Capítulo Oitenta e Seis: Astúcia no Lago da Espada

Wu Weiyang observava de longe, admirado: “Tanta bravura! O Líder ainda está preocupado com o perigo que ele possa enfrentar pelo caminho... Ele diz que não precisa de nossa ajuda, mas por dentro deve estar empolgado, apenas temendo que os adversários não sejam fortes o suficiente.”

Um subordinado ao lado suspirou: “Pessoas assim, se não caírem prematuramente nas armadilhas do mundo, certamente dominarão o país.”

Wu Weiyang não respondeu, mas sabia bem o que seu subordinado queria dizer.

O risco de queda para alguém assim é realmente alto... Contudo, ao lembrar da cautela com que Zhao Changhe verificou tudo antes de montar, Wu Weiyang sentiu que ele não morreria tão facilmente.

Apesar de sua ousadia, é alguém atento; quem o julga como um simples bruto já teria há muito perdido a própria vida.

“Vamos voltar e informar o Líder. Será que ela realmente virá pessoalmente?” Wu Weiyang murmurou, intrigado: “Estranho, o interesse do Líder por esse homem é incomum.”

Zhao Changhe fez questão de não ocultar sua trilha.

Quando firmou o pacto com Han Wubing, todos na capela já estavam mortos; fora Yangyang, ninguém sabia do acordo. Han Wubing não teria razão para sair divulgando que esperava Zhao Changhe ali. Ou seja, ninguém deveria saber para onde ele iria ao deixar a família Cui... Os de fora sequer deveriam saber quando partiu.

Então, por que logo após sua saída, tantos souberam que ele se dirigia ao Lago da Espada Antiga? Vieram assassinos, vieram membros da Ordem da Supressão Demoníaca, trouxeram informações sobre Han Wubing, tudo de forma precisa.

Só há uma explicação: Yangyang, sem desconfiança dentro de casa, deve ter comentado com a família sobre o destino do irmão Zhao, e alguém vazou a informação.

Afinal, Cui Wenjue caiu, e sua influência era vasta; não seria estranho que alguém buscasse vingança. Não podendo retaliar a família Cui, atacaram aquele que foi expulso como marginal.

Talvez, além da seita do Deus Sangrento, houvesse ainda agentes da facção de Cui Wenjue à espreita, como o laço de tropeço no caminho, algo nada típico de gente do submundo.

Assim se desenha o passado.

Agora que os inimigos sabem, a Ordem também sabe. Com o Dragão da Grande Xia às costas, ninguém reconhece essa espada absurda, mas o Líder Tang certamente sabe. Quantos jogos se desenrolam em seu coração neste momento?

Do ponto de vista do Líder Tang, seria simples: não vá ao Lago da Espada Antiga, desapareça e nada acontece; por que insistir em ir?

Um homem que fez um pacto, mesmo sob tempestades, irá cumprir; mulher nenhuma entende isso!

Ocultar ou não a trilha? Pode atrair inimigos poderosos? Só para inglês ver!

Zhao Changhe seguia pela estrada, cavalgando orgulhosamente. Os perseguidores já estavam longe, deixados para trás pelo corcel Trotador de Neve. De repente, ele puxou as rédeas, desviando para os campos selvagens.

Depois de horas, o sol já se punha. À beira da estrada, entre árvores, o Mestre da Seita do Deus Sangrento, Xue Canghai, estava com o rosto fechado: “Dizem que ele não oculta sua trilha, seguindo direto pela estrada?”

“Sim, sim, foi o que ele disse.”

“Estou esperando aqui há três horas, está quase escuro, onde está ele?”

“Não sei, talvez esteja cochilando em alguma mata por aí?”

Com um estalo, Xue Canghai deu um tapa no subordinado, que girou como um pião: “Idiota, foram enganados! Perderam meu tempo!”

Atrás, um rosto familiar... O Instrutor Sun estava encostado numa árvore, braços cruzados, olhando para os pássaros, com um sorriso de canto de boca.

“Sun,” perguntou baixinho o ancião da transmissão de técnicas, “segundo seu conhecimento, onde estaria ele agora?”

Sun era subordinado direto do ancião, não do sistema de instrução. Quando o superior falou, ele deixou de lado seu jeito malandro, endireitou-se e sorriu: “Como vou saber... Esse garoto começou tão educado, agora tem esse jeito de bandido porque fui eu que ensinei, mandei falar alto, e virou quem é hoje. Quem sabe qual era seu verdadeiro caráter de início?”

“Pois é,” murmurou o ancião, incomodado, “muitos culpam você por isso.”

“Culpar a mim?!” Sun elevou a voz: “Só cumpro meu papel, ensino bem, eles viram bandidos habilidosos porque sou bom professor! Deveriam elogiar, não culpar. Doutrina, fé, isso nunca foi meu dever, mal sei ler, não é problema meu! Se alguém falhou foi quem não cuidou dos meus melhores alunos, e ainda querem me culpar?”

Xue Canghai ouviu tudo, virou-se e reconheceu que não podia culpar Sun. De fato, quanto mais forte Zhao Changhe se torna, mais se prova a competência de Sun, merecendo elogios, mas ninguém tem ânimo para isso... Tampouco pode dizer que Sun fez seu trabalho bem demais, trazendo problemas à seita, sugerindo que relaxe no ensino.

“Que situação...”

“E Fang Buping! Eu não avisei? Não disse que esse idiota era mesquinho, arruinava talentos? Não recomendei Zhao Changhe para a sede principal? Se tivessem me ouvido, não haveria esse problema! Agora, querem me culpar? Vão se danar!”

Sun falava cada vez mais alto.

“Basta,” o ancião lançou um olhar ao Mestre Xue, cuja expressão escurecia. Se Sun continuasse, o responsável seria o próprio líder. O mestre jamais demitiria um braço-direito por causa de uma denúncia...

Falou baixo: “Apesar disso, agora seu discípulo é traidor, temos certa responsabilidade. Você conhece suas técnicas melhor que ninguém; se conseguir trazê-lo de volta, será mérito, não culpa.”

Sun resmungou, sem comentar.

No íntimo, não acreditava que Zhao Changhe poderia vencê-lo. O caso do pó na cara de Fang Buping, que a seita comprovou, mostra que Zhao Changhe não é invencível; Sun conhece suas manhas, não vê grandes problemas. Mas não queria esse trabalho.

Afinal, é seu discípulo favorito, moldado pessoalmente, cada movimento calibrado. O laço é especial. Quanto mais fama ele ganha, mais orgulho para Sun. Entre os irmãos da seita, muitos têm inveja disfarçada, percebe-se no tom.

O que se busca na vida? O salário da seita?

“Bem,” Xue Canghai declarou friamente, “Sun Hengchuan não tem culpa, ninguém deve culpá-lo. Mas, como disse o Protetor Ding, a tarefa de capturar o traidor recai sobre Hengchuan. Ninguém sabe onde ele foi, talvez nem vá ao Lago da Espada Antiga. Alguma sugestão? Hengchuan, você o conhece, diga.”

Sun Hengchuan acreditava que Zhao Changhe iria ao lago, mas disse: “Além de nós, outros estão atrás dele; ele sabe disso... Se fosse comigo, eu não iria, um duelo não vale arriscar a cabeça. Mas isso sou eu, ele pode ser diferente, não quero carregar culpa.”

Todos sorriram; os truques dos marginais, sempre prontos para se esquivar. Depois do que Zhao Changhe fez, muitos achavam que era só distração, não iria ao lago, Sun faz sentido.

Xue Canghai ponderou: “Muitos líderes da Seita dos Quatro Símbolos estão no Lago da Espada Antiga; não faz sentido ir lá me meter.”

Na verdade, não queria se apresentar para ser mandado como um cão.

E continuou: “Mas o lago precisa de vigilância, Zhao Changhe pode realmente aparecer. Protetor Ding e Hengchuan, levem alguns homens e fiquem na Cidade do Lago.”

O ancião e Sun aceitaram: “Recebemos a ordem.”

“Os demais, espalhem-se e busquem notícias. É só, tenho negócios.” Xue Canghai sumiu, deixando os membros da seita perplexos.

Em outras estradas e cruzamentos, outros também esperaram em vão e partiram para buscar informações.

Zhao Changhe seguia para leste, cruzando campos e montanhas, evitando cidades, contornando duas delas até cair a noite.

Sob a lua, o Trotador de Neve relinchou para o céu, virou ao sul e correu para o Lago da Espada.

“Whoa!” Não se sabe quanto tempo correu, o Dragão vibrando nas costas, perigo iminente.

Enquanto alguém acreditar que ele vai ao lago, nunca escapará dos inimigos; basta esperar em cada passagem, sempre haverá alguém.

Claro, não seriam mais adversários do calibre de Xue Canghai; agora era um verdadeiro teste, não suicídio.

O Dragão da Grande Xia era recém-adquirido, ainda estranho em comprimento, peso e espessura. Só com treinamento se torna extensão do corpo.

Zhao Changhe parecia ignorar o aviso da espada, galopava sem parar.

De repente, uma rajada de espada veio pela direita.

Zhao Changhe baixou-se de súbito, ocultando-se nos estribos, enquanto o assassino passava montado.

Uma larga lâmina se ergueu silenciosa.

O Trotador de Neve, veloz sob a lua, só deixou atrás um “pum” abafado, dois corpos caídos.

Quem disse que uma lâmina larga só serve para golpes brutais?

Quando alcançar o Lago da Espada, que o cavalo seja como pernas, a espada como braço.