Capítulo Sessenta e Seis: Quando a vida se vai, resta apenas um objeto

No final, o Reino de Qin foi derrotado; o Príncipe de Wei, Wuji, venceu completamente o exército de Qin sob os muros de Handan. Wang He liderou os remanescentes em fuga de volta para Fencheng, o exército estava em completa desordem, perdendo quase trezentos mil soldados.

Notícias ainda piores chegaram: o Reino de Han também se juntou à aliança contra Qin. Embora, com a morte de Bai Qi, a união tivesse perdido um pretexto para atacar Qin sob a bandeira da justiça, a ofensiva ainda era feroz.

Tomaram diretamente as regiões de Hedong e Taiyuan, antes conquistadas por Qin, e até mesmo Changping, onde jaziam os corpos de dezenas de milhares.

O rei de Qin, tomado pela amargura, ordenou que um dos filhos do príncipe Ying Zhu, Ying Yiren, fosse enviado como refém ao Reino de Zhao.

Qin recuou. A aliança antes formada por puro interesse próprio era apenas um tratado de papel, buscando apenas autopreservação. Quando chegou o momento do confronto, ninguém quis ser o primeiro a enfrentar Qin diretamente, mesmo com o poder de Qin abalado.

Cada um tramava por si, passando responsabilidades, e o grande alvoroço da aliança logo se dissipou.

"Odio... é abominável!", murmurou o rei de Qin, lançando com força uma taça de bronze, que se partiu em estilhaços no salão real.

"Zhao, Wei, Han, Chu..." A cada nome pronunciado, seus olhos ficavam ainda mais frios.

Depois de um momento de intensa inquietação, o rei respirou fundo, ergueu a cabeça e, desolado, tornou a sentar-se no trono.

Se não fosse pela estratégia de Lorde Wu'an, talvez Qin já tivesse perdido tudo...

Eu realmente errei. Mas o que isso importa? Lorde Wu'an já se foi.

Como Bai Qi previra, sua morte trouxe desastre ao exército de Qin, e os territórios antes perdidos pelos demais reinos foram em sua maioria recuperados. A aliança logo começou a se desfazer, cada um zelando por si, e ninguém mais ousou enfrentar Qin com leviandade.

Foi justamente por isso que Qin teve um raro momento para respirar.

Se Gu Nan ali estivesse, perceberia que, talvez por Bai Qi ter morrido mais cedo do que nos registros históricos, e não pelas mãos do rei, as fissuras na aliança surgiram também mais cedo, e Qin não perdeu todos os territórios que, originalmente, perderia.

"Talvez eu deva até agradecer pela moderação deles; assim, nosso grande Qin não foi verdadeiramente devastado..." Quando o rei de Qin abriu novamente os olhos, estes eram como os de um tigre à espreita, pronto para atacar a presa.

Bastaria um tempo para recuperar as forças, e Qin voltaria a ser capaz de lutar. Quando esse dia chegasse, ele mesmo vingaria Lorde Wu'an.

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No envio de Ying Yiren ao Reino de Zhao, o rei de Qin ordenou que Gu Nan o escoltasse.

Agora, Gu Nan possuía uma força descomunal, aliada à energia cultivada por Bai Qi ao longo de décadas. Embora ainda não dominasse completamente essa força, e estivesse apenas iniciando na senda marcial, só o poder bruto já a tornava temível. O rei de Qin, após testá-la, ficou impressionado, e a considerou quase imbatível em coragem e força em toda Xianyang.

Ying Yiren.

Ao ouvir este nome pela primeira vez, Gu Nan ficou surpresa; o nome lhe era familiar, e só depois de pensar um pouco lembrou-se do jovem que vira no Pavilhão Leste dias atrás.

Não imaginava que fosse ele; afinal, era alguém conhecido.

No dia da escolta, Gu Nan vestia sua armadura branca fúnebre, destacando-se entre as fileiras, mas, com o rosto coberto pela máscara de bronze, Ying Yiren não a reconheceu.

Ela caminhava ao seu lado, entregando-o pessoalmente aos representantes de Zhao.

Naquele dia, Ying Yiren já não carregava a leveza e a despreocupação de quando se conheceram; restava-lhe apenas a tristeza de quem foi descartado como um objeto, como se já estivesse morto.

Ao vê-lo partir, Gu Nan buscou em sua memória registros históricos; sobre este homem, havia apenas algumas poucas linhas. Sua lembrança era vaga, mas sabia de uma coisa: ele seria, no futuro, o pai do imperador Qin Shi Huang, Ying Zheng.

Lançando um olhar profundo para Ying Yiren, Gu Nan puxou as rédeas do cavalo de Hei Ge.

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A situação fora dos muros estava caótica, muitos acontecimentos se desenrolavam, mas, independentemente do que ocorresse, Gu Nan só tinha um objetivo: treinar seus soldados.

"Duzentos e um!"

Gu Nan segurava um galho de árvore, batendo calmamente na palma da mão enquanto caminhava entre os soldados prostrados em solo.

Bastava notar uma postura errada para que o galho acertasse o ponto exato do erro.

A força de Gu Nan não era brincadeira; mesmo controlando o golpe, uma única batida fazia qualquer um se contorcer de dor.

Os soldados suavam em bicas, suas túnicas sob a armadura encharcadas. Achavam mesmo que, se apertassem a roupa, poderiam encher um balde.

E ainda havia o temor de serem atingidos pelo galho de Gu Nan, pois, mesmo de armadura, uma só paulada os fazia cair. Ninguém entendia como uma jovem general tinha tamanha força.

O exercício era, para eles, estranho: as mãos apoiadas no chão, corpo reto, subindo e descendo conforme a contagem da comandante.

Se alguém do futuro visse, reconheceria de imediato: flexões. Mas, naquele tempo, ninguém sabia para que servia tal movimento.

"Ei", sussurrou um soldado, ofegante, lutando para erguer o corpo pela ducentésima vez, os braços dormentes. Dirigiu-se ao companheiro ao lado: "Velho Gao, será que essa general só quer nos torturar? Nunca vi treino assim."

Quase perdeu as forças e caiu, mas forçou-se a continuar: "Não aguento mais..."

O outro, o mesmo Gao Jin do dia anterior, também estava exausto, respirando com dificuldade, mas ainda encontrou fôlego para responder:

"Não importa o que ela quer. Eu vi ontem aquele decreto que ela trouxe do rei de Qin. Se passarmos na seleção, nos livramos da pena de morte."

"Talvez até recuperemos nossa liberdade. Não quer voltar para casa ver sua esposa?"

"É claro que quero", respondeu o soldado, desviando o olhar, com um sorriso amargo. "Mas talvez ela já tenha se casado de novo..."

"Se ela disse que esperaria por você, então vai esperar!", retrucou Gao Jin, com determinação, mesmo enquanto seus braços tremiam de cansaço. "Ou será que desconfia da tua mulher?"

"De jeito nenhum!", exclamou o soldado, forçando mais uma repetição. "Ela é a melhor esposa do mundo."

Gao Jin sorriu: "Então é isso."

"Estalo!"

Um galho, nem leve nem forte, atingiu o ombro de Gao Jin. Doeu, mas a dor passou rápido; Gu Nan sabia dosar o golpe.

A voz de Gu Nan ecoou de cima:

"Sem conversas!"

"Duzentos e trinta e três!"