Capítulo 98: O Esquadrão de Elite dos Cinco

A Legião Demoníaca, provavelmente, também não esperava que um humano pudesse acender uma torre de vigia e, logo depois, seguir para outra.

Ji Xun avançava em silêncio em velocidade total, sem encontrar nenhum bloqueio no caminho.
A segunda torre de vigia foi incendiada sem dificuldades.
Depois veio a terceira, a quarta, a quinta, quase idênticas ao que ele já estimara.

Ao acender as cinco primeiras, Ji Xun não só ganhou 4.000 pontos de mérito de batalha, como também recolheu mais quatro Chifres Demoníacos e alguns materiais e equipamentos.

Depois de limpar alguns pontos, também compreendeu a disposição da Legião Demoníaca:
em cada torre de vigia havia, em média, dois a três líderes demoníacos de nível de calamidade.
Uma unidade ficava fixamente de plantão na própria torre; os demais iam caçar humanos.

Pela forma resoluta de agir, Ji Xun acendeu aquelas cinco sem quase parar.
Mas a ideia de acender dezenas de torres já era improvável.
Até a sexta, a Legião já reagira.

Ali ele encontrou uma torre fortemente guardada.
Mesmo os demônios de Nível C — como Arqueiros Elfos Negros — não eram poucos; ele não se arriscaria.

Embora pudesse atrair um pequeno grupo e dispersá-los para limpar aquela sexta torre, ele não fez isso.
E nem se permitiu.

Ji Xun já pensava em outra coisa.

Avaliou o tempo.
Prendeu uma armadilha próxima da sexta torre e escondeu-se.
Desta vez, não era o demônio que ele queria atrair.

Era o homem.

Porque ao acender uma torre, quase toda a Floresta Serrilhada via aquela luz azulada, como um farol.
Não era só a Legião Demoníaca que repararia.
Os humanos também.

Principalmente os do Clã Coração de Leão.
Aqueles caras, certamente, se espantariam: entre duzentos caçadores contratados como carne de canhão, de onde surgira um personagem capaz de acender uma torre?
De repente, alguém tão forte aparecendo no meio da caça, com certeza mandaria alguém investigar.
Além disso, as torres estavam sendo acesas em ordem sequencial recente, um padrão fácil de seguir.
Se fosse com os próprios caçadores do Clã, localizar o autor de uma torre não era difícil.

Caçadores experientes sabem que, em espaço de outra dimensão, proteger o companheiro é mais importante do que proteger-se de monstros.

Exatamente como esperava Ji Xun, em pouco tempo surgiram cinco silhuetas na floresta.

Todas vestiam capas de material absorvente de luz. Não era equipamento mágico; era tecnologia.
Antes de entrar no Espaço, os conselheiros da Legião das Bestas já tinham estudado a fundo todas as regras espaciais.
Para garantir a segurança do Jovem Senhor Nove, prepararam-se ao máximo dentro dessas regras.

Com essas roupas de invisibilidade, os cinco atravessaram a Floresta Serrilhada sem chamar atenção dos olhares demoníacos.

A ordem deles era simples: pegar alvo vivo, se possível; se não, matar sem contemplações.
Não podia existir qualquer fator de risco que atrapalhasse o teste do seu senhor.

Eram cinco guardas de elite da Legião das Bestas.

Subitamente, pararam.
Um deles fez um gesto.

Os outros quatro entenderam de imediato: o alvo estava na direção das dez horas, a uns trezentos metros.
Ao avistar o alvo, um deles tirou a roupa de invisibilidade e simplesmente se escondeu no ar.

Era um mago de cartas de assassino, o batedor mais comum no exército.
Assassino em avançada.

Os outros quatro tomaram posição tática “121”, movendo-se silenciosos:
Cavaleiro Negro à frente, Médico de Combate e Mago de Ataque no centro, e por último um Andarilho Bestial.

Com cobertura à frente e atrás, não temiam um golpe furtivo num mago de cartas frágil.

Em termos de formação, nada havia de errado.
Mas eles ignoravam que, no escuro, havia um par de olhos os esperando desde antes.

O assassino silencioso chegou.
Com a bússola especial na mão, confirmou depressa que o alvo estava no tronco de uma árvore.

A experiência dele em combate era de veterano: subiu na árvore sem emitir ruído algum.
Pôs o pé no galho, viu aquele “homem” bem disfarçado e puxou a adaga.

Contudo, não percebeu as leves pegadas surgindo na fina camada de pó revelador estendido no tronco.
No alto, invisível no ar, surgia o brilho frio de um bisturi cirúrgico.

“Fiiu!”

O assobio da lâmina rasgando o ar.

Ela cravou-se no “homem” emboscado no tronco.
Quase no mesmo instante, o bisturi que pairava no ar também cravou-se nas costas do assassino e puxou-o bruscamente para baixo.

A couraça de couro não protegeu nada; a lâmina de aço afiado dos cartões de cirurgia abriu, de um golpe só, uma ferida de quase vinte centímetros por entre osso e músculo.

Ji Xun apareceu de súbito e, com um corte, feriu gravemente aquele que vinha por perto.

Nessa mesma fração de segundo, confirmou sua suspeita:
os Chifres Demoníacos realmente revelavam posição.

Quando percebeu antes que não podia guardá-los no anel de armazenamento, já intuía que, embora úteis, eram também uma armadilha.
Não era o objeto em si que não podia ser contido; era a regra do espaço.

Ela estimulava, claramente, a disputa entre os envolvidos.

Antes, ele podia circular sem medo de rastreamento.
Agora, escondido na floresta com o tal objeto perto do corpo, inevitavelmente denunciava a localização.
Na prática, era verdade.

O assassino chegou com precisão: então aqueles da Legião das Bestas já possuíam método para localizar os Chifres Demoníacos.

Ji Xun não julgava que, se fosse pego por gente do Clã Coração de Leão, haveria espaço para negociação.
Se vai haver confronto, é melhor reduzir o inimigo no primeiro instante.

Por isso, pensou no plano de isca do Chifre Demoníaco.
Funcionou como previsto.

Ji Xun feriu gravemente o assassino que avançava.
Mas antes de acertar o golpe final, outra coisa veio.

“Fiu!”
“Fiu!”
“Fiu!”

Três cartas dispararam para a posição dele.

Vieram na hora certa.
Quase sem ruído, mas essas poucas cartas atravessaram com facilidade o duro tronco de várias pessoas e o perfuraram.
Uma árvore desse diâmetro de um ou dois metros nem bala de aniquilação atravessava.

Boas cartas.
Excelente coordenação.

As três cartas criaram entre ele e o assassino ferido uma distância segura.

O atacante, já baleado em cheio, entendeu que fora manipulado e tentou, cambaleando, virar-se para cair ao chão.
As cartas forçaram Ji Xun a sair da invisibilidade e ele se transformou instantaneamente em lobisomem.

E não pensou em poupar o assassino.
Depois de uma esquiva máxima, chutou com a pata na árvore e disparou, na mesma correria, para o ar, esmagando-se sobre o alvo.

A velocidade de explosão do lobisomem ficou bem além da previsão daqueles cinco.

Em pouco tempo, o assassino morreu com o corte no pescoço no ar.

Só então algumas cartas chegaram, tardias.

“Tábu!”.

O corpo caiu no chão.
Ji Xun, em forma de lobisomem, mal tocou o solo e saltou com fúria.

No instante em que o pé deixou o chão, evitou por milagre uma mão colossal de Terra que brotara como raiz e crescia velozmente do solo.

Com um olhar de canto, semicerrando os olhos, murmurou:
“Então é essa a força de uma elite?”

Só por essa coordenação, já sabia que enfrentava o esquadrão de cinco mais forte que já encontrara.

As cartas anteriores tinham lançado seis Lâminas de Truque com Vento e uma Mão Elemental; só aquilo consumira dezena de milhares.
Esse tipo de tática nem caçador comum ousaria imaginar.

Ainda bem que o assassino morreu rápido, senão a confusão seria maior.

“Só são cinco?”

Ji Xun cheirou o ar na escuridão.
Com os inimigos já em estado de combate, o cheiro deles se espalhava.
Ele já distinguiu o odor dos quatro sobreviventes.

Eles não abandonariam o companheiro caído.

Ao ver o invasor caído da árvore, os quatro se aproximaram devagar.
Quando ficaram a poucas dezenas de metros, pararam.

Então o mago de feitiços claramente de linha elemental puxou uma carta de tom terroso e injetou mana: um autômato de elemento terra se condensou.

Da escuridão, Ji Xun viu a construção daquela abertura e teve uma expressão entre divertida e calculada:
“Hum... são muito cautelosos mesmo.”

“Bum!”
“Bum!”

O autômato de terra avançou e, ao chegar perto do cadáver, ativou várias armadilhas ocultas já enterradas.
Com a explosão, o valor daquela isca virou pó.

“Complicado.”

Ali ficou claro: seria difícil para Ji Xun matar os quatro de frente.
Ele esperava: matou um rápido, a mina feriria outro, ou ao menos quebraria a formação e surgiria chance.
O plano só estava pela metade.

E, sem pressa, ele já contava com o plano B.

Tinha plena certeza de que aquele esquadrão não estava ali por acaso: veio caçá-lo.
Sem cumprir a missão, mesmo diante de perigo mortal, os quatro não recuariam fácil.
O recuo que pareciam fazer naquele momento era uma isca tática.

Se Ji Xun os perseguisse, cairia nas armadilhas que prepararam.

Ele não era tolo.

Saiu das sombras e surgiu com naturalidade.
Com capa e máscara anti-gás, nada dele denunciava demais.

Ao vê-lo sem correr atrás, os quatro também mostraram postura de combate.

Aquele que parecia um Cavaleiro Negro de Ás de Espadas,
o segundo um Médico de Combate de 3 de Copas,
um dos dois no centro um Mago de controle de elementos de 8 de Ouros,
e um Andarilho Bestial metamorfoseado em urso negro.

Ji Xun os viu e reconheceu a força, mas não sentiu ameaça real: nenhum deles alcançava sua velocidade.

Atenção maior no urso de odor denso e pesado.
“Urso de Terra Feroz” manipulava elemento terrestre e possuía defesa brutal.

Também o Cavaleiro Negro não era fácil de matar.

Assim ficaram frente a frente.

Embora Ji Xun soubesse que podia eliminar qualquer um dos quatro isoladamente, não tinha garantia de lucro enfrentando-os em cooperação.

Ele os encarou em silêncio, sem um pingo de pressa ou medo.

Depois de alguns instantes de tensão, um sorriso torto surgiu em seus lábios.

Ergueu a arma e disparou uma granada de iluminação na floresta.

Instantaneamente, luz demais cegou os olhos.

Ji Xun gostava de uma piada antiga: na mata, se você não corre mais rápido que um tigre, basta correr mais rápido que seu companheiro.

Ele estava sozinho, livre para ir e vir.
Dos quatro diante dele, nem cavaleiro negro, nem urso, alcançavam tal velocidade.

A distância até aquela torre de vigia não era grande.
Se o combate direto não dava margem, era preciso criá-la.

No instante em que a granada brilhante explodiu, os quatro mudaram a expressão ao mesmo tempo.
Perceberam sua intenção de imediato.
O cavaleiro negro da frente decidiu, seco: “Retirada primeiro!”

Mas já era tarde.
Ouviu-se no bosque um farfalhar: a Legião Demoníaca já se aproximava em massa.

Eles já estavam expostos; como dar a esses para um recuo limpo?

Mais uma granada de luz foi lançada.
Agora os demônios tinham alvo certo.

Não foi só isso: veio também a Carta da Poluição.
Ji Xun já tinha sido enganado por ela antes, e agora carregava várias no bolso.

Várias cartas dispararam como açoites.
Não era carta de dano direto — a explosão de odor contaminava uma área extensa.
Os quatro inevitavelmente levaram parte do efeito.
E, correndo rápido, roupa de invisibilidade já não ajudava.

Ji Xun viu o Mago de elementos sacar cartas em série e lançar algo em cima dos quatro para limpar o veneno; o cenho ergueu-se:
“Ah, até cartão de purificação especializado trazem. O equipamento está completo mesmo.”

Contaminar é fácil; limpar, difícil.
Cada carta dessas vale quase cem mil. Caçador comum não sustenta.
Mas Ji Xun tinha muitas Cartas de Poluição no estojo.

“Purifica? eu fico voando louco.”

Queria mesmo era medir até onde iam as cartas de purificação do adversário.
Não perseguiu os quatro pelo traseiro; manteve-se no flanco, sem pressa.

Com sua direção, os demônios travavam rapidamente as posições humanas.

Ji Xun corria mais rápido; os demônios não o alcançavam, então tiveram de atacar em primeiro lugar aqueles quatro da Legião das Bestas.

É justo reconhecer: eram mesmo muito fortes.
Seguraram a investida de centenas de demônios sem perder terreno.

Mas, desde o momento em que se expuseram e decidiram fugir em conjunto, a fuga estava selada.

Com equipamento completo, ainda assim não corriam tanto quanto os demônios menores.
Em pouco tempo, foram cercados.

Entrou-se em luta corpo a corpo feroz.

Ao ver os monstros cravando-se neles, Ji Xun não se apressou.
Saiu do cerco, vestiu a sombra da capa e subiu numa grande árvore para assistir o caos.

Um Demônio de Nível C chamado Grande Demônio de Fogo,
um Demônio Gigante de Nível D,
e um Arqueiro Elfo Negro de Nível C escondido atirava setas geladas das sombras.
Mais de mil lacaios.

Quase toda a besta da sexta torre já havia chegado.
Para um esquadrão de quatro, a pressão era enorme.

Embora cada um fosse forte, dois punhos não vencem quatro ao mesmo tempo.

O Grande Demônio de Fogo parecia ter saído de um vulcão, magma vermelho brilhando por todo o corpo.
Foi o Cavaleiro Negro quem primeiro interceptou o monstro.

O escudo bloqueou uma investida dele, e a espada incandescente do monstro lançou estilhaços de lava escaldante; as árvores ao redor ficaram instantaneamente carbonizadas e em chamas.

Ji Xun, maravilhado:
“Que monstro forte.”

Era justamente esse demônio que o fazia recuar antes de atacar de frente a torre.
Seu bisturi só funcionava a curta distância; com corpo inteiro de lava escorrendo, como chegar perto?
Sem o Cavaleiro Negro de armadura pesada, seria impossível para quase ninguém.

No lado oposto, o Andarilho Bestial transformado em urso terrífero já estava sendo segurado por um Gigante Demônio.

Ji Xun já havia matado esse tipo antes.
Alta defesa, alto ataque.
Ele consegue um “one-shot” sozinho, mas não significa o mesmo para os outros.

Sem uma lâmina cirúrgica de nível Relíquia — a do Médico da Peste, aquela de raridade superior — um corpo duro e espesso como esse não se abre fácil.

A Legião das Bestas usa quase todo equipamento padrão.
Vantagem e desvantagem: atributos mínimos altos, mas teto baixo.
Nem mesmo o rico Clã Coração de Leão poderia equipar todos os guardas de primeira linha com materiais de Relíquia.

O Andarilho seguia a linha de armadura semicompensada que Ji Xun já usara antes: couraça parcial, ombreiras e perneiras, mais uma arte de luta muito refinada.
Seu foco era durar no contato, aguentar castigo.

Mas, ao lado de um gigante demoníaco, o corpo humano sempre fica uma etapa atrás.
Resistir só na cara não era escolha inteligente.
Ignorar, porém, era pior: uma única porrada daquele gigante transformava dois magos de trajes leves em purê de carne.

Em instantes, homem e monstro já se travavam numa luta fechada sem pausa.

Era difícil definir vencedor naquele curto prazo.

Entre os quatro, o único fator de variação era o Mago de Elementos.
Ele levantou uma barreira de rocha e colocou Médico e ele próprio sob proteção; com a outra mão, cartas voavam sem cessar.

Para autocontenção, usou Carta de Escudo de Rocha.
No ataque, Carta da Serpente de Fogo, Carta do Relâmpago Brilhante, Carta da Fenda de Gelo.
Para conter perseguição, Carta da Fissura Sísmica.

Só esse conjunto já havia consumido muitos “dezenas de milhares” em poucas “hiss”.
E funcionava muito bem.

Os demônios ao redor, em massa, eram ceifados.
Entre os magos de cartas voltados para multidões, nenhum seguia mais forte que ele.

Se o confronto seguisse assim, quando acabasse com os pequenos monstros e lhe sobrassem cartas, talvez até invertem o rumo.

Mas na escuridão ainda havia um Arqueiro Elfo Negro esperando.

Bem quando a briga estava no auge, veio um “suuum” cortando o ar.
Uma flecha negra disparou, como se saísse do vazio.

Só pôde ser vista quando surgiu a poucos metros do grupo.

O Mago de Elementos reagiu rápido e ergueu uma defesa; o escudo de mana ficou atrás do escudo de rocha.

Mas a inteligência do Elfo Negro era outra, diferente dos demônios que avançam cegamente.
O alvo daquela flecha não era ele.

A ponta girava em vórtice, atravessou uma fresta da barreira e abriu o escudo com elegância.
A seta atingiu o Médico de Combate que jogava frascos sem cessar.

“Puf.”

Um estalo de carne e metal atravessado.
A flecha cravou-se no baixo-ventre do médico num ângulo traiçoeiro e o sangue jorrou.

Ele tentou se estabilizar com cura de emergência, mas a segunda flecha já vinha.
A batalha era feroz.

Ji Xun observava, e com isso analisava com calma o método de combate dos quatro.
Sem o auxílio da Legião Demoníaca para provocá-los, se tivesse enfrentado de frente, talvez pagasse caro.

Mesmo contra monstros tão fortes, os quatro respondiam com firmeza.
Sem o Arqueiro de flechas frias, até podiam virar a maré.

Em batalha de vida ou morte, nada de sutilezas: tiraram todas as cartas fortes.
Ji Xun pôde entrever assim o nível de combate individual da Legião das Bestas,
e também noção exata da força do grupo de trezentos homens do jovem guardião Kahn.

Ao ver aquela cena, lhe veio certa inspiração.

Lutaram como se fosse um confronto de um quarto de hora.
Como no plano B, terminou em perdas de ambos os lados.

O Grande Demônio de Fogo foi contido pelo Cavaleiro Negro, enquanto o Mago de Elementos aproveitou para cravar o monstro de gelo de ponta a ponta.
O Gigante Demônio, por sua vez, ficou cheio de feridas, principalmente nos joelhos.

Ji Xun já havia pensado nisso; o Andarilho também.
Bateram forte nos joelhos.

Ji Xun sobrevivia inteiro porque sua agilidade era alta e desviava as investidas por pouco.
Mas o Andarilho Bestial em forma de urso, embora com defesa assombrosa, não era afeito a reposicionamento.
Para segurar o monstro e não deixar que perturbasse os companheiros, ele ficou recebendo pancadas pesadas — foi arremessado para longe dezenas de vezes, cuspindo sangue.

O médico ficou gravemente ferido, sem margem para si mesmo.
No cerco de demônios, o grupo de quatro lutava cada vez com mais dificuldade.

Eles não esqueciam o homem nas sombras e por isso atacavam com cuidado, quase receosos.
Mas também não tinham saída.

Ji Xun permaneceu oculto, silencioso, observando.

O Mago de Elementos era devastador.
Sozinho, matou centenas de demônios; parecia capaz de abrir caminho até atravessar a Legião.

Mas a energia mágica humana é limitada. As cartas também.
Sustentando escudo de mana sob dano de centenas, com o tempo o poder diminuiu, e o brilho do escudo apagou.

No momento certo, o Arqueiro Elfo Negro escondido em silêncio disparou uma flecha que atravessou sua coxa.

Essa flecha foi a virada.

A horda demoníaca entrou em turbilhão, e os quatro já mal davam conta.

Vendo isso, Ji Xun entendeu que era sua vez.

Não correu para entrar logo no meio.
Sumiu de novo na escuridão.

Quando as forças estão parecidas, o resultado fica em “ambos se desfalam”.
Agora, porém, a vantagem era da Legião Demoníaca.
Ji Xun precisava antes tirar esse tranco do adversário.

Depois de tanto observar, já tinha certeza da posição do Arqueiro Elfo Negro.
Moveu-se furtivamente.

E, antes de chegar longe, avistou uma grande árvore:
sobre ela, uma elfa negra de arco longo mantinha foco absoluto na batalha a centenas de metros.

Subitamente, ela percebeu uma chance e puxou o arco até o máximo.

A janela seria curta.
Ji Xun, em forma de lobisomem, saltou de uma vez e escalou o tronco em segundos dezenas de metros.

Ela percebeu o perigo, mas toda a força já estava no estiramento da corda e não deu tempo.

Mal virou o rosto, uma figura alta já a deitava sobre o tronco.
Ji Xun já tinha experiência em caçar arqueiros de elfos negros; desta vez não lhe deu chance de se desfazer em teleporte elemental.
Com uma garra, rasgou-lhe o pescoço.

“Alvo eliminado: Arqueiro Híbrido Elfo Negro de nível de calamidade C. Mérito de batalha +300.”

Antes que os demônios reagissem, Ji Xun recolheu o corpo com rapidez e desapareceu outra vez no bosque fechado.

Do outro lado, sem o arqueiro das setas geladas, o combate das duas partes voltou a ficar equilibrado.
Ji Xun continuou a observar.

Quando um lado fosse totalmente dizimado, então ele entraria.
Exatamente na hora certa.

Fim do capítulo.