Capítulo Setenta e Nove: Tropas Negras, Vestes Brancas

"Em posição!"
Os trezentos soldados recuaram os pés em perfeita sincronia, produzindo um estrondo ordenado que ecoou no ar.
Com as armas firmemente empunhadas, mantinham-se tão retos quanto lanças cravadas no solo.
Gu Nan postou-se à frente do exército:
"Já faz mais de meio ano desde que formamos esta unidade, não é mesmo?"
Os trezentos permaneceram em silêncio, fitando o horizonte com olhos resolutos, respondendo assim à comandante.
De fato, havia se passado mais de meio ano. Durante esse tempo, não houve um só dia em que não se sentissem exaustos; até mesmo ao dormir, mantinham um olho entreaberto, pois nunca se sabia quando Gu Nan surgiria de surpresa exigindo formação imediata.
Não se permitiam distrações durante o treinamento. Se pensassem demais, temiam não resistir e desistir. Aquele ritmo era tão impiedoso que, em certos momentos, a morte pareceria até mais misericordiosa.
No entanto, não podiam morrer ali, não tão cedo, pois ainda tinham entes queridos esperando em casa. Se houvesse uma chance de se redimir, não desperdiçariam a vida em vão.
No fim, aquele treinamento desumano e intenso não eliminou nenhum deles.
Meio ano de instrução serviu como uma implacável lapidação, transformando cada um em uma lâmina afiada e gélida.
"Hoje será o exame final. Se forem aprovados, receberemos oficialmente nosso nome e nos tornaremos uma verdadeira companhia."
Gu Nan deu um leve tapa no próprio colarinho.
"Preparem os equipamentos e fiquem prontos fora da cidade."
"Depois de hoje, mostraremos ao mundo o fio da nossa lâmina. Foi o que vocês mesmos disseram."
Por fim, encarou todos com seriedade:
"Quero ver de que corte são capazes. Não me decepcionem, nem decepcionem a si mesmos."
Qual seria o poder de combate desses trezentos soldados?
Difícil dizer, mas pode-se fazer um paralelo.
Eram todos condenados à morte, já haviam matado antes. No campo de batalha, onde só os mais cruéis sobrevivem, eram muito superiores aos camponeses recrutados às pressas.
Todos haviam treinado artes marciais; mais ainda, todos dominavam a mesma técnica. Sem falar na energia interna capaz de fazê-los superar em muito qualquer pessoa comum, cada um possuía quase trezentos quilos de força. Além disso, usavam técnicas simplificadas de espada do Vale Fantasma e lança de Bai Qi.
Um só já era raro entre os mestres, mas trezentos juntos, em formação militar, nem mesmo Gu Nan teria facilidade para enfrentá-los.
O armamento deles fora solicitado pessoalmente por Gu Nan ao rei de Qin. Se não fosse pelo apreço do rei, jamais teria sido possível gastar tanto em uma tropa ainda em formação.
Espadas de bronze da mais alta qualidade, lanças longas, correntes com ganchos enroladas na cintura, escudos imensos cobrindo todo o corpo, armaduras refinadas, uma besta automática, um saco de flechas especiais com farpas e uma adaga projetada com canal para escoar o sangue.
Se não fosse pela constituição fora do comum desses soldados, ninguém conseguiria sequer carregar tal equipamento.
Alguns poderiam dizer que o rei de Qin gastou demais, mas não era bem assim. Originalmente, o rei queria que Gu Nan treinasse trezentos cavaleiros, mas ela optou por trezentos soldados de infantaria, economizando o custo com cavalos e, assim, o investimento nos equipamentos tornou-se mais justificável.

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"Passo! Passo! Passo!"

Os guardas do portão do palácio ouviram uma sequência de sons que lembrava um terremoto.
Viraram-se assustados e, ao olharem, não conseguiram desviar o olhar.
Uma tropa de soldados em armaduras negras aproximava-se lentamente do portão.
Eram cerca de algumas centenas, marchando em ritmo acelerado, e a cada passo parecia que a terra tremia.
Carregavam nas costas escudos descomunais, bestas automáticas e lanças longas, enquanto algo semelhante a uma corda estava enrolado na cintura.
O rosto era coberto por máscaras de bronze com feições de feras selvagens, exalando uma aura ameaçadora e brutal.
À frente deles, seguia uma comandante vestida de branco fúnebre, montada num cavalo negro. Não se podia distinguir seus traços, mas parecia alguém jovem e pouco conhecido.
Ao chegar ao portão, Gu Nan mostrou aos guardas a ordem de marcha do rei de Qin e saiu do palácio acompanhada por seus trezentos soldados.
De relance, outros soldados de diferentes companhias acamparam ao lado da estrada, observando a tropa de armaduras negras.
A mera presença deles já impunha respeito e inquietação, causando espanto e um peso no peito de quem os via.
"Que tropa é aquela?"
Um dos soldados engoliu em seco e perguntou ao colega ao lado.
"Não sabe?" respondeu o companheiro, olhando para a tropa negra com expressão complicada.
"É a nova unidade que criaram hoje ao lado do nosso acampamento. Dizem que são trezentos, todos condenados à morte."
"Trezentos condenados?"
O soldado olhou para o exército sombrio que se afastava, respirou fundo e murmurou, ainda assustado: "É como se fossem trezentas feras selvagens."
"Não é como se nunca tivéssemos visto outras tropas partindo para a guerra."
"Mas nunca vi uma como essa, tão aterradora."
Um grupo de cavaleiros entrou no palácio para informar o rei de Qin sobre o que ocorria no acampamento da guarda do palácio leste.
O rei de Qin segurava um rolo de bambu, ouvindo o relato dos seus subordinados.
Ficou surpreso.
Os trezentos soldados marchavam em perfeita uníssono?
O simples passar deles pelo acampamento já bastava para abater o ânimo dos outros soldados?
Que história era aquela? O rei de Qin franziu o cenho e encarou o mensageiro:
"Explique melhor."
"Majestade," disse o cavaleiro, cabeça baixa, "eu estava lá naquele momento. Quando marchavam, o solo parecia tremer, a ferocidade deles era tamanha que todos recuavam de medo. O espírito deles era como..."
"Como ver a mais temida cavalaria de ferro do nosso reino de Qin."

"Que absurdo." O rei de Qin franziu ainda mais o cenho.
Comparar trezentos soldados de infantaria à cavalaria de elite? Por acaso estavam zombando dele?
"Não ouso mentir, majestade, cada palavra é a mais pura verdade." O mensageiro baixou ainda mais a cabeça, uma gota de suor frio deslizando pela testa.
O rei de Qin permaneceu em silêncio por alguns instantes.
"Pode sair."
"Sim, majestade." O cavaleiro, aliviado, deixou o salão.
O rei pegou outro rolo de bambu para continuar a leitura, mas estava distraído, sem conseguir se concentrar.
Desde que entregara o treinamento da guarda a Gu Nan, não mais se envolvera, esperando apenas pelos resultados.
Agora que os resultados haviam surgido, ele custava a acreditar.
Seus espiões jamais o enganariam, e Gu Nan certamente não teria meios de suborná-los.
Assim, pela primeira vez, sentiu-se genuinamente curioso sobre aquela nova tropa.
Trezentos condenados à morte... Como teria ela conseguido treiná-los assim?
Ele mesmo pretendia ver com os próprios olhos.
"Ha." O rei de Qin sorriu, mostrando os dentes.
Senhor da Guerra Wu An, você realmente formou uma discípula à altura.
Quem diria, talvez ela se pareça mesmo com você em seus melhores dias.
Quero ver até onde ela poderá herdar o seu legado.
Os trezentos soldados deixaram a cidade, atravessando o mercado rumo ao portão leste.
Por onde passavam, reinava o silêncio absoluto. Todos desviavam o olhar, e a tropa marchava a passos largos, cruzando rapidamente as ruas. Mesmo depois que se afastavam, os transeuntes permaneciam mudos, tomados pela impressão.
Aqueles soldados de armadura negra, aquela comandante de branco... Bastava um olhar para que jamais fossem esquecidos.

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Hum, hoje não dormi até tarde. Suspiro, não terminei de escrever ontem à noite, então completei esta manhã. Por isso só agora estou postando. Cof, cof.