Capítulo Noventa e Dois – Tang Wanzhuang

Zhao Changhe seguia silenciosamente atrás, com uma certa dor de cabeça. Assuntos da realeza sempre lhe causaram desconforto; ele evitava constantemente, não importa quantas insinuações o velho raposo da família Cui fizesse, nunca respondia, pois sabia que, uma vez envolvido, perderia toda a liberdade dos vagabundos do mundo das artes marciais.

Mas não era possível fugir para sempre... Agora que Tang, a líder, realmente veio de tão longe para visitá-lo pessoalmente, mostrando sinceridade, era chegada a hora de encarar a situação.

Enquanto pensava nisso, Wu Weiyang parou: “Chegamos.”

Zhao Changhe ergueu os olhos e ficou completamente estupefato.

Não era aquele bordel onde, naquele dia, perguntara: “Tang, a líder, é boa em música, xadrez, caligrafia e pintura?” Você está me dizendo que este é o Departamento de Supressão dos Demônios!

Pensou em quantas vezes havia falado da líder, Tang, de forma irreverente.

“O homem que Tang Wanzhuang não consegue conquistar.”

“Não sou apenas um bandido, talvez da próxima vez deseje Tang Wanzhuang! Diga a ela para se preparar!”

E ainda a comparou com as garotas do bordel.

Será que este encontro vai acabar muito mal?

Felizmente, não entraram pela porta principal do bordel. Se alguém o visse e contasse para Xia Chichi que Zhao Changhe foi ao bordel, ele realmente não saberia como explicar.

Entraram pela porta dos fundos, que não tinha aparência de bordel. Atrás havia um pequeno bosque de bambus, com um canto de um pavilhão de bambu visível, fragrante e isolado. Ocasionalmente ouvia-se o som de insetos e aves, acompanhando um fio de música ao piano vindos do pavilhão, transmitindo um ar de retiro sereno, apesar de ali residir um agente do governo.

Homens robustos vestidos de roupas de combate estavam escondidos por todo o bosque. Ao ver Zhao Changhe entrar, todos o olhavam com cautela.

Zhao Changhe não lhes deu atenção e subiu as escadas.

Quando seus passos tocaram os degraus, ao chegar à porta, a música cessou.

Zhao Changhe parou diante da entrada, observando a mulher lá dentro. Não sabia por que, mas todos os poderosos que conhecia preferiam receber os convidados sem criados; Cui Wenqu estava sozinho no quiosque esperando por ele, agora Tang Wanzhuang também estava só, sentada no pavilhão de bambu.

Ela não vestia mais o pesado manto de peles do primeiro encontro, mas sim um vestido simples, com longos cabelos caindo até a cintura, de aparência etérea e refinada. O rosto ainda pálido, com uma expressão preocupada entre as sobrancelhas; não se sabia se era doença ou preocupação, mas isso só realçava seu charme.

Tang Wanzhuang pausou as mãos sobre as cordas, virou-se ao ver Zhao Changhe na porta e sorriu suavemente: “Entre.”

Aquele sorriso era como uma flor de ameixa desabrochando na neve, trazendo uma brisa suave e flores por toda parte.

Até Zhao Changhe, que se considerava um homem de ferro, sentiu seu coração saltar. Pensou que essa mulher era realmente bela, tão bela que era impossível associá-la ao cargo de líder do Departamento de Supressão dos Demônios; sua fragilidade e aura celestial não permitiam imaginar que foi ela quem enfrentou o Eminente Zhuque com tal poder.

Mas ele tinha visto com seus próprios olhos; naquele momento, temia que ela o matasse por ser um traidor.

Meio ano sem vê-la, parecia uma eternidade.

Zhao Changhe entrou, e Tang Wanzhuang se deslocou para junto da mesa de chá, preparando-a com mãos delicadas.

Zhao Changhe sentou-se em silêncio à sua frente. O aroma do chá se espalhava, o vapor envolvia a figura de Tang Wanzhuang, tornando-a ainda mais etérea, como uma deusa entre as nuvens, inalcançável.

Zhao Changhe tinha muito a dizer, mas nada saía. Sentia poesia e arte, mas sem cultura, não conseguia formular um verso, restando apenas o silêncio. Parecia que diante de tal mulher, toda inquietação do mundo das artes marciais se acalmava, tornando-se um rio sereno sob o pôr do sol.

Tang Wanzhuang também o observava. O jovem rebelde de antes agora estava ali, com uma longa espada, postura firme, ainda indomável, mas sem a inocência de antes, com a presença de um tigre.

Ela ergueu a xícara e sorriu: “Por que não fala, senhor Zhao? Está ressentido por ter sido procurado por mim?”

Zhao Changhe fez um ruído: “Com alguém como você... com este ambiente, não dá vontade de falar alto.”

Tang Wanzhuang sorriu: “Um verdadeiro bandido só diria que a mulher é bonita, peça para se preparar, não há ambiente ou contexto.”

Zhao Changhe:

“Senhor Zhao leu livros, então sente o ambiente do bosque, o rio ao pôr do sol.” Tang Wanzhuang disse: “Talvez até tenha poesia no coração, mas não quer dizer.”

Zhao Changhe respondeu: “Na verdade, até tenho um verso... mas se eu disser, talvez não seja muito diferente daquelas frases indecentes.”

Tang Wanzhuang não se ofendeu, ao contrário, ficou curiosa: “Gostaria de ouvir.”

“Se eu disser, ‘Não ouso falar alto, temo assustar os seres celestiais’, vai achar que estou te bajulando?” Zhao Changhe resmungou: “Mas é exatamente o que estou sentindo agora. Só posso dizer que ser bonita é trapacear, eu até estava irritado contigo, mas não consigo expressar, fico até intimidado, é irritante.”

Tang Wanzhuang não deu atenção ao final da frase, repetiu o verso em voz baixa, com um olhar surpreso.

Zhao Changhe estranhou: “Esse verso não está nos livros clássicos? Por que essa surpresa?”

Tang Wanzhuang sorriu sem responder.

Estar nos livros não é o mesmo que conseguir recitar entre tantas obras, e usar o verso para expressar sentimentos é outra coisa. O ar de “estudioso” de Zhao Changhe transparecia em uma só frase, impossível de esconder por mais que fingisse ser um bandido. Se tivesse começado a estudar só na vida adulta, cultivar esse temperamento em meio ano seria mais difícil do que atingir o oitenta e oito da escala de Dragão Oculto.

Será que ele realmente nasceu no vilarejo de Zhao?

Ela pensou um pouco e perguntou: “Por que agora fala abertamente, sem rodeios?”

Zhao Changhe respondeu: “Já que começamos a conversar, o ambiente se rompeu, então tanto faz. Sugiro que você finja ser muda e toque piano, talvez os Eminentes Zhuque e Baihu ao te verem já iriam embora... Ah, não, são mulheres, não cairiam nesse truque, talvez até quisessem arrancar teu rosto.”

Ao pensar nisso, Zhao Changhe ficou inquieto. Baihu agora era Chichi; se ela soubesse que ele havia encontrado uma mulher tão bela em particular, era capaz de arrancar o rosto dela, ou o dele.

Essa mulher era realmente absurdamente bela; Zhao Changhe suspeitava que, se houvesse um ranking das mais belas no Livro do Caos, ela estaria no topo! Pena que o Livro do Caos não foi feito para classificar a beleza, é apenas uma obra que registra feitos marciais; se alguém tentasse criar um ranking, só traria mais confusão.

Enquanto pensava, Tang Wanzhuang disse: “Então, senhor Zhao realmente guarda ressentimento comigo por causa do mandado de busca.”

“Na verdade, não. Eu já estava preparado para isso; matar alguém diante da líder do governo, não ser procurado seria estranho. Escolhi esse caminho, por que culpar você? Se quiser cancelar o mandado, sou eu quem deve agradecer. Ah, por sinal, ficou bem feito o retrato.”

Tang Wanzhuang sorriu ainda mais, achando Zhao Changhe divertido.

Zhao Changhe finalmente ergueu a xícara e tomou um gole, queimando-se e estalando os lábios: “Só não quero ser uma peça no tabuleiro, com seres celestiais observando de cima, lançando novas peças de vez em quando, assistindo tudo como um espetáculo de macacos. Você é assim, e tem outra pessoa assim. Aliás, ela é bem pior que você, então minha raiva se concentra nela. Com você, é só um pouco, por isso falo de modo rude, mas não posso dizer que te detesto.”

Tang Wanzhuang não perguntou quem era a outra pessoa, nem se justificou pelos atos anteriores, apenas ergueu a xícara para brindar: “Sendo assim, peço desculpas ao senhor Zhao.”

Zhao Changhe, mesmo irritado, não conseguia expressar, ergueu a xícara: “Eu também te disse muitas coisas descabidas, peço desculpas, não leve em consideração.”

Antes do encontro, achava que não sobreviveria, mas era só isso. Quando o outro tem postura e ambição, não vai se prender a palavras tolas, e acaba se desculpando primeiro. Como homem, Zhao Changhe retribuiu, encerrando o assunto.

As xícaras se tocaram, emitindo um som cristalino, como um anúncio de que as mágoas entre ambos estavam encerradas, e dali para frente só restava o futuro.

Tang Wanzhuang bebeu o chá, e ao colocar a xícara na mesa, inclinou-se de repente, cobrindo a boca e começando a tossir violentamente, destruindo toda a aura elegante, parecendo tão frágil que cairia ao menor vento.

Pobre Zhao Changhe, nunca tinha visto tal situação, segurando a xícara, sem saber o que fazer. Como assim, uma especialista dessas se engasga com chá? Não... era uma lesão interna não curada! O que fazer?

Ir ali e dar um tapinha? Não era adequado. Então, o que fazer? Ficar olhando?

Depois de muito pensar, lembrou que tinha alguns remédios de lesão interna trazidos da família Cui, não sabia se serviam, então pegou um comprimido e entregou: “Este aqui, para lesão interna, é bem eficiente. Quando levei um golpe no dantian, tomei um e fiquei ótimo...”

Tang Wanzhuang, ainda tossindo, respirou fundo e balançou a mão, dizendo em voz baixa: “Não adianta... foi uma lesão no pulmão por ter avançado apressada, nem o imperador conseguiu resolver.”

“Porra, o número um do ranking é isso?” Zhao Changhe praguejou: “Às vezes penso que ele é incrível, outras que é só um idiota! E você, uma dama tão tranquila, por que ter pressa para avançar? O país morreria se você subisse de nível?”

Tang Wanzhuang olhou para ele de modo estranho e disse baixo: “Não se deve desrespeitar o imperador.”

“Sou um bandido, se não respeitar, ele que me morda!”

“Especialmente você.”

Zhao Changhe engasgou e respondeu: “Eu não sou!”

“É mesmo?” Tang Wanzhuang olhou para a espada Dragão e Pardal nas costas dele: “Por que ela se alegra contigo?”

PS: Feliz Festival das Lanternas a todos.

Hoje também é meu aniversário, e um especial de quarenta anos. Não haverá capítulo extra à noite, vou aproveitar com minha família, aniversário e Festival das Lanternas juntos, peço compreensão. Amanhã compenso.