Capítulo Noventa e Cinco: Todos os Ingratos e Traidores Merecem a Morte

Tang Wanzhuang observava o sorriso submisso de Zhao Changhe, pensando consigo mesma que aquele sujeito sempre fora indomável e rebelde, sem nunca ter mostrado tal humildade. Seria por causa de Xia Chichi? Se ele, com sua posição, realmente estivesse enfeitiçado por uma mulher demoníaca da seita, isso seria problemático... Mas, de qualquer maneira, no início da cooperação, não deveria fazer nada que levantasse barreiras entre eles; o restante poderia ser ponderado depois.

Sem intenção de criar problemas, ela foi direto ao assunto: “A vinda da Seita dos Quatro Símbolos só pode ter como objetivo a espada do Lago da Antiga Espada. Eles já realizaram vários rituais ali antes, então devem ter descoberto algumas pistas e talvez consigam mesmo convocar a espada... podem até ter entendido alguns dos seus hábitos.”

Zhao Changhe serviu-lhe mais chá: “E então?”

O jeito dele a divertiu um pouco, e ela explicou com calma: “O governo não busca essa espada por um motivo. Quando a última era colapsou, o equilíbrio do mundo se desfez, surgindo diversas fissuras espaciais — ou fragmentos dimensionais — espalhadas por toda parte. Através dessas fissuras, pode-se acessar cenários do passado, vagando solitários no vazio, ou então apenas encontrar fluxos caóticos e violentos, totalmente inabitáveis.”

Zhao Changhe compreendeu: “Portanto, o fundo do Lago da Antiga Espada dá acesso a um desses fragmentos dimensionais, um lugar que já não pertence a este mundo. Não é de admirar que nunca tenham encontrado a espada em todos esses anos.”

“Exatamente.” Tang Wanzhuang ficou satisfeita com sua erudição; para muitos, explicar o que era um fragmento dimensional seria complicado. “Se todo o território sob o céu pertence ao imperador, será que esses espaços alternativos contam? Sua Majestade entende que não há necessidade de forçar as coisas, deve-se deixar para quem tiver destino. Esses lugares ocultam segredos antigos e representam oportunidades, não se deve fechar o caminho dos homens para o desconhecido.”

Zhao Changhe se espantou: “Esse é o pensamento de um imperador? Não deveria monopolizar recursos?”

Tang Wanzhuang lançou-lhe um olhar, sem responder.

Realmente, não era comum para um imperador pensar assim, e ela admirava a grandeza de Sua Majestade. Contudo, talvez isso também trouxesse consequências negativas: diante do caos atual, uma generosidade como a de Xia Longyuan poderia ser, em parte, culpada.

Ela não se sentia à vontade para falar mais sobre o soberano, apenas disse: “De qualquer forma, é uma atitude benevolente para com o povo, sem falsidade. Embora haja perigos, desses mesmos perigos podem emergir heróis — como Yue Hongling, por exemplo, que hoje não depende mais do medíocre legado do Pavilhão das Nuvens Caídas.”

Zhao Changhe assentiu: “Entendi. Continue.”

“O Lago da Antiga Espada é um desses lugares. Sabemos que ali dentro existe um espaço alternativo e que uma espada divina jaz escondida. O governo não a buscou propositalmente, mas isso não significa que não a tenha explorado. Quem acha que o governo não pegou porque não sabe como, está enganado. Sabemos como, mas consideramos arriscado demais.”

“E qual é o risco?”

“Trata-se de uma espada de amantes antigos. Antes do colapso da era passada, o homem pode ter traído a mulher, que, magoada, tirou a própria vida ali. Com o colapso do mundo, a espada, dotada de espírito, usou todo o seu poder para proteger o corpo da dona, isolando-o em outra dimensão, oculto no fundo do lago. A época propícia do verão provavelmente coincide com o cultivo do homem, e talvez, com certos rituais, a espada possa se manifestar.”

Zhao Changhe compreendeu: “Então, quando ela aparece, é como se pensasse que o traidor tivesse vindo, pronta para vingar sua dona, atacando qualquer um?”

“Não é bem assim. Você agora possui a Longque e sabe que um espírito de espada não pensa como um ser vivo, é apenas uma intenção. O ódio da dona pelo traidor está impregnado nela; se não sentir esse tipo de energia, talvez não ataque, mas se perceber, certamente matará — inclusive qualquer um que tenha faltado com a palavra, pois esse é o critério dela.” Tang Wanzhuang suspirou: “Quantos no mundo podem afirmar que não despertariam sua fúria? Por isso, toda vez que aparece, alguém morre.”

Zhao Changhe sentou-se quieto, encolhendo as mãos.

Sentia que, se fosse, acabaria despedaçado. E aquela bruxa Xia Chichi, que raramente dizia a verdade, também não parecia estar a salvo.

Tang Wanzhuang comentou: “A Seita dos Quatro Símbolos é poderosa e talvez tenha percebido essas pistas, mas agem nas sombras e dificilmente têm informações tão detalhadas quanto nós; podem saber o que fazer, sem entender o porquê. Por isso, ou desistem, ou, se insistirem, o que acha que farão?”

Zhao Changhe refletiu: “Talvez, confiando na força, achem que se alguém sobreviver à fúria da espada e estabilizá-la, ela ficará sob controle. Então podem tentar com um homem virtuoso, deixar que ele pegue a espada e depois roubá-la.”

“Exatamente. Era essa minha suspeita, condiz com o modo de agir da seita... Mas é aí que mora o perigo.” Tang Wanzhuang explicou: “Se a espada aceitar um novo dono digno, e logo em seguida esse dono for morto, imagine como a Longque reagiria.”

Longque:

Zhao Changhe suava frio.

Se a Longque, com seu orgulho e temperamento, pudesse se mover sozinha, certamente mataria todos ao redor. E aquela espada, impregnada de ódio, seria ainda pior: já considera todos ao redor como traidores, e ainda por cima sua nova dona seria assassinada — seria um massacre!

Tang Wanzhuang disse: “Não conseguimos identificar quantos especialistas da seita estão aqui, pois se ocultam bem. Mas, para tomar uma espada que nem sequer faz parte da crença deles, não mobilizariam uma elite como Zhuque, apenas membros do segundo escalão, e esses talvez não consigam conter uma espada furiosa...”

“Sim.” Zhao Changhe assentiu. “Afinal, uma espada não é humana, não sente dor, não teme feridas, é ágil e afiada, difícil de conter. Não sabemos do que uma espada antiga é capaz; se for mais espiritualizada que a Longque, capaz de voar e matar sozinha, será um enorme problema.”

Tang Wanzhuang concordou: “Exatamente. Sendo um artefato antigo, é bem provável que mate por conta própria. Se escapar do controle da seita e se soltar, a Cidade do Lago da Espada pode ser massacrada. Isso é algo que não podemos permitir, e este é o detalhe da sua missão.”

Zhao Changhe perguntou: “Sabe onde estão os membros da seita? A Divisão de Supressão tem pistas? Talvez eu possa falar diretamente com Chichi.”

“Eles são cautelosos e, ao perceberem o reforço da Divisão, já se mudaram. Ainda não encontramos o novo esconderijo. Por isso lhe confio a missão: talvez você consiga contato com Xia Chichi. Se puder convencê-la a desistir, melhor; se não, pelo menos impeça que usem esse método.”

Zhao Changhe, preocupado com Xia Chichi, não quis se alongar. Levantou-se e se despediu: “Entendi, cuidarei disso. Com licença.”

Saindo do pavilhão de bambu, Zhao Changhe partiu aflito. Tang Wanzhuang caminhou até a balaustrada, apoiando-se enquanto via seu vulto se afastar a passos largos. Uma brisa leve passou, e ela tossiu suavemente.

Por fim, uma criada apareceu de algum lugar, cobrindo-a com um manto: “Senhorita, já que veio pessoalmente, podia simplesmente vigiar o Lago da Espada e impedir a seita de agir. Por que mandá-lo? Ele mal está no quarto nível da Barreira Misteriosa; seja os guardiões da seita ou a própria espada, nenhum deles é páreo para ele.”

Tang Wanzhuang balançou levemente a cabeça: “Estarei protegendo-o nas sombras, não deixarei que se machuque. Essa missão é apenas um pretexto para que ele se integre à Divisão de Supressão; caso contrário, não teria motivos tão razoáveis para tratar com a seita, bastava apenas impedir suas ações.”

“Hã?” A criada ficou ainda mais confusa: “Mas se ele não é mais príncipe, de que adianta integrá-lo à Divisão?”

“A integração é ao status oficial, não só à divisão em si. E também serve para mostrar a todos que, segundo meu julgamento, ele é o príncipe.” Tang Wanzhuang tossiu novamente, e só depois de um tempo murmurou: “Quando todos o tratarem como príncipe, ele será de fato o príncipe, mesmo que negue; suas recusas já não terão valor.”

A criada titubeou: “Senhorita, isso não é uma armadilha para ele? Disse que não se importava com a identidade dele, mas não pode controlar os outros... Então seu plano era esse...”

“Se ser feito imperador é uma armadilha... então que seja.” Tang Wanzhuang abriu a mão, olhando para o sangue que tossira: “Afinal, meu tempo... também não é longo.”

Enquanto Zhao Changhe conversava com Tang Wanzhuang no pavilhão de bambu, Han Wubing também se encontrava com membros da Seita dos Quatro Símbolos.

“Jovem Han, procura uma boa espada?”

“Sim, você tem?”

“Eu não, mas há uma no Lago da Antiga Espada.”

“Dizem que é só lenda.”

“Não, é verdade, e temos um método infalível para fazê-la surgir. O jovem pode conferir por si mesmo. Se houver mesmo, basta pegá-la; caso não, pode ir embora.”

“Quer que eu mate alguém?” Han Wubing imaginou logo um crime encomendado; de onde mais viria uma espada de graça?

“Zhang Banfo da Seita Maitreya, já ouviu falar.”

“Ah...” Han Wubing ponderou: “É difícil, só depois de ver a espada que decido. Agora, quando?”

“No primeiro dia do verão.”

“Tenho compromisso nesse dia, pode ser outro?”

“Se for um duelo, pode lutar à tarde e pegar a espada de manhã, não há conflito.”

Han Wubing pensou longamente, mas o desejo por uma boa espada falou mais alto. Ele assentiu: “Certo, então será no início do verão. Como encontro vocês?”

“Basta ir à beira do lago, jovem, que saberá.” O homem falou com sinceridade, afastando-se lentamente até sumir.

PS: Três capítulos publicados, peço votos mensais; amanhã tem mais!