Quem é melhor, eu ou a Senhora Cai?

A segunda jovem senhora, Zhen Mi, ainda queria dizer algo.

Contudo, ao deparar-se com o olhar puramente inocente de Hongyu, ela engoliu as palavras de volta.

Ora essa.

Ela conhecia Hongyu muito bem.

Incentivá-la a procurar Zhang Sui parecia uma grande tolice.

Hongyu crescera ao seu lado todos aqueles anos e não tinha o feitio de se intrometer ou tomar a dianteira.

Parecia que ela mesma teria de intervir.

Com um sentimento de frustração, a segunda jovem senhora Zhen Mi continuou a folhear o livro de contas.

Só parou quando chegou a hora do almoço, ao meio-dia.

Embora os criados da loja fizessem apenas duas refeiçõe por dia, a segunda jovem senhora Zhen Mi, Hongyu e o gerente mantinham o hábito de comer três vezes ao dia.

Zhang Sui ainda não havia acordado.

Assim que terminou de comer, a segunda jovem senhora Zhen Mi pediu a uma criada que preparasse uma refeição e a levou para o quarto de Zhang Sui.

Enviando todos os outros para fora, a segunda jovem senhora Zhen Mi permaneceu em pé junto à cama de Zhang Sui.

Zhang Sui fungou levemente e acordou meio tonto, perguntando de forma subconsciente:
— Zhaoji, o que há para comer hoje? Parece muito saboroso.

— Ora, ora, que intimidade toda é essa? Zhaoji? Zhaoji seria o nome de cortesia da senhora Cai? Digna de ser filha de um grande erudito, até uma mulher tem nome de cortesia — soou uma voz irônica ao seu lado, carregada de frieza.

Zhang Sui: "..."

Esta voz...

Era a da segunda jovem senhora!

A imagem da segunda jovem senhora Zhen Mi tirando suas calças e tratando de seu ferimento pouco antes surgiu na mente de Zhang Sui. Ele olhou na direção da voz e sorriu sem jeito:
— Segunda jovem senhora, b-bom dia!

A segunda jovem senhora Zhen Mi olhou para Zhang Sui com uma expressão impassível e retorquiu:
— Não está nada bom.

— Enfrentei uma viagem longa e exaustiva desde o condado de Wuji até aqui, acha que não estou cansada?

— Nunca andou de carruagem?

— Se eu não tivesse boa saúde, já teria adoecido ao chegar aqui.

Zhang Sui: "..."

O problema é que eu não pedi para você vir!

Eu bem que gostaria que a senhora tivesse vindo.

Mas, obviamente, essas palavras não podiam ser ditas em voz alta.

Dizer algo assim pareceria bastante ingrato e desleal.

De qualquer forma, considerando que uma jovem donzela de boa família se dispusera a tirar suas calças para tratar de seus ferimentos, ele tinha o dever de reconhecer essa dívida de gratidão.

Zhang Sui disse:
— Foi uma viagem realmente difícil.

— E ainda dei o trabalho de a segunda jovem senhora cuidar do meu ferimento.

— A segunda jovem senhora é verdadeiramente uma fada descida dos céus; além de belíssima, é extremamente bondosa, um exemplo para todos nós.

A segunda jovem senhora Zhen Mi soltou um leve bufo e perguntou:
— Sou mesmo tão boa assim?

A cabeça de Zhang Sui balançava para cima e para baixo como a de um pintinho bicando o grão, enquanto ele respondia:
— Sinceramente, mais verdadeiro do que pérolas. A segunda jovem senhora é simplesmente maravilhosa.

— Aquele que tiver a sorte de se casar com a segunda jovem senhora terá acumulado bênçãos por oito gerações; precisará queimar incenso e prestar culto aos ancestrais para agradecer a proteção deles do além.

Só então a segunda jovem senhora Zhen Mi sentiu um alívio em seu coração.

Pensando que o objetivo de sua mãe ao enviá-la para a cidade de Ye era aprofundar os laços afetivos com aquele homem devasso, a segunda jovem senhora Zhen Mi pegou a tigela de comida ao lado, sentou-se junto a Zhang Sui, pegou a colher, apanhou um pouco de papa de milho e estendeu-a diante da boca de Zhang Sui, ordenando:
— Abra a boca.

Zhang Sui olhou por um momento para a colher com a papa de milho e, em seguida, ergueu o olhar para a segunda jovem senhora Zhen Mi.

Como é que as coisas mudaram de figura?

Antigamente, quando ele estava na residência da família Zhen no condado de Wuji, jamais desfrutara de tal tratamento!

Além do mais, ela era uma jovem da família Zhen.

Zhang Sui tentou se erguer, dizendo:
— Eu mesmo consigo comer!

Com um tom severo, a segunda jovem senhora Zhen Mi replicou:
— Abra a boca!

Os olhares de Zhang Sui e da segunda jovem senhora Zhen Mi se cruzaram.

Por que de repente aquela garota parecia ter se tornado tão rigorosa?

Dava a impressão de ser uma tirana feroz de Sichuan e Chongqing dos tempos anteriores à sua travessia!

Antes, ela parecia uma pessoa tão dócil.

Apenas um pouco fria em seu temperamento.

Qual maldito indivíduo a teria ofendido a ponto de ela descarregar a raiva nele?

Se ele viesse a descobrir quem foi, certamente lhe daria uns bons pontapés naquele traseiro!

Pensando que, mesmo estando com sua senhora, ainda teria de aturar os maus-tratos dela, Zhang Sui soltou um suspiro abafado por entre os dentes.

Da próxima vez, era melhor manter distância dela!

Enquanto esboçava um sorriso amarelo, Zhang Sui abriu a boca e engoliu a comida, dizendo em tom bajulador:
— Devo ter acumulado bênçãos por oito gerações mesmo, a ponto de ser alimentado pela segunda jovem senhora; estou prestes a chorar de emoção.

Enquanto continuava a alimentá-lo, a segunda jovem senhora Zhen Mi ergueu uma sobrancelha e perguntou:
— Ah é? Aquela sua Zhaoji por acaso não o alimenta?

Zhang Sui: "..."

Eu também não cheguei ao ponto de precisar ser alimentado na boca.

Ocorre que, com a intenção homicida estampada tão claramente no seu rosto, minha senhora, eu preferia mil vezes comer sozinho.

Zhang Sui pigarreou algumas vezes e disse:
— Não, de forma alguma. É que... bem, eu sinto que consigo comer sozinho.

A segunda jovem senhora Zhen Mi retrucou:
— Então estou tendo o trabalho à toa?

Zhang Sui apressou-se em agitar as mãos, exibindo uma expressão solene e justa:
— Não, de modo algum!

— Poder ser alimentado pela segunda jovem senhora faz até os túmulos dos meus antepassados exalarem fumaça verde!

A segunda jovem senhora Zhen Mi soltou uma risadinha desdenhosa e questionou:
— Então me diga, quem é melhor para você: eu ou aquela sua Zhaoji?

Zhang Sui: "..."

Até esse tipo de comparação ela faz?

Cai Wenji já é minha mulher, aquela com quem divido o leque e esquento os cobertores todas as noites.

Você é minha filha!

Bem, num futuro hipotético, você será minha filha.

E certamente não posso colocá-la sob os cobertores da mesma forma.

Naturalmente, porém, tais pensamentos não podiam ser verbalizados.

Zhang Sui soltou duas gargalhadas e respondeu:
— A segunda jovem senhora sabe como fazer graça; é claro que a senhora é a melhor! A segunda jovem senhora é superior a ela em absolutamente tudo!

A segunda jovem senhora Zhen Mi insistiu:
— Em que exatamente?

Zhang Sui coçou o rosto.

Aquela refeição estava sendo deveras turbulenta.

Zhang Sui soltou um suspiro interior.

Foi a primeira vez que percebeu como as mulheres podiam ser tão difíceis de lidar.

Ainda preferia a época em que conhecera a segunda jovem senhora pela primeira vez.

Tão distante e fria, com um ar de quem proibia qualquer aproximação de estranhos.

Ao observar Zhang Sui coçando a cabeça e contorcendo-se em dúvida, a segunda jovem senhora Zhen Mi suspirou em silêncio.

Ora.

Perguntar era inútil.

Se continuasse a insistir, ele provavelmente acabaria ficando impaciente.

Afinal, aquela senhora Cai já havia dormido com ele.

Homens, de fato, ao adquirirem um pouco de habilidade e prestígio, tornam-se como gatos atraídos pelo cheiro de peixe, farejando traição por toda parte.

Sendo um fato consumado, nem mesmo castrá-lo traria qualquer resultado prático.

E ela tampouco podia obrigá-lo a expulsar a senhora Cai.

Primeiro, porque ela ainda não o havia aceitado formalmente como seu genro ou marido em sua própria casa!

E não tinha autoridade para tomar decisões por ele daquela maneira.

Nas circunstâncias atuais, ele já não podia ser considerado um simples criado da família Zhen.

Segundo, porque a senhora Cai também era digna de compaixão.

Sendo filha de um grande erudito, encontrava-se agora completamente desamparada no mundo.

E ainda carregava a injusta pecha de ser portadora de má sorte para os maridos.

Se fosse expulsa, para onde iria em meio àquele vasto e caótico período de guerras?

Por todo o caminho, avistavam-se apenas cadáveres e ossos ressecados.

Sendo ela uma mulher desprotegida e de tanta beleza, era impossível imaginar os horrores que teria de enfrentar.

Só restava concluir que sua mãe entendia perfeitamente a natureza masculina.

Tendo previsto há muito tempo que ele atrairia atenções e criaria confusões, fez questão de ordenar que ela partisse para cá assim que sua própria febre estivesse curada.

Percebendo que a segunda jovem senhora Zhen Mi se concentrava em alimentá-lo e cessara o interrogatório, Zhang Sui soltou um suspiro de alívio interior.

Assim que terminou de alimentá-lo, a segunda jovem senhora Zhen Mi retirou-se sem dizer mais nada.

Deitado de bruços na cama, Zhang Sui acompanhou com o olhar a silhueta dela se afastando e suspirou intimamente.

Aquela sua futura filha era realmente formidável.

Aquela silhueta vista por trás era certamente capaz de fazer qualquer um contemplar pensamentos pecaminosos.

Infelizmente, ele já tinha a sua senhora; caso contrário, mais dia menos dia tentaria cortejá-la um pouco.

Ao sair do quarto de Zhang Sui, a segunda jovem senhora Zhen Mi não retornou imediatamente aos seus aposentos.

Mandando chamar Hongyu, a segunda jovem senhora Zhen Mi instruiu o gerente da loja:
— Prepare alguns presentes de valor, acorde Hongyu e aquele homem devasso, e acompanhem-me em uma visita à mansão do governador da província.

— Como recém-chegados, devemos fazer uma visita de cortesia e cumprimentá-los adequadamente para não transgredir as normas da boa educação.