Capítulo 117: Cerimônia de Ascensão Divina (Terceira Parte, por favor, assine!)

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— Michelangelo nunca morreu!

Ao ouvir essa notícia, apenas o capitão Karl ficou surpreso, olhando incrédulo para ele.

Os demais tinham uma expressão de súbita compreensão.

— Nem vou perguntar quando você percebeu isso — disse.

Girandayo... ou melhor, Michelangelo não demonstrava pânico.

Ele apenas sorria com interesse, olhando para Annan:

— Mas quando você teve certeza de que sou eu? Até agora, acredito que não revelei meu propósito.

— Essa é uma boa pergunta.

Annan respirou fundo.

Ele lançou um olhar para Benjamin e falou lentamente:

— Comecei a suspeitar de você quando propôs uma aliança entre quatro pessoas.

— Uma aliança de quatro é, de fato, uma estratégia garantida para vencer. Ela assegura que o vencedor esteja ao lado dos aliados. Mas a questão é... por que, com apenas uma morte, você já quer desistir da luta e buscar apenas sobreviver?

— Este lugar é seu território. Assim como nós não conhecemos o quarto nem os caminhos, você não só sabe onde passar como também sabe quais estátuas representam cada um de nós. Você conhece esse lugar como a palma da sua mão, não faz sentido adotar uma postura defensiva extrema com sete pessoas ainda vivas...

— Se fosse para fazer alianças, o mais inteligente seria formar duplas logo após a primeira morte.

— Ou seja, três equipes de três pessoas cada... mas como você está sozinho, sempre que houver conflito, poderá usar a força numérica a seu favor.

Annan falou com calma:

— Você não poderia não ter pensado nisso, pois o feitiço do profeta lhe permite obter respostas do seu eu futuro — foi você mesmo quem disse isso.

— Então, por que não fez isso? Porque está escondendo algo...

— Você disse que a Torre Gêmea é “simétrica em relação ao salão central”, “o que existe no lado esquerdo, existe no direito”, valorizando a simetria.

— Assim como a relação entre nós oito.

Annan parou e trocou um olhar com Benjamin.

Os outros também entenderam.

— O capitão Karl conhece o senhor Kim — disse Maria lentamente — e eu conheço Merlin... E o senhor Gerald, por sua vez, conhece o mestre Benjamin.

Havia apenas uma exceção.

Girandayo e Eugene Melvin.

Annan não percebeu isso a princípio porque, após a morte de Melvin, Girandayo imediatamente puxou Annan para fora da sala.

Isso fez Annan ter a ilusão de que “Gerald” e “Girandayo” formavam uma dupla.

Enquanto Benjamin estaria sozinho, o parceiro de Melvin.

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Por que esconder isso?

— Porque Melvin conhecia Michelangelo como ninguém — respondeu Annan.

Ele fixou o olhar em Michelangelo e falou devagar:

— Ele até sabia que Michelangelo podia deixar brevemente a Torre do Feiticeiro, algo excepcional.

— E essa informação não veio de um discípulo de Michelangelo? Nem sequer levantaram suspeitas cinco meses depois de receberem a carta póstuma? E mesmo após cinco meses, Michelangelo, sabendo que iria morrer, saiu da torre por vontade própria?

— Se sua morte já estava prevista fora da torre, por que na carta ele afirma que “a maldição também se aplica a quem me matou”? Estaria nos enganando deliberadamente?

— Além disso, Melvin disse que “poderíamos estar em um pesadelo”. Isso significa que ele queria acelerar o ritual de assassinato... Ou seja, ele e Michelangelo já estavam juntos desde o início.

Annan afirmou:

— E você veio correndo para me afastar, para separar Benjamin de mim. Os outros não nos conhecem e, mesmo percebendo a questão da “simetria” na formação das equipes, acreditariam que você e eu somos aliados... Afinal, Benjamin e eu somos estranhos aos olhos dos outros.

A prova decisiva para Annan identificar Michelangelo foi o grito de Benjamin pedindo ajuda para controlar o capitão Karl.

Foi então que Annan percebeu:

Benjamin e Gerald...

Nunca foram inimigos.

— Desde o começo, não.

Por isso, no salão de chá, quando Benjamin ouviu o passado sombrio de Gerald, sua expressão ficou estranha. Não havia raiva nem ódio, apenas um sorriso amargo enquanto buscava as palavras.

— Outra prova é a estátua da “Serpente Gigante” — disse Annan, olhando para as esculturas atrás dele.

Ele falou baixinho:

— Você mesmo disse que “para mudar uma profecia percebida, é preciso introduzir muitas variáveis”.

— E o coração humano é a variável.

Todos olharam para onde ele apontava.

No centro das estátuas, uma serpente enorme, erguendo a cabeça para o céu.

— A serpente simboliza “renascimento”.

Para surpresa geral, quem explicou foi Michelangelo em pessoa.

De um passo à frente, ele parecia uma onda que se desprendia de Girandayo.

Sua alma, translucida e dourada, flutuava firmemente no ar.

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O verdadeiro “Girandayo” transformou-se instantaneamente em uma estátua delicada.

Michelangelo olhou para a serpente com uma expressão complexa.

Era um olhar de quem contempla algo amado, mas também de quem lamenta o que foi perdido.

— Ainda não entendo direito — disse Annan de repente, sob o olhar de todos, com voz baixa — seu plano original era matar Melvin primeiro, formar uma equipe de quatro pessoas e provocar conflitos entre os outros três.

— Então, esperaria a segunda e terceira mortes.

— Aí você agiria novamente, eliminando o último fora da equipe de quatro... Porque firmamos um pacto que nos impede de nos deter uns aos outros.

— Assim, ficaríamos com metade das pessoas, e o assassino certamente ainda estaria vivo — pois até então, o assassino nem havia aparecido.

— Você mataria a segunda pessoa, ativaria a maldição, e morreria ao tentar quebrá-la; assim, o assassino de Michelangelo seria você mesmo. Cumpriria duas condições para vencer: o assassino estaria vivo quando restassem quatro pessoas, e você teria matado o assassino.

— Desse modo, realizaria um “ritual de morte falsa”, como a serpente que troca de pele. Foi assim que imaginei inicialmente.

Annan olhou para Michelangelo e falou devagar:

— Mas cheguei a duvidar dessa teoria.

— Porque, se fosse para “matar a si mesmo”, você poderia simplesmente matar duas pessoas no começo e terminar o ritual. Afinal, morreria pela maldição e mataria o assassino — que seria você...

— — Isso não serve, porque só cumpre uma condição.

Michelangelo se voltou e sorriu gentilmente:

— Vocês desconhecem algo.

— A Torre do Vento Gelado... é realmente uma torre gêmea. O salão central e tudo mais são idênticos dos dois lados. Porque...

— — Existem duas Torres do Feiticeiro.

Ter apenas uma torre não faz de alguém o senhor das torres.

— O que busco não é apenas prolongar minha vida.

Michelangelo suspirou:

— Desejo “morrer uma vez e ressuscitar duas”.

— Se o ritual for bem-sucedido, morrerei por minhas próprias mãos e ressuscitarei também por minhas próprias mãos, vivendo assim entre a vida e a morte... apenas assim alcançarei a “verdade”.

— No mundo, o número de fragmentos da verdade já está fixo. Sem obtê-los, não importa quanto tempo viva ou quão talentoso seja, no máximo se alcança o nível ouro. Permanecendo aprisionado nessa névoa, vivendo escondido nas fendas dessas ilhas protegidas por barreiras.

— Eu busco muito mais. Não é um ritual de morte falsa, mas um ritual divino que pula o estágio da “verdade”. É a loucura de alguém que atingiu o limite humano e quer se libertar das amarras do mundo...

— — Sim. Quero me tornar um novo deus.