Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: A Espada Quebrada Primeva

O jovem mestre da seita demonstrou uma arrogância sem limites no passado, mas hoje foi severamente espancado sem reagir, e agora, após ser chamado de tolo, rastejou cabisbaixo para cima de um cão grande — uma cena que superou totalmente as minhas expectativas.

Se o que ele disse sobre não ousar usar a energia misteriosa for verdade, ele certamente está me tomando por tolo. Ele veio para o Reino Misterioso com algum propósito próprio, sem dúvida.

É preciso ficar de olho nele!

Não ousamos aterrissar diretamente na periferia da antiga tumba, parando em vez disso na montanha oposta. Vimos que os arredores da tumba estavam repletos de guardas, o dobro do contingente diurno, e provavelmente o interior não seria diferente.

O gordinho observou por um instante e disse:
— As pessoas do Reino Misterioso não são tão fortes assim; posso levar vocês em segredo por baixo da terra!

Mubaik zombou:
— Pirralho, se não entende, não fale asneiras. A cidade atual é comparável apenas à vila da sua família Su; quando chegarmos aos lugares grandes, os cultivadores poderosos estarão por toda parte!

Sua analogia foi bem ilustrativa, mas por mais aterrador que o Reino Misterioso pudesse ser, já estávamos ali, e falar daquele jeito só servia para assustar a si mesmo — não é à toa que suas mãos tremiam quando chegamos.

O gordinho não perdeu tempo discutindo com ele. Fechou os punhos em mudras e uma luz de cinco cores nos envolveu instantaneamente, enquanto o solo sob nossos pés amolecia e afundava. Mubaik franziu a testa ligeiramente e disse com desdém:
— A Arte dos Cinco Elementos Primordiais, mera ninharia.

Eu já havia provado da arrogância dele, então seus espancamentos não eram sem motivo. Mantive-me em silêncio, mas Dongzi não aguentou e exclamou furioso:
— Mera ninharia? Então vá sozinho! — Dito isso, pediu ao gordinho que o tirasse do feitiço.

Mubaik ficou com o rosto ruborizado de raiva, e eu acrescentei:
— Se não tem nada útil para dizer, feche a boca ou dê o fora!

Ele engoliu em seco e calou-se, mas apertou as mãos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos, o que repuxou seus ferimentos e o fez careta de dor. Pensei comigo mesmo com frieza: continue bancando o durão, quero ver até quando vai aguentar!

O halo de cinco cores afundou na terra e desapareceu. No entanto, o solo e as rochas num raio de meio metro ao nosso redor transformaram-se em substância fluida, enquanto o caminho sob nossos pés permanecia plano como uma grande avenida. Não ousamos nos afastar muito do gordinho, seguindo-o de perto.

Pouco depois, ouvimos vozes à frente. Era o general do turno diurno, cujo tom era agora extremamente humilde:
— Jovem Mestre, uma brecha já foi aberta na tumba antiga. Se não for suficiente, poderemos continuar amanhã.

Assim que ele terminou de falar, uma voz jovem respondeu:
— Não será necessário, para evitar complicações prolongadas. Os trabalhadores que você recrutou são confiáveis?

— Absolutamente confiáveis. Se Subordinado usou emblemas do império como isca, então todos eles se comportam muito bem. Houve um que fez corpo mole dias atrás, mas agora já não pode mais falar!

Ao ouvir isso, Mubaik rugiu de raiva:
— Esse canalha ousa enganar a mim, o Jovem Mestre!

Eu também estava furioso; ainda bem que havíamos trabalhado apenas um dia, pois quem estivesse lá há mais tempo provavelmente desejaria estar morto. Os selos nas mãos do gordinho mudaram e nós ascendemos ligeiramente, abrindo um pequeno buraco à frente através do qual podíamos observar a situação do lado de fora.

Próximo ao general de armadura negra, encontrava-se um jovem nobre de porte elegante, acompanhado por um ancião que segurava um disco nos braços. O ancião manipulou levemente a superfície do instrumento, fazendo-a brilhar e convergindo cinco esferas de cores diferentes que flutuavam e giravam, tendo um ponteiro fantasmagórico no centro.

Aquele disco devia ser o astrolábio mencionado pela minha esposa. O nobre elegante virou-se para o ancião e perguntou:
— Mestre, é possível entrar esta noite?

O ancião alisou o cavanhaque e, adotando uma postura enigmática, respondeu:
— O momento atual é o mais propício para a entrada!

Ao ouvir isso, o nobre acenou com a mão, e o general de armadura negra imediatamente ordenou que todos os soldados no interior da caverna recuassem. Dongzi perguntou:
— Irmão Shitou, as pessoas do Reino Misterioso também praticam *feng shui*?

— Er... — Sem saber responder, limitei-me a murmurar vagamente: — É provável!

Após a entrada do jovem nobre e do ancião de cavanhaque, o general de armadura negra ordenou que os soldados vigiassem a entrada da caverna. Vendo aquilo, o gordinho alterou os selos manuais e começamos a afundar lentamente mais uma vez. Pouco depois, um feixe de luz mística cintilou adiante, bloqueando abruptamente a Arte dos Cinco Elementos Primordiais.

Imaginei que tivéssemos esbarrado em uma barreira perimetral. Uma tumba antiga capaz de conter as artes primordiais certamente não era comum, embora eu ainda não soubesse como o jovem nobre pretendia entrar.

O gordinho emergiu furtivamente para o exterior, e nós nos apressamos em nos esconder sob uma pagode de pedra, percebendo que o nobre e o ancião já haviam subido. Avaliei o terreno e concluí que seria viável subir, mas Mubaik não poderia nos acompanhar.

Assim que mencionei isso, ele perguntou o motivo. Dongzi e eu mostramos nossos pingentes de jade, e eu perguntei:
— Dado pela minha esposa. Você tem um?

O canto da boca de Mubaik se contorceu. Dongzi colocou o gordinho nas costas, e nós três começamos a escalar. Durante o trajeto, a aura do gordinho permaneceu oculta a ponto de nem mesmo eu conseguir detectar sua energia espiritual, sendo ainda mais improvável que o ancião de cavanhaque a percebesse.

Subimos até o flanco e espiamos silenciosamente. O ancião possuía certa habilidade, manipulando a bússola em suas mãos. A brecha da tumba antiga aberta durante o dia começou a brilhar, e as cinco esferas do astrolábio giraram em sentido inverso; com os movimentos de suas mãos, elas pararam uma a uma, até que, com um estalido seco, o brilho místico se dissipou por completo. Sem mais delongas, o nobre e o ancião saltaram um após o outro.

Com os feixes rúnicos desfeitos, disse ao gordinho:
— Vamos continuar pelo subsolo! — Ele executou um gesto místico e provou ser possível avançar. Ignorando completamente a presença de Mubaik, infiltramo-nos rente às rochas, alcançando a superfície logo em seguida para segui-los.

Pouco tempo depois, ouvimos o jovem nobre comentar:
— A câmara mortuária é suntuosa, mas o interior parece um tanto modesto!

Essa observação me deixou ligeiramente desapontado, embora não houvesse prejuízo real; afinal, viéramos apenas movidos pela curiosidade.

O gordinho elevou-se levemente e abriu uma pequena abertura, revelando todo o cenário da câmara mortuária. De fato, não havia quase nada ali, exceto por um gigantesco esquife de pedra posicionado bem no centro, junto ao qual o ancião de cavanhaque trabalhava para destampar o caixão, com gotas de suor já visíveis em sua testa.

Diante disso, o nobre não conteve a ansiedade e perguntou:
— Mestre, quanto tempo será necessário?

O ancião enxugou o suor da testa e respondeu:
— Trata-se de uma antiga matriz defensiva; creio que levará cerca de meia hora!

Aguardamos pacientemente por trinta minutos até que um som nítido ecoou de dentro do caixão. Tanto o nobre quanto o ancião ostentavam expressões jubilosas enquanto empurravam a tampa em conjunto. O gordinho mudou de posição agilmente, ganhando um ângulo elevado que nos permitiu divisar perfeitamente o interior do esquife.

Lá dentro jazia um homem vestido com uma armadura dourada, de constituição robusta, cujo peito estava profundamente atravessado pela ponta seccionada de uma espada, um ferimento fatal.

O rosto do jovem nobre se iluminou de surpresa enquanto exclamava:
— É realmente ela?! — Desatento às suas palavras, senti um nervo específico em minha mente ser estimulado, recordando-me de algo com tanta nitidez que por pouco não gritei em voz alta.

A espada quebrada... era a ponta da Espada Primordial! Eu jamais imaginei que ela estivesse cravada no corpo do ocupante daquele caixão. Eu testemunhara pessoalmente o poder aterrorizante da Espada Primordial; se algo conseguira parti-la, o homem no caixão certamente fora uma figura extraordinária, embora no fim terminasse daquela forma após a morte.

O nobre estendeu a mão na intenção de puxar a lâmina quebrada, mas foi detido pelo ancião, que o advertiu:
— Jovem Mestre, não o faça! A intenção assassina da Espada Primordial é demasiado intensa; deixe-me selá-la primeiro.

O jovem de porte elegante finalmente perdeu a compostura e perguntou, impaciente:
— Quanto tempo levará?

— Meia hora! — Notando a urgência do jovem, o ancião já havia começado a utilizar o astrolábio para conter a aura da espada.

Eu estava tentado a avançar naquele instante para recuperar a ponta da espada. Naquela ocasião, Han Wuqi sacrificara seu próprio corpo como lâmina para preencher a lacuna da Espada Primordial, exibindo um poder supremo. Se estivesse completa, a espada seria ainda mais aterrorizante.

Contudo, nem o jovem nem o ancião eram presas fáceis; se algo desse errado, eu acabaria implicando a minha esposa. Suprimindo o impulso, fiz um gesto para o gordinho sairmos. Ao retornarmos à superfície, Mubaik já demonstrava impaciência.

Não lhe dei margem para reclamações e ordenei prontamente:
— Abra a Porta Demoníaca, vamos voltar.

Notando minha expressão solene, ele absteve-se de discutir e executou um selo manual. A Porta Demoníaca materializou-se. Dongzi e eu observamos com atenção de cada lado, mas fomos incapazes de perceber para onde ele a havia convocado.

Provavelmente devido à proximidade, a porta formou-se rapidamente. Assim que cruzamos o limiar, reaparecemos no pátio. Vivenciar o deslocamento espacial pela segunda vez despertou ainda mais o meu fascínio por aquela habilidade.

No entanto, isso não era prioridade no momento; enquanto Mubaik estivesse conosco, ainda haveria uma oportunidade. Ao aterrissar, despertei a minha esposa, e a minha sogra, ouvindo o barulho, também se levantou.

Fui direto ao ponto, relatando brevemente o ocorrido. Ao saber que se tratava da ponta seccionada da Espada Primordial, os olhos de Mubaik brilharam intensamente. Contudo, Dongzi logo o dissuadiu com palavras duras, fazendo-o abandonar quaisquer ideias ambiciosas.

Por motivos desconhecidos, após ser ameaçado, a cobiça nos olhos de Mubaik simplesmente desapareceu. Ouvindo o relato, minha esposa franziu a testa e comentou:
— O jovem que você descreveu é o Jovem Mestre da Cidade. Ele tem um irmão mais velho que se encontra no Sétimo Reino. Se vocês tomarem esse objeto, é provável que sejam implacavelmente caçados.

Disse, tomado pela emoção:
— Esposa, eu preciso recuperar a ponta da Espada Primordial, só me preocupo com vocês...

Xiaolü intrometeu-se:
— Senhorita, a senhora não tem aquela amiga cuja mansão não fica longe daqui? Poderíamos ir para lá.

— De jeito nenhum, acho melhor montarmos no cão grande e partirmos primeiro! — Declarei, enfiando a Lâmina de Sangue nas mãos da minha esposa; com os seis Guardas Su de nível ancestral ainda contidos nela, protegê-la não seria um problema.

Com um sorriso, minha esposa replicou:
— O que Xiaolü disse faz sentido. Aquela é uma grande amiga minha, e ela garantirá que a nossa vinda ao Reino Misterioso não seja exposta. Pode ficar tranquilo.

Só então me acalmei com suas palavras. Sendo amiga de um lorde de cidade, ela deveria ser extremamente poderosa, o que me daria paz de espírito sabendo que minha esposa estaria lá. No entanto, recusei-me a reaver a Lâmina de Sangue. Ela também argumentou que carregar os Guardas Su não me traria vantagens, entregando-me apenas a ponta da Espada Primordial.

Mubaik não pretendia me acompanhar, alegando que permanecer ali permitiria que ele protegesse minha esposa. Sem cerimônia, Dongzi desferiu um chute em suas nádegas e rugiu:
— Este é o território da Irmã Bai, quem precisa da sua proteção?

Eu tinha muita curiosidade em ver a reação de Mubaik, mas ele simplesmente engoliu a ofensa, o que me deixou ainda mais intrigado sobre quais seriam suas verdadeiras intenções. Contudo, quanto mais suspeito ele parecia, menos convém mantê-lo perto da minha esposa.

Ainda assim, Dongzi estava certo. Disse à minha esposa:
— Se encontrar algum perigo insolúvel, revele a sua identidade.

Minha sogra resmungou:
— Não preciso que venha me ensinar, cuide de si mesmo!

Engolindo em seco, contive-me e abracei minha esposa, prometendo:
— Assim que me livrar do perigo, virei buscá-la guiado pela sintonia do anel!

Ela emitiu um som afirmativo e ajeitou a gola da minha vestimenta. Incapaz de assistir à cena, Mubaik pigarreou duas vezes e avisou:
— O tempo está se esgotando! — Em seguida, abriu a Porta Demoníaca.

Após breves instruções da minha esposa, montamos no cão grande e, deixando a Fera Devoradora para trás, adentramos a Porta Demoníaca.

Reaparecemos diretamente do lado de fora da pagode de pedra da tumba antiga. Calculando que o tempo estaria adequado, pedi ao gordinho que atravessasse diretamente a estrutura de pedra para dentro da tumba. Ao nos ver, o jovem nobre exclamou assustado:
— Quem são vocês?!

Naquele instante, a Espada Primordial em meu poder emitiu um som agudo, vibrando com inquietude a ponto de romper diretamente o selo imposto pelo ancião da Cidade Misteriosa. Segurando o cabo com firmeza, senti jorrar da lâmina uma força aterrorizante, de uma magnitude que jamais havia experimentado antes.

A transformação repentina da espada impediu-me de responder, mas a reação do ancião foi veloz: ele avançou para arrancar a lâmina quebrada de dentro do caixão. Contudo, naquele exato momento, a espada em minhas mãos deu um solavanco violento, e um som estridente irrompeu do esquife. O corpo do ancião foi estilhaçado pela metade instantaneamente, enquanto a espada quebrada disparava velozmente em minha direção...