Capítulo Cento e Dois: A Verdade É Apenas Uma!

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…… Que situação é esta?
A Criança Errante deu um sobressalto.

Ele esticou a mão de novo para tocar, mas descobriu que o olho esquerdo estava normal, até meio morno.

…… Estranho, cada vez mais estranho.

Era quase como se dois estados se alternassem de um lado para o outro……

Isto era alucinação, ou coisa do Mundo Interior?

Será que o rosto da Aile havia acabado de se transformar no mesmo tipo de rosto de crânio que o do pintor Amós?

— Aile, consegue me ouvir?

Nesse instante, a Criança Errante ouviu o chamado de Amós.
Instintivamente virou-se.

E então viu… um crânio sentado na cadeira ao lado, olhando-o com atenção.

Todo o corpo estava quase sem carne alguma.
Só restavam o olho esquerdo e a nuca.
No olho esquerdo, havia incrustada uma esfera verde-azulada.
Na nuca, porém, colava-se um pedaço de pele do tamanho de duas palmas, com até alguns fios de cabelo loiro-claro.

A Criança Errante lembrava de tudo com clareza.
Amós era de cabelos castanhos e olhos azuis, enquanto Aile era de cabelos louros e olhos verdes.
— Ou seja, isto era o olho e a pele da Aile.

— Como está o corpo?

Com voz grave e ecoante, o crânio perguntou devagar:
— Consegue ver…?

Consegue ver?

Por que me perguntar se eu consigo ver?
Não te disse logo no começo que eu estava com dor de cabeça?

A Criança Errante sentiu, com precisão afiada, a armadilha escondida nisso.
— Eu… — Consigo ver.

Estava prestes a responder assim.
Mas, no instante em que ia abrir a boca, de súbito sentiu uma névoa de atordoamento.

Quando voltou a si, o crânio já havia voltado a ser Amós.
Seus olhos continuavam azuis.
Espera, é possível?

A Criança Errante de repente percebeu algo.
— Consigo ver, com toda a clareza… O corpo também está confortável.

Respondeu lentamente, enquanto, com o gesto treinado nas provas, deslizava a mão, sem deixar rastro, até os próprios olhos e o fundo do crânio.
Como esperado.
Desta vez, tocou novamente aquela sensação estranha e gelada.
Tanto o globo ocular quanto a nuca estavam frios como gelo.
Ele conseguia sentir com nitidez a saliência de suas vértebras cervicais, que até pareciam um pouco afiadas ao toque…

— Entendi. Entre Amós e o pai dele, certamente um é morto.
— Ele vai esmiuçar a Aile e colar em si o que é dela?
— Criança Divina, como você está se sentindo? Como está se sentindo?
— Estou bem, pai.

Aile mexeu-se e perguntou baixinho:
— Sinto agora meu corpo leve… muito… forte. O que aconteceu comigo?

— Isso vem da dádiva do Senhor dos Ossos, Aile.

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Foi só então que Amós finalmente desvendou a Aile:
— Aquela minha tinta divina e estranha é um presente do Senhor dos Ossos.
E o seu corpo atual, saudável e vigoroso, também é de Sua dádiva. O poder dele está guardado dentro de você… Você não vai apenas viver com saúde, como também não vai adoecer nem envelhecer.

Disse, sorrindo levemente:
— Isso não é uma boa coisa? É um benefício que nem mesmo os deuses retos podem conceder.

— …Então, pai.
Aile ficou em silêncio por um momento, depois perguntou com seriedade:
— Qual é o preço?

— Nenhum.

Amós respondeu sem hesitar:
— Esta é apenas uma cerimônia de invocação unidirecional. O meu acordo com o Senhor dos Ossos ainda não começou formalmente. Nada precisa ser pago por você… Ele prometeu-me que, daqui em diante, me daria o pigmento em dezenas de vezes mais do que da primeira vez, o bastante para eu usar.

Ao olhar para ela, Aile ficou de aspecto estranho.
Se nada precisava ser pago, para onde foram o olho esquerdo e a nuca dela?
Não, melhor dizendo…
— Uma coisa tão evidente!

Por que Amós pensaria que eu não havia percebido isso?

— Não.

Annan, ao olhar aquela cena, ficou parado por um instante.
Lembrou-se então de outra coisa—

Se não estivesse enganado, Aile possivelmente não tivera sido morta por Amós.
Ou, ao contrário, ele nem sequer percebeu que já tinha matado Aile.

No jornal de quarenta e cinco anos atrás, os fragmentos do “corpo” de Aile, em forma de pedaços de carne, estavam espalhados por cada moldura de quadro. E, para a galeria dos pesadelos, no mínimo, isso passava de cem telas.
Se fosse preciso despedaçar o cadáver da Aile e colocar uma parte em cada quadro, qual teria sido o volume desse trabalho?
Um ódio tão profundo entre eles?

A morte de Aile, porém, aconteceu depois da construção da galeria.
Ele teria ido, nas noites sem ninguém, à galeria para enfiar, pedaço por pedaço, os restos em cada moldura?
Impossível.

Não porque Annan não acreditasse no afeto entre pai e filha, mas pela habilidade tosca de Amós: não era possível que, com aquelas mãos, ele tivesse feito tudo em silêncio sem ser notado.

Então só havia uma possibilidade.

Era que os fragmentos do corpo de Aile tivessem entrado nas pinturas antes de sua morte.
—— O cadáver dela já estava despedaçado antes de morrer.
Isso não é impossível.
Para ser mais exato…

— O pigmento concedido pelo Senhor dos Ossos… quase certamente foi moído a partir do corpo da Aile?!

As pupilas de Annan se estreitaram.
Ele sentiu o gelo subir pela espinha.
Uma suposição ousada.
Mas ela explica tudo.

O ritual do Senhor dos Ossos, mesmo a primeira vez, não é de modo algum sem preço…
O preço foi pago antes mesmo de começar!

Na terceira oferenda, se escolher “metade da vida”, sacrifica-se aquela parte anterior… isto é, a pessoa se torna, num instante, um velho.
Então, se na segunda oferenda se sacrifica “metade da consciência” e “a amizade daqui para a frente”, por que isso não deixaria nenhum efeito em quem faz o rito? Se deixa, qual é o ponto em comum?
É o desprezo pela vida alheia.
Isso significa que a segunda oferenda já não pode parar.
Quem chega à segunda oferenda certamente fará também a terceira — porque, independentemente do ritual escolhido, “comer uma parte de outro”, já não lhes causa mais culpa moral.

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Pela mesma lógica, o conteúdo da terceira oferenda obrigaria inevitavelmente a quarta.
Nada disso surpreende.

O ritual que mais agrada ao Senhor dos Ossos é o de “o criador ser morto por sua própria obra”.
E o “ritual de substituição de oferenda”, que evita pagamento aparente, exigiria romper completamente com pai, mãe, esposa, filhos e amigos.

Pense um pouco.
Um protetor que ama os criadores aceitaria um ritual desse tipo?

De repente, imagens invadiram a mente de Annan:
— Em cada quadro da galeria, havia carne de Aile.
— No porão descoberto daquele lado, encontrava-se o esqueleto de Aile, sem nenhum resto de carne, e um recipiente com um bebê morto.
— Amós tinha engolido o cordão umbilical de Aile.
— No corpo de Amós surgiam o olho e a pele que pertenciam à Aile.

— …Agora eu entendi por completo.
Annan sussurrou:
— Amós, ele tinha invertido tudo…

Ele finalmente percebeu.
O Senhor dos Ossos não era, de forma alguma, um protetor de artistas e criadores.
O motivo de sua inimizade com Iáon não era que roubassem os recursos dos artistas.
Ele os odiava simplesmente como criadores.
Por isso mesmo era inimigo do protetor dos artistas, Iáon.
Zombava de sua ganância, ridicularizava os meios extremos por uma obra e os forçava a pagar por isso… a se tornarem demônios.

Desde o início, o Senhor dos Ossos já supunha que quem o invocasse levaria o ritual até o fim.
Por isso, Ele já tomou adiantado o preço final… isto é, a vida de “alguém amado”.
Apenas permitiu que essas pessoas continuassem a agir normalmente até perceberem sua morte.
Para ser mais preciso, era a vida dos “amados” desses artistas antes de realizarem a cerimônia.
Não a vida desse alguém depois de estarem consagrados, depois de perderem metade da consciência, depois de terem comido o corpo de quem amavam, ou de terem rompido definitivamente os laços…

Porque, nesse ponto, já não lhe davam mais valor.

Que ironia.

O sacrifício da quarta etapa, o mais doloroso de todos, já havia sido cumprido desde o início.
Eles já não podiam voltar atrás.
E, nesse ponto, voltar já não fazia mais sentido.
Ali, desde o começo, eles já estavam mortos.
Cortaram toda ligação com o “eu” passado, perderam toda a glória da forma anterior, como se o próprio corpo original tivesse morrido.
Vestiram a pele dos seus amados — ou dos seus feridos — e viram a si mesmos morrer na sociedade.

【 O criador é morto por sua própria obra. 】

Esse próprio ritual é, por si,
uma reencenação dramática desse tema.

— …Estranho.
Annan franziu levemente as sobrancelhas.
Pela lógica, então, o ritual de Amós não deveria ter sido concluído por completo.
Se tivesse sido, ele deveria ter se tornado Aile… mas, no fim, foi justamente ele quem expeliu o olho de Aile.
…Ou, talvez, foi porque expeliu o olho de Aile que caiu nesse pesadelo de “roubar o olho de Aile”?
Os olhos de Annan de repente se iluminaram.
Ele finalmente soube todas as regras desse pesadelo!