Capítulo Oitenta e Um: A Reabertura da Era

Cui Wengjing não pôde deixar de sorrir: “Por mais antigas que sejam as famílias nobres, não chegam ao ponto de remontar à reinauguração de uma era; certamente não vieram do ciclo anterior. Sobre o último ciclo, todos, inclusive Sua Majestade, ainda estão no processo de investigação; o que se sabe está apenas em registros fragmentados, ou em indícios descobertos em explorações de antigos refúgios. Se dizemos saber mais que outros, é somente porque reunimos mais dessas informações.”

Zhao Changhe escutava atentamente.

“No ciclo anterior, ao que tudo indica, era um mundo onde deuses e demônios coexistiam. Mover montanhas, encher mares, cortar o céu com uma lâmina — hoje são apenas metáforas, mas então deveriam ser feitos possíveis. Porém… talvez tenham se tornado poderosos demais, e suas lutas levaram à ruína do mundo; ou talvez tenha sido por outras razões. O fato é que, numa noite, o céu e a terra desabaram, e todos os deuses caíram.”

Zhao Changhe já tinha alguma noção disso. As habilidades do cego claramente superam as dos homens de hoje; mesmo Cui Wengjing, famoso como o nono do ranking celestial e capaz de provocar fenômenos astrais, estava aquém do cego. Se tais feitos não são mais possíveis, só podem ter pertencido ao ciclo anterior. O cego é, sem dúvida, um remanescente daquela era. Mas por que ele apenas age nas sombras?

O caminho celestial morreu... Essas quatro palavras ecoavam mais uma vez no coração de Zhao Changhe.

Esses cultos, como o do Deus Sangrento ou dos Quatro Símbolos, talvez não sejam apenas superstições. O que cultuam pode ter sido, um dia, uma existência poderosa e real.

“O mundo desabou e se renovou, mas, por alguma razão, deuses e budas se dispersaram, enquanto os seres comuns, ao invés de serem aniquilados, sobreviveram teimosamente, reconstruindo rios e montanhas a partir das ruínas. A maioria das tradições, porém, perdeu-se na catástrofe. Por meio dos vestígios e domínios secretos, as pessoas puderam retomar práticas de cultivo e reconstruir parte da história da era, conhecer alguns antigos relatos, mas jamais descobriram como atingir o poder dos deuses e budas de outrora.”

Por isso o mundo parece tão desconectado, entre o realismo e o fantástico. Mesmo no nível de Cui Wengjing, sente-se que falta algo; será que Xia Longyuan chegou mais perto desse segredo?

Cui Wengjing fez uma pausa para um gole de chá, umedecendo a garganta, e então riu de si mesmo: “Dizem que o nome Cui de Qinghe já existia no ciclo anterior, que por isso nos reverenciam, achando que temos uma herança misteriosa e grandiosa. Mas não é bem assim. Veja este Biluochun... Quem pode afirmar que este chá é mesmo o Biluochun de outrora? Sabemos apenas que houve um chá famoso com esse nome; ao criar um novo chá, batizou-se assim, e nada mais.”

Zhao Changhe comentou: “Então, as famílias nobres e grandes seitas são, na verdade, descendentes dos humanos que sobreviveram à renovação do ciclo. Obteram heranças em vestígios antigos, e assim se destacaram. Não têm raízes reais do ciclo anterior?”

“Talvez algumas realmente receberam artefatos ou conhecimentos daquele ciclo, e fundaram suas seitas sobre isso. Mas, na maioria, não passam de nomes. Por exemplo, nossos ancestrais de sobrenome Cui escolheram firmar-se em Qinghe, imitando o prestígio dos registros do ciclo anterior. No entanto, se seguirmos os registros antigos, Cui de Qinghe e Wang de Langya nem sequer coexistiram, mas hoje estão lado a lado... Isso mostra que são apenas nomes herdados.”

Agora tudo fazia sentido.

O ciclo anterior pode ter sido um mundo intrinsecamente ligado a este, por isso o cego ainda caminha entre nós. Quando o ciclo se partiu, tanto o território quanto a cultura tiveram mudanças, mas também continuidades. É por isso que Beiwang fica ao norte, Qinghe ao sul, e nomes como Yao, Shun, Yu, Cui de Qinghe e Biluochun parecem familiares, mas estranhos ao mesmo tempo. A explicação é simples, mas talvez as razões profundas demandem investigação por muito tempo.

Falando em Cui de Qinghe... Zhao Changhe não conteve um sorriso. Embora fosse um estudante de humanas, era na verdade um atleta feroz, invencível nas quadras mas tímido em sala de aula, e nunca decorou a lista de famílias de cada período. Sempre achou o nome Cui de Qinghe cheio de lenda, digno de admiração, mas, com a confissão de seu sogro, o encanto se desfez.

Então ouviu Cui Wengjing dizer em tom calmo: “O valor de uma família não está no nome que carrega, mas em quem somos de verdade. Nunca fiz segredo dessas coisas. Yuan.”

Cui Yuanyuan sentou-se mais ereta: “Pai.”

“Antes estava ocupado, não tive ânimo para lhe repreender, mas agora preciso ser claro. Fugir de casa e andar com bandidos não só mancha sua reputação, como desonra o nome da família e pode trazer desgraças. Deve ser severamente punida. Recebemos convidados estes dias, então lhe deixei livre, mas quando Changhe partir, irá para o retiro na montanha dos fundos, em reclusão por seis meses.”

O sorriso de Cui Yuanyuan congelou no rosto, e a expressão murchou. Achava o pai mais simpático que nunca, mas de repente tornou-se detestável.

“Não dá para negociar? Três meses, vá lá...?”

“Nem um dia a menos.” Cui Wengjing manteve o rosto impassível. “Além disso, vá receber o castigo familiar: dez varadas.”

Cui Yuanyuan tapou o traseiro e pulou: “Isso não!”

Cui Wengjing permaneceu inabalável, bebendo seu chá.

“Ah...” Zhao Changhe finalmente interveio: “Essas dez varadas... são no traseiro?”

“Sim.” Cui Yuanyuan lançou-lhe um olhar lânguido, a voz de repente sedutora: “Se estragar, não fica macio, não dá para pegar...”

“Pff!” Cui Wengjing cuspiu o chá todo, o ilustre nono do ranking quase se engasgou, apontando trêmulo para Cui Yuanyuan, sem conseguir falar de tanto tossir.

Zhao Changhe tentou apaziguar: “Bem... pode bater em mim, eu recebo no lugar dela.”

Cui Wengjing bateu na mesa: “E você quer usar esse traseiro para quê? Aviso aos dois: se ousarem arruinar o nome da família nesses três anos, não me importa quem sejam, corto com a espada!”

Levantou-se e saiu, esbravejando: “Pelo que disse agora, mais três varadas!”

“Espere, senhor... digo, sogro, ainda não terminamos sobre a história da era...”

“Não é tudo igual? Se quiser detalhes, peça àquele trapo furado da biblioteca para achar livros, está sempre lá! Não sabe ler, por acaso? Não tem mais o que falar!”

A voz de Cui Wengjing se perdia ao longe, claramente irritado, fugindo antes que a raiva explodisse, pois já se continha fazia dias.

Os dois jovens trocaram olhares. A raiva do velho Cui, afinal, devia estar guardada há tempos; fingir indiferença e harmonia nos últimos dias não foi fácil, quase explodiu, não?

“Deixa ele.” A pequena “jaqueta furada” bufou: “Não vou buscar castigo nenhum. Se me bater, eu faço escândalo com a mãe! Desta vez ele se armou todo, mas a mãe chorou dois dias por ter sido enganada. Se eu fizer confusão, ela não vai dar sossego para ele. Quero ver como vai me bater!”

Zhao Changhe olhou de lado para ela. Na verdade, a menina não se importava tanto com o retiro, queria apenas evitar as varadas. No fundo, sabia que tinha sido tola e aceitava a punição. Até Zhao Changhe concordava que ela merecia ser punida pelo que fez.

A menina amadureceu com tudo isso, aprendendo o que devia ou não fazer. Pelo menos, desta vez, quando ele partisse, ela não ia correr atrás chorando, querendo fugir de casa para procurar o amado.

Por outro lado, todos sabiam: era hora de ele partir.

Não podia se demorar pela casa dos Cui, esquecendo-se da vida lá fora.

Ainda havia o mundo de aventuras à espera, um vasto quadro a ser desvelado.

Às margens do Lago da Espada Antiga, havia ainda o compromisso com Han Wubing; um homem deve cumprir sua palavra. O tempo já devia estar próximo.

Cui Yuanyuan, com os lábios mordidos, se aproximou de Zhao Changhe, pousando a mão no peito dele: “Irmão Zhao...”

“Ah... hã?” Zhao Changhe sentiu o clima estranho... Era o escritório do pai dela, o que pretendia?

Cui Yuanyuan murmurou baixinho: “Você vai embora, não é...?”

“Sim... está quase na hora...”

“Então... acho que ainda tenho algo para te dar.”

Com a voz cada vez mais suave, e com o comentário anterior sobre o traseiro dolorido, qualquer homem pensaria que ela pretendia algo sugestivo...

Zhao Changhe recuou instintivamente: “Olha, espera... seu pai... não, você ainda é nova, no mínimo três anos... não faça isso...”

“Ah?” Cui Yuanyuan ergueu o olhar, um brilho travesso nos olhos: “Quero dizer, tenho que te dar um cavalo. Se meu pai disse que você nasceu para cavalgar com elegância e dominar os caminhos, não pode partir sem montaria.”

Zhao Changhe ficou tonto: “O quê?”

“Então...” Um lampejo de malícia passou pelos olhos de Cui Yuanyuan, que baixou a cabeça e sussurrou: “Essa sua reação... mostra o que esperava que eu fosse te dar, não é?”

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PS: Quinto capítulo do dia. Até as 18h, quase vinte e seis mil assinaturas iniciais; será que chega a trinta mil em vinte e quatro horas? De qualquer modo, muito obrigado a todos. Peço mais uma vez votos mensais~ Obrigado~

Agradecimentos ao Imortal Qitian, à Sinfonia do Crepúsculo, e ao nosso aliado Si'an~ Beijos~

(Fim do capítulo)