Capítulo Cento e Dezesseis: O Teu Nome

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—Parece que vou ter de comprar um pouco de tinta para cabelo.

O jovem chamado “Carl” penteou o cabelo para trás com a mão, mantendo-a sobre a cabeça, e exibiu um sorriso indomável:

—Diga-me, velho… tem alguma coisa boa por aí?

Enquanto dizia isso, a lama cinzenta ao seu lado agitava-se inquieta, borbulhando sem parar.

Então Carl ergueu de repente a mão direita, que repousava sobre os cabelos.

Com a palma voltada para a frente, ele fez um gesto casual.

A lama avançou velozmente, como se fosse uma criatura viva, parecendo querer engolir tudo e despedaçar cada coisa em seu caminho.

Diferentemente da emboscada sofrida no navio, dessa vez Benjamin havia preparado previamente os materiais de transmutação e finalmente demonstrava o poder de combate de um mago transmutador.

Uma grande quantidade de fumaça negra começou a escapar de seu corpo.

Como um general comandando seus soldados, ele conduziu a névoa escura que se avolumava para a frente, fazendo-a colidir com a lama.

Assim que a fumaça negra tocou a lama, cristais vermelho-cinábrio começaram a se formar nos pontos de contato. A parede composta pela fumaça negra transformou a lama que avançava em cristais daquela mesma cor. Em seguida, os cristais se estilhaçaram por conta própria, convertendo-se em agulhas vermelhas que se reuniram ao redor de Benjamin.

Ele lançou a mão violentamente para a frente.

Como uma tempestade torrencial, uma chuva cerrada de agulhas de cristal vermelho disparou em alta velocidade contra o capitão Carl!

Carl, porém, não demonstrou o menor sinal de tensão.

A areia lamacenta diante dele ergueu-se sozinha, como se tivesse vida. No instante em que deixou o chão, condensou-se numa muralha de pedra espessa e resistente. As agulhas rubras chocaram-se contra ela com um tilintar metálico e caíram ao solo.

A parte da muralha que permanecia sob a areia lamacenta, contudo, espalhou-se e solidificou-se em todas as direções, formando uma sólida “estrutura de sustentação”.

Mas, depois de se quebrarem, as agulhas vermelhas começaram a cintilar, cada uma delas emitindo um tigre de luz dourada.

Após um atraso extremamente breve, elas se conectaram umas às outras.

—De repente, explodiram!

Naquele momento, Benjamin gritou:

—David, depressa! Imobilize-o!

—Eu não posso mais matar ninguém… Se continuar transmutando, não conseguirei mais parar!

David?

Ele está me chamando?

Mas… nós não deveríamos ser inimigos mortais?

Anan ficou atônito por um instante.

Logo percebeu algo.

Sim. A premissa estava errada desde o início.

No instante em que compreendeu isso, todas as pistas se uniram diante de seus olhos. Anan entendeu tudo.

Sem hesitar, empurrou o ombro de Maria, que ainda parecia estar atordoada.

Também deixou de fingir. Sua voz soou clara e luminosa:

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—Depressa, Maria — separe-os!

—…Está bem.

Maria também sentia vagamente que havia compreendido alguma coisa.

Ainda assim, tinha a sensação de que lhe faltava uma peça.

Embora a atitude de “Gerald” fosse extremamente indelicada, ela a despertou imediatamente de seus pensamentos.

O anel de Maria começou a brilhar.

Ela estendeu a delicada mão direita e fez um corte no ar, apontando para baixo enquanto pronunciava o comando:

—[Trégua entre as duas partes]!

No instante em que sua voz fria e cristalina caiu sobre o campo de batalha, uma parede transparente ergueu-se entre Benjamin e Carl, dividindo a área em duas.

Uma força repulsiva invisível partiu da parede e empurrou simultaneamente para os dois lados.

Em meio ao estrondo grave, a areia lamacenta e as agulhas vermelhas foram bloqueadas com firmeza e afastadas pela força repulsiva. Benjamin e Carl também foram empurrados para trás, distanciando-se da parede.

Aquela distância tornava impossível que qualquer um dos dois avançasse imediatamente. Tanto a areia lamacenta quanto os cristais vermelhos seriam detidos; somente um feitiço poderoso, que exigisse preparação, poderia dispersá-los.

Em outras palavras, nenhum dos lados precisava temer uma emboscada do outro… e ambos poderiam sentar-se calmamente para conversar.

Anan não pôde deixar de admirar o efeito daquele feitiço.

Aquilo era, sem dúvida, uma verdadeira magia para apartar brigas…

—Agora pode me explicar?

Maria virou-se e encarou Anan com seriedade:

—Por que quis separá-los?

Nas pupilas dela, Anan teve a impressão de ver o próprio reflexo.

Os demais também olhavam para Anan.

Ou melhor… todos olhavam para Gerald.

Anan soltou uma risada baixa.

Bateu palmas e deu um passo à frente.

No rosto comum e gentil que pertencia a Gerald surgiu, de repente, uma confiança absolutamente incompatível com ele… acompanhada de um sorriso desenfreado, brilhante e quase esplendoroso.

—Senhores, cavalheiros idosos… e nossa estimada alteza.

Enquanto falava, Anan virou-se elegantemente e fez uma reverência a Maria.

Maria também lhe respondeu com uma graciosa reverência, erguendo ligeiramente a saia.

Em seguida, Anan declarou com tranquilidade:

—Na verdade, já descobri toda a verdade.

Dizendo isso, olhou para o relógio.

—Embora o raciocínio devesse ser apresentado depois do jantar, estou quase sem tempo… Portanto, vamos pôr fim a esta farsa tediosa.

—A razão pela qual quero impedir que lutem é muito simples. Se mais uma pessoa morrer, restaremos apenas cinco. E o que isso significa?

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—Se a pessoa que matou o mestre Michelangelo ainda não tiver matado ninguém… ela poderá matar alguém e encerrar o ritual imediatamente?

Maria fez a pergunta com cautela.

Anan assentiu, depois balançou a cabeça.

—É quase isso, mas o problema não está aí…

Ele soltou uma risada desdenhosa e exibiu um sorriso elegante e contido.

Então respondeu em voz alta:

—O ponto fundamental é o seguinte: enquanto ainda houver seis pessoas vivas, por mais poderosa que seja, nenhuma delas poderá matar outra. Caso contrário, o ritual apresentará uma falha… ou, em outras palavras, entrará num ciclo infinito.

A atitude de Anan já não se parecia nem um pouco com a humildade que demonstrara antes.

Cada gesto seu parecia cintilar, atraindo a atenção de todos.

—Vou colocar desta forma. Para pôr fim a tudo isso, o método é muito simples… basta fazer uma única pergunta.

Anan foi direto ao ponto:

—Desde o início, todos nós ignoramos essa questão. E por quê? Porque todos os presentes carregam, em maior ou menor grau, vidas ceifadas nas mãos. Por isso, não achamos estranho que alguém esconda sua identidade dos demais.

—Mas o ponto fundamental está justamente aqui.

Ao dizer isso, Anan voltou-se para Maria e perguntou:

—A Escola dos Decretos possui algum feitiço capaz de revelar o verdadeiro nome de outra pessoa?

Anan já havia visto algo semelhante na residência do visconde.

Maria piscou, percebendo o que ele queria dizer.

Logo respondeu:

—Sim, possui.

Imediatamente, tirou de sua pequena bolsa uma placa achatada de jade verde-esmeralda.

Passou suavemente a mão direita sobre a superfície, e marcas peculiares imprimiram-se nela.

—Segure-a e pergunte às pessoas seu verdadeiro nome. Se a resposta estiver correta, ela emitirá uma luz branca; se estiver errada, emitirá uma luz vermelha.

Maria entregou a placa a Anan e explicou como utilizá-la.

—Muito bem, alteza.

Anan sorriu levemente e dirigiu-se diretamente a Girlandaio, da Escola da Profecia, estendendo-lhe a placa de jade.

Com gentileza, disse:

—Senhor Girlandaio… gostaria de fazer um teste?

Girlandaio, que permanecera em silêncio até então, olhou para Anan e, de repente, começou a rir.

Sem demonstrar o menor medo, aproximou-se e agarrou firmemente a placa de jade.

Sob os olhares de todos, cada qual com uma expressão diferente, Girlandaio declarou com serenidade:

—Meu verdadeiro nome é…

—Michelangelo Buonarroti.

Uma luz branca se acendeu.

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