Capítulo Cento e Nove: Cartão de Teletransporte Espacial

"Oh, então eles trouxeram um artefato desses?"

Ao ver os atributos do anel de relíquia, Ji Xun sentiu um misto de admiração e compreensão sobre as intenções daquela raposa. Se não podiam matar o alvo instantaneamente, teriam que desgastá-lo. Aquele anel reduzia continuamente as defesas física e mágica, deixando claro que o plano era um combate de atrito. Ji Xun não esperava que o pessoal da Legião das Feras fosse tão cauteloso a ponto de trazer equipamentos preparados para todas as situações.

Quanto maior o tamanho, maior o ponto cego no campo de visão. O Barão Vermelho, com seus mais de cinco metros de altura e músculos retorcidos, era uma força da natureza, mas suas costas, especialmente perto das escápulas, eram uma zona cega que suas mãos não alcançavam. A sanguessuga metálica estava fixada exatamente ali, e o Barão Vermelho nem sequer percebia.

O curso da batalha mudou repentinamente. Ao ver isso, Ji Xun começou a acreditar que a Legião das Feras realmente teria uma chance de abater o monstro. De fato, este mundo mantinha um certo equilíbrio: embora o físico humano não pudesse competir com o dos demônios, a superioridade em equipamentos compensava a diferença. Teoricamente, quanto mais tempo a luta durasse, mais as defesas seriam drenadas pela sanguessuga, tornando possível romper a "Invencibilidade Suprema" do demônio.

Aquelas técnicas de espada extravagantes do comandante raposa não eram para matar o Barão Vermelho, mas sim para mascarar a aplicação do veneno. Com o objetivo cumprido, ele recuou abruptamente, enquanto os outros membros da Legião assumiram o ritmo da luta com uma coordenação impecável, sem dar ao monstro qualquer chance de respirar.

No segundo em que a raposa se afastou, o conjurador que havia usado a técnica do relâmpago anteriormente lançou uma carta de barreira: "Arcano: Mil Portões da Prisão!" O elemento terra, que neutraliza o fogo, manifestou-se rapidamente. Colunas rúnicas em formato de "portão" surgiram, prendendo os membros e o corpo do Barão Vermelho. Simultaneamente, o invocador da equipe lançou uma carta de convocação, sussurrando: "Técnica da Píton Sombria Devoradora de Almas: Golpe!"

Uma píton translúcida de dez metros de comprimento surgiu e abocanhou o Barão Vermelho. Ji Xun observou impressionado; aquela criatura era um espírito de desastre de Nível 1, Grau A. Embora parecesse morder o ar, o ataque era puramente mental. Após o impacto, a aura do Barão Vermelho diminuiu drasticamente. Em troca, as chamas infernais queimaram a píton, enfraquecendo-a.

Os demais membros da equipe entraram no combate. Ataques raros e técnicas secretas de alto nível, que raramente se veriam nas mãos de caçadores comuns, foram desferidos sem hesitação ou preocupação com o custo. Vendo a ferocidade da Legião das Feras, Ji Xun relaxou, adotando uma postura de observador casual. Com as restrições do "Artefato: Corrente de Vínculo Terrestre", o Barão Vermelho estava severamente limitado.

Ainda assim, o monstro possuía a "Invencibilidade Suprema". Ele podia levar cem socos, mas os humanos morriam com um único golpe. Em um piscar de olhos, um dos homens que segurava as correntes foi puxado pela força bruta do demônio e morto instantaneamente, sendo imediatamente substituído por outro. Era uma tática de exaustão humana, e era difícil prever quem resistiria até o fim.

Para Ji Xun, contudo, aquilo era uma excelente notícia. Esse impasse era muito mais ideal do que uma batalha unilateral. Com o passar do tempo, ele observou minuciosamente as capacidades da Legião. Após meia hora de luta, restavam apenas oito membros, sendo que três ou quatro estavam gravemente feridos. O Barão Vermelho, devido à sanguessuga metálica, perdia sua invencibilidade, e seu corpo alto estava crivado de lanças e espadas chamuscadas.

Ji Xun sabia que o fim estava próximo. Ele começou a planejar seus próximos passos. Olhando ao redor, viu que muitos demônios se acumulavam na floresta, intimidados pela presença do demônio superior, mas esperando uma brecha. Mesmo que a Legião vencesse, dificilmente sairiam vivos. Eles estavam resistindo apenas pelo bem do jovem mestre Kahn.

Ji Xun voltou seu olhar para o jovem, que ainda era protegido por um guarda. Ao observá-lo, sentiu que algo estava errado. Após um momento de análise, confirmou: "Não pode ser! Aqueles dois fugiram!"

Graças à sua memória fotográfica, ele percebeu que os gestos do jovem mestre eram repetitivos, idênticos aos de momentos anteriores. Ele havia deixado uma imagem holográfica para trás. Era uma estratégia de isca; a batalha inteira servia apenas para esconder a fuga de Kahn.

Ji Xun sorriu com desdém. Ele também fora enganado. "Não vou deixar esse jovem mestre escapar tão facilmente." Sem hesitar, ele abandonou a observação do campo de batalha e desapareceu na floresta.

...

A floresta era vasta, e a busca parecia inútil. Sem rastros ou cheiros, Ji Xun parou e analisou o mapa que desenhara. "Onde ele iria? Com certeza evitaria o combate. O 'Abismo dos Lamentos' ao norte, um desfiladeiro rochoso onde poucos demônios se aventuram, seria o esconderijo perfeito."

Ele decidiu seguir para o norte, mas a probabilidade de encontrá-los era baixa. Então, mudou de tática. Sabia que jovens nobres mimados, com seu orgulho doentio, não suportariam insultos. Ele começou a gritar pela floresta:

"Jovem Mestre Kahn! Onde está a coragem de leão da sua família? Escondido como um covarde? A linhagem do Coração de Leão é apenas isso? Se você quer saber quem quer sua cabeça, apareça e eu lhe prometo uma morte digna!"

A tática funcionou. O insulto à honra da família atingiu Kahn como uma flecha. O jovem, que possuía uma carta de teletransporte de alto custo fornecida pelos pais para emergências, não suportou a humilhação. Ignorando os avisos de seu guarda, ele saiu da tenda, furioso.

Ji Xun viu o jovem de cabelos dourados surgir e sorriu. "Eu apareci! Assassino desprezível, quem o enviou?"

"Ninguém," respondeu Ji Xun, já lançando uma granada de luz.

O brilho ofuscante cegou Kahn momentaneamente. Ji Xun avançou como um raio, desferindo um golpe letal. Uma barreira dourada protegeu o jovem, mas a pressão era imensa. Ao perceber que não conseguiria matá-lo antes que ele usasse sua carta de teletransporte, Ji Xun recuou, observando o nobre desaparecer em um flash de energia espacial, deixando para trás apenas uma placa de mérito de batalha.

O guarda restante atacou, mas Ji Xun, superior em atributos físicos, derrotou-o após uma breve luta. Ele coletou os espólios — uma adaga envenenada, uma armadura interna e poções de alta qualidade — e voltou para o campo de batalha principal. A luta contra o Barão Vermelho certamente já havia terminado, e ele não desperdiçaria a oportunidade de colher os frutos daquela carnificina.