Capítulo Oitenta e Nove: Desejo de Rivalizar com o Céu

Gu Nan não permaneceu muito tempo em Anyang. No dia seguinte, partiu da cidade com o exército de Vanguarda, não por algum motivo especial, mas porque o Rei Qin a convocara de volta à capital.

Não sabia ao certo por que o Rei Qin queria vê-la de repente, e o mensageiro nada revelou além da ordem de retornar a Xianyang com o batalhão de Vanguarda.

Ying Yiren e seu séquito já contavam com a proteção de Wang He; dali em diante, realmente não precisavam mais de sua escolta. Dentro das fronteiras de Qin, os exércitos de Zhao não tinham forças para causar tumultos. Mesmo um ano antes, Qin ainda não estava tão enfraquecido a ponto de ser ameaçado, e agora já havia recuperado o vigor, pronto para atacar novamente os outros reinos.

Vale mencionar que, no dia em que Gu Nan partiu com seu exército, Ying Yiren e Lü Buwei vieram pessoalmente se despedir. Acompanharam-na por uma longa distância, observando-a até desaparecer no horizonte.

O que sentiam naquele momento, Gu Nan não sabia, nem desejava saber.

······

Ao atravessar o movimentado mercado de Xianyang, a multidão foi rareando.

Gu Nan vestia sua armadura cuidadosamente limpa; apenas a capa ainda trazia manchas de sangue seco difíceis de remover.

O caminho dentro do palácio era tão amplo quanto aquele que costumava percorrer com seu mestre.

Os guardas disseram-lhe que o Rei Qin a esperava em um salão lateral.

Entregou o relutante Hei Ge a eles e entrou sozinha no palácio.

O salão estava vazio, talvez o Rei já tivesse mandado todos se retirarem. Nem mesmo o eunuco que costumava ficar junto à porta estava em seu posto.

O salão lateral era grande; Gu Nan caminhou até a entrada sem encontrar viva alma.

Parou diante da porta.

“Chegou?” A voz do Rei Qin veio de dentro.

Comparado ao ano anterior, soava ainda mais envelhecida.

“Entre,” disse ele com um leve sorriso.

“Sim.” Ninguém sequer se aproximou para recolher a espada de Gu Nan.

Ela, com a espada à cintura, entrou diretamente no grande salão.

Lá dentro, o Rei Qin estava sozinho, e, curiosamente, não usava suas vestes reais nem o habitual manto preto com bordados dourados.

Sobre os ombros trazia apenas uma túnica simples de tecido, sem qualquer adorno digno de um rei.

“Gu Nan presta homenagem ao grande rei.” Aproximou-se e cumprimentou-o.

Ying Ji sorriu, e as rugas em seu rosto pareceram ainda mais profundas.

“Não precisa de formalidades; já mandei todos se retirarem do palácio. Chamei você aqui como alguém mais velho.” Apontou para si e depois para Gu Nan, arqueando as sobrancelhas. “Como trata seu mestre, como trata a mim? Não se esqueça, fui eu quem lhe ensinou a técnica da respiração interna. Sou, ao menos, meio mestre para você.”

“Não ouso.” Gu Nan baixou a cabeça levemente.

······

Ying Ji ficou em silêncio por um instante, assentiu, como se fosse algo natural, mas havia tristeza em sua voz: “Sim, sou o Rei de Qin, e por isso você não ousa.”

Gu Nan permaneceu de pé, enquanto o rei estava sentado.

De repente, o rei disse:

“Já vi os relatórios militares. O exército de Vanguarda é realmente excelente, uma força poderosa neste mundo.”

“No início, só queria testá-la, mas não imaginei que faria tão bem.”

“As habilidades do velho Bai Qi, parece que você as aprendeu quase todas, não?”

“Não ouso.” Gu Nan respondeu novamente: “Não cheguei a aprender sequer um décimo do que meu mestre sabia.”

E era verdade; tudo que Bai Qi sabia levaria uma vida para aprender.

“Hmm…”

O olhar do Rei Qin tornou-se afiado, o sorriso desapareceu, e seus olhos fixaram-se em Gu Nan como duas lâminas pressionando sua garganta.

Talvez suas habilidades marciais estivessem no mesmo nível de Gu Nan, mas quanto à presença, ela ainda estava longe de alcançá-lo.

Ele então perguntou: “Diga-me, no ano passado, quando treinou com meus trezentos guardas, o que pensava?”

“Diga que não foi por dinheiro; você mesma acredita nisso?”

A chama das velas oscilou no salão, a capa branca de Gu Nan arrastava no chão, ainda manchada de sangue.

O Rei Qin não confiava em Gu Nan. Ela era útil, mas ele precisava testar até onde podia ir.

“Foi mesmo por dinheiro. Em minha casa, já não tínhamos mais o que comer, Vossa Majestade sabe disso,” respondeu Gu Nan.

Os olhos do rei se fecharam parcialmente.

Mas Gu Nan não terminou; abaixou a cabeça, a voz carregada:

“Mas, Vossa Majestade, sabe qual foi a última frase que meu mestre me disse?”

“Oh? Conte-me.”

Gu Nan ergueu o olhar, e seu olhar encontrou o do Rei Qin; ficaram assim, frente a frente.

Ela disse:

“Meu mestre pediu que eu visse, com meus próprios olhos, aquela era de paz próspera.”

Encarando o rei, seus olhos já não tinham o antigo desleixo, mas um brilho tão cortante que até o Rei Qin hesitou.

“Esse foi o maior desejo de meu mestre em vida. O que ele não pôde ver, eu verei por ele, e verei claramente!”

O Rei Qin fitou Gu Nan intensamente; nos olhos dela, viu uma obstinação que chegava a intimidar. Esse olhar, décadas atrás, já vira em outra pessoa.

Aquela pessoa chamava-se Bai Qi.

Heh…

Mestre e discípula pareciam forjados no mesmo molde.

Ele ainda se lembrava daquele dia, na mansão do Senhor de Wu’an, quando Bai Qi dissera ser inútil e descartável, e da onda de intenção assassina que explodiu do lado de fora da porta.

Acreditava que, se não fosse por Bai Qi tê-la detido, Gu Nan teria entrado e matado todos ali.

“Uma era de paz… que ousadia.”

O Rei Qin se levantou, as mãos cruzadas atrás das costas, caminhou até a porta do salão.

Contemplou o imponente palácio que se estendia diante de seus olhos até desaparecer no horizonte.

“Ha ha ha ha!”

De repente, explodiu em gargalhadas, não como um velho, mas com uma energia grandiosa.

“Muito bem!”

“Eu lhe prometo: deixarei que veja essa era de paz próspera.”

Enquanto falava, estendeu a mão para o céu, e cada palavra soou forte e decidida: “A era de paz próspera de Qin!”

Ele queria ver os heróis da era dos Reinos Combatentes reduzidos a pó, queria tornar-se o soberano imortal de todas as eras!

Queria que o mundo inteiro lhe pertencesse.

Gu Nan virou o rosto; o velho, de mão erguida ao céu, parecia lutar com os próprios deuses, disputando cada instante de vida, cada momento de oportunidade, para realizar sua ambição ilimitada.

“Vou atacar Zhou.”

“Você irá junto com o exército de Vanguarda.”

Tinha um sorriso no rosto, como se falasse de algo trivial.

Zhou era a família real; ainda que em ruínas, ainda era a realeza.

O ataque de Qin a Zhou era um desafio à ordem do mundo.

“Transferir os Nove Caldeirões para Xianyang!”

Gu Nan olhou para o rei, com expressão complexa.

Nesta era turbulenta dos Reinos Combatentes, quantos heróis e gênios surgiram, e quantos foram engolidos pela história?

Talvez o Rei Qin soubesse que lhe restava pouco tempo.

Queria somente lutar, desafiar o céu, disputar seu destino.