, ela serviu mais chá, enchendo as xícaras do pai e do amado.

Falando sério, quando seu coração foi tocado por Zhao Changhe no mundo dos pugilistas, Cui Yuanyang pensou que viveriam um drama de tragédia, com pais separando amantes e tudo mais. E, de início, o pai realmente quis que ele morresse, o que apontava para um final trágico.

No fim, pai e Zhao Changhe se davam tão bem, que até parecia que eram um casal... A jovem, em seu espírito rebelde, nunca achou o pai tão simpático; quem sabe depois não lhe fazia uma massagem nas costas?

“Senhor.” Do outro lado, Zhao Changhe tomou um gole de chá e mudou de assunto: “Há algo que sempre quis saber, mas nunca tive oportunidade. Agora poderia perguntar?”

Cui Wenxia respondeu suavemente: “Se me chamar de senhor, não.”

Zhao Changhe ficou sem reação, coçou a cabeça após um tempo e arriscou: “Tio?”

O velho até ficou um pouco ruborizado.

Ao lado, o rosto de Cui Yuanyang estava mais vermelho que um tomate, brilho nos olhos quase transbordando.

Cui Wenzong, como se nada visse, continuou tranquilo a tomar chá: “Pode perguntar.”

“Sobre esta era... Como foi realmente a era anterior, e como ela chegou ao fim? Sua família tem longa tradição, deve saber algo sobre isso?”