Capítulo 109: Lobo Oculto (Terceira atualização, agradecimentos especiais a Prata Fofo da Estrela dos Desejos Eternos!)

“Parece que não vamos conseguir sair daqui por enquanto...” Annan suspirou. Ele olhou ao redor e sugeriu: “Que tal procurarmos um lugar para sentar e conversar?” Ao dizer isso, ele lançou um olhar para Gilrandayo. A intenção era simples. Esse homem de cabelos e olhos negros, alegre e descontraído, provavelmente era o único entre eles que conhecia o caminho — afinal, ele fora aluno do mestre Michelangelo.

“Espere, pessoal... não se precipitem.” Ao captar a sugestão de Annan, a senhorita Claire foi a primeira a reagir. Ela lançou um olhar desconfiado para Gilrandayo, apertando os lábios. “Na verdade, eu já tinha minhas dúvidas antes de entrarmos, mas não tive coragem de falar... Não deveríamos ser todos candidatos sem mestres, colegas ou aprendizes? Mas você disse lá fora que seu mestre era o mestre Michelangelo. Todos nós só fomos transportados para cá após receber a carta. Sem dúvida, você é o principal suspeito.”

Ao ouvir Claire, os demais que não tinham escutado aquilo também começaram a desconfiar, voltando seus olhares para Gilrandayo. Este não se mostrou nervoso; apenas deu de ombros e falou em tom grave: “Eu já sabia que meu mestre havia morrido, mas não fui eu quem o matou...” Ele então tirou uma carta que carregava consigo e a abriu para mostrar a todos. Na carta estava escrito simplesmente: “Em breve morrerei e, por isso, dissolvo todos os discípulos.” Abaixo, havia a assinatura de Michelangelo.

“Esta é uma carta de decreto.” Maria, ao ver a carta, explicou: “Este é um feitiço usado por magos superiores e altos oficiais militares para transmitir ordens. O que está escrito nela é preservado como um compromisso oficial.” Com cautela, ela pousou a mão sobre a assinatura da carta.

“— Responda: seu nome.” Com uma voz serena e juvenil, ela ordenou. Logo, uma cabeça esculpida de um ancião surgiu na carta, respondendo: “Michelangelo Buonarroti.”

“— Responda: data da carta.”

“30 de junho de 1498.” A voz era idêntica à do ancião anterior. Em seguida, a cabeça desapareceu na carta novamente. Maria assentiu, confirmando: “É verdade, esta carta foi escrita pelo mestre Michelangelo. O decreto para dissolver os aprendizes foi há cinco meses. Esta carta tem validade legal — todos os seus discípulos foram dispersos.”

Annan piscou, pensativo. Será que Maria Rintou não era uma maga da escola da incapacidade, mas sim da escola do decreto? Ele percebeu que cometera um erro de julgamento precipitado, mas felizmente ainda a tempo. Sua orientação, no entanto, fora eficaz: ao menos todos agora sabiam que Gilrandayo fora discípulo do mestre Michelangelo. Isso já bastava.

Assim, um sorriso ameno voltou a surgir no rosto de Annan. Ele riu levemente e sussurrou de lado: “Tudo bem, tudo bem... a culpa é minha, não devia ter falado disso agora. Vamos procurar um lugar para sentar e conversar?”

“Falando nisso,” Maria interrompeu, “você deve ser o mais perigoso entre nós, não é?” Ela se referia a Annan, ou melhor, a David Gerald. Como mago da escola da alma tomada, ele era praticamente invencível em combates um contra um. Ninguém conseguia despertar alguém sob controle enquanto Gerald carregava um poderoso artefato mágico roubado da Torre Negra dos Pântanos. Se alguém entre nós, magos de nível prata, pudesse matar o mestre Michelangelo, que estava próximo ao estágio da verdade, esse alguém só poderia ser Gerald.

— Naturalmente, essa suspeita também estava nos planos de Annan. Na verdade, era por isso que ele se adiantou a falar, para que os outros suspeitassem dele e expressassem essa desconfiança em voz alta.

“Entendo seu ponto, Alteza...” Annan sorriu amargamente, ficando sério. Levantou a mão esquerda e girou o anel no dedo. Sob olhares atentos, fez uma declaração solene:

“Eu aqui estabeleço um juramento mágico —” Ele sussurrou: “Até que este incidente seja resolvido, renuncio a usar qualquer magia!”

Ao terminar, um símbolo ilusório apareceu diante de seus olhos e logo desapareceu. Annan sentiu seu coração ser envolto por algo, o que acelerou seus batimentos — finalmente, seu corpo fraco de mago conseguia acompanhar suas ações. Depois, ele sorriu com arrependimento ao grupo:

“Está bom assim? Eu só quero uma herança para sobreviver... não tenho intenção de brigar com vocês. Sei que estar numa sala com um mago da alma tomada pode deixá-los inquietos, dificultando o raciocínio... por isso, bloqueei meu poder mágico. Assim vocês podem ficar tranquilos, certo?”

“... Não precisaria tanto.” Maria olhou para Annan com um misto de sentimentos. Não esperava que sua pergunta levasse “Gerald” a renunciar tão prontamente ao uso da magia. Magos da alma tomada não são como os magos destrutivos ou do decreto — não dependem da magia, pois seu corpo e palavras já são armas. Também não são como magos da incapacidade, que têm uma inclinação para combates corpo a corpo. Nem mesmo como os profetas, que têm uma intuição aguçada para o perigo. Quando um mago da alma tomada bloqueia sua magia, é quase como se desistisse totalmente da resistência — sem poder ler emoções ou pensamentos, até enganar os outros se torna difícil.

É importante lembrar que, embora as regras digam “o assassino não pode matar”, um mago da alma tomada normalmente não precisa matar para controlar a situação. Esse juramento, para Gerald, Gilrandayo, Maria e Eugene Melvin — quatro magos que não são proficientes em ataques violentos, mas especialistas em controle — na verdade é uma vantagem.

Mesmo que tenham matado alguém na Torre Branca, ainda poderiam controlar os inimigos com magia. Afinal, o juramento apenas proíbe matar, mas não atacar. Embora Gerald tenha um poderoso artefato... se ele tem, por que os outros não teriam? De qualquer forma, “Gerald” praticamente desistiu da disputa pela herança. Após o juramento temporário de Annan, os outros gradualmente baixaram a guarda em relação a ele. Exatamente como ele planejou.

Ele, sendo um mago da alma tomada, era naturalmente o mais perigoso, e ninguém permitiria que uma pessoa capaz de controlar corações com uma palavra ou olhar andasse livremente. Se alguém decidisse matar, no início, quando as pistas são poucas e o caos reina, pessoas como Annan seriam as primeiras vítimas. Se não se sabe quem matar, elimine o mais perigoso primeiro. Afinal, uma pessoa só pode matar uma vez. E se ele sobrevivesse até o fim? É precaução básica.

As pessoas pensam assim. Annan já havia percebido o caráter de Maria: ela diz o que pensa e age conforme seu pensamento. Com ele provocando duas vezes, as suspeitas surgiriam, e Maria certamente as expressaria em voz alta. Nesse momento, Annan poderia aproveitar para bloquear sua magia diante de todos — e, de fato, ele não tinha poder mágico para usar. Mesmo que alguém ainda suspeitasse dele, prefeririam esperar que o “mais perigoso” fosse eliminado antes de agir contra alguém que facilmente poderia ser controlado e morto.

Para eles, Gerald já era como uma ovelha no curral. Se ele fosse o assassino, proibido de matar e sem magia, não poderia resistir ou escapar. Podem matá-lo a qualquer momento, não há pressa. Assim, Annan garantiu sua sobrevivência na “primeira noite.”

Sim, Annan compreendia bem. Independentemente de quem fosse o assassino e se deveriam ou não matá-lo, ele precisava arrastar o ritual até restarem apenas quatro pessoas. Seu método usual para vencer era misturar-se ao grupo e ajudar secretamente o assassino — como o “lobo oculto” no jogo de matar lobisomens. Mas, para uma vitória perfeita, ele teria que eliminar pelas costas o verdadeiro assassino quando ainda fossem cinco.

Para evitar conflitos, Annan só podia usar o juramento para marcar sua morte programada, sem saber quando ocorreria. Nessa situação, ele seria como o “traidor” no jogo de três reinos. Seja qual for o caso, Annan precisava que seu “aliado” percebesse sua existência primeiro.