Capítulo Setenta e Um: Ah, o garoto que roubou dinheiro!

— Velho fantasma, não imaginei que viesse — disse Gu Nan sorrindo, sentando-se em frente a Gui Guzi.

Ao lado de Gui Guzi estavam duas crianças. Uma era Gai Nie, que lhe abrira a porta há pouco. O outro lhe era vagamente familiar, mas não conseguia recordar de onde.

Pelo jeito, parecia um tanto inquieto.

Gu Nan serviu mais chá para Gui Guzi: — Aqui já está bem mais sossegado.

Poder rever aquele ancião tão conhecido a alegrava. Ao menos, nesta era dos Reinos Combatentes, era provavelmente o único idoso que ainda lhe transmitia algum afeto.

— Faz tempo que não nos vemos, mas você continua travessa como sempre. Aposto que aquele velho Bai Qi só se preocupou em lhe ensinar arte da guerra e esqueceu completamente as boas maneiras — brincou Gui Guzi, pegando sua xícara de chá, que na verdade era apenas água fria, e tomando um gole.

Colocou a xícara sobre a mesa, recolheu o sorriso e perguntou com certa gravidade:

— O velho Bai já partiu?

— Sim — assentiu Gu Nan com um sorriso, mas o olhar toldado.

— Entendo — Gui Guzi examinou Gu Nan de cima a baixo. A vigorosa energia interna que ela cultivava não passava despercebida a seus olhos experientes.

Imaginava que aquele velho Bai havia resolvido a questão da energia interna de Nan’er dessa maneira. Que imprudência, transferir energia à força... Se algo tivesse dado errado, quem assumiria? Mas, felizmente, tudo correu bem.

Sim, pelo seu caráter, provavelmente só teria feito isso com toda a cautela.

Gui Guzi percebeu o abatimento de Gu Nan e balançou a cabeça, sorrindo:

— Aquele velho morreu pelo ideal que defendia. Morreu com propósito, não precisa carregar esse peso.

— Não carrego — Gu Nan torceu os lábios, serviu-se de água e bebeu de uma vez. — Agora que ele se foi, ninguém mais manda em mim. Posso finalmente descansar.

Gui Guzi riu, fechando os olhos em meio ao sorriso, sem insistir no assunto. Acenou com a mão, mudando de tema, e apontou para as duas crianças atrás de si:

— Estes são meus discípulos. Pode considerá-los meio irmãos de aprendizado. Veja como são inteligentes, não ficam atrás de você.

Havia certa rivalidade em seu tom. Não queria que seus pupilos fossem inferiores aos de Bai Qi.

— Nie, Zhuang, venham saudar a irmã de quem tanto ouvem falar.

Gu Nan estremeceu ao ouvir aquilo. “Tanto ouvem falar”? Que maneira estranha de dizer...

Mas era a verdade. Desde que Gui Guzi lhes transmitira o ensinamento das Cinco Espadas, deixou que absorvessem por conta própria. Porém, por mais que meditassem dia e noite, não conseguiam superar o estágio da Espada Afiada. Pediram esclarecimentos ao mestre, mas ele se recusou a explicar.

Por fim, só pensaram em recorrer a Gu Nan, a criadora do método, e por isso a tinham em mente dia e noite.

Gai Nie e Wei Zhuang vieram juntos à frente e se inclinaram em saudação.

— Gai Nie.

— Wei Zhuang.

— Saudações, irmã.

Gai Nie saudou com precisão e polidez, num gesto impecável de discípulo. Ficava claro que Gui Guzi não negligenciara a instrução moral — talvez, quem sabe, para não repetir o exemplo de Gu Nan.

Wei Zhuang, por outro lado, ao se inclinar, lançava olhares hesitantes a Gu Nan, como se estivesse confuso e atordoado.

Naquele dia na feira de Qin, uma mulher chamada Gu Nan lhe dera algumas moedas de cobre, impedindo que morresse de fome. Contudo, sua visão estava turva de tanta fome e não conseguiu gravar o rosto da mulher — apenas que seu nome era Gu Nan e vestia um manto azul.

A irmã à sua frente era de uma beleza incomum, usava traje militar branco acinzentado, mas parecia que, sob ele, estava de luto.

Também se chamava Gu Nan, também era de Qin. Seria ela?

Gui Guzi percebeu a hesitação de Wei Zhuang e franziu o cenho, curioso.

— Zhuang, quer dizer algo?

Wei Zhuang assentiu:

— Sim. Gostaria de perguntar à irmã se, certa vez, na feira, deu algumas moedas a um menino para que comprasse comida?

Ao perguntar, seus olhos brilhavam de expectativa.

Esperava que fosse ela — assim, sua promessa não ficaria sem resposta.

Aquele favor, ele jamais esqueceria. Se não fosse ela, procuraria outra pessoa.

Feira? Dar moedas a um menino?

Gu Nan ficou surpresa com a pergunta de Wei Zhuang e se pôs a pensar.

As vezes que visitara a feira foram raras — duas ou três, no máximo. Uma vez, para comprar o Irmão Negro. Outra, na Torre dos Pentes do Leste. A última, para comprar verduras para Xiao Lü.

Fora isso, ou ficava confinada na mansão do Senhor de Wu'an sob a vigilância de Bai Qi, ou escapava para brincar nos arredores.

Nas duas últimas ocasiões, era improvável ter encontrado crianças.

Na vez do Irmão Negro...

Gu Nan mergulhou em reflexão — fazia mesmo muito tempo.

Enquanto Wei Zhuang começava a se decepcionar, Gu Nan bateu de repente com o punho na palma da mão.

— Ah, lembrei! — Gu Nan semicerrava os olhos para Wei Zhuang. — Você é aquele pestinha que me roubou o dinheiro!

Sim, era ela.

Wei Zhuang ficou eufórico, mas logo seu rosto assumiu um ar aborrecido.

Por que ela só lembrava que eu roubei seu dinheiro?

— Fui eu, irmã — respondeu Wei Zhuang, baixando a cabeça —. Serei eternamente grato pelo seu gesto. Hoje ainda sou pobre, mas um dia hei de retribuir.

Reconhecer um favor e querer retribuí-lo — um bom rapaz, pensou Gu Nan, afagando a cabeça de Wei Zhuang, gesto que o deixou ainda mais constrangido.

Um homem feito não deve aceitar tal humilhação, mas era sua benfeitora.

Mordeu os lábios, mas engoliu o orgulho.

— Não precisa retribuir. Se eu dependesse da gratidão de uma criança, em que estado estaria?

Ainda assim, era um laço de bondade.

Gui Guzi acariciou a barba, sorrindo compreensivo.

— Bem. — Após conhecer os dois irmãos de aprendizagem, Gu Nan voltou-se outra vez para Gui Guzi. — Velho fantasma, o que o traz aqui desta vez? Veio atrás de comida e bebida de graça?

Gui Guzi engasgou com a água ao ouvir aquilo, batendo no peito e tossindo.

Gai Nie e Wei Zhuang trocaram olhares estranhos.

Esta irmã parece um tanto... fora do comum...

— Se eu chegasse ao ponto de depender de você para comer e beber, era melhor morrer de uma vez! — resmungou Gui Guzi, bufando. — Se eu quiser banquetes, em qualquer reino sou recebido como hóspede de honra!

— Claro, claro — respondeu Gu Nan, encolhendo o pescoço sob o olhar de reprovação do ancião. — O senhor é formidável.

Gui Guzi soltou um resmungo, expirando fundo, já ciente de que não devia se irritar com aquela discípula rebelde, ou acabaria morrendo de raiva.

— Vim por três motivos: primeiro, queria que conhecesse seus irmãos e lhes desse alguns conselhos. Segundo, para testar suas habilidades com a espada, ver se não andou relaxando. O terceiro...

Fez uma pausa, olhando para Gai Nie:

— Nie, traga aquilo aqui.

Gai Nie assentiu educadamente, saiu e logo voltou trazendo uma caixa.