Capítulo 118. Pesadelo: Torre Branca, missão concluída!

O salão de pedra estava extraordinariamente silencioso.

Tornar-se um deus.

Para aqueles poucos, esse tema era tão distante... tão distante que parecia quase irreal.

No entanto, para Annan, foi diferente. Ele percebeu prontamente um termo familiar.

— O que é um "Fragmento da Verdade"? — perguntou ele a Michelangelo.

Pois em suas próprias mãos, Annan segurava dois desses fragmentos. Eram, precisamente, as pedras angulares que ele usava para invocar os jogadores.

— Os Fragmentos da Verdade são a manifestação da ordem. Isso ainda é algo muito distante para vocês — Michelangelo olhou para Annan e respondeu com um tom gentil. — Pode entender os Fragmentos da Verdade como "portadores" de um nível superior ao ouro.

— Todo poder extraordinário neste mundo provém de uma maldição. E os deuses? Sim, eles não são diferentes. Apenas que os portadores dos deuses não são metais materializados, mas sim a ordem do mundo humano... como a tradição de "respeito aos mais velhos e hierarquia social", ou o fim último de que "todas as coisas morrem e tudo termina". Isso vale tanto para os deuses verdadeiros quanto para os falsos.

— Tornar-se um deus significa abandonar todas as antigas amarras registradas nos portadores e obter uma amarra imensamente maior: o cargo divino. Enquanto as regras do mundo não mudarem, esse portador jamais se quebrará.

— E o nome desse portador é o "Livro da Verdade". Sempre que uma nova coisa ou regra nasce no mundo, um Livro da Verdade correspondente começa a se manifestar no plano humano. Por exemplo, quando a sociedade humana desenvolveu regras de moeda e comércio, o Livro da Verdade pertencente ao Lorde Prateado surgiu; somente após os humanos começarem a travar guerras é que o Livro da Verdade da Cavaleira Vermelha nasceu. E, no momento em que nascem, esses livros estão incompletos... é ao que chamo de "Fragmentos da Verdade".

Michelangelo suspirou: — Mas já se passaram mais de cem anos sem que um novo Fragmento da Verdade surgisse. Há muitos velhos como eu, presos na classe Ouro, aguardando que algo novo surja no mundo. Mas eu não posso mais esperar. Minha profecia de morte estava, na verdade, correta... sim, eu já a havia previsto.

Dito isso, Michelangelo lançou um olhar expectante para Annan: — E você, David Gerald? Tem mais alguma dedução brilhante? Sinto que ainda há algo que você não disse.

Naturalmente.

Annan suspirou. Ele estava trapaceando. Além daquele homem, o mais suspeito era Benjamin. E o personagem "Ghirlandaio", interpretado por Michelangelo, sempre tentara sugerir a Annan que Benjamin era, na verdade, Michelangelo.

Mas Annan sabia desde o início que Benjamin era inocente. Ele não morrera ali, mas no futuro. Ainda assim, Annan tinha outras coisas a dizer.

Após uma breve reflexão, ele suspirou: — É simples, não é? O senhor é um Arquimago da classe Ouro, famoso há muito tempo. Nossa resistência a maldições não poderia resistir ao seu poder, assim como aconteceu com Melvin, a quem o senhor matou. Sendo da classe Prata, quem mais poderia matar facilmente um "Mago Ídolo" do mesmo nível, conhecido por sua habilidade de sobrevivência, sem contato, sem remover o selo da maldição e sem qualquer encantamento? A ponto de nem deixá-lo dizer suas últimas palavras? Na verdade, a resposta já estava clara desde o início: apenas o próprio Mestre Michelangelo, um mago da classe Ouro, poderia fazer isso.

Assim como Gerald, da classe Prata, suprimia a nós dois, irmãos da classe Bronze, pensou Annan.

Ao ouvir isso, Michelangelo suspirou.

— Você é um gênio. Se eu tivesse um talento como você entre meus alunos... — ele murmurou.

Em seguida, perguntou novamente a Annan: — Minha capacidade de prever atingiu o limite humano. Mas sua trajetória não estava nas minhas previsões. Você deveria ser como a estátua da "Fada", mas não seguiu meu roteiro... Como devo chamá-lo?

Annan silenciou por um momento. Ele piscou, percebendo algo. O prazer que havia se dissipado surgiu novamente. Estava claro: Benjamin havia adivinhado.

Ele provavelmente foi o primeiro. Na sala de chá, no início, Benjamin olhou para Annan com uma expressão complexa; talvez tenha percebido que aquele não era o Gerald que ele conhecia, apenas não tinha certeza. Mas, ao testemunhar o raciocínio claro de Annan, sua confiança radiante e sua elegância serena, ele teve a certeza. Aquele não era Gerald, mas um estranho o interpretando.

Annan conteve o sorriso e perguntou com seriedade: — Não entendo o que quer dizer.

— O mestre quer saber — Benjamin olhou para Annan com uma expressão complexa — qual é o seu nome fora deste pesadelo? E, por favor, pode me dizer como Gerald morreu?

Após as palavras de Benjamin e Michelangelo, todo o pesadelo começou a oscilar, não com grande intensidade, mas como um tremor leve... de tempos em tempos, xícaras, cadeiras e estátuas desmoronavam.

Então era isso. Perceber que estavam em um pesadelo não era o suficiente; era preciso verbalizar para confirmar.

Annan confirmou a situação de quando um NPC toma consciência de estar em um pesadelo e balançou a cabeça levemente.

— Gerald foi morto por mim — respondeu ele francamente. — Porque ele usou o "Gatilho de Ossos do Duque de Esqueletos" para massacrar inocentes. Eu me uni a outro discípulo do Mestre Benjamin e o derrotamos.

— ...É como eu suspeitava — murmurou Benjamin.

Annan perguntou: — O quê?

— Não, nada... — Benjamin parou de repente, parecendo ter compreendido algo. Ele olhou para Annan novamente e perguntou palavra por palavra: — Então... e eu? Quando eu, Benjamin Foster, morri?

Como esperado.

Annan sorriu e respondeu calmamente: — O senhor foi morto por uma maldição reversa lançada por um capitão da guarda da família Gerant, chamado Klaus.

— O terceiro príncipe... Acho que ele não teria recursos para tal preço — Benjamin riu com desdém. — Se você estiver disposto a me fazer um favor... se Juan ainda estiver vivo, diga a ele que seu irmão mais velho serve secretamente ao Rei Corrupto. Se ele já estiver morto, diga ao primeiro herdeiro da família Gerant. Como compensação, lhe darei uma senha que poderá usar para ganhar a confiança do "eu" que existe dentro do "meu pesadelo".

Ao ouvir isso, Annan hesitou. Ele se lembrou de algo. Onde estava o pesadelo de Benjamin? Teria sido absorvido por Klaus? Ele teria tal talento? Annan não comentou, apenas perguntou: — Que senha?

— Evelyn Miller. A raposa sob a mesa. 15. O oitavo soldado. — Benjamin disse uma série de palavras sem sentido. Em seguida, alertou: — Você também deve definir uma senha, algo que só você saiba, para transmitir mensagens aos seus sucessores após a morte... ou seja, para confirmar a si mesmo que está em um pesadelo. E, cada vez que sua memória for consultada, lembre-se de adicionar uma nova palavra-chave.

— Entendido — Annan assentiu.

— É uma pena que eu não possa ter um gênio como você como aluno — Michelangelo suspirou e sorriu. — Mas, pelo menos, posso lhe dar um último presente.

Ele bateu na estátua de "Ghirlandaio" atrás de si e disse com melancolia: — Esta é minha última obra. O direito de nomeá-la é seu. Que nome você daria a ela?

Annan olhou para a postura da estátua. Em sua mente, surgiu subitamente uma obra de outro Michelangelo, de outro mundo. Ele olhou para o Michelangelo que flutuava em forma de alma e disse lentamente:

— Vamos chamá-la de... [David].

— Nomeá-la em homenagem ao senhor Gerald, como uma lembrança... está bem — Michelangelo sorriu e acariciou a estátua.

No instante seguinte, exceto por ele e Annan, todos os outros tiveram suas cabeças explodidas simultaneamente. Annan sentiu uma forte força de sucção vindo de trás.

Ele abriu a boca e disse suas últimas palavras:

— Meu nome é Annan. Annan Winter...

No instante seguinte, o corpo de Annan transformou-se em fragmentos de luz, circulou a estátua e desapareceu.

No mundo do pesadelo que começava a colapsar, Michelangelo franziu a testa, pensando em silêncio:

— Annan Winter? O filho de Ivan? Mas Annan... ele não deveria ter morrido em cinco anos?