Capítulo Oitenta e Seis: Seja um bom imperador, está bem?

O longo punhal de Gu Nan ergueu-se, enquanto ela segurava as rédeas do Negro.

— Negro, vamos, mais rápido, entra e sai sem hesitar, não se atreva a se acomodar agora.

— Se quiser, arrumarei algumas éguas para você, que tal?

Não sabia se o Negro compreendia, mas o animal realmente acelerou. Os quatro cascos mal tocavam o chão, a velocidade era impressionante.

Gu Nan curvou-se, o vento rugia ao seu redor, os cabelos negros chicoteavam, caóticos. O sangue e a energia ao seu redor fervilhavam, era possível ver até mesmo correntes de ar distorcidas ao redor dela.

— Ha!

Um grito poderoso ecoou, como um trovão rompendo as nuvens. Uma cavaleira solitária avançava, e quem a via pensava no termo: “um só cavalo, deixando para trás toda a poeira”. Era verdadeiramente isso: só ela avançava, mas trazia consigo o ímpeto de mil exércitos.

Mil cavaleiros formam um pelotão, dez mil uma legião, mas um só cavalo, veja só, supera mil tropas. (Citação de “A Lâmina da Lua e do Céu”, um só cavalo deixando para trás a poeira.)

O capitão, abraçando a criança, sentiu o grito ecoar como um trovão, quase fugiu, mas se obrigou a conter o medo e rapidamente comandou:

— Parem ela! Parem aquela comandante de manto branco!

Enquanto falava, lançou a criança aos braços de um guarda próximo:

— Proteja essa criança!

Ergueu uma lança de cavaleiro:

— Todos, em formação!

O som dos cascos multiplicou-se, mil cavaleiros do exército de Zhao rapidamente se organizaram.

Mas era apenas uma pessoa.

O capitão segurava a lança com tanta força que os nós dos dedos embranqueciam, esforçando-se para manter a calma.

— Três salvas de flechas!

Em um instante, arcos foram preparados, mil flechas já pairavam no ar.

Gu Nan girou sua lança, o vento rugia ao seu redor, e as flechas próximas foram todas desviadas. Mil flechas não a detiveram nem um pouco; ela já estava diante das linhas do exército de Zhao.

— Formem a linha!

Mil lanças brilhantes abaixaram-se.

— Ataquem!

Gu Nan fitou o exército de Zhao pela última vez, o olhar pousando ao lado do capitão: no colo de um guarda, estava a criança.

O golpe da lança foi assustador.

Com toda a força, a investida afastou incontáveis armas, e ao girar, espetou o peito de um cavaleiro, sob olhares aterrorizados. Sangue escuro jorrou, e Gu Nan mantinha o olhar frio.

Aquilo que o velho buscou por toda a vida...

Não deveria ser destruído ali!

A lança foi puxada de volta, o sangue espalhou-se.

— Negro!

O Negro relinchou, exalando vapor quente pelas narinas. Os músculos fortes estavam tensos.

Gu Nan sentiu um vento feroz.

A cavaleira de manto branco já estava entre mil soldados.

Gritos de dor se espalharam.

Os soldados da unidade de elite sentiam o sangue fervilhar, mal podiam conter o desejo de seguir sua general, avançar e massacrar todos.

Lü Buwei olhava, estupefato, sem mais distrações: aquela cavaleira era um talento raro. Se queria se firmar na Grande Qin, teria que conquistá-la; seria fundamental nos momentos decisivos.

A lança girava no ar, golpe após golpe, varrendo e lançando soldados para longe.

Quando Gu Nan chegou diante do capitão, ele ainda mostrava descrença no rosto: como poderia surgir ali uma guerreira tão destemida, como poderia comandar apenas trezentos homens?

Não havia tempo para pensar; a lança já estava chegando.

O capitão não recuou, rosto distorcido, brandiu a lança.

— Soldado de Qin, prepare-se para morrer!

Sabia que não era páreo, mas seus familiares haviam morrido nas mãos de Qin; como poderia fugir?

Uma dor no pescoço, algo espesso escorrendo pela garganta, o corpo vacilou e os olhos se apagaram, caindo do cavalo ao chão.

Gu Nan girou a lança, e com um movimento, pegou a criança dos braços do guarda. O guarda nem teve tempo de reagir, a lança já havia sido recolhida, e a criança caiu nos braços de Gu Nan.

O capitão estava morto.

Os cavaleiros de Zhao, que cercavam em massa, ficaram surpresos, e o avanço desacelerou.

Gu Nan desviou várias lanças atacantes, abrindo uma brecha entre mil cavaleiros.

O manto branco já estava encharcado de sangue escuro.

— Vocês querem continuar? — Gu Nan segurou firme as rédeas do Negro, com uma mão abraçando a criança, a outra segurando a lança.

Olhou friamente para os soldados de Zhao que ainda tentavam cercá-la.

— Vocês não são páreo para mim; seu comandante já morreu. Salve-se quem puder.

Os soldados hesitaram, Gu Nan não disse mais nada, girou o Negro e voltou em disparada para as linhas de Qin.

O dia começava a clarear.

O manto de Gu Nan, como um luto, já estava metade vermelho, o sangue escorrendo da armadura.

Escorreu até o rosto da criança em seu colo.

A criança encostava-se na armadura fria, mas não chorava mais; ria, gargalhava.

Gu Nan olhou para o pequeno, sorriu e passou o dedo pelo nariz dele:

— Você ainda consegue rir.

A criança respondeu com uma risada.

Gu Nan revirou os olhos:

— Sem coração, sem alma.

Depois de um tempo, pensou em algo, apertou o pequeno e falou com seriedade:

— No futuro, nunca mais trilhe o caminho antigo. Torne-se um bom imperador, está bem?

A criança não compreendia, sorria.

Os trezentos soldados de elite abriram uma brecha, recebendo sua comandante de volta.

Gu Nan, com a lança ensanguentada, desmontou e levou a criança até a carruagem.

— Senhor, senhora, a criança está de volta.

Ela entregou o pequeno.

— Obrigada... — A mulher ao lado de Ying Yiren, com lágrimas nos olhos, recebeu a criança e a abraçou, sem querer soltá-la nunca mais.

— Apenas cumpri meu dever.

Gu Nan olhou para Ying Yiren, que ergueu os olhos, parecendo aqueles políticos sem sentimentos, apenas com olhos apagados.

Gu Nan sorriu tristemente e baixou a cortina.

Uma pessoa que foi destruída assim.

Ying Yiren, em sua juventude, era cheio de sonhos, emocionava-se com uma simples poesia.

Agora, já era alguém sem vida.

— General Gu — Lü Buwei aproximou-se sorrindo —, você é realmente um guerreiro. No futuro, devemos celebrar juntos.

Gu Nan sorriu, acenando com a mão:

— Não bebo, desculpe.

— Não tem problema, não tem problema.

— Vamos seguir viagem.

— Certo.

O céu já clareava, anunciando o amanhecer.

Às portas da cidade de Anyang, uma caravana cercada por soldados de armadura negra avançava lentamente.