Capítulo Oitenta e Quatro: O Espírito de Combate

"Pare!" Gu Nan recolheu a mão, fazendo cessar a terrível chuva de flechas disparadas pelas bestas. Os centenas de soldados continuavam a olhar sedentos de sangue para a cavalaria distante, com brilho feroz nos olhos, como predadores diante de sua presa.

Não era apenas ódio: ali, cada vida perdida representava glória militar. Já não eram mais condenados à morte; estando no campo de batalha, buscavam conquistar um nome, se não por si, ao menos pelos familiares que deixaram para trás, sem saber que vida levavam desde que o próprio entrou na prisão.

Era preciso voltar, triunfar, retornar à terra natal coberto de honras.

O estrépito das armas cessou lá fora, e o caos de instantes atrás deu lugar ao silêncio. Os exércitos quedaram, enfrentando-se a distância.

Lu Buwei, com olhar aterrorizado, levou a mão trêmula à barba, fingiu um sorriso calmo para Gu Nan. "Os soldados sob o comando do general são verdadeiramente valentes."

Gu Nan apenas assentiu, sereno: "Ainda não pretendem recuar. As flechas são limitadas, e só sofreram por descuido. Se recorrerem à guerrilha, nossas bestas não acompanharão o consumo; então, será combate corpo a corpo. Protejam-se."

"Entendido, entendido." Lu Buwei concordou, preocupado.

No interior da carruagem, Ying Yiren e a mulher em seu colo suspiraram aliviados ao perceberem o silêncio. O desfecho fora rápido demais, sem que soubessem o que realmente acontecera.

Ying Yiren, ainda ofegante, enxugou o suor do rosto e acariciou a mão da mulher: "Parece que acabou. Devemos sair e agradecer ao general que nos protegeu."

"Sim." A mulher assentiu repetidas vezes; sabia que sua vida estava nas mãos daquele general. Com o filho nos braços, desceu da carruagem ao lado de Ying Yiren.

Ao sair, viram à frente do comboio soldados de armadura negra alinhados, e próximo deles o general de túnica branca junto a Lu Buwei.

O general lhes era estranhamente familiar.

"General!", chamou Ying Yiren, avançando para entender melhor, mas Lu Buwei apressou-se a gesticular: "Senhor, por que desceu? O confronto ainda não terminou, volte para a carruagem, não pode se arriscar agora!"

"Bem..." Ying Yiren hesitou, mas ao ver os soldados em formação, percebeu que sua presença só atrapalharia. Segurou a mão de Zhao Ji e voltou para o interior do veículo.

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No exército de Zhao, o comandante olhava friamente para o comboio. Eram habilidosos arqueiros, certamente elite de Qin.

Qin! Ao pensar nisso, seus dentes rangiam, os punhos cerrados.

Ele tinha quatro irmãos; três tombaram em Changping.

Elite de Qin, ótimo, ótimo... Eu juro que não deixarei nenhum de vocês escapar!

"Transmitam a ordem!"

Um soldado apressou-se a receber as instruções.

"Formem grupos de mil, avancem pelos flancos, cavalaria não se aproxime, aguardem até que as flechas de Qin se esgotem, então ataquem pela retaguarda! Não poupem flechas, atirem contra os soldados de armadura negra, sem restrições!"

"Sim." O soldado retirou-se.

Logo, os mais de dois mil cavaleiros de Zhao dividiram-se em duas alas, cada uma comandada por um oficial.

"Todo o exército!", bradou o comandante, erguendo sua lança longa, "Avançar!"

O vento rugiu, era a cavalaria em carga.

Desta vez, não avançaram direto contra o comboio, mas contornaram-no pelas laterais, buscando cercá-lo pela retaguarda. Ao mesmo tempo, muitos cavaleiros começaram a disparar flechas, perturbando o comboio.

Uma besta não dispara mais de quarenta flechas antes de esgotar-se; vamos ver quanto tempo resistem.

O comandante de Zhao, com olhar sombrio, fixou os soldados de armadura negra; a velocidade da cavalaria aumentava.

Com os grupos divididos, os trezentos soldados do batalhão de choque não conseguiam mais fazer frente, e o objetivo do adversário era claro: consumir recursos e romper a formação. Não havia por que insistir.

Gu Nan fez um gesto: "Formação circular!"

Os soldados de armadura negra, antes dispostos em linhas, obedeceram sem hesitar; o pesado equipamento não alterava seus passos, rapidamente transformando o comboio em um círculo, três voltas internas e três externas, completamente cercado.

"Ergam os escudos!"

Os enormes escudos foram postos no chão, levantando uma nuvem de poeira. As flechas da cavalaria batiam nos escudos e caíam ao chão sem força, acompanhadas apenas por um som metálico abafado.

Os soldados da retaguarda ergueram seus escudos acima da cabeça, sobrepondo-os aos da frente, protegendo o alto.

Em instantes, o comboio, antes vulnerável, parecia um forte negro.

Nenhuma flecha, disparada de cima ou em linha reta, penetrava a formação.

Que piada!

O comandante de Zhao, incentivando o cavalo, disparou uma flecha: era como atingir uma carapaça de tartaruga.

Pois bem, tartaruga ou não, quero ver como resistirão ao nosso avanço.

Com isso, ordenou: "Lanças!"

A cavalaria largou arcos e flechas, sacando suas lanças.

"Avançar!"

O estrondo dos cascos, como trovão, se aproximava, cada vez mais intenso.

Aqueles que ouviam sentiam o sangue ferver.

Gu Nan, com sua lança em punho, olhou ao redor.

Armaduras negras como uma floresta.

"Senhores, hoje faremos com que o mundo conheça o Batalhão de Choque!"

"Determinação de quem enfrenta a morte!"

A cavalaria estava quase sobre eles; os trezentos soldados do batalhão de choque estavam rubros, pescoços pulsando, ajustando toda sua energia interna ao máximo.

"Não há retorno, só morte!"

Todos haviam escapado do corredor da morte, e agora marchavam em direção a ela. No dia em que o batalhão foi formado, Gu Nan, diante da bandeira, proclamou esta lei militar que todos guardaram no coração.

Combater em choque, enfrentar a morte para viver.

O grito ensurdecedor abalou o exército de Zhao; até Lu Buwei, ao lado, tremia.

No instante seguinte, os exércitos colidiram, tremendo a terra.

A cavalaria sentiu-se chocada contra um muro de pedra.

Os escudos de ferro, imensos, permaneceram inabaláveis sob o impacto total; cavalos quebravam o pescoço e morriam instantaneamente.

As lanças da cavalaria se partiram, mas ao penetrar nos escudos não causavam dano algum; a formação permanecia firme, sem vacilar.

Sem tempo para pensar, os cavaleiros eram derrubados ao chão, pisoteados pelos que vinham atrás, tornando-se massa informe.

O avanço da cavalaria passou.

"Ah!" Os trezentos do batalhão de choque bradaram, sacando espadas e, escudo em punho, lançaram-se ao ataque, espalhando sangue e carne pelo campo.

Todos possuíam energia interna, e haviam aprendido artes marciais formais; a força de cada um era de centenas de quilos, somada à energia, atingia quase seiscentos quilos em explosão – não era apenas para mostrar.

A retaguarda sustentava a vanguarda; mesmo soldados comuns, com tal formação, poderiam repelir a cavalaria, quanto mais eles.

Artes marciais e energia interna, em qualquer exército, garantiriam ao menos o posto de comandante de cem homens.

Trezentos comandantes de cem, mil soldados; por que não poderiam resistir?

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O estrondo assustou os cavalos das carruagens, que relincharam e pararam.

Dentro do veículo, Ying Yiren e a mulher tombaram juntos ao lado da porta; a mulher, pálida de susto, deixou o filho escorregar de seus braços.

"Criança!" O grito desesperado ecoou. O menino caiu da carruagem, rolando até o chão.

Estava envolto em grossas faixas de linho, e apesar da queda não sofreu grandes ferimentos, apenas chorava de medo.

No meio da confusão, ninguém percebeu o grito da mulher ou o menino caído.

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"Formar!"

Gu Nan não permitiu que o batalhão de choque perseguisse o inimigo, ordenando que retornasse e se reorganizasse.

A frente ainda era composta por mais de dois mil cavaleiros; se combatessem até o fim, mesmo que vencessem, haveria baixas.

Com apenas trezentos soldados, não podiam se dar ao luxo de perder ninguém.

Olhos vermelhos, o batalhão de choque fitou os inimigos, que sentiram um frio intenso, mas felizmente recuaram.

A formação de escudos foi reconstituída.

"Retirada!"

O comboio dentro da formação começou a se afastar lentamente; embora ainda houvesse ruídos de combate em alguns pontos, logo tudo se dissipou.

No meio do exército, parecia haver uma mulher clamando, mas ninguém prestou atenção; o som foi engolido pelo passo pesado dos soldados.

Durante a retirada, alguns sentiram algo sob os pés, ao olhar viram uma criança envolta em linho.

De onde veio essa criança?

Ficaram perplexos, mas o campo de batalha não é lugar para hesitar.

Não importava, seguir a ordem de retirada era tudo.

Para eles, a ordem era absoluta, nada de ações supérfluas.

Ninguém cuidou do menino, apenas desviaram e seguiram adiante.