Capítulo Sessenta e Nove: A vida e a morte são indiferentes, só desejo retornar ao lar ao amanhecer e ao entardecer

Se os soldados realmente deixassem de lado o temor da morte, a força que um exército assim poderia desencadear seria aterradora, capaz até de compensar e inverter a diferença causada por feridas graves. Utilizar infantaria para conter cavalaria não é impossível. Esse exemplo já se desenrolou vividamente diante dos olhos de Gu Nan.

Na Batalha de Changping, quando aqueles soldados de Zhao, ferozes como tigres e lobos, barraram a cavalaria de ferro de Qin, foi justamente esse o ímpeto que mostraram. Apenas trinta mil sobreviventes conseguiram arrastar o exército de Qin para uma batalha equilibrada. Por isso mesmo, quando o Rei de Qin ordenou que Gu Nan escolhesse trezentos prisioneiros, ela selecionou trezentos condenados à morte.

Colocados em situação de total desespero, ressurgem. Essas pessoas já estavam encurraladas, sem caminho de volta, só podiam avançar sem hesitação.

Porém, não basta apenas não temer a morte. Voltando ao exemplo do exército de Zhao, sua resistência estava no fato de que já não tinham saída, nada poderia piorar seu destino, então tudo que lhes restava era entregar-se de corpo e alma à luta. Mas, se o exército de Zhao não lutasse cada um por si, e sim com mais coesão, cumprindo ordens em uníssono e respondendo prontamente aos comandos, talvez o exército de Qin tivesse sofrido uma derrota ainda mais amarga.

Naturalmente, isso era muito difícil de se alcançar. Afinal, o exército de Zhao contava com dezenas de milhares de homens, e na antiguidade, onde a comunicação era precária, até dividir o exército já era um desafio, quanto mais transmitir ordens minuciosas. Garantir que todos recebessem o comando de retirada já era uma tarefa árdua.

Por sorte, Gu Nan tinha diante de si apenas trezentos homens. Mesmo assim, ela precisou reunir toda sua força interior para garantir que todos a ouvissem.

“A Guarda de Elite não é uma tropa comum, e nós somos diretamente subordinados ao Rei de Qin.”

“A coragem individual é indispensável, mas precisam entender: um só bravo pode enfrentar cem, mas trezentos bravos podem enfrentar milhares.”

“Compreendemos. Então, o que a general quer é que sejamos ambos: bravos e disciplinados”, disse um dos soldados entre os trezentos.

“Exato”, respondeu Gu Nan, olhando para eles com uma expressão difícil de decifrar, as sobrancelhas erguidas.

“Vocês todos são condenados à morte. Embora eu os tenha escolhido, neste corpo de elite, as missões que virão não serão limpas; certamente estarão repletas de perigos e riscos.”

“Dizer que será uma chance em dez de sobreviver talvez seja até generoso.”

Ela suspirou.

“Dou-lhes um conselho: se querem morrer de forma rápida, talvez seja melhor voltarem às suas celas.”

“Aqui, mesmo vivos, não terão mais alegria do que na prisão.”

Trezentos guardas de elite diretamente subordinados ao Rei de Qin — se não fossem devidamente treinados, não haveria problema. Mas, uma vez moldados, o que o Rei de Qin faria com eles era fácil de imaginar.

Gu Nan não mentiu. Se realmente se tornassem essa guarda especial, este lugar não seria melhor que uma prisão de condenados à morte.

Sobreviver seria pior que morrer.

Os trezentos apenas fitaram Gu Nan, até que um deles soltou uma gargalhada.

“Ha, ha, ha! General, não nos subestime”, disse um homem corpulento, rindo tranquilamente. “Já estamos em uma estrada sem volta, o que haveria ainda para temer?”

“No máximo, perdemos uma vida, nada demais.”

Ao ouvir isso, todos os trezentos condenados riram alto, com vozes retumbantes e cheias de bravura.

“É isso mesmo! No máximo, uma vida!”

Gu Nan olhou para eles sorrindo, sem saber bem por quê. Por muito tempo, apenas fechou os olhos.

“Eu, Gu Nan, também prometo a vocês: se conquistarem méritos em combate, certamente restaurarei seus nomes, para que possam rever aqueles que lhes são caros.”

Todos sabiam que, quando esse dia chegasse, seria difícil deixar o acampamento militar. Mas mesmo que sobreviver fosse pior que morrer, muitos só queriam voltar para ver uma última vez.

Saber como estavam, se ainda estavam lá.

“Obrigado, general!”

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“Mais rápido! Ainda mais rápido! Por que param para engasgar? Será que não lhes dei comida ao meio-dia? Corram!”

Gu Nan, com as pernas cruzadas, sentava-se sobre uma pedra, assistindo aos soldados ofegantes enquanto segurava um rolo de bambu nas mãos.

Naquele tempo, não havia muito com o que se distrair. Para Gu Nan, os únicos passatempos eram a leitura e o treino, e ela costumava levar um livro consigo.

Quando todos os soldados cruzaram a linha de chegada, caíram ao chão, ofegando ruidosamente, línguas de fora, sem forças para mover nem um dedo.

“Olhem só o estado de vocês, onde está a postura de uma guarda de elite?”

Gu Nan sentou-se, enrolando o bambu nas mãos e balançando a cabeça, claramente insatisfeita.

“Foram só trinta voltas, e vocês demoraram mais de uma hora.”

Ninguém tinha forças para responder; todos apenas se concentravam em recuperar o fôlego.

Seus olhares recaíram sobre o rolo de bambu nas mãos de Gu Nan.

Um deles perguntou: “A general sabe ler?”

“Naturalmente. Por quê?”, Gu Nan ficou confusa — como um general não saberia ler?

Na verdade, ela ignorava que muitos generais realmente não sabiam ler; os registros e comunicados eram escritos pelos oficiais civis acompanhando o exército.

Naquela época, eram pouquíssimos os que sabiam ler.

O soldado engoliu em seco e sorriu de lado: “Nada, não.”

“A general é a mulher mais impressionante que já vi. Não só é valente, mas também culta.”

“Sim, é algo raríssimo.”

“O que raro! Em toda Qin, duvido que haja outra igual.”

······

“Chega, chega”, Gu Nan interrompeu os elogios, a expressão fechada. “Se têm fôlego para conversar, melhor usá-lo para respirar.”

Deitados, os soldados sorriam. Então, o primeiro deles perguntou, cheio de expectativa: “General, conte para nós, do que trata esse livro?”

Vários olhares se voltaram para ela. Naquele tempo de ignorância, muitos jamais poderiam sequer folhear um livro em toda a vida.

“Pois bem”, Gu Nan coçou o nariz, olhando para o livro nas mãos. “Na verdade, este não é muito interessante. Melhor, vou contar-lhes algumas histórias.”

“Ótimo!”

“Excelente!”

Diante do burburinho, Gu Nan fez uma careta resignada e bateu o rolo de bambu nas mãos, sorrindo.

Uma general, mas parecia uma contadora de histórias.

Sentada diante de um grupo de soldados deitados de qualquer maneira.

“Conta-se que havia um país chamado Grande Ming. Nesse país, havia um departamento militar, encarregado dos assuntos do rei, chamado: Guarda dos Trajes Bordados...”

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Ah, a idade avança e a gente só quer dormir até mais tarde. Vocês sabem como é, de repente dorme-se até essa hora... Bem, respondendo aos comentários: cada capítulo tem cerca de duas mil palavras, realmente não chegam a três mil. Duas atualizações por dia, normalmente; às vezes, talvez, só uma... Olhando para o céu (pensando bem, talvez eu seja mesmo preguiçosa demais). Mas tanto faz, vai ficar assim mesmo, haha.