152. Emoção

Sobre as reações do mundo exterior aos desdobramentos da batalha no campo de testes do Nepal e os impactos, bons e maus, verdadeiros ou falsos, gerados por ela, Han Qingyu e seus companheiros ainda não sabiam de nada. Eles haviam passado alguns dias na Estação Médica 209, dedicando-se à recuperação e aguardando os demais.

A cicatrização dos ferimentos acelerara graças à ação da energia original sobre o corpo.

Na verdade, todo o sistema médico da Azul diferia daquele do mundo comum. Ele era estruturado com base em um grupo de pessoas cujos físicos haviam sido modificados; portanto, os procedimentos, as categorias e as dosagens dos medicamentos precisavam ser rigorosamente diferenciados de acordo com o grau de modificação da energia original de cada indivíduo.

Quando o estado físico melhorou, a rotina na estação médica tornou-se bem mais agradável. Todos os dias, passavam por exames com as jovens enfermeiras, trocavam curativos, faziam diversas terapias e, de quebra, conversavam, comiam e jogavam cartas...

A figura de Liu Shiheng entrou pelo local, segurando uma bolsa.

Afinal, ele havia voltado. Como possuía a identificação da Azul e, antes de cruzar a fronteira da última vez, passara uma noite hospedado na pousada da Estação Médica 209 junto com toda a equipe, soube exatamente como retornar.

Ao ouvirem os passos, Wen Jifei e He Tangtang viraram a cabeça para olhar. Ficaram atordoados por um instante, e parecia haver um turbilhão de emoções conflitantes neles: uma sensação de alívio e alegria misturada com ressentimento e censura.

Contudo, logo contiveram as expressões. Sem dizer nada, voltaram-se e continuaram a partida de cartas.

— Eu... peço desculpas — disse Liu Shiheng, parado na entrada por um momento, com uma expressão constrangida e envergonhada.

Ninguém lhe deu atenção, nem mesmo Shen Yixiu.

— Quer saber? Por que vocês não me dão uma surra primeiro?! Sem pegar leve — propôs Liu Shiheng.

O silêncio persistiu por um bom tempo, até que Wen Jifei se levantou, aproximou-se e desferiu um chute na coxa dele. Liu Shiheng soltou um gemido de dor, mas logo abriu um sorriso feliz.

Em seguida, He Tangtang também se aproximou e lhe deu outro chute. Shen Yixiu deu um passo à frente, avaliou a situação e desistiu.

Wu Xiu ainda não conhecia Liu Shiheng; apenas observou a cena e manteve-se em silêncio.

— Francamente, todos nós achávamos que você não voltaria. O Qingzi disse para esperarmos alguns dias. O que foi, não consegue desapegar da sua vida de jovem rico? Ou estava com medo de que a Azul viesse te caçar? — perguntou He Tangtang com certo ressentimento após se sentar.

— É claro que tenho apego àquela vida, mas eu não podia prejudicar vocês. Eu sei que vocês, e especialmente o Qingzi, teriam que arcar com as consequências disso — explicou Liu Shiheng, ainda de pé.

Com essas palavras, Wen Jifei atirou um monte de cartas de uma vez só, como se descarregasse toda a sua fúria reprimida, e berrou:
— Ah, então você sabia?! E mesmo assim fugiu?!

— Eu... sinto muito, mas vocês sabem tão bem quanto eu que a minha chance de conseguir uma licença para visitar a família era praticamente nula a curto prazo — disse Liu Shiheng de cabeça baixa. — Meus pais achavam que eu tinha sofrido um acidente e desaparecido, ou até morrido, enquanto caçava no interior... Ao pensar no sofrimento diário deles, simplesmente não consegui suportar. Quis voltar para que pudessem me ver mais uma vez e soubessem que eu continuava bem e vivo.

Silêncio.

Wen Jifei suavizou o tom:
— E você não vazou nenhuma informação secreta, não é?

— Não — negou Liu Shiheng veementemente.

— Não? E como foi que você explicou isso para a sua família?! — o tom de Wen Jifei voltou a ficar duro. Após uma pausa, ordenou: — Sente-se e conte.

Liu Shiheng sentou-se.
— Eu disse a eles que, quando fui caçar no interior, cometi um crime grave. Teoricamente, eu deveria pegar prisão perpétua, mas, por uma feliz coincidência, fui recrutado por um departamento especial do governo, o que me permitiu redimir meus erros prestando serviços e continuar vivendo como agora.

— E seus pais acreditaram nisso? — perguntou Shen Yixiu, preocupada.

— No início, ficaram desconfiados e até disseram que gastariam dinheiro com subornos e contatos para me tirar de lá. Então, tive que explicar que eu pertencia a um setor especial e que subornos não funcionariam... Como já não restava alternativa, acabei tendo que socar a mesinha de centro bem na frente deles, estilhaçando-a completamente, e disse que aquilo era o *qigong* de nível especial ensinado pelo departamento.

O corpo de Liu Shiheng também havia sido nutrido pela energia original. Conseguir estilhaçar uma mesa de centro sem usar uma armadura era praticamente o seu limite no momento. Ele prosseguiu:
— Depois disso, meus pais não tiveram como não acreditar. E, ao perceberem o quão aterrorizante era esse departamento, nem ousaram tentar mexuquir os pauzinhos.

— Bem, pelo menos essa história é convincente o bastante — ponderou Wen Jifei. — E eles estão bem?

— Estão. Afinal, em comparação com a época em que eu havia sumido sem deixar rastro, saber que estou vivo e que não preciso ir para a prisão é uma bênção gigantesca para eles. Além disso, prometi que, assim que meu desempenho melhorasse, eu poderia visitá-los novamente no futuro e talvez até voltar a morar com eles.

A possibilidade de retornar no futuro parecia ser uma expectativa secreta e enraizada no coração de todos em relação à Azul. Todos sentiam que aquilo um dia chegaria ao fim, embora, na realidade, ninguém soubesse quando ou se esse dia realmente viria.

Wen Jifei assentiu.
— Que bom. E seus pais...

— Meu pai mandou várias pessoas espalharem e depositarem vinte milhões para mim no interior — revelou Liu Shiheng.

— O quê?!

— Vinte milhões — repetiu Liu Shiheng, tirando um maço de comprovantes do bolso. — Disseram para eu usar esse dinheiro para agradar os superiores do departamento, tentar ao máximo não ser enviado para missões perigosas e acumular mais méritos.

Eram vinte milhões! Wen Jifei e He Tangtang trocaram olhares surpresos.

— Ah, e o Qingzi? Por que não o vejo? — perguntou Liu Shiheng, virando-se.

— Ele está ocupado, acabou de ser chamado para atender a uma ligação — respondeu Wen Jifei, que pensou um pouco e se levantou. — Esqueça, vamos até lá procurá-lo juntos. Daqui a pouco já vai ser hora de comer mesmo.

O grupo saiu e subiu as escadas.

A porta da sala que abrigava o telefone da linha direta interna estava fechada, com um soldado de sentinela em frente, mas, por já os conhecerem, ele não os deteve.

A voz de Han Qingyu podia ser ouvida de dentro da sala.

— Por que não? O que há de errado com a liberação dele?

A pessoa a quem Han Qingyu se referia era Wu Xiu. No segundo dia na estação médica, Han Qingyu já havia enviado um relatório solicitando o alistamento de Wu Xiu e, simultaneamente, pedido a autorização para a cirurgia de implante de dispositivos.

Do outro lado da linha, Lu Wuzheng já demonstrava certa irritação, com um tom impaciente:
— Ele tem laços com a facção separatista, origem desconhecida e um dispositivo original de terceira geração... Tudo isso não é suficiente? Acha que a Azul é o quê?!

— ...Ah. — Talvez por se importar demais com o assunto e saber que o comandante Lu tinha razão, o tom de Han Qingyu diminuiu. — Não adianta nem se eu me responsabilizar por ele?

— De jeito nenhum. O comando militar já lhe concedeu a máxima tolerância e confiança; caso contrário, ele já estaria preso desde o momento em que chegou à estação médica — o tom de Lu Wuzheng suavizou-se levemente, pensando consigo mesmo que, se não fosse por Han Qingyu, jamais se daria ao trabalho de negociar pessoalmente sobre o caso de alguém.

— Mas, há poucos dias, ele nos informou sobre um depósito secreto que já havia sido descoberto. Isso tem que contar como mérito, não tem? — insistiu Han Qingyu, relutante em desistir.

— Já é tarde demais — respondeu Lu Wuzheng com um tom arrastado do outro lado. — Aquele depósito foi atacado um dia antes de vocês enviarem o relatório, provavelmente pelo próprio patriarca do clã dele e pelos comparsas... Esse é um dos motivos pelos quais o departamento de triagem rejeitou a entrada dele.

Aquilo estava dando terrivelmente errado, o que deixou Han Qingyu irritado.
— Então eu levo uma equipe para aniquilar aquela aldeia deles, aí já serve de prova, certo?

Han Qingyu realmente estava disposto a fazer aquilo, embora estivesse apenas excluindo Wu Xiu mentalmente daquela equação.

— Aniquilar o quê? Eles já sumiram — explicou Lu Wuzheng do outro lado. — Um dos nossos combatentes, que estava ferido, também seguiu para aquele lugar na época, mas, quando enviamos reforços mais tarde, o local já estava completamente vazio.

Han Qingyu ficou em silêncio por um momento, sem argumentos.
— Comandante Lu, o senhor não poderia dar um jeito nisso? Eu tenho certeza absoluta de que esse Wu Xiu não tem problemas e, se vier para cá, com certeza dará uma grande contribuição.

— Ah, não faça isso. Esse comportamento não combina com você... É melhor continuarmos discutindo como antes — suspirou Lu Wuzheng do outro lado. — Realmente não posso ajudar com isso. Para garantir o rigor e a imparcialidade, o departamento de triagem é totalmente independente na Azul, e minha palavra não tem peso lá... E nem fale de mim: por questões de princípio, nem mesmo se você apelasse ao comandante do corpo de exército ou ao presidente do conselho haveria garantia de sucesso.

Han Qingyu calou-se.

— É melhor você pensar no que fazer com esse rapaz. Isso já é o limite do que consegui negociar por vocês. Minha sugestão é enviá-lo para a Cidade sem Lei; no momento, esse é o único refúgio possível para ele. — Lu Wuzheng esperou um pouco e perguntou: — A propósito, há um rapaz chamado Liu Shiheng na sua equipe que fugiu durante a missão, quer que o comando envie alguém para...

— A Cidade sem Lei? Nas condições atuais do Wu Xiu, como ele chegaria lá?! Ele usa um dispositivo de terceira geração e não entende absolutamente nada do mundo exterior; ir para lá seria o mesmo que caminhar para a morte! — Han Qingyu disparou as palavras num ímpeto de urgência, mas logo hesitou e acrescentou: — Não, Liu Shiheng deixou a Terceira Zona de Exploração porque eu lhe dei outra missão. Eu mesmo vou... Nós vamos esperar por ele aqui.

A ligação foi encerrada.

Do lado de fora da porta de madeira, reinava o silêncio. Ambos os envolvidos na conversa sentiram um aperto no coração.

Liu Shiheng virou o rosto discretamente, e as lágrimas quase escaparam de seus olhos.

Enquanto isso, Wu Xiu permanecia em silêncio.

Ele desejava imensamente permanecer ao lado daquelas pessoas e lutar junto com elas no futuro. Sentia um profundo fascínio pela Azul que lhe haviam descrito, e percebia o esforço que Han Qingyu fazia para defendê-lo. Aquele comportamento determinado de Han Qingyu ao telefone era algo que Wu Xiu nunca tinha testemunhado; antes, ele pensava que, por ser capaz de enfrentar uma tropa de cem inimigos, Han Qingyu não temia absolutamente nada.

Contudo, ao juntar as peças das duas situações de que acabara de tomar conhecimento, compreendeu uma realidade cruel: Han Qingyu e seus companheiros provavelmente jamais conseguiriam se desvincular da Azul até o fim de suas vidas, enquanto ele, por uma série de razões, jamais teria permissão para se juntar a eles.

O almoço foi consumido em meio a um silêncio pesado e desconfortável.

Sem portar nenhum dispositivo e desprovido da sua lança solitária, Wu Xiu perguntou com serenidade:
— O exército exigiu que eu fosse eliminado?

Han Qingyu balançou a cabeça rapidamente e respondeu:
— Não, claro que não! Não se preocupe com isso, eu darei um jeito.

— Entendi — assentiu Wu Xiu, sem acrescentar mais nada naquele momento.

Porém, após a refeição, enquanto o restante do grupo discutia estratégias em privado, Han Qingyu e os outros retornaram.

No quarto de He Tangtang, o uniforme de combate de outono da coalizão que Wu Xiu havia emprestado e que tanto gostava estava perfeitamente dobrado sobre a cama. Em cima das roupas repousavam os dois blocos de energia original que ele recebera anteriormente.

Entre os dois blocos havia um pedaço de papel arrancado de um bloco de notas de enfermeira, onde constavam rabiscos tortos escritos em caracteres tradicionais:

*Vou para a Cidade sem Lei primeiro, nos vemos no futuro.*

Para evitar ser um fardo e não criar problemas para Han Qingyu, Wu Xiu havia partido.

Carregando sua longa lança preta nas costas, pensou que, se havia um lugar para onde o exército desejava que ele fosse, iria para lá primeiro; quem sabe, talvez no futuro pudesse se reunir a eles novamente... Wu Xiu caminhava sozinho e isolado pela estrada quando, de repente, estacou o passo e dois questionamentos cruzaram sua mente:

"Onde estou?"

"Onde fica a Cidade sem Lei?"