Capítulo Setenta e Oito: Deuses e Budas Dispersos

O golpe foi realmente veloz como um trovão, impetuoso como um dragão ou tigre; infelizmente, não conseguiu tirar a vida do adversário de imediato.

Os anciãos da família Cui, testemunhas da cena, não eram meros espectadores: cada um deles dominava o nono céu do portão místico, jamais permitiriam que um jovem matasse um membro da família diante deles.

Um estrondo ressoou: vários punhos e palmas se abateram quase simultaneamente sobre a lâmina. Contra toda expectativa, embora o nível fosse tão disparatado quanto um adulto contra uma criança, quando todos golpearam a espada ao mesmo tempo, foram eles, os anciãos, que sofreram o impacto e recuaram.

O dragão-dragão de Verão repelindo por si só!

Vocês, mortais, ousam tocar em mim?

Os anciãos da família Cui, alarmados, recuaram; alguns até foram empurrados pelo choque contra as paredes de bronze do salão.

Ainda assim, sua força desviou o trajeto da larga espada, que cortou apenas a borda das vestes do jovem, que por instinto se lançou para trás, escapando por pouco do golpe mortal, suando frio.

“Zhao Changhe!” O homem, enfurecido, saltou para fora do salão, apontando e gritando: “Você está conspirando com seus dois tios para incriminar e assassinar arbitrariamente, tumultuando e confundindo tudo!”

“O que está acontecendo?” Do lado de fora, uma multidão tumultuada: “Por que de repente começaram a lutar?”

Cui Wenjue separou-se da multidão, apoiou o jovem e, com frieza, perguntou ao salão: “Irmão, qual o sentido disso? Estamos em uma disputa para desmascarar o culpado de Qinghe, ou apenas para ver o dragão-dragão exibir sua força?”

O jovem era seu filho, Cui Yuan Teng.

Cui Wenqu interrompeu os anciãos que tentavam cercar Zhao Changhe após serem lançados contra a parede, observando com um olhar estranho Zhao Changhe e sua filha, que estava visivelmente perdida.

O desenrolar da situação o surpreendeu; desta vez, realmente queria apenas que Zhao Changhe testasse a afinidade com o dragão-dragão de Verão, sem intenção de envolvê-lo nos assuntos da família Cui. A exibição da espada era algo imprevisível. Mas, de certo modo, o resultado inesperado pareceu melhor do que o planejado.

Sereno, saiu com a espada em mãos e declarou calmamente: “Preciso pedir desculpas aos membros da família, pois houve algum engano.”

O murmúrio cresceu.

Muitos anciãos disseram: “Wenqu, explique-se com mais clareza.”

Cui Wenqu explicou: “A espada, afinal, é um objeto inanimado. Usá-la para distinguir entre fantasmas e humanos pode ser perigoso, podendo acabar matando por outros motivos. Somos todos da mesma família; como poderia eu aceitar isso?”

Um dos anciãos, incomodado, comentou: “Então, quando pediu que todos testassem, era só uma brincadeira?”

“O salão estava escuro, a bainha também. Os jovens, com pouca experiência, não perceberam que eu havia passado algo na bainha. Quem não teme, pega a espada, e suas mãos ficam manchadas. Quem teme, protege as mãos com energia interna, simula tocar na espada, mas não ousa realmente tocá-la.” Cui Wenqu sorriu: “Este é o verdadeiro método de identificação, registrado na história dos anais imperiais, não foi invenção minha.”

Zhao Changhe ficou surpreso; muitos conheciam a anedota, ele também, mas nunca imaginou tal estratégia.

Agora, suspeitava que tudo aquilo era apenas para revelar problemas com a espada de Qinghe. No fim, o sogro nunca pretendeu usar métodos místicos de identificação; mesmo que a espada tivesse problemas, ele poderia encobri-los sem levantar suspeitas.

Na verdade, Cui Wenqu sugeriu usar a espada de Qinghe justamente para criar essa situação, provando abertamente para aqueles que tinham dúvidas: “A espada não tem problema; permito que todos a toquem, posso segurá-la diante de todos, não há motivo para questionar.”

Esse era o principal objetivo; encontrar o verdadeiro culpado era apenas um significado secundário.

Como pode ser tão astuto, mas ter uma filha tão ingênua e adorável?

O burburinho foi se acalmando, cada um entendeu a intenção de Cui Wenqu; de fato, o método era eficaz.

Cui Wenqu sorriu e olhou ao redor: “Todos compreenderam, então podemos prosseguir. Agora, abram as mãos para que todos vejam, como está sua palma?”

Cui Yuan Yong e Cui Yuan Cheng imediatamente estenderam as mãos; ao verem, de fato, havia manchas escuras nas palmas, resultado do que fora passado na bainha.

Os outros jovens que participaram do teste se entreolharam e também mostraram as mãos; todas estavam manchadas, algumas mais, outras menos, mas todos tocaram de fato.

Por fim, Cui Wenqu olhou para Cui Yuan Teng, ao lado de Cui Wenjue, sorrindo: “Caro sobrinho, é sua vez.”

Cui Yuan Teng, pálido, instintivamente escondeu as mãos atrás das costas e se refugiou atrás do pai.

O olhar de todos mudou; só esse gesto já dizia muito.

Cui Yuan Teng gaguejou: “Eu... eu nem tive tempo de tocar na espada, fui atacado por Zhao Changhe; foi de propósito, sim, foi para não me deixarem tocar!”

Cui Wenqu sorriu, enquanto vários anciãos balançavam a cabeça. Eles desviaram o golpe de Zhao Changhe para salvar Cui Yuan Teng, mas isso não significava que o ajudariam cegamente. Um ancião suspirou: “Eu testemunhei claramente: Yuan Teng parecia tocar várias vezes na espada, mas usava energia interna para envolver as mãos e não tocava realmente.”

Parecia que tudo estava esclarecido.

Cui Wenjue, com expressão sombria, disse lentamente: “O método do irmão parece razoável, mas há falhas. Yuan Teng sempre foi rebelde, já cometeu abusos contra homens e mulheres, talvez por medo, não quis enfrentar a espada divina. Não é raro, então como pode ser acusado de fratricídio?”

Cui Wenqu sorriu: “Também faz sentido, mas Yuan Teng não tem relação alguma com Zhao Changhe; por que demonstrou intenção assassina, provocando a reação do dragão-dragão de Verão?”

Cui Yuan Teng, desafiador, respondeu: “Não aceito que ele esteja entre os oitenta e oito dragões ocultos, nem que um bandido queira conquistar o impossível! Muitos não gostam dele; isso representa algo?”

Na verdade, todos sabiam que a situação era clara.

Mas o adversário insistia em negar, e era difícil provar sem evidências definitivas, a menos que fosse preso e interrogado. Cui Wenjue não era qualquer um: era o segundo em comando da família Cui, senhor do condado de Qinghe, com muitos aliados na família e fora dela, até mesmo na corte. Se ele insistisse, como resolver?

Todos olharam para Cui Wenqu, esperando para ver se ele iniciaria uma guerra interna.

Cui Wenqu sorriu e perguntou: “Changhe, você é o envolvido, o que acha?”

“Esses problemas de famílias nobres... quanta enrolação.” Uma voz sarcástica veio da porta do salão de bronze; Zhao Changhe, com a larga espada no ombro, entrou decidido: “Perguntam minha opinião? Não importa o motivo, a intenção assassina era contra mim, não há como negar!”

Cui Yuan Teng riu friamente: “E daí?”

“O traidor da família Cui? Não sou investigador, não me interessa. Agora você quer me matar; isso é entre nós! Se é homem, saia de trás do seu pai e enfrente-me com dignidade! A herança marcial da família Cui não pode ser tão covarde assim!”

Cui Yuan Teng, olhos cheios de ódio, retrucou: “Usando o poder da espada sagrada, que heroísmo é esse? Sem essa espada, você, bandido, seria o quê? Dragão oculto oitenta e oito? Piada!”

“Ah, é?” Zhao Changhe riu alto, cravou o dragão-dragão no chão com estrondo, pegou a espada que Cui Yuan Yang lhe escolhera: “Se eu te matasse com o dragão-dragão, seria um insulto à arma! Venha, quero ver como um nobre enfrenta um bandido!”

A situação parecia virar uma farsa: a busca pelo traidor da família Cui transformava-se em duelo entre jovens. Todos olharam para Cui Wenqu, que sorriu: “Changhe é o envolvido, não é irrelevante. Não tomará muito tempo; podem descansar e assistir. Wenjue, o que acha?”

Cui Wenjue, impassível: “Já que o irmão concorda, se esse morrer pelas mãos de Yuan Teng, que Yuan Yang não chore depois.”

Cui Yuan Yang olhou para o tio, depois para Cui Yuan Teng, sem dizer uma palavra.

Cui Yuan Teng dominava o quarto nível do portão místico; Zhao Changhe acabara de alcançar o quarto nível há uma hora... Yuan Teng aprendeu as melhores técnicas da família Cui, teoricamente, sem o dragão-dragão, Zhao Changhe não deveria derrotá-lo. Contudo, Cui Yuan Yang olhava para Yuan Teng como se ele já estivesse morto.

Ela conhecia bem as capacidades de cada um: nem era questão de níveis, Zhao Changhe, mesmo antes de avançar, não teria dificuldade em vencer Yuan Teng; agora, então, seria como abater uma galinha.

No centro, um espaço se abriu espontaneamente. Zhao Changhe permaneceu sereno ao lado da espada, enquanto Cui Yuan Teng sacou sua lâmina, com expressão feroz.

Se não fosse por esse bandido, nada teria chegado a esse ponto!

Quanto mais pensava, mais furioso ficava, e lançou-se ao ataque com um grito.

Uma luz de espada se espalhou, como o rio Qinghe sob a lua, serpenteando pelas montanhas.

“Montanhas verdes não podem impedir, afinal, o rio corre para o leste.” Um ancião murmurou: “Yuan Teng, neste golpe, envolveu-se em nuvens e neblina, com infinitas variações; já domina três delas...”

Nem terminou a frase, sua expressão mudou abruptamente.

O som metálico da lâmina soou.

No instante em que Zhao Changhe sacou a espada, já estava diante da testa de Yuan Teng, como se o golpe serpenteante tivesse apenas entregado a cabeça para ser cortada.

“Que espada veloz!”

Não importam as variações, nem montanhas verdes ou águas claras... Com um único golpe, mesmo que montanhas bloqueiem, tudo é partido!

Yuan Teng, desajeitado, tentou defender-se, e sua espada quase quebrou, recuando cambaleante.

O vento cresceu à frente, vozes gritavam: “Yuan Teng, cuidado!”

Enquanto gritavam, Cui Wenjue avançou repentinamente para ajudar.

Cui Wenyuan, já preparado, sorrindo, bloqueou com a espada: “Duelo entre jovens, por que tanta pressa, Wenjue?”

Do outro lado, Yuan Teng, vacilante, ergueu o olhar.

A figura grandiosa, como um deus ou demônio, descia do alto, empunhando a lua de sangue, olhos brilhando como luz vermelha.

Deuses e budas se dispersam!

Ver aquilo só aumentou o terror no coração de Yuan Teng, que sentiu pernas e mãos enfraquecerem; parecia impossível resistir àquela lâmina demoníaca, capaz de destruir deuses e budas.

E uma voz trovejante ressoou ao ouvido: “Quando matou Yuan Yang, pensou que este dia chegaria?”

Yuan Teng, aterrorizado, gritou: “Ela nem morreu! Não me mate!”

O silêncio dominou o recinto.

Cui Wenjue, impedido por Cui Wenqu, estava lívido.

A lua de sangue se dissipou, o brilho da lâmina desapareceu.

A lâmina fria estava encostada no pescoço de Yuan Teng, ao lado de Zhao Changhe, sorrindo com ironia: “Filhos da nobreza, são só isso. Vencer um inútil como você nem vale a pena registrar nos anais do caos.”