Capítulo Noventa: A Missão Tardia

O som metálico das lâminas e espadas continuava a ecoar, mas sua mão esquerda apertava aquela cintura delicada com força, num abraço tão intenso quanto o beijo possessivo que lhe impunha.

Parecia mesmo que ele estava à beira de explodir, pensava ela, atordoada e entregue.

Mas, no fundo, ela não estava diferente.

Quantas noites solitárias, ao acordar de sonhos confusos, aquele homem que tocara as cordas de seu coração, aqueles beijos ardentes e dominadores, retornavam à sua memória, jamais esquecidos.

E que pena, sendo ele seu homem, naquele momento pareciam dois amantes às escondidas.

“As heroínas são altivas, as damas são reservadas, e Longhe ficou sufocado... Mas eu? Eu sou apenas uma feiticeira do culto demoníaco, o que tem eu me entregar a um caso proibido!” Este pensamento relampejou na mente de Xia, que por fim fechou os olhos e se rendeu, respondendo ao beijo com ardor.

“Afinal, se ele pode escolher a forma de morrer, morrer sufocado assim também conta!”

Como o cego dissera, Zhao Longhe, que aparentava ser um andarilho destemido, ainda mantinha no fundo do coração um certo distanciamento; a mentalidade de um universitário moderno não o abandonara nem mesmo no subconsciente.

Por exemplo, teimava em considerar-se namorado de Xia, ainda que nunca tivessem dito isso explicitamente um ao outro; para ele, era um fato consumado.

Por isso, em seus sentimentos, Xia sempre fora a sua namorada. Com Yue Hongling ou Cui Yuanyang, jamais permitira que qualquer outro pensamento surgisse. Apenas diante de Xia seu coração se abria, era a sua namorada, e por isso sentia-se livre para beijá-la, tocá-la.

Até mesmo para ir além.

Ao perceber que Xia não havia apagado o antigo afeto, apesar de ter se tornado sacerdotisa e de meio ano de separação, Zhao Longhe sentiu uma alegria indescritível, e só queria apertá-la forte, extravasando a paixão contida pela longa ausência.

O desejo e a confusão tomavam conta dos dois, e a atmosfera se tornava cada vez mais eletrizante.

De repente, a porta foi arrombada com um estrondo, e Han Wubing, empunhando uma espada quebrada, irrompeu no recinto: “Por que esses sons de luta? Vim ajudar... hã... continuem, por favor.”

Han Wubing foi recuando devagar, mas viu, pela janela, a feiticeira saltando para longe, desaparecendo no ar, e ouviu sua voz cheia de raiva ecoar: “Belo traidor! Ainda escondia aliados? Deixa estar, guardarei tua cabeça para outro dia!”

A voz sumiu no vento, e ela já não estava mais à vista.

Em instantes, vários membros de alto escalão do Culto dos Quatro Símbolos aproximaram-se rapidamente: “Sacerdotisa, saiu ferida? Precisa de nossa ajuda...”

“Não é necessário!” Xia, com o rosto em chamas, parecia tomada por uma fúria incontrolável: “A vida desse traidor é minha! Ninguém ouse interferir!”

“...Sim.” Trocaram olhares e, no íntimo, suspiraram de alívio. Parece que os rumores de que a sacerdotisa ainda teria sentimentos não passavam de boatos. Aquela raiva era verdadeira, impossível de fingir.

E não era de se espantar: a sacerdotisa presenciara Zhao Longhe abraçado com Cui Yuanyang. Bem feito.

Ainda assim, Zhao Longhe e Han Wubing não deixavam de ser surpreendentes; mesmo em estado debilitado, juntos conseguiram repelir a sacerdotisa. Era preciso rever o julgamento sobre suas forças...

Enquanto isso, Han Wubing, cauteloso, recuava até a porta, estranhando tudo: será que estavam mesmo lutando? Usando a boca? Talvez estivesse exausto demais e sua visão o enganava...

Pelo menos, pôde comprovar uma coisa: aquela era mesmo a feiticeira, não um homem disfarçado. Bem, tudo certo.

Han Wubing respirou fundo e disse: “Zhao, não quero mais atrapalhar. Se tiver outro ataque da feiticeira, só chamar.”

Zhao Longhe teve vontade de estrangulá-lo ali mesmo, mas respondeu desanimado: “Tudo bem... de todo modo, obrigado por ter assustado a feiticeira.”

Han Wubing sentiu que aquelas palavras foram ditas com esforço, e se retirou constrangido.

Zhao Longhe cambaleou até a beira da cama e se deixou cair pesadamente.

Apesar do tom enfurecido, havia ali uma ponta de verdade. No calor do momento, perderam-se; mas, ao recobrar a razão, ficou claro que aquela situação era perigosa demais para Xia. Se algum dos anciãos do culto aparecesse, estariam perdidos.

Pelas palavras de Xia ao sair, percebeu que ela notara a aproximação de outros, e a interrupção de Han Wubing acabou sendo providencial. E, de fato, ele só queria ajudar... ainda assim, que vontade de lhe dar uns sopapos...

No dia de Lixia, pode esperar por mim!

“Sacerdotisa, após dias de estudo, avançamos na questão do ritual da espada.”

De volta à casa alugada pelo Culto dos Quatro Símbolos, Xia sentava-se no lugar principal, ouvindo o relatório com ar distraído: “Conte-me.”

O ancião expôs: “Com base nos registros do culto, deduzimos que a verdadeira aparição da espada antiga está relacionada ao tempo do ano. Após várias investigações, chegamos a Lixia. Isso todos já sabem.”

Xia assentiu: “Correto, por isso viemos.”

“Além disso, é necessário um ritual para obter o reconhecimento da espada. Mas na tentativa mais próxima do êxito, a espada se libertou no último instante, matou alguém e fugiu, embora antes tivesse aceitado o portador. Nunca entendemos o motivo. Se não descobrirmos, será sempre em vão.”

“Então, desta vez, há alguma nova pista?”

“Investigando todos os que morreram pela espada ao longo dos anos, encontramos uma constante.”

“Oh?”

“Aparentemente, todos eram pessoas desleais e sem palavra, traidores e mentirosos.”

A sacerdotisa endireitou-se, agora atenta: “É mesmo?”

“Sim.” O ancião parecia embaraçado.

O culto sempre fora tido como demoníaco; por mais que se declarassem nobres e corretos, seus métodos eram sombrios e repletos de maldades. Quem ali teria coragem de afirmar-se leal e fiel? Mesmo os que se orgulhavam de manter a palavra, não se sentiam confiantes; e se a espada não aceitasse? Quem arriscaria a cabeça?

Até Xia sentiu-se constrangida. Trair por amor, disso ela tinha certeza que não era culpada; em toda a vida, amara um só homem, e mesmo contra as regras do culto, guardara esse sentimento. Mesmo agora, acabara de beijá-lo.

Mas quanto a deslealdade e promessas quebradas, disso já tinha culpa. Meio ano se passara, e como feiticeira, era impossível não ter ludibriado ou enganado alguém... Para alguém do culto, promessa não valia nada.

Naquele momento, Xia não podia deixar de se lembrar da cena que presenciara no alto das árvores: dois tolos sorrindo um para o outro. Aqueles sim, eram incapazes de trair ou faltar à palavra.

O problema era que um deles, o seu preferido, talvez pudesse ser considerado desleal... Ou talvez não. Quem saberia o critério da espada? Se ele tentasse e fosse morto pela espada, não haveria a quem reclamar.

Mas por que pensar nisso? De todo modo, não deixaria que se envolvessem nos assuntos do culto.

Outro ancião suspirou: “Nossos irmãos são todos leais e fiéis, sem dúvida. Mas, primeiro, não sabemos se a espada tem outros critérios; segundo, não podemos arriscar a vida dos nossos sem certeza alguma. Assim, como avançar?”

Xia quase riu, achando graça do descaramento do seu Guardião do Dragão Azul. Mas manteve a postura séria: “De fato. Alguém sugere uma solução?”

Um dos presentes hesitou: “Pelas experiências anteriores, o oficiante do ritual não precisa preencher os requisitos da espada; o importante é quem tentará retirá-la. Sugiro mantermos o ritual e, ao final, enganar algum estranho para tentar a sorte. Se morrer, tentamos de novo no próximo ano; se der certo, fugimos com ela.”

Todos concordaram: “O ancião Qian tem razão.”

Sim, os irmãos do culto eram mesmo exemplos de lealdade e fé. Xia quase teve vontade de rir, e perguntou, preguiçosamente: “E quem seria o candidato ideal?”

“Han Wubing. Entre os presentes à beira do lago, não há outro melhor.”

Embora ela também achasse que Zhao Longhe não era o mais adequado, e jamais permitiria que fosse usado, Xia ainda assim se incomodou com a sugestão de que só Han Wubing servia. O que havia de errado com Longhe?

Não resistiu e perguntou: “E Zhao Longhe? Veio de longe apenas por uma promessa, é um homem de palavra.”

O ancião Qian lançou-lhe um olhar e desviou o rosto.

Seu semblante parecia dizer: Por que me pergunta isso? Não sabe, perfeitamente, por que deseja a cabeça dele?

Vendo-se tratada como uma mulher abandonada, Xia rangeu os dentes, e só depois de um tempo conseguiu forçar um sorriso: “Han Wubing não será fácil de persuadir. Tentem mesmo assim, mas procurem outras opções. Não apostem tudo em uma só pessoa.”

Todos assentiram: “Sim.”

“Além disso, percebo que a Seção de Supressão de Demônios reforçou a vigilância. Um simples bordel, e já enviaram até especialistas do Ranking dos Homens. Não sei por quê.” O semblante de Xia tornou-se grave: “Se for o governo atrás da espada, melhor desistirmos por ora.”

“Duvido. Se fosse interesse do governo, não agiriam tão secretamente. Além disso, não contam com nossa orientação divina e, se não encontraram até agora, é porque não sabem o caminho. Do contrário, a espada já teria sido levada, e não ficaria no Lago da Espada Antiga, à mercê de quem viesse.”

“Não sejamos imprudentes. Cautela acima de tudo. Esta é minha primeira grande missão, e não admito falhas!”