Capítulo Oitenta e Oito: Cidade do Lago das Espadas

Os sitiantes já estavam completamente desorganizados: “Quem é você! Por que está causando confusão?”

“Passei por ventos, chuvas, neves, lutei milhas e milhas só por um compromisso. Malditos, chego aqui e vocês matam o homem, então todo meu esforço deste mês foi em vão? Saiam todos daqui!”

Han Sem Doença, ensanguentado e segurando uma espada quebrada, olhou para Zhao Longo Rio, que também estava coberto de sangue com seus homens, e a expressão de cadáver que sempre carregava de repente se transformou num sorriso.

Zhao Longo Rio olhou para trás, e sua primeira frase foi: “Quem foi o idiota que te disse que dois mil li ainda são mil li?”

Han Sem Doença apontou para ele e sorriu com dificuldade: “Você mesmo acabou de dizer isso!”

Zhao Longo Rio: “Merda!”

No alto das árvores distantes, Verão Tardia, com suas vestes esvoaçantes, permanecia silenciosa e sorria levemente: “Dois tolos.”

A investida de Zhao Longo Rio esmagou completamente os inimigos que cercavam Han Sem Doença.

Já haviam perdido muitos diante de Han Sem Doença, que lutava sozinho contra a multidão, sustentados apenas pela determinação de que ele estava em seu limite e que era indispensável matá-lo, persistindo com os dentes cerrados.

Mas então, um homem vigoroso montado irrompeu com tal ímpeto que só a aura de sua lâmina fazia as pernas dos adversários tremerem. Quem ainda teria vontade de lutar?

Ninguém percebeu que Zhao Longo Rio também estava exausto, mas a vontade de lutar evaporou, um grito seco ecoou, e num instante todos fugiram sem deixar rastro.

Zhao Longo Rio esperava uma batalha árdua, mas ficou meio atordoado ao ver o resultado: “Sou assim tão assustador?”

Han Sem Doença riu: “Sim, você é bem assustador.”

“Um bando de idiotas, ousam cercar alguém no quinto nível do portal, mas fugiram de um no quarto. Ridículo.” Zhao Longo Rio desmontou, sentando-se cansado no chão: “Ei, quantos dias faltam para o início do verão?”

Han Sem Doença, também exausto, sentou-se ao lado e calculou: “Faltam sete dias, você chegou cedo.”

“Sete dias.” Zhao Longo Rio o observou por um momento: “Esses ferimentos vão sarar em sete dias?”

“São quase todos superficiais, parecem graves, mas com bons remédios, em três dias estarei bem.”

Zhao Longo Rio fez uma careta: “Ou seja, quando você estiver recuperado, ficaremos sem nada pra fazer e teremos que esperar quatro dias à toa? O início do verão está atrasado... hum...”

Ao pensar nisso, lembrou-se da namorada e ficou em silêncio.

Verão Tardia, espiando de longe, passou a sorrir ainda mais.

Han Sem Doença não sabia por que ele parou de falar, então disse: “Esperar mais quatro dias não é ruim, a Cidade do Lago da Espada tem coisas interessantes pra ver. Ou, se quiser buscar espadas... Ah, você usa uma lâmina, não deve ter interesse.”

“Mesmo que eu usasse espada, não teria. Yao Yao já disse que a família Cui não encontra, quem mais poderia achar, aqueles idiotas de agora?” Zhao Longo Rio perguntou: “Sua espada quebrou? Melhor comprar uma boa na cidade.”

Han Sem Doença respondeu: “Nunca planejei procurar.”

“Tá certo.” Zhao Longo Rio se levantou: “Monte, vou te levar pra descansar na cidade.”

Han Sem Doença não hesitou e subiu no cavalo.

Mal sabem eles que, apesar de parecerem bons amigos, ambos planejavam um duelo dali a alguns dias.

Mais estranho ainda, nenhum dos dois pensou que, já estando ali, poderiam simplesmente decidir juntos mudar a data do combate? Se quisessem antecipar, poderiam; por que esperar pelo início do verão...?

Cidade do Lago da Espada.

Há muito tempo era apenas uma vila à beira do lago; hoje, nem precisa dizer, tornou-se uma metrópole, mais próspera que a capital regional, mas ainda mantendo o status administrativo de vila: sem muralhas, sem guardas, sem impostos de entrada.

Por isso, era ainda mais movimentada.

Zhao Longo Rio entrou a cavalo, curioso, comparando as ruas com as de Rio Claro, e não foi muito longe quando uma fragrância tomou conta do ar. Uma matrona maquiada se aproximou: “Oh, cavalheiro, não quer descansar no Pavilhão das Mil Flores? Nossas moças são as mais belas da cidade, exímias em música, jogos, caligrafia e pintura...”

Zhao Longo Rio: “E são tão boas nisso quanto Tang, a chefe?”

A matrona ficou boquiaberta: “Não, não chegam a tanto.”

Zhao Longo Rio assentiu: “Então não quero, vá treinar mais.”

Han Sem Doença caiu na risada.

Zhao Longo Rio prosseguiu: “Aqui os bordéis são ousados, estamos cobertos de sangue e elas nem se importam, só querem atrair clientes.”

Han Sem Doença comentou: “Se ficar aqui mais dois dias, vai entender.”

Não que precisasse de dois dias, Zhao Longo Rio já percebeu.

Adiante havia outro bordel, na entrada havia uma briga; Zhao Longo Rio quis assistir, mas alguém já havia morrido. Alguns funcionários retiraram o corpo e o bordel continuou funcionando, como se nada tivesse acontecido.

Agora foi Zhao Longo Rio quem ficou boquiaberto: “Onde está o tribunal dessa cidade?”

Han Sem Doença respondeu com calma: “Aqui ainda é considerada vila, quem sabe o que o imperador pensa?”

“Com tanta prosperidade, como é feita a arrecadação de impostos? Que desperdício.”

Han Sem Doença também ficou perplexo, “Sou apenas um andarilho, não sei.”

Zhao Longo Rio ficou com dor de cabeça: “Existe algum Departamento de Controle Demoníaco aqui?”

Han Sem Doença sabia: “Não há tribunais visíveis, mas certamente existe, talvez em alguma casa, ou quem sabe até num bordel ou cassino.”

Zhao Longo Rio assentiu: “Você ficava onde antes?”

“Antes eu não ficava na cidade, com medo de você não me encontrar, montei uma cabana perto do túmulo na floresta de bambu à beira do lago.”

“Então, podemos escolher qualquer lugar?” Zhao Longo Rio viu uma grande estalagem no fim da rua, com uma placa que dizia ‘Bem-vindo como em casa’, e alguém levando cavalos para o fundo, onde havia um estábulo. Foi direto: “Aqui mesmo. Dono, tem chalé privativo? Cuide bem do meu cavalo.”

O atendente veio animado: “O senhor tem bom gosto, temos o melhor estábulo, o melhor feno! E não falo só dos cavalos, mas das camas também, são de primeira.”

Zhao Longo Rio: “?”

Han Sem Doença:

O atendente, perspicaz, sorriu: “O senhor procura um lugar sem cavalos? Impossível, todos têm, se você não tem, como atrair clientes? Olha, está longe de casa, aproveite...”

“Tá bom, tá bom.” Zhao Longo Rio percebeu que seria impossível encontrar um lugar sem cavalos aqui, então perguntou: “Tem chalé privativo?”

“Claro, claro, venha por aqui, descanse, e já mando as moças escolherem os cavalos pra você.”

Zhao Longo Rio respondeu irritado: “Não precisamos, queremos paz, sem gente atrapalhando.”

O atendente olhou com malícia para Zhao Longo Rio e Han Sem Doença, sorrindo de maneira sugestiva: “Entendi.”

Zhao Longo Rio ficou perplexo, o atendente já havia saído.

Ele virou-se, confuso, para Han Sem Doença: “O que ele quis dizer?”

Han Sem Doença, sem expressão: “Nada demais.”

“Merda.” Zhao Longo Rio apontou para o quarto ao lado do chalé: “Vai, vai, vai, você arruinou minha reputação, azar!”

Han Sem Doença entrou no quarto com a cara fechada, pensando: “Se isso se espalhar, sua reputação fica ruim, mas a minha não vai ficar melhor?”

Dizem que as mulheres que se envolvem com Zhao Longo Rio têm azar, mas parece que até os homens não escapam!

Pensando bem, Zhao Longo Rio, com esse jeito de bandido do interior, é tão puro que nem toca nas moças do bordel, até fica com o rosto ruborizado.

Han Sem Doença achou engraçado. Ele parecia frio, mas, quando a solidão apertava, recorria ao bordel; já Zhao Longo Rio, que todos julgavam um fora-da-lei, era o mais puro dos andarilhos.

Enquanto descansava com pomada nos ferimentos, Han Sem Doença percebeu um movimento e segurou a espada quebrada.

Havia passos leves fora do chalé, e ele até sentiu um leve perfume.

Inimigo? Ou...

Han Sem Doença espiou pela janela e viu uma figura feminina elegante, parada diante do quarto de Zhao Longo Rio, batendo à porta.

De dentro, Zhao Longo Rio gritou: “Já disse que não quero ser incomodado, vá embora!”

A mulher respondeu suavemente: “Sabendo que o senhor não gosta de mulheres, meu irmão vestiu-se de mulher para agradá-lo.”

Han Sem Doença sentiu os pelos arrepiados.

Mais ainda quando ouviu um tumulto do outro lado, parecia que até a mesa fora derrubada, e logo a porta se abriu com força, Zhao Longo Rio apareceu com expressão de surpresa e, olhando cautelosamente para o quarto de Han Sem Doença, puxou a “irmã de vestido” para dentro.

Han Sem Doença sentou-se abraçando os joelhos, achando que aquele lugar era mais perigoso do que estar cercado por inimigos.

Pensou que ambos eram vítimas de má reputação, mas pelo visto, um deles era verdadeiro!