Capítulo Setenta e Oito: Outra Pessoa Não Quer Mais Voltar

A cidade de Xianyang, à noite, mergulha em uma quietude absoluta, como se o mundo inteiro adormecesse. Ao redor, não se escuta mais nada; quando muito, o vento fresco atravessando os corredores e o voo distante de algum pássaro assustado por motivos desconhecidos. Nesse momento, poucos são os que ainda permanecem acordados. Os que não dormem, talvez sejam ladrões ágeis saltando pelos telhados, ou viajantes solitários contemplando a lua e sentindo saudade de casa. De qualquer forma, sempre há um ou outro incapaz de conciliar o sono.

Como Gu Nan, que cada vez mais tem dificuldade em encontrar descanso durante a noite. Já era madrugada, e ela ainda estava sentada sobre um galho da velha árvore em seu pátio, recostada ao tronco, observando o panorama noturno de Xianyang. A noite era escura; não fosse a presença das estrelas e da lua, nada seria visível.

Na penumbra, casas baixas e planas circundavam o majestoso palácio. Gu Nan mantinha o olhar fixo naquele palácio em silêncio, segurando Wu Ge em seus braços. Hei Ge estava embaixo da árvore, olhando para Gu Nan, sem compreender, balançando o pescoço antes de baixar a cabeça. Com menos gente em casa, Hei Ge ficava excessivamente solitário no estábulo, por isso Gu Nan o trouxe para seu pequeno pátio, onde comia e dormia diariamente.

Gu Nan desviou o olhar do palácio para a lua acima de sua cabeça, fechando os olhos para desfrutar daquela paz. Wei Zhuang, segurando uma espada de madeira, estava no pátio entre sua casa e a de Gai Nie. Não praticava, apenas pensava, com a espada nas mãos. Tinha uma impressão vaga sobre a espada pesada, mas nada de concreto.

Gai Nie saiu de outra casa, surpreso ao ver Wei Zhuang no pátio.
— Xiao Zhuang, ainda não vai descansar?
Wei Zhuang abriu os olhos e olhou para Gai Nie, com expressão indiferente.
— Irmão, com a irmã ausente, você não precisa fingir. Se eu descanso ou não, que diferença faz para você?

Apesar de serem irmãos de treinamento, sua relação era mais de rivalidade. E, pelas regras de Guigu, desde o início, estavam destinados a esperar o momento em que um mataria o outro. E por que se preocupar com o inimigo?

Gai Nie silenciou, ouvindo as palavras de Wei Zhuang. Wei Zhuang voltou a fechar os olhos, tentando captar aquela sensação fugidia. Gai Nie sentou-se ao lado.
De repente, disse:
— Você está tentando compreender a espada pesada?
Wei Zhuang resmungou:
— Pergunta sabendo a resposta.
Gai Nie assentiu:
— Hoje, ao praticar na lagoa, tive muitos insights, mas um deles foi marcante. Quando minha energia interna se esgotou e me senti exausto, a espada em minhas mãos parecia estranhamente pesada. Ao mesmo tempo, senti certo padrão, mas quando tentei agarrá-lo, desapareceu.

Levantou-se:
— Amanhã, podemos tentar novamente.

Após dizer isso, virou-se e saiu. Suas palavras revelaram completamente o que sentiu a Wei Zhuang. Wei Zhuang ficou surpreso; de fato, durante o treino, teve uma impressão semelhante, mas logo desapareceu. Com a dica de Gai Nie, lembrou-se: era no instante em que sua energia interna se esgotava.

— Ei!
Wei Zhuang chamou Gai Nie.
— O que foi?
Wei Zhuang, franzindo a testa, perguntou:
— Por que me contou isso?
Se Gai Nie não tivesse dito, Wei Zhuang provavelmente ficaria atrás dele. Mas Gai Nie contou mesmo assim.
— Hum. — Gai Nie virou-se para Wei Zhuang. — Não quero que, no duelo, você seja fraco demais.

Wei Zhuang olhou para Gai Nie, pasmo, e talvez tenha sorrido.
— Lembra do que prometeu à irmã ao entardecer?
— Desenterrar aquele pedaço de madeira? — Gai Nie sorriu; a irmã sempre inventava coisas estranhas.
Mas era divertido.
— Não quero faltar com minha palavra. Depois do duelo, quem sobreviver, retorna.
— Se a irmã perguntar...
— Diga que o outro não quis voltar.

Gai Nie ponderou antes de responder:
— Está bem...
E voltou ao seu quarto. Wei Zhuang observou sua saída, apertando a espada de madeira e fechando novamente os olhos.

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Durante quase um ano depois, Wei Zhuang e Gai Nie seguiram Gu Nan, aprendendo a manejar a espada. Exceto pelo tempo em que Gu Nan se dedicava aos assuntos militares toda semana, ambos permaneciam ao seu lado, consultando-a sempre que surgiam dúvidas.

Isso causava certo incômodo a Gu Nan: perguntas de crianças já eram imprevisíveis, mas as de Wei Zhuang e Gai Nie eram ainda mais absurdas. Citações de sábios antigos, para alguém de formação limitada como ela, tornavam impossível acompanhar o ritmo. Não havia solução; ela era treinada como soldado, não entendia nada de filosofia ou das técnicas dos estrategistas.

A vida parecia ter voltado ao normal: todas as manhãs, treino no exército, retorno ao meio-dia, à tarde ensinava os meninos a manejar a espada, à noite jantava, ouvia a artista tocar suas músicas, ou brincava com Xiao Lü. Tudo tranquilo e acolhedor.

Às vezes, vendo os dois entediados, levava-os para passear na cidade, divertindo-se ao observar as discussões entre Gai Nie e Wei Zhuang. Quanto ao exército, o resultado era promissor: o treino físico, inspirado nas técnicas do futuro, ajudava na prática do cultivo interno. Os trezentos soldados já possuíam alguma energia interna, pouca, mas resistência, força e velocidade superavam gente comum.

Faltava apenas a última avaliação para serem oficialmente nomeados e integrados ao exército. Ouviu-se que o rei de Qin andava irritado no palácio, confirmando o ditado: "servir o rei é como servir um tigre". Após três meses de descanso, o exército de Qin voltou a marchar, sob o comando do general Zhao Chan, atacando Han.

Mas nada disso dizia respeito a Gu Nan.

No final do ano, Gui Gu Zi levou Wei Zhuang e Gai Nie consigo. Os meninos pareciam relutantes, afinal ainda eram crianças. As espadas de madeira dadas por Gu Nan estavam à cintura, e Gui Gu Zi criticava, dizendo serem de má qualidade. Mas o progresso deles era notável: ambos tinham compreendido metade da técnica da espada pesada, o que surpreendeu Gui Gu Zi, que esperava apenas algum entendimento.

Quando os meninos repetiram a frase "levantar o pesado como leve, levantar o leve como pesado", Gui Gu Zi riu, dizendo que Gu Nan era preguiçosa para explicar, mas que a síntese era brilhante.

No dia da partida, Gu Nan os acompanhou até fora da cidade. Vestia ainda o traje de luto. A túnica branca parecia larga demais. Era irônico: fora isso, não era muito correta em manter o luto.

— Menina, vem se despedir e veste o quê? Nem troca de roupa — Gui Gu Zi comentou, mas sorria com os olhos.
— Ainda estou no período de luto por meu mestre e mestra; o que mais poderia vestir? — Gu Nan conduzia Hei Ge; juntos, cavalo e pessoa, preto e branco, chamavam atenção.
— Está bem. — Gui Gu Zi acariciou a barba e parou. — A despedida fica por aqui.

Sem longos rodeios, Gu Nan cumprimentou com as mãos.
— Cuide-se. Não morra cedo, senão Xiao Zhuang e Xiao Nie vão me dar tanto trabalho quanto você.

Gui Gu Zi não se irritou, acenou despreocupado:
— Estou forte, não precisa se preocupar.
— Até logo.

Wei Zhuang e Gai Nie se despediram de Gu Nan:
— Irmã, nos despedimos.

— Está bem, vão em frente.