Capítulo Oitenta e Quatro: O Ídolo Popular Senhor Zhao

Mais uma vez, a pequena cidade envolta em névoa e chuva, com flocos de flores ao vento. Zhao Changhe, que sempre confiou em sua saúde robusta e via a chuva como algo insignificante, finalmente começou a concordar com as reclamações de Cui Yuanyang sobre o tempo maldito.

Chover durante o Festival Qingming é até poético para quem narra de longe, mas quando se é o viajante na estrada, só resta praguejar. Ainda mais quando se percorre milhas e milhas, não é como ir à aldeia vizinha visitar parentes. No passado, viajar era sempre assim, penoso e incerto; por isso, cada despedida gerava tantos versos imortais, pois nunca se sabia se haveria reencontro ao fim de tantas léguas.

Agora, tendo acabado de receber um magnífico cavalo, Zhao Changhe sentia um carinho especial pelo seu corcel negro, receando que a chuva o prejudicasse, sem nem saber se cavalos realmente temem se molhar.

Partiu com leveza, mas naquele cenário de chuva e névoa, seu ânimo se toldou, e começou a sentir saudade de Yuanyang, imaginando se ela estaria em casa choramingando. Assim, compreendeu o que significa a melancolia ociosa: “Quantas saudades cabem no peito? Um rio de ervas, uma cidade de flocos ao vento, chuva no tempo das ameixas.” Imaginava Yuanyang apoiada à janela, contemplando ao longe, e sentia que esses versos a habitavam.

Pronto, lá vinha ele de novo com seu lado poético. Curioso: sempre considerado aluno de humanas, nunca decorara muitos poemas — mal os aprendia, logo os esquecia. Meio ano longe das salas de aula, vagando pelo mundo, e os versos agora surgiam cada vez mais espontâneos. Não sabia se era fruto do treino, que aprimorava a memória, ou se era porque a própria névoa do mundo das artes marciais despertava o poeta adormecido, como quando se encontrava diante de Yue Hongling, sentindo-se mais inspirado que nunca.

— Dono, cuide do meu cavalo, só a melhor ração — disse Zhao Changhe ao chegar à porta da taberna, chamando o rapaz para olhar o animal enquanto espreitava para ver se lá dentro alguém o xingava de idiota.

O rapaz veio animado: — Fique tranquilo, senhor, aqui cuidamos dos cavalos como ninguém... — de repente, seus olhos brilharam. — Que belo animal!

— Pois é — Zhao Changhe respondeu, ligeiramente desconfiado. Será que teria de lidar com ladrões de cavalos agora?

O rapaz acariciava o corcel com relutância de soltá-lo. — Por favor, entre, senhor, mas ainda não disse o que vai comer.

— Qualquer coisa serve, traga um pouco de macarrão. De fome eu posso morrer, mas não deixo meu cavalo passar aperto.

O rapaz assentiu, sentindo o mesmo. Que belo cavalo!

Zhao Changhe pensou: naquele mundo moderno, isso seria como ganhar um carro de luxo em edição limitada... E a Família Cui dera de presente, sem nem perguntar nada.

— Ouviram as últimas? Apareceu mais um sujeito implacável pelo mundo afora.

Que frase familiar! Zhao Changhe sentou-se a um canto, sorrindo com lágrimas nos olhos, pronto para ouvir o que diriam dele.

— É mesmo, Han Sem-Medo está aterrorizando. Ele saiu da Casa da Espada, não foi? Matou trinta e dois irmãos de uma só vez...

Zhao Changhe: ...

Nada a ver comigo.

— Ultimamente só surge gente com espírito de rebeldia: agora Han Sem-Medo, antes Zhao Changhe...

Zhao Changhe: ...

Ah, estão falando de mim também, então.

— Haha, Han Sem-Medo é cruel, mas Zhao Changhe é mais divertido. Não foi ele que escoltou a jovem da Família Cui por mil léguas? Diziam que ia virar genro deles, mas a Família Cui é daquele jeito, não aceita forasteiro, e acabou pondo-o pra correr. Lutou tanto à toa; será que está chorando escondido agora?

— Acho que esse rapaz é mesmo trágico. Vive desejando mulheres inalcançáveis, seja Yue Hongling ou Cui Yuanyang. Pra quê isso? Não seria melhor ser mais prático?

— Não é igual a mim e a você?

— Hahaha, verdade! Devíamos dar a Zhao Changhe o título de “Dragão Latente mais Pé-no-chão”! Alguém discorda?

— Eu discordo — Zhao Changhe não se conteve —. Não podem falar de Han Sem-Medo, não? Passam o dia inteiro em Zhao Changhe, que chatice!

— Quem é você? Se gostamos de falar de Zhao Changhe, problema nosso! Comprou um bom cavalo, acha que pode tudo? Está pensando que Cui Yuanyang é só pra esses jovens abastados? Fica incomodado de ouvir falar em Zhao Changhe? Pois nós apoiamos que ele fique com Cui Yuanyang, vai morder a gente?

Zhao Changhe resignou-se, comendo seu macarrão: — Está bem, Zhao Changhe agradece o apoio, continuem à vontade.

Outro comentou: — Na verdade, a Família Cui tenta disfarçar, mas Zhao Changhe e Cui Yuanyang passaram tantos dias juntos... Homem e mulher, sozinhos, será que não fizeram nada? Será que ela ainda tem reputação pra casar?

— Nem sempre é assim. Sob cerco de vida ou morte, quem vai pensar em certas coisas? A Família Cui só age com confiança porque sabe que a moça ainda está pura.

— Ou Zhao Changhe é só fachada, resolveu rapidinho...

— Hahaha, bem observado, pode ser mesmo!

A veia na testa de Zhao Changhe pulsava. Achava que tinha fãs, mas era só um bando de detratores.

— Vejamos em três anos. Quem sabe esse sujeito não entra mesmo para a Lista dos Grandes? Nunca vi ninguém progredir tão rápido; nem ouvi falar.

— Então, a Família Cui não foi tão ingrata assim, pelo menos deixou uma esperança.

— É, difícil é, mas não é impossível pra ele.

— Se um dia acontecer, pago bebida pra todos!

Até tinha fã oferecendo bebida em nome de seu casamento... Mais confiantes que ele próprio. Zhao Changhe comeu o macarrão, distraído.

O acordo com a Família Cui, afinal, funcionara: a reputação de Yuanyang estava preservada, a maioria achava improvável terem feito algo juntos; quem falava era só por provocação. E ninguém cobrava tanto da Família Cui; entre nobres, deixar uma esperança já era visto como generosidade.

No fim, percebeu: não vale a pena ser bom demais. Deixar uma brecha, ser meio vilão, é até melhor — as pessoas não condenam tanto, não é assim?

E sua fama pelo mundo já não era tão ruim; agora era o herói que protege as donzelas, e, apesar das aparências, sentia que muitos o admiravam. E depois de ser dispensado, estava ainda mais próximo do povo, um verdadeiro ídolo popular — mesmo que seus fãs fossem todos provocadores.

O mais importante: ao longo da viagem, percebeu que o mandado de prisão fora revogado. Já não era mais um proscrito, podia andar à luz do dia. Tudo o que fizera até ali, enfim, dava frutos.

Ainda bem que sobreviveu ao pior. Quando todos se cansaram do assunto Zhao Changhe, voltaram a Han Sem-Medo:

— Nunca tínhamos ouvido falar que ele era da Casa da Espada, pensava que fosse um lobo solitário. Quem disse que ele veio de lá?

— Ora, quem faz nome no mundo sempre tem uma escola. Até Yue Hongling veio de uma seita menor, e Zhao Changhe ainda usa técnicas da Seita do Deus Sangrento. Lobo solitário? Mesmo se for, é porque algum mestre oculto o treinou. Ninguém surge do nada...

— Então, por que brigou com a Casa da Espada?

— Isso já não sei. O mestre da Casa da Espada está em oitavo na Lista dos Grandes. Será que vai agir pessoalmente contra esse rebelde?

— Não é qualquer um que se move por um traidor. Xue Canghai nem está na Lista dos Grandes, e não sairia atrás de Zhao Changhe. Há coisas mais importantes pra fazer.

Zhao Changhe cobriu a cabeça com as mãos. Falem de Han Sem-Medo, pelo amor dos céus! Quero ouvir a história dele, por que sempre acabam em mim? Que tenho eu a ver com isso...

No fim, não ouviu nada de útil. Essas “histórias do mundo” são assim: todo mundo diz saber, mas poucos têm acesso ao que realmente ocorre. Ouvindo especulações, a verdade acaba se perdendo.

— Quer saber mais sobre Han Sem-Medo? — de repente, alguém sentou-se à sua frente, sorrindo. — Na verdade, há um lugar onde pode saber de quase tudo o que acontece no mundo.

Zhao Changhe levantou o olhar. Era um homem de meia-idade, aparência comum, nada de especial.

Ele terminou seu macarrão em poucos movimentos e respondeu, com indiferença: — Se quiser mesmo saber sobre Han Sem-Medo, posso perguntar diretamente a ele. Só estava aqui, curioso, ouvindo. Não pense que me interesso por fofocas alheias. Nem me importo com a idade da sua chefe nem se ela procura marido.

O olhar do homem mudou: — Como soube que venho da Comissão de Supressão do Mal? Só por uma frase?

Zhao Changhe sorriu: — Nada demais, não tem muito a ver contigo... Só queria que transmitisse um recado à Chefe Tang.

O homem fez uma reverência: — Por favor, diga.

Zhao Changhe limpou a boca com calma: — Primeiro, tenho um compromisso. Preciso ir ao Lago da Espada Antiga, não tenho tempo pra outras questões. Não é porque alguém me manda que vou obedecer.

O homem suspirou: — O conselho da Chefe Tang é evitar o Lago da Espada Antiga, que está cheio de perigos.

Zhao Changhe não se abalou: — Tenho um compromisso, e nem que chovam lâminas do céu deixarei de ir. Além disso, que tempestade é essa que Han Sem-Medo pode enfrentar, mas eu não?

O homem suspirou: — Sua palavra é lei, respeito isso. Mas de fato pode chover lâminas... A Seita do Deus Sangrento vai enviar gente de alto escalão atrás de você. Quanto mais famoso fica, mais eles perdem o orgulho. Se quiser conversar conosco, podemos resolver isso; caso contrário, será difícil chegar ao Lago.

— Não preciso da ajuda de vocês. Questões com a Seita do Deus Sangrento são meus assuntos pessoais, não preciso de favores de ninguém. — Zhao Changhe riu. — Afinal, o maior vexame deles não foi o Mestre Xue apanhar de alguém mais jovem? Meu caso não é nada...

O homem: ...

— Segundo, recusei o convite de vocês, não por má vontade... Mas se Tang Wanzhuang quiser conversar, espero que venha pessoalmente, sem intermediários. Não gosto de recados e rodeios. — Zhao Changhe se levantou. — Dono, a conta!

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PS: Terceiro capítulo do dia, uma breve transição. Peço mais uma vez o voto mensal.

Agradecimentos ao “Eu Sou Mendigo Virtual” pelo apoio ao site.

(Fim do capítulo)