Capítulo Setenta e Três: O Grande Espadachim na Infância, Ainda Era Apenas uma Criança

Os dois estavam sentados, tomando chá.
Na beira do Vale dos Fantasmas, Gai Nie olhou para Wei Zhuang, percebendo que ele também o fitava naquele exato instante.
Nos olhos de ambos havia uma profunda inquietação; com apenas um movimento, sentiram-se quase compelidos a fugir.
Só então compreenderam o verdadeiro significado da espada; o que haviam praticado até ali talvez não passasse de uma brincadeira.
Com isso, a determinação em seus corações se tornou ainda mais firme: dessa vez, precisavam se dedicar seriamente aos estudos.
O Mestre do Vale dos Fantasmas recolocou sua espada na cintura: "Neste último ano, teu caminho com a espada se estendeu notavelmente; aquela décima terceira espada, devo admitir, até eu fiquei surpreso."
O olhar era de aprovação, mas havia uma leve preocupação: "Mas não sei por que, não percebi em tua técnica nenhum vestígio das Cinco Espadas."
"Também não consigo discernir em que estágio você está."
Aquela espada não tinha imponência, apenas uma velocidade pura e absoluta, tão rápida que o próprio Mestre do Vale dos Fantasmas sentiu-se incapaz de acompanhá-la.
Treze espadas; Gai Nie e Wei Zhuang memorizaram esse número, sentindo uma amargura interior.
Eles só perceberam o brilho diante de si, sabiam que era rápida, mas conseguiram distinguir apenas duas espadas.
Gu Nan brincou com sua espada Sem Limiar, uma arma de que gostava muito, perfeitamente adequada para ela, talvez a melhor que já usou.
"O conceito das Cinco Espadas, para ser sincera, nunca consegui dominar, então sigo um caminho diferente."
Um caminho diferente?
Os dois jovens atrás ouviram atentos.
Para eles, as Cinco Espadas eram o grande caminho da espada no mundo, todos os caminhos levavam a elas, era o destino final.
Havia outro caminho?
O Mestre do Vale dos Fantasmas também demonstrou surpresa: "Não segue esse caminho?"
Murmurou, então sorriu: "Conte-nos, afinal, até onde você levou o entendimento da lâmina?"
"Não posso dizer que entendi," Gu Nan recolheu Sem Limiar.
"São apenas coisas de campo de batalha."
"Quando se luta, busca-se rapidez e precisão; um golpe, uma morte."
"Por isso, minha prática com a espada se resume a uma coisa: velocidade."
"Velocidade," repetiu o mestre, acariciando a barba, pensativo.
Em sua vida, já vira muitas espadas rápidas, cada uma surpreendente, difícil de enfrentar. Mas apenas velocidade... seria suficiente para dominar a espada?
Gu Nan pegou o bule de chá, inclinando-o levemente, deixando a água clara girar no copo.
"Sim, em todas as artes marciais, nada é impenetrável; só a velocidade é invencível."
Wei Zhuang e Gai Nie ficaram momentaneamente absortos, sentindo que era verdade.
Pouco importava o adversário ou o caminho, se alguém era muito mais rápido, bastava uma espada antes que o outro pudesse sacar. Invencível, impossível de superar.

Será que, então, haviam praticado errado até agora? Ser rápido é o caminho correto?
"Despertem!" exclamou o Mestre do Vale dos Fantasmas.
Os dois se assustaram, percebendo que ele os aguardava.
O velho já havia entendido o sentido das palavras de Gu Nan.
"Essa senda da espada é pura, mas também diferente. Cada um busca sua própria pureza, que é sempre distinta. Vocês já têm base na arte da espada; se mudarem para a espada rápida, perderão tudo o que conquistaram."
Ao ouvir isso, Gai Nie e Wei Zhuang suaram frio e olharam para Gu Nan como se ela fosse um predador.
Uma simples frase quase manchou seus corações de espadachim.
Vendo seus discípulos tão desorientados, o mestre suspirou e voltou-se para Gu Nan: "Acabou te fazendo rir."
"Não se preocupe, ambos ainda são jovens, facilmente influenciáveis," disse Gu Nan sorrindo. "Sou eu que devo pedir desculpas por falar sem pensar."
"Você apenas explicou seu próprio caminho," respondeu o mestre, admirado.
"Cada senda da espada tem seu valor; quem não é firme de coração sempre vacila. Buscar agradar a todos é o caminho para perder-se."
"Mantendo-se fiel ao seu caminho, buscando o extremo, é admirável que tenha encontrado essa solução."
A espada rápida de Gu Nan era completamente diferente de tudo que o mestre já vira; ela abandonou as técnicas, abandonou tudo, buscando apenas velocidade, tudo dependia da velocidade. Buscar o extremo também é uma forma de confirmar o caminho da espada.
"Mas, velho mestre, para praticar essa espada rápida, esqueci totalmente teu método de espada vertical e horizontal; só restam dois golpes, um perfura, outro corta. Ainda bem que não me pediu para demonstrar suas técnicas, senão teria passado vergonha."
"Haha, insolente! Com toda a arte da espada em minha escola, você a desperdiçou."
Ao mesmo tempo, Wei Zhuang e Gai Nie abaixaram a cabeça, pensativos.
Gai Nie se concentrou, fortalecendo seu coração; ele estava decidido a seguir o caminho das Cinco Espadas e confirmar seu espírito de espada.
Wei Zhuang, por sua vez, semicerrava os olhos; o caminho que queria trilhar não era o que todos seguiam, queria uma senda única, como Gu Nan, que ninguém mais poderia percorrer!
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A luz da manhã era preguiçosa, parecendo repousar sobre o telhado, tirando uma soneca. De longe, o canto dos pássaros soava na mata, não se sabia que espécie, mas era claro e, ao longe, impossível de identificar.
Num pequeno pátio da mansão do Senhor de Wu An, ecoavam suaves acordes de cítara, tornando todos ainda mais relaxados. Só se queria deitar em algum lugar e descansar.
Bem, exatamente como Gu Nan nesse momento.
A Deusa da Pintura estava sentada sob a árvore, tocando cítara, com um leve sorriso nos lábios; após tantos anos de jornadas, essa vida simples finalmente lhe trazia satisfação.
Nada desejava além de acompanhar sua jovem preguiçosa pelo resto da vida.
Gu Nan estava deitada sobre um tapete de palha, olhos semicerrados, lendo um rolo de bambu; Pequena Verde estava atrás dela, massageando-lhe os ombros.
Gai Nie sentava ao lado, pronto para entregar-lhe água sempre que Gu Nan estendia a mão.
Wei Zhuang ajudava o Irmão Negro a pentear a crina de um cavalo.
Ambos estavam frustrados; vieram aprender a arte da espada, mas pareciam estar servindo como criados.
Pequena Verde olhava resignada para Gu Nan, já acostumada com sua preguiça.

Em casa, era como se Gu Nan não tivesse mãos nem pés; se podia sentar, não ficava de pé; se podia deitar, não sentava.
Ninguém sabia como ela sobrevivia fora de casa.
Wei Zhuang não aguentou, largou as ferramentas e olhou para Gu Nan: "Gu Nan, quando vai me ensinar a arte da espada?"
Ele não disse "nós"; não se importava se Gai Nie aprendia ou não.
Já estava ansioso para trilhar seu próprio caminho.
Gai Nie também ficou atento, embora não dissesse nada, sentia-se igualmente impaciente.
"Como você me chamou?" Gu Nan respondeu preguiçosa, lançando um olhar a Wei Zhuang.
Wei Zhuang sentiu um arrepio inexplicável: "Mestra... Mestra Sênior."
"Hum," Gu Nan sorriu e assentiu; ser mais velha era sempre bom, a geração superior era superior.
"Termine de pentear o Irmão Negro, depois falaremos."
Wei Zhuang ficou carrancudo: "Quando me mandou buscar água, também disse isso."
"Oh."
"O que significa 'oh'?"
Já fazia quase quinze dias que trabalhava duro.
No fim das contas, eram apenas crianças de seis ou sete anos; mesmo parecendo adultos, ao sentir-se injustiçados e humilhados, a voz quase chorava.
"Vai ensinar ou não? Seja direta."
Talvez por ter passado por muitas dificuldades, acabou não chorando.
O Mestre do Vale dos Fantasmas os entregara para Gu Nan; nesse período, era ela quem cuidava deles, e se fossem pedir ajuda ao mestre, provavelmente seriam repreendidos.
"Mestra Sênior," Gai Nie, vendo Wei Zhuang daquele jeito, também não ficou calado. "Acho que o Pequeno Zhuang tem razão."
E então falou baixinho: "Pequeno Zhuang é orgulhoso, nunca suportou humilhações; veja, está quase chorando."
Olhou para Wei Zhuang.
Embora falasse baixo, o volume era alto o suficiente para que Wei Zhuang ouvisse claramente.
Gu Nan olhou para Gai Nie com estranheza; ele normalmente era calado, mas parecia bem astuto.
"Quem está quase chorando?"
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O manuscrito de anteontem não foi aprovado, sorrio amargamente; hoje terei de revisá-lo, além das aulas, só consegui escrever um capítulo. Ah, que penoso.