Capítulo Oitenta e Três: Mulher? Talvez eu tenha imaginado demais

“Avante, avante!”
Só se sentia um vento rugindo ao passar, e a relva à beira da estrada curvava-se sob seu sopro. Uma tropa de milhares de cavaleiros galopava pela trilha noturna, seguindo as marcas deixadas pelas rodas.
Estavam todos em armadura completa, portando arcos, flechas e espadas.
A cada incitação, os cavalos batiam seus cascos, levantando nuvens de poeira. Bastaram alguns instantes para que a cavalaria de mil homens já estivesse longe.
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Talvez por levar dois passageiros, as rodas do carro cravavam-se fundo no solo macio, arrastando-se lenta e pesadamente na retaguarda da comitiva.
Uma dúzia de guardas rodeava o veículo, com os rostos tensos e preocupados.
Além deles, centenas de soldados de armaduras negras cercavam as duas carruagens. Os passos dos soldados eram sincronizados; a cada movimento, o atrito das armaduras produzia um som grave e solene.
Um jovem comandante de manto branco caminhava ao lado de Lü Buwei, que enxugava o suor da testa.
Ambos seguiam em silêncio há algum tempo.
“Ahem.” Lü Buwei tentou sorrir: “Posso saber o nome do general?”
O jovem de branco voltou a cabeça, lançando-lhe um olhar.
Personagem marcado pela história, seu nome não era exatamente bem visto.
Associado à esposa de Ying Yiren, Lady Zhao, exercera o cargo de primeiro-ministro na Grande Qin, dominando a corte com mão de ferro.
Sua famosa frase sobre mercadorias raras lhe trouxe uma vida de glória e o tornou símbolo de comerciantes e mestre das artes diversas.
Não se pode negar sua inteligência e astúcia; com eloquência, convenceu Qin e Zhao, conquistando para Ying Yiren o posto de herdeiro.
Quem trata um príncipe como mercadoria precisa não apenas de habilidade e visão, mas também de uma audácia incomum.
“Gu Nan.” Gu Nan respondeu com serenidade, acenando educadamente.
Apesar de os escoltas serem infantaria, os soldados de armadura negra avançavam com rapidez. Como infantaria pesada, não atrasavam o ritmo, acelerando até a marcha da comitiva.
Gu Nan... Lü Buwei ponderou, mas nunca ouvira tal nome.
Pelo tom da voz, parecia jovem, mas havia algo estranho: soava como uma mulher.
Talvez seja apenas impressão minha, pensou Lü Buwei, desviando o olhar para o general de rosto coberto de bronze.
Mas os soldados sob seu comando, de fato, eram excepcionais.
Refletindo, voltou-se para observar a tropa.
Aquela visão de instantes atrás ainda lhe causava arrepios.
“Os soldados do General Gu, como são vistos no Qin?” Lü Buwei perguntou cautelosamente, buscando compreender melhor o poderio de Qin.
Gu Nan não hesitou: “Recém-formados, uma nova tropa.”
Nova tropa!
Lü Buwei ficou surpreso, descrendo: “Uma força tão poderosa é mesmo uma nova tropa?”
“Está superestimando.”
“Foi criada há pouco tempo.”
O vento nos campos soprou mais forte, fazendo tremular as bandeiras negras da comitiva.
Lü Buwei apertou os lábios secos: “Melhor seguirmos adiante. Se Zhao nos perseguir, tudo será complicado.”
“Concordo.” Gu Nan ergueu a mão e fez um gesto à frente.
Os soldados de armadura negra, ao verem o sinal, aceleraram o passo.
Na penumbra, a comitiva cruzava solitária os campos.
Após mais alguns minutos, Gu Nan avistou uma luz tênue no horizonte. O dia logo despontaria.
“Estamos chegando. No máximo, mais meia hora.”
“Ótimo.” Lü Buwei finalmente relaxou um pouco.
Mas essa leveza durou pouco.
Do outro lado da planície, ressoaram cascos de cavalos, distantes, mas cada vez mais próximos.
O som era intenso e crescente.
Ao virar, já se via uma nuvem de poeira avançando em direção à comitiva.
Gu Nan, segurando firme a lança, puxou as rédeas.
Com sua visão aguçada, já distinguia os soldados de Zhao no meio da poeira.
Todos ouviram o barulho; Lü Buwei empalideceu, mas os olhos dos soldados permaneceram calmos.
Pelo tamanho da tropa, não passavam de dois mil homens.
Os guardas ao lado das carruagens estavam nervosos, tremendo ao segurarem as armas.
“Yiren!” A mulher dentro da carruagem apertou a mão de Ying Yiren, claramente tomada pelo medo.
Ying Yiren, acariciando-lhe as costas, respirou fundo: “Está tudo bem, está tudo bem...”
“Avancem! Capturem Ying Yiren vivo! Não atirem flechas!”
O comandante dos cavaleiros de Zhao bradou, brandindo sua lança curta ao lado do cavalo, acelerando ao máximo. Uma formação de cavaleiros avançava como flechas disparadas, rumo à comitiva.
Diante de apenas algumas centenas de soldados, aquela cavalaria parecia capaz de destruir tudo.
Gu Nan ergueu a mão: “Formação! Preparem as bestas!”
A força interior em sua voz garantiu que todos ouvissem claramente.
Os soldados de armadura negra reagiram com rapidez, acompanhando o gesto de Gu Nan.
Em poucos instantes, centenas de soldados ao redor da comitiva mudaram de formação, como se tivessem treinado à exaustão.
Organizaram-se em três fileiras, separando a cavalaria da comitiva.
“Preparem as bestas!”
Os trezentos soldados agiram quase simultaneamente, sacando bestas das costas e armando-as com flechas.
Lü Buwei estremeceu. Bestas...
Era brincadeira? O alcance das bestas era de pouco mais de cem passos; a cavalaria cobraria essa distância em segundos. Os arqueiros só conseguiriam disparar uma vez antes do impacto.
Bestas... Será que esse general nunca esteve em batalha? Mesmo um leigo entenderia que o momento exigia escudos e lanças.
Mas já era tarde para intervir.
Estaria o destino contra mim? Lü Buwei, frustrado e impotente, apertou as rédeas, já imaginando a carnificina que se seguiria à investida da cavalaria.
Tudo perdido, tudo perdido...
Contudo, o que ocorreu em seguida foi inacreditável.
“Fogo!” Gu Nan, o jovem de manto branco, deu o comando.
As bestas dispararam, não apenas uma vez, mas incessantemente.
Os soldados estavam divididos em três fileiras, cada com cerca de cem homens. Ao comando, a primeira fileira disparou, recuou para recarregar; a segunda avançou, disparou, recuou; a terceira disparou, recuou, e então a primeira, já recarregada, voltava à frente para disparar novamente.
Repetindo esse ciclo, as flechas voavam sem cessar, cortando o espaço entre as tropas.
O impacto era impressionante, nunca visto. Os soldados não miravam nos homens, mas nos cavalos, e só se via uma nuvem escura seguida de relinchos.
Os cavalos da linha de frente da cavalaria caíam em massa; a queda dos animais era apenas o começo, pois os que vinham atrás tropeçavam sobre eles, lançando cavaleiros ao chão, criando um caos mortal sob os cascos.
O comandante de Zhao não era um qualquer; vinha de uma família com tradição, dominava artes marciais e técnicas de energia interna, não era profundo em tais artes, mas suficiente para alcançar aquele posto.
Com a lança, desviou algumas flechas reluzentes, mas percebeu que algo estava errado: diante de apenas centenas de homens, a chuva de flechas era avassaladora, como se milhares disparassem ao mesmo tempo. Olhou ao redor e viu sua tropa em pânico.
Maldição!
Vendo cem soldados caírem em instantes, ele rangeu os dentes, reuniu toda sua energia interna e gritou: “Retirada! Recuem cem passos!”
A cavalaria girou com rapidez, demonstrando habilidade e coragem, reorganizando-se e saindo do alcance das bestas.
A confusão à frente serviu de barreira contra muitas flechas perdidas; a retaguarda recuou rapidamente, estacionando longe da comitiva.
Restou no campo um amontoado de soldados caídos e cavalos sem cavaleiro correndo desorientados.