Capítulo Noventa e Quatro: Retorno ao Pó-Dois Mil Anos de Pobreza(Personagem Não Jogável)

O sol ardia inclemente, o calor sufocante de julho tornava o ar pesado sobre o campo de treinamento. No acampamento militar, uma voz firme ressoava com clareza.

"Bravos na linha de frente, venceram repetidas vezes inimigos poderosos e acumularam méritos. Por isso, cada um recebe duas acres de terra e um talento de ouro, como reconhecimento do valor do nosso exército."

"Além disso, como o exército da linha de frente conta com menos de trezentos homens, não consegue formar uma unidade. Ordeno, portanto, sua dissolução; os soldados podem retornar aos seus lares, mas a técnica de combate da linha de frente não deve ser transmitida a terceiros. Um dia, formaremos um novo exército."

"É isso." Gu Nan recolheu o documento em mãos. "Entenderam?"

À sua frente, os soldados se dispersavam, exaustos, incapazes de manter a postura.

"General," um deles ergueu a cabeça, sorrindo com amargura, "é verdade que podemos partir?"

"Vocês realmente querem voltar?" Gu Nan perguntou com indiferença.

"General!" Um soldado, os olhos vermelhos, bradou: "O exército da linha de frente será o mais forte de todo o país!"

"Nossos objetivos não foram alcançados, não ousamos partir!"

Outro, as mãos tremendo, insistiu: "O exército da linha de frente deve ser lembrado por todos, deve ser inesquecível!"

"Do contrário..."

"Sem conquistar renome, não ousamos encontrar os antigos amigos!"

Gu Nan, com o rosto fechado, respondeu com raiva em meio aos gritos: "Vocês, não se comportam como homens!"

"Pensam apenas na glória, e os familiares? Não vão cuidar deles?"

"Todos vocês venceram o caminho sangrento!"

Apontou para o quadro vazio na parede: "Aqueles morreram! É por isso que vocês voltaram! Querem voltar, para morrer de novo?"

Ninguém respondeu.

"Estou mandando vocês voltarem, não ignorem minhas palavras!"

"Arrumem suas coisas e vão pegar os documentos antes de partir!"

Olhou profundamente para todos.

"Vivam bem."

Terminando, virou-se e partiu.

Restaram apenas duzentos homens, de pé no acampamento, relutantes, mas o que mais poderiam fazer?

Até que, enxugando o rosto, ajoelharam-se diante da parede, prestaram homenagens e partiram.

Um a um, ajoelharam-se e partiram.

Gao Jin, por fim, arrumou cuidadosamente seus cobertores, amarrou os poucos pertences e colocou-os nas costas.

Respirou fundo, saiu do alojamento e olhou ao redor, vendo sombras dispersas.

Sentiu uma estranha amargura nos olhos, forçou um sorriso.

O espírito da linha de frente, afinal, não teria se tornado uma piada?

No fim das contas, era mesmo uma piada.

Sentiu um vazio, como se algo lhe faltasse.

Com a bagagem às costas, partiu sozinho.

————————————————

O caminho rural misturava o cheiro de terra; as pedras formavam uma trilha simples, por onde não passava carro. Uma figura caminhava solitária.

Pisando em galhos caídos sobre as pedras, Gao Jin olhava absorto para o vilarejo à frente.

Parecia ver, diante dos olhos, a cela fétida dos condenados, depois as noites no acampamento militar, com brasas acesas, e ouvia ao longe gritos de batalha e o choque das armas. Parecia que a fumaça de guerra se levantava por todos os lados.

Voltava para casa?

Perguntou-se, no lugar que nem em sonhos ousava regressar, será que realmente havia voltado?

Seguiu adiante; a chuva caíra na noite anterior, e o ar da manhã exalava o aroma do orvalho.

Poucas pessoas na rua, e ninguém o reconhecia.

Parou diante de uma porta simples, feita de algumas tábuas, estendeu a mão para bater, mas hesitou.

Não sabia como se apresentar, nem o que dizer aos que estavam dentro.

"Toc toc toc."

Gao Jin, por fim, bateu à porta. Quem abriu foi uma mulher idosa.

Cabelos grisalhos, vestindo roupas simples e acinzentadas, olhos turvos, tentou identificar o homem diante de si, parecia-lhe familiar.

Semicerrou os olhos, encarou-o, e ficou imóvel.

"Jin, meu filho?"

"Mãe..."

Junto à cerca desgastada, o soldado alto, com armadura, ficou diante da mulher curvada, os lábios tremendo, exibindo um sorriso pior que um choro.

"Voltei."

...

"Venha, Jin, coma." O rosto da idosa se iluminava entre as rugas.

Segurava uma tigela de arroz com feijão, entregando ao filho.

"Ah..." Gao Jin pegou a tigela, usou dois gravetos para comer, o sabor era desagradável, com forte cheiro de terra.

Mas ele devorava como se fosse o banquete mais delicioso do mundo, com lágrimas caindo nos olhos e misturando-se à comida, engolindo tudo.

"Coma devagar, devagar." A idosa, com mãos trêmulas, acariciava o rosto de Gao Jin.

"É bom que tenha voltado..."

No arroz com feijão, misturava-se o gosto seco.

No rosto de ferro de Gao Jin, as emoções não se contiveram, o rosto se contraiu e as lágrimas caíram.

Parecia que voltava ao tempo das batalhas e fumaça de guerra.

Seu irmão havia recebido o golpe por ele.

Vendo-o cair, Gao Jin tentou socorrê-lo.

Mas o outro gritou:

"Socorrer o quê? Vai e mata todos eles!" Seus olhos só tinham fúria. "Extermine esses miseráveis! O exército da linha de frente será famoso em todo o país!"

E aquele que, crivado de flechas, sentava-se no canto do muro.

Por mais que Gao Jin tentasse, ele não conseguia se levantar.

Só disse: "Gao Jin, quero te contar, minha esposa é mesmo a melhor mulher do mundo."

"Mas..." O rosto todo em lágrimas, "não voltarei para casa."

"Cuide-se... sua mãe ainda não tem ninguém para cuidar dela."

Um dia, ele perguntou ao general: "General, será que um dia haverá paz, sem necessidade de guerra?"

"Quem sabe?" O general sorriu displicente. "Se não houver, nós abriremos caminho."

"Ha ha ha." Os soldados da linha de frente riram em coro, assustando um corvo negro na árvore seca ao lado da estrada.

"Sim! Abriremos caminho!"

O exército da linha de frente...

"Ploc." Gao Jin parou de comer, a mão com a tigela ficou suspensa.

Os olhos vermelhos.

Forçou um sorriso: "Mãe, consegui mérito militar, tenho duas acres de terra, não precisamos mais viver assim."

Séculos depois, um homem chamado Gao Shun tornaria famoso novamente o nome da linha de frente; oitocentos soldados, considerados a tropa mais poderosa do mundo.

——————————————————

No campo vazio, Gu Nan enfrentava o vento sob a bandeira negra do exército. No campo, cavou uma cova, colocou ali os jarros dos que não voltaram, e lentamente os cobriu com areia...