154. O Dia de Wu Xiu (Primeira Parte)

Posto médico 209, Han Qingyu e os outros já haviam desistido de continuar procurando nos arredores.

Como já havia passado muito tempo, era provável que Wu Xiu já tivesse partido, e os lugares próximos onde podiam procurar já tinham sido revistados várias vezes.

Agora, restava-lhes apenas confiar no método piegas de Wen Jifei.

— Mas já se passou um dia inteiro, e aquela sua ideia idiota parece não ter servido para nada — disse He Tangtang.

— Seja útil ou não, vamos continuar tentando, afinal vocês não têm outra saída — Wen Jifei virou-se para Han Qingyu e perguntou: — Wu Xiu não vai morrer de fome na cidade? Com aquele jeito calado dele, com certeza ele não vai abaixar a cabeça para pedir esmola... Será que ele vai virar assaltante?

— Não. Alguém que me devolveu a arma e ainda pagou por dois tubos de pomada tem seus próprios princípios. Se estiver com fome, no máximo vai para as montanhas, ele sabe como encontrar comida.

Como outra pessoa muito hábil em encontrar comida nas montanhas, Han Qingyu comentou:

— O que me preocupa é que alguém perceba que ele nunca esteve em uma cidade e acabe intimidando-o — afinal, a sociedade atual é bastante caótica... E, com a capacidade de compreensão e os reflexos de Wu Xiu, se a situação ultrapassar o limite de tolerância dele e ele decidir revidar, é muito provável que acabe matando alguém. Matar todo mundo sem dizer uma única palavra.

Intimidar era, naturalmente, uma forma branda de colocar a situação; o próprio temperamento de Wu Xiu não era tão violento, mas quem podia garantir? Na verdade, os malfeitores de hoje em dia são muito piores do que se imagina.

Todos começaram a imaginar a situação descrita por Han Qingyu e, aos poucos, sentiram-se inquietos.

Em suma, que os céus o protegessem para que encontrasse gente boa e pudesse retornar o mais rápido possível, caso contrário, seria realmente uma situação desesperadora.

…………

A longa lança preta, rigidamente envolta em largas folhas de capim e cipós, era carregada na mão como se fosse uma cana-de-açúcar, havia já um dia inteiro.

As roupas ainda estavam bem. Embora tivesse devolvido aquele uniforme de combate de outono da força coalizã, He Tangtang lhe emprestara antes um conjunto de roupas esportivas de marca, que Wu Xiu vestia. As suas próprias roupas pretas já haviam sido deixadas para trás no Nepal, e ele não podia sair andando nu.

Na verdade, Wu Xiu só havia saído da região montanhosa na noite anterior, a bordo de um veículo vindo do posto médico, e chegado à cidade nesta manhã.

Antes disso, ele só havia passado por cidades dentro do veículo a caminho do Nepal, de modo que até mesmo aquele pequeno e remoto condado parecia-lhe confuso e inquietante.

Não havia curiosidade; na maioria das vezes, ele não sentia curiosidade ou interesse por nada.

O único problema que lhe causava ansiedade e desamparo era que ali parecia não haver ninguém que soubesse onde ficava a Cidade da Injustiça ou como chegar lá.

Desde que saíra das montanhas, Wu Xiu perguntara a muitas pessoas, e a grande maioria respondeu que não sabia, que nunca tinha ouvido falar.

Apenas um homem de meia-idade, com óculos e aparência de erudito, olhou-o com perplexidade e retrucou na hora:
— Você está falando de uma prisão? Vai visitar alguém?

Wu Xiu pensou um pouco e disse:
— Não.

Outro homem, com o rosto lustroso de óleo, sorriu de forma estranha com os olhos semicerrados e perguntou:
— Vendo essa sua pose afetada de letrado, quer dizer a Cidade da Despidez? Aquele lugar onde todo mundo anda sem roupa, os becos de luz vermelha?

Wu Xiu pensou um pouco e disse:
— Não.

Além disso, Wu Xiu já havia percebido que conseguir comida na cidade era mais difícil do que nas montanhas, e água também era escassa; ali, as valetas tinham um cheiro fétido.

Ele não tinha dinheiro.

Pensando em sair da cidade e ir para as montanhas passar a noite, Wu Xiu estava agora parado sob o painel de avisos na entrada de um beco na rua, pois estava chovendo e ali havia cobertura.

Ele não tinha roupas para trocar.

A chuva estava forte e durou do entardecer até por volta das oito horas da noite.

Apesar disso, a velha e pequena rua bem em frente a Wu Xiu ainda parecia movimentada sob a chuva. Embora houvesse poucos veículos na pequena cidade, desde que escurecera, muitas pessoas empurravam para a calçada carrinhos cobertos com lonas, começando a vender vários tipos de pratos de arroz, macarrão, frituras e petiscos.

Logo em frente a Wu Xiu havia uma pequena barraca de wontons: um carrinho de folha de flandres com carvão aceso embaixo, vapores subindo da panela e, atrás do carrinho, um avô e sua neta.

O avô estava de pé embrulhando os wontons e chamando os clientes, enquanto a pequena neta, de cerca de sete ou oito anos, sentava-se ao lado em um banquinho, ajudando a entregar tigelas e colheres quando os clientes chegavam, ou abaixando a cabeça para fazer a lição de casa quando não havia ninguém.

Durante as últimas horas,
ela ocasionalmente levantava a cabeça para olhar para Wu Xiu, que estava parado do outro lado da rua.
O avô fazia o mesmo.

Wu Xiu não olhava para ninguém.

A chuva diminuiu um pouco.

Não havia clientes na barraca por enquanto, mas o velho mesmo assim cozinhou uma tigela de wontons. Quando estavam cozidos, retirou-os e colocou-os em uma tigela grande onde o tempero já havia sido preparado, adicionando meio caldo de água quente.

— Leve uma colher — o avô virou-se, fez um gesto para a neta e disse: — Leve para aquele moço do outro lado. Eu o vejo parado ali há muito tempo. Lembre-se de dizer que não vamos cobrar.

O som da colher de porcelana caindo na tigela soou com um claro *clique*.

— Sim. — A pequena garota levantou-se, olhou para Wu Xiu, limpou as mãos na roupa, segurou a tigela pelas bordas superiores com ambas as mãos e atravessou a rua num momento em que não havia pedestres.

— Tome. — A garotinha parou na frente de Wu Xiu, ergueu a tigela grande e olhou para ele com a cabeça erguida.

Wu Xiu abaixou a cabeça para encará-la e não disse nada.

— Moço, você está com fome, não está? Isto é para você comer, não cobramos nada — disse a garotinha, balançando a cabeça para enfatizar que não cobrariam, fazendo o seu rabo de cavalo balançar nas costas.

— Coma, jovem. Por acaso eu fiz a mais nesta noite chovendo — gritou o velho do outro lado da rua com um sorriso, acrescentando: — Quando andamos pelo mundo, quem nunca passa por um momento difícil? Coma.

Wu Xiu hesitou por um momento e balançou a cabeça:
— Não precisa.

— Mas está quente, vai esfriar — disse a garotinha com um tom manhoso e magoado.

Vendo-a franzir a testa, Wu Xiu não teve escolha senão estender a mão e pegar a tigela primeiro.

— Risos. — A garotinha riu, tocou os próprios lóbulos das orelhas com as duas mãos e depois colocou-as atrás das costas, dizendo: — Coma, moço... Vou ficar aqui esperando a tigela.

Dito isso, ela foi para o lado de Wu Xiu, virou a cabeça para cima e olhou para ele, com os olhos e a boca sorrindo.

— ... Obrigado. — Wu Xiu abaixou a cabeça e tomou um gole do caldo; estava muito quente e muito aconchegante.

— Coma um wonton — sugeriu a garotinha, ficando na ponta dos pés e passando a colher pela borda da tigela até a mão de Wu Xiu.

Wu Xiu encostou a lança no painel de avisos e disse:
— Sim. — Pegou a colher, apanhou um wonton e colocou-o na boca.

— Risos, o wonton da minha casa é gostoso, não é?
— É gostoso.
— É, mas você é alto demais, moço. Minha pescoço dói de falar com você. Que tal se você se abaixar para comer?
— ... Tá bom.

Wu Xiu agachou-se, comendo os wontons sentindo-se um pouco desconfortável.

— Eu não tenho dinheiro agora — disse ele por iniciativa própria mais uma vez.

— Não precisa de dinheiro — disse a garotinha, antes de virar a cabeça para olhar o painel de avisos atrás deles com um pequeno embaraço, dizendo em voz baixa: — Isto é cana-de-açúcar? Na verdade, eu também gosto muito de cana-de-açúcar, mas não consigo comer muita, um pedacinho já basta.

— ... — Wu Xiu pensou um pouco, compreendeu, com um olhar ligeiramente sem jeito, e disse: — Isto não é cana-de-açúcar.

— Ah, risos. — A garotinha riu sem jeito, parecendo divertir-se consigo mesma por causa da gula por um bom momento, e sussurrou: — Não conte para o meu avô, hein.

Wu Xiu assentiu e comeu os wontons em silêncio. Só quando foi devolver a tigela é que de repente perguntou:
— Vocês vão continuar montando a barraca de wontons?
— Sim, vamos continuar, até um pouco tarde — respondeu a garotinha, embora um tanto confusa.
— Então me esperem um pouco.

Wu Xiu terminou de falar, levantou-se, pegou a longa lança e saiu correndo pela rua.

Deixando a garotinha segurando a tigela vazia com uma expressão de total confusão.

Caminhando até um lugar deserto, Wu Xiu começou a correr. Lembrou-se de ter visto um campo de cana-de-açúcar que ainda não havia sido totalmente colhido perto dos montes nos arredores da cidade antes de entrar. Embora fossem os restos da colheita, escolhendo bem, deveria ser possível encontrar algumas partes comestíveis.

Assim, em menos de uma hora,
o avô e a neta viram Wu Xiu retornar em meio à cortina de chuva, coberto de lama e água da chuva, carregando nos ombros um feixe de pelo menos umas vinte canas-de-açúcar. Ele caminhou até a barraca deles, colocou-as no chão e disse:
— Obrigado... Pela cana.

— Meu... Rapaz, por que você é tão teimoso e sincero assim...

O velho exibia uma expressão de desamparo, parecendo querer recusar, mas Wu Xiu já havia se virado e se preparado para partir.

Após dar cerca de dois passos, seus passos pararam.