Capítulo 104: Desviar a Calamidade para o Leste

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Uma névoa densa envolvia tudo ao redor. Ji Xun saltou para o abismo do lamento, profundo e sem fundo. Atrás dele, centenas de demônios perseguiam incessantemente, mas não conseguiram frear o ímpeto da corrida e, como peças caindo, despencaram do penhasco, mergulhando nas profundezas desconhecidas da fenda terrestre.

No meio da queda, Ji Xun lançou um olhar para trás e suspirou em silêncio pelo cão infernal de três cabeças que não havia caído — uma pena realmente. Ele despencava rapidamente, quando de repente ergueu uma mão, disparando um cabo de aço da armadura mecânica em seu braço que se cravou na rocha.

Ele se balançou habilmente, como em um balanço, e voltou para a parede do penhasco. Ignorando os demônios que caíam como chuva acima dele, seus garras de lobo apareceram e ele começou a correr loucamente pela face do precipício. Enquanto corria, de vez em quando deixava algumas roupas impregnadas com sua aura junto a pequenos pedaços do médium espiritual sob o penhasco.

Ji Xun sabia muito bem que o olfato do grupo de cães infernais era extremamente sensível e que qualquer pista falsa poderia aliviar a pressão. Apesar de correr na parede, ele ouvia claramente os demônios se aproximando lá em cima. Felizmente, os cães infernais não eram bons em escalar, então não conseguiam alcançá-lo.

Entre as criaturas que se moviam livremente na parede, os demônios semelhantes a aranhas eram lentos demais para acompanhá-lo. Contudo, ele sabia que, se continuasse assim, seria difícil escapar. O abismo do lamento parecia infinito e, caso ele continuasse descendo, teria chance de fuga, mas este era um espaço dimensional alternativo. Para sair, ele precisava retornar à Fortaleza do Trovão.

Além disso, um abismo tão sem fim dava uma sensação de terror oculto em suas profundezas, algo que Ji Xun não estava disposto a enfrentar. Mais importante ainda, a grande tropa demoníaca que atacava a fortaleza havia descoberto que o portal de teletransporte fora destruído, então seu primeiro objetivo seria recuperar a relíquia sagrada: a Esfera Dourada da Força.

Se dezenas de milhares de monstros se amontoassem na fenda, não se podia garantir que algumas criaturas escaladoras não descessem, bloqueando completamente a rota de fuga de Ji Xun. Portanto, o abismo servia apenas para salvar sua vida temporariamente. Para escapar definitivamente, ele precisava subir.

Porém, as duas relíquias — a Esfera Dourada da Força e o Médium Espiritual — não podiam ser descartadas. Enquanto ele não se separasse dessas duas preciosidades, não conseguiria despistar os perseguidores. Jogá-las fora? Jamais. Tesouros conquistados com a vida não podem ser abandonados.

A esfera não emitia luz nem calor, e ele não sabia se os demônios podiam localizá-la. Já o médium poderia ser absorvido com tempo, mas os perseguidores não lhe dariam sossego para isso. De repente, uma ideia surgiu nos olhos de Ji Xun, uma luz de ironia cintilando: “A única coisa capaz de enfrentar o exército demoníaco agora é a Legião das Feras.”

Este evento de nível A, “Disputa pela Relíquia”, era um modo de guerra de legiões; dezenas de milhares de demônios não poderiam ser enfrentados por uma única pessoa. O plano de atrair o perigo para o leste já estava em sua mente desde o início, pois sabia que só monstros poderiam lidar com as tropas nobres.

Talvez essas criaturas ainda pudessem ajudá-lo um pouco. De qualquer forma, se a Legião das Feras pudesse atrasar um pouco o inimigo, seria ótimo. Não precisava resistir muito tempo, apenas até ele terminar de digerir o médium. Depois disso, com seus atributos reforçados, até demônios de segundo grau teriam dificuldade em alcançá-lo.

Com esse pensamento, Ji Xun decidiu agir assim. O problema era que ele não conseguia correr mais rápido do que o cão infernal de três cabeças de segundo grau, Dangal, que estava acima dele. “Para que o plano funcione, preciso dar um jeito naquele cão de três cabeças.”

Ele deixara um rastro de cheiro no abismo e, conforme os demônios vinham investigar, os perseguidores se dispersavam. Aproveitando essa distração, ele de repente subiu com um salto feroz. Mal apareceu na borda do penhasco, o cão já estava à espreita, cuspindo uma labareda negra infernal em sua direção.

Ji Xun desviou rapidamente. Agora só o cão de três cabeças de segundo grau e alguns cães de duas cabeças de primeiro grau podiam alcançá-lo. Ji Xun correu à beira do penhasco, percebendo que os cães se aproximavam cada vez mais, e o fogo infernal já queimava suas costas doloridamente.

Enquanto corria, ele puxou um cartão com uma armadura branca, infundindo magia. Um brilho gelado cintilou e uma armadura pesada de cavaleiro gelado cobriu seu corpo. Vestir essa armadura significava que ele não poderia mais fugir. Os cães avançaram para atacá-lo.

Mas, com a visão periférica, Ji Xun notou que o cão de três cabeças parou cautelosamente, observando ao redor sem atacar. Parecia que ele sentira o cheiro da armadilha. “Não vai cair nessa,” murmurou Ji Xun.

Era improvável matar essa calamidade de segundo grau, e o tempo não permitia isso. Seu plano original era usar a armadura para combate corpo a corpo e, se possível, cortar os ossos das pernas do cão. Isso já seria uma grande vitória. Porém, o cão não caiu na armadilha.

Ele certamente sabia que, ao bloquear Ji Xun ali, logo uma grande tropa viria acabar com ele. Mesmo entre os demônios, os cães infernais tinham o papel de perseguir a presa, não necessariamente matá-la.

Vendo que a criatura não avançava como esperado, Ji Xun decidiu o plano alternativo. De repente, ele tirou uma esfera cinzenta da mão e a lançou para o penhasco próximo. Todo cão é incapaz de resistir a um objeto arremessado, ainda mais quando se trata da relíquia demoníaca, a Esfera Dourada da Força.

O cão de três cabeças teve seus olhos imediatamente atraídos pela esfera. Caso ela caísse no abismo, jamais seria recuperada. Quase instintivamente, ele saltou.

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A enorme criatura lançou-se para fora do penhasco, perseguindo a esfera que escorregava pela parede rochosa. Ji Xun aproveitou e cortou o pescoço de alguns cães infernais que mordiam sua armadura, depois saltou para o abismo.

Embora os cães não fossem bons em escalar, não morreriam facilmente. Ji Xun não lançou a esfera muito longe, apenas o suficiente para que ela deslizasse pela rocha, atraindo os monstros para baixo. Se não podia enfrentá-los de frente, usaria o terreno a seu favor.

Enquanto não eliminasse esse problema, sabia que não conseguiria escapar. No ar, ele rapidamente guardou a armadura, cravou suas garras na rocha e disparou para baixo no abismo. O cão Dangal quase alcançou a esfera, e Ji Xun já estava atrás dele.

Sentindo a ameaça mortal, o cão cuspiu fogo infernal para trás. Em terreno plano, Ji Xun não resistiria, mas na parede rochosa as garras do cão eram menos estáveis que as dele, e seu centro de gravidade oscilou perigosamente.

Com o fogo infernal, a imensa criatura quase perdeu o equilíbrio e caiu no abismo. Ji Xun desviou facilmente das chamas e rapidamente chegou perto do monstro. O cão percebeu, mas a esfera estava em sua boca, prioridade máxima.

Ele envolveu o corpo em chamas negras, que queimavam com intensidade absurdamente alta, um dano de fogo de nível superior, e até os pelos de aço de Ji Xun crepitavam com o calor. Mesmo assim, ele continuou avançando.

Suportando a dor, Ji Xun sacou um bisturi e cravou na parte traseira do cão. Quando o monstro mordeu a esfera, sentiu uma pontada e a lâmina abriu um corte profundo. Sangue escarlate jorrou na rocha.

O cão uivou de dor, soltou a esfera, mas continuou a perseguição, cuspindo fogo infernal com as outras cabeças. Ji Xun estava preparado e desviou com agilidade. Como lobisomem na parede, era muito mais ágil.

Ele não se deu por satisfeito e atacou novamente. O cão segurava a esfera, tentando fugir pela parede. Ele sabia que ali não era vantagem para ele, mas Ji Xun não deixaria escapar.

Assim que o monstro virou, expôs toda a parte traseira. Ji Xun aproveitou um ponto cego na visão do cão e cortou o tendão do calcanhar traseiro. O monstro sentiu a dor, perdeu força na perna e tentou se equilibrar com as garras.

Com uma faca voadora, Ji Xun ampliou o ferimento, quase cortando a pata do cão, que não conseguia mais apoiar-se para atacar. O cão virou-se com expressão feroz, cuspindo fogo furiosamente.

Apesar de Ji Xun ter saltado dezenas de metros, não conseguiu evitar a queimadura nas costas. O fogo infernal atravessou seu escudo mágico, queimando sua pele verdadeira. O ar ficou impregnado com cheiro de queimado.

Felizmente, seu corpo de lobisomem era resiliente e se regenerava. Ele imediatamente ingeriu um potente antídoto e aplicou outro na ferida, diminuindo a sensação de queimar. O cão dependia do salto poderoso das patas traseiras, e agora com uma perna quebrada, estava enfraquecido na escalada.

Ji Xun recuperou energia e perseguiu o monstro, não dando chance para que subisse à superfície. O fogo era mortal, mas a perda de agilidade do cão diminuiu muito sua ameaça.

Perseguido, o cão adotou postura defensiva na parede. Ji Xun avançou novamente, mas não pretendia enfrentar o cão de frente. Em vez disso, agarrou uma saliência da rocha e a socou com força.

Com um estrondo, pedras se partiram. A força do lobisomem facilmente quebrou a rocha, criando várias fissuras. Após desviar de uma labareda, ele repetiu o movimento em outra direção, até que a saliência desabou.

O cão entrou em pânico e tentou usar as patas para se apoiar nas pedras que caíam, tentando agarrar a parede. Ji Xun não permitiu que ele se firme e disparou para frente com os pés firmes na rocha. Algumas cabeças de cães de primeiro grau já começavam a escalar com dificuldade.

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Se demorasse mais, o exército demoníaco chegaria. Mesmo correndo o risco de ser queimado pelo fogo infernal, Ji Xun sabia que era o melhor momento. Ele disparou como um projétil.

As labaredas cuspidas pelas duas cabeças do cão perderam precisão em queda livre. O fogo raspou seu couro cabeludo, e Ji Xun apareceu atrás do monstro. Ele já tinha observado cuidadosamente que as costas eram o ponto cego das cabeças que cuspem fogo.

Com uma faca, ele perfurou a espinha, suportando a dor das chamas para manter o equilíbrio. A lâmina era curta e seu dano limitado, mas ele não esperava matar com isso. Em sua outra mão, acumulava força para um soco devastador, o "Colapso Duplo", que acertou a cabeça central do cão.

Com um baque, a cabeça foi atingida, ficando atordoada, e a esfera metálica caiu da boca. Ji Xun aproveitou e chutou as costas do cão para acelerar sua queda e agarrou a esfera.

Usando o impulso, saltou para a parede acima, correndo rapidamente. Não se importou com o cão, que já estava mancando. Os cães de primeiro grau atrás não conseguiam alcançá-lo e não representavam ameaça.

Pouco depois, Ji Xun saltou para a superfície e entrou rapidamente na floresta densa. Ofegante, corria entre os arbustos que cortavam o ar. Enquanto corria, usava poções de recuperação.

Sem o cão de três cabeças de segundo grau em seu encalço, os outros demônios já estavam ficando para trás. Entretanto, ele sabia que enquanto carregasse o médium e a esfera, não conseguiria escapar de verdade.

Percepções sobrenaturais e a bússola demoníaca detectavam claramente os odores e a direção das tropas demoníacas, permitindo-lhe evitar ao máximo as áreas de bloqueio. Ainda assim, sentia várias legiões demoníacas cercando-o, formando um círculo cada vez mais apertado.

Seu objetivo era claro: cerca de setenta quilômetros a nordeste. Já havia observado na Fortaleza Falcão Caído que a Legião das Feras da Família Coração de Leão lutava naquela região.

A floresta densa e complexa dificultava o cerco completo dos demônios. Embora encontrasse pequenos grupos, nenhum conseguia alcançá-lo. Quando inevitável, matava rapidamente os de primeiro grau e fugia.

Assim, correu em alta velocidade por dezenas de minutos até ouvir sons de batalha em uma direção da floresta. “Achei!” exclamou. Já não havia mais ninguém na floresta, apenas a Legião das Feras.

Eles protegiam o jovem nobre Kahn e estavam agrupados para defesa. Esse tipo de legião não se movia rápido, preferindo uma batalha posicional. Ji Xun seguiu o som.

Não demorou para encontrar pilhas de cadáveres demoníacos. O ar estava impregnado de elementos caóticos e o forte odor de sangue podre. Após atravessar uma área de árvores, viu uma caverna metálica na base de uma rocha onde a Legião das Feras batalhava ferozmente contra o exército demoníaco.

Cavaleiros negros com escudos pesados formavam a linha de frente, enquanto conjuradores lançavam cartas que dizimavam dezenas de demônios. Embora as cartas fossem de primeiro grau, sua concentração gerava explosões multiplicadas.

Centenas de cartas vento disparadas criavam tornados cortantes que varriam centenas de metros, deixando um rastro de cadáveres dilacerados. Embora a legião tivesse apenas algumas centenas de homens, sua formação de ferro resistia a ataques de demônios em número cento ou mil vezes maior.

Enquanto observava, uma investida de mil demônios foi abatida em meio ao turbilhão cortante. A quilômetros de distância, liderando os demônios, estavam um sapo verde do tamanho de um dinossauro e uma serpente de fogo com quase cem metros.

Calamidades de segundo grau: o comandante serpente óssea Tatel e o comandante sapo Hengk. Ji Xun percebeu que essas duas criaturas eram muito mais poderosas que o cão que o perseguia.

Ainda assim, sob o fogo pesado da Legião das Feras, os líderes nem sequer ousavam se mostrar. Com um sorriso, Ji Xun pensou: “Quanto mais fortes, melhor.”

Aproveitando uma pausa nos ataques, ele correu ao longo da parede, tirou o corpo de lobisomem e rapidamente vestiu o uniforme padrão da Legião das Feras, obtido após eliminar um pequeno grupo inimigo.

Colocou a máscara de gás e o manto de invisibilidade, parecendo um assassino da legião. Encontrou batedores da legião escondidos, que, ao verem sua aparência, não o impediram.

Ji Xun fingiu estar gravemente ferido, cambaleando até a entrada da caverna. Sua atuação foi tão perfeita que caiu próximo à primeira linha de defesa. Logo, alguém o socorreu.

Tirando a máscara, revelou um rosto desconhecido. A máscara de palhaço dera lugar à feição do assassino que ele havia eliminado antes.

(Fim do capítulo)