Capítulo 72: A Proximidade

Muitos já haviam planejado, com antecedência, que durante os três dias do Festival de Yuan deveriam festejar a noite inteira. No entanto, no fim das contas, o cansaço os vencera e acabaram voltando para casa antes do previsto.

Na residência dos Du, ao ver que os donos retornavam, o porteiro correu para recebê-los.

"Meu senhor voltou, ainda não é meia-noite, não é?"

"Depois da meia-noite, o Festival de Yuan já passou, passear não teria mais graça." Du Youlin reprimiu um bocejo e ordenou: "Traga alguns petiscos, quero beber com o jovem Xue."

Os três haviam comprado vinho, bebida de flores de osmanthus e alguns quitutes na feira noturna. Sentaram-se no jardim dos fundos, diante da lua cheia.

Liu Fengniang também se sentou à mesa, retomando suas preocupações de sempre.

"Xue Bai, você e o Quinto já estão na idade de casar. Filhos de famílias nobres que demoram a casar acabam virando motivo de piada. Casem-se antes de prestar os exames imperiais, senão vão acabar sendo escolhidos para casamento logo após os resultados..."

"Visão de mulher." Du Youlin interrompeu, impaciente. "Se você os fizer casar cedo, como vão se concentrar nos estudos?"

Mas Liu Fengniang insistiu, contrariando o marido: "Primeiro casa, depois constrói carreira. Casar cedo acalma o coração, facilita a preparação para o exame imperial."

Du Youlin respondeu friamente: "Não precisam de um ou dois anos. No ano que vem, ambos podem ser aprovados."

"Sério? Só uma prova basta?" Liu Fengniang exclamou surpresa. "Nunca houve um aprovado com dezesseis ou dezessete anos na nossa Dinastia Tang, não é? Já houve, meu senhor?"

"Está tudo providenciado." Du Youlin não sabia ao certo, mas acenou com indiferença. "Se não fosse, eu não toleraria o Quinto agindo tão livremente ultimamente."

Xue Bai sorriu, pensando que Du Youlin realmente nunca contava nada à esposa.

Era o momento em que mais precisava criar laços, e o casamento era uma importante ferramenta. Ter parentes por afinidade era essencial para superar este período difícil. Por isso mesmo, precisava ser cauteloso...

Liu Fengniang ainda estava radiante de alegria, e os irmãos da família Du retornaram do restaurante Fengwei.

Era uma noite de beleza rara, a família reunida, brindando juntos.

"É difícil ser oficial." Du Quinto comentou. "Veja só o oficial Wang de hoje: durante o dia, socializa, à noite faz banquete. E à meia-noite ainda precisa ir ao Palácio Xingqing para o banquete imperial, acompanhar o imperador a jogar moedas douradas."

Ao ouvir isso, Xue Bai pensou numa frase, mas não a disse.

— Li Longji só precisa economizar o tempo que deveria dedicar à administração do país para dormir, e puxar os oficiais, que deveriam descansar, para se divertirem. Assim, todos sentem que ele ainda não envelheceu.

Afinal, esse soberano é extremamente inteligente. Os funcionários acham que ele resolveu um caso de conspiração em meio turno, mas na verdade não gastou nem meia hora.

Se enganar os outros funciona por muito tempo, talvez até ele mesmo passe a acreditar que é imortal.

A conversa evoluiu e, inevitavelmente, tocaram no passado de Xue Bai.

"O quê?! Você vai se mudar?!"

Du Quinto levantou-se abruptamente, claramente relutante, e disse: "Quando eu terminar meus compromissos, quero passar mais tempo com você."

Xue Bai respondeu: "Eu preciso voltar para casa."

"Não se preocupe, você terá muitas oportunidades de estar com ele." Du Youlin disse: "Já pedi que arrumem um lugar para vocês no Colégio Nacional. Para prestar o exame da primavera do ano que vem, há dois caminhos: ou faz o exame de outono nas províncias e se torna 'contribuinte local'; ou entra no Colégio Nacional, passa pela avaliação anual e se torna 'aluno', vocês seguirão por esse caminho."

Entrar no Colégio Nacional não era simples, era necessário ter um oficial de quinto grau na família.

Du Youlin, embora tivesse o título, era apenas honorário, não conseguiu colocar Du Quinto no Colégio Nacional.

Seus filhos mais velhos entraram por meio de exames locais, tornando-se oficiais por mérito e conhecimento. Nunca esperou que o Quinto, sem talento, conseguisse entrar por exame imperial, pensava que, quando o príncipe assumisse, teria influência.

Liu Fengniang ficou radiante ao ouvir, elogiando: "Meu senhor, isso é... não estar preso ao título honorário daquele bom oficial mostra sua habilidade!"

Du Youlin raramente se sentiu constrangido, lançou um olhar para Du Jin, que estava absorta em pensamentos.

"Colégio... Nacional..."

Du Quinto parecia ter sido atingido por um raio, incapaz de acreditar que, no Festival de Yuan, receberia duas notícias ruins.

"Ha ha ha." Du Youlin riu livremente e ergueu o copo: "Xue Bai, tenho afinidade contigo. Antes da despedida, gostaria de te reconhecer como filho adotivo, espero que não se ofenda."

Era sua maneira de atender ao pedido de Liu Fengniang para cuidar da casa. Antes, com Jiaonu presente, era inconveniente mencionar.

Agora, vendo que Xue Bai partiria, precisava propor logo. Algumas coisas as mulheres não sabem, mas ele suspeitava das habilidades de Xue Bai e da proteção que dava à casa dos Du.

A casa dos Du não tinha muito para oferecer, além do contrato de Qinglan, apenas a decisão de se unir nos momentos difíceis.

Ao tirar proveito de Xue Bai, se ele acabasse punido por desagradar Li Linfu, a família Du também não escaparia.

Xue Bai, ao ouvir, pegou a jarra de vinho, trocou a bebida de flores de osmanthus do copo por vinho, segurou o copo com ambas as mãos e se levantou.

Neste grande Tang, onde tudo era desconhecido, ele precisava de pessoas de confiança. Du Youlin era um pouco fraco, mas tinha a família Du de Jingzhao por trás.

Porém, ao se levantar, uma mão delicada apareceu diante dele, pegando o copo de sua mão.

"Se beber dois copos vai se embriagar de novo."

Du Jin disse, voltando-se para Du Youlin: "Pai está confuso, ontem mesmo discutiram filhos diante do imperador, hoje quer reconhecer um filho adotivo?"

"Tenho meus motivos."

"Estou um pouco indisposta, peguei um vento. Peço licença."

Du Jin colocou o copo na mesa, fez uma reverência e voltou para o quarto.

Du Youlin percebeu que a filha não estava feliz, ficou constrangido e sentou-se.

"O reconhecimento não precisa ser apressado, falamos disso depois."

Du Xuan, em voz suave, pegou o vinho do copo de Xue Bai e passou para o seu, servindo-lhe de novo a bebida de flores de osmanthus.

"A segunda irmã pensa no seu bem, não leve ao coração."

"Eu sei."

Xue Bai aceitou o copo, sorveu um pouco.

Du Xuan também tomou um gole, abaixando os olhos, sentindo algo estranho, mas sabia que era mais velha e não deveria se apegar tanto.

Sentaram-se mais um tempo, sem tocar novamente no tema do reconhecimento, e o clima descontraído se dissipou. Cada um voltou ao seu quarto.

~~

"Você sabe por que a segunda irmã está descontente?" Du Quinto perguntou em voz baixa enquanto caminhava com Xue Bai pela galeria, respondendo ele mesmo.

"Você não percebeu, né? Minha mãe quer que você conheça a filha da família Liu, mas a segunda irmã não tem contato com eles. Não importa, elas logo se acertam. O principal é que todos lamentam sua partida, por que não fica mais alguns dias?"

"Está bem."

"Sério?" Du Quinto disse: "Entendo bem o que querem. Se minha mãe tivesse mais uma filha, você poderia ser meu cunhado, seria ótimo. Todos querem que você esteja mais próximo da nossa família."

"Deixe de bobagens, concentre-se na entrada no Colégio Nacional."

"Não desanime."

Chegaram à galeria principal, separaram-se e cada um foi para seu quarto.

Xue Bai abriu a porta e viu Qinglan sentada junto à janela, costurando uma trouxa.

"Meu senhor voltou, preparei água quente, quer que eu traga?"

"Já me lavei. Não estrague a vista, continue amanhã."

"Com a lua cheia, enxergo bem. Estou costurando uma trouxa, vai ser útil na mudança. Veja, temos muitos objetos para levar..."

Xue Bai chegou sem nada, achava não ter posses, mas agora percebeu, ao olhar para onde a menina apontava, que acumulou muito nos últimos dois meses.

Pincéis, tinta, papel, mais de vinte livros e utensílios do dia a dia. Até as duas pedras no chão para exercícios físicos, achadas com dificuldade, tinham que ser levadas.

Só neste festival, Liu Fengniang deu três conjuntos de roupas; Du Xuan costurou duas botas; Du Jin presenteou um cinto caro, dizendo que o de couro de carneiro era firme; Du Quinto deu vários enfeites inúteis; Tian Shen Yu enviou ovos, ainda restava meia cesta; Yang Zhao, surpreendentemente, deu um suporte de pincéis com "Prosperidade Ascendente" gravado...

"Não tenha pressa em mudar." Xue Bai disse. "Arrume tudo com calma, guarde meus papéis e vá descansar."

"Senhor, a lua está muito brilhante hoje, já pendurei as cortinas, puxe quando for dormir. Hoje segui seu conselho, não trabalhei na casa. À noite, chamei as criadas para ver as lanternas, comprei tecidos e comida, conversamos no pátio, Cailian ficou com inveja, mas foi tão tranquilo..."

"Nossos programas foram parecidos, só que comprei bebida de osmanthus doce demais. Quando chegarmos à casa Xue, não faça tarefas para outros."

Já que Qinglan queria conversar, Xue Bai correspondeu.

"Só cuidar de você vai ser fácil demais. Vou garantir que você esteja sempre limpa, coma na hora certa e tenha conforto."

"Não espere muito da vida na casa Xue, lá é bem decadente, não tem quarto próprio."

"Não importa, sei lidar com dificuldades, sou muito resistente."

"Eu sei."

Qinglan lançou um olhar, lembrando das experiências que tiveram nos arredores de Chang'an.

"Senhor, vou descansar no pátio dos fundos?"

"Vá."

Xue Bai a viu sair, pensando que dormir no salão da casa Xue seria fácil, mas com uma menina junto era complicado... Ela ainda era muito jovem.

Pegou os caracteres de Yan Zhenqing, contemplou à luz da lua, fechando os olhos para sentir o espírito das letras, percebendo algum progresso. Fechou a janela, deitou-se e puxou as cortinas.

Os lençóis estavam trocados.

Xue Bai lembrou de algo, procurou a camisa de primavera, que já não estava ali, devia estar pendurada para secar.

Sorriu de leve, deitou-se e caiu em sono profundo.

Na primavera, sob a lua cheia da noite, um disco de jade branco pendia alto no céu azul...

~~

E naquela noite sonhou novamente.

No sonho, era o mercado de lanternas de Chang'an, com mulheres da Dinastia Tang exibindo toda sua elegância. Faixas coloridas envolviam os torsos, revelando a beleza do corpo de forma plena.

Saia alta muitas vezes tornava a silhueta volumosa, então elas colocavam as mãos na cintura, postura digna, realçando as curvas delicadas. As fitas coloridas nos braços davam um ar de divindade, dançando com graça.

Sorriam suavemente, Xue Bai, como um visitante, observava, sentindo uma fragrância sutil.

"Xue Bai, quero te perguntar algo."

Sob as árvores iluminadas, ele se virou e viu primeiro um olhar cheio de carinho, águas de outono brilhando, e então a abraçou.

Nestes dias, sentia-se incomodado com a juventude excessiva do corpo, uma energia sem lugar para se manifestar.

Sempre reprimido pela insegurança de estar em terras estrangeiras, só ali, com a delicadeza e atenção dela, sentiu-se seguro.

"Hum..."

Um gemido abafado soou ao ouvido.

Xue Bai acordou meio confuso, tudo escuro sob as cortinas, sentindo um corpo macio em seus braços.

Dessa vez, não era sonho?

Sentiu que a mulher tremia suavemente, depois se aproximou com certa avidez.

Não precisava dançar como as estrangeiras, nem provocar como as cortesãs. Na escuridão, sentia o amor intenso dela, suficiente para emocionar.

Era Qinglan?

Quis perguntar, mas não conseguiu.

O fôlego estava difícil, como se estivesse bêbado.

Ela usava um manto grosso, e por baixo um vestido de tecido macio...

Não era Qinglan.

Só conseguiu concluir isso, e aos poucos não podia mais pensar.

Por fim, se integrou plenamente ao florescente mundo da Dinastia Tang.

"......"

Vento dourado e orvalho de jade, noite inicial de frio, grama de outono à janela. Sono leve de embriaguez, sonho incompleto ao vento do rio...

~~

Nos cantos do jardim, ainda restava neve não derretida.

Um galho de ameixa florescia solitário na noite, e conforme o nevoeiro engrossava, o orvalho sobre as flores se acumulava, até pingar, caindo na neve.

~~

Finalmente, a lua se pôs, o sol nasceu, uma noite se passou, pássaros cantam, flores perfumam.

"Senhor, já dormiu bastante."

Xue Bai abriu os olhos e viu Qinglan.

Nunca prestara atenção ao rosto da menina, mas agora percebeu sua beleza delicada, com um brilho de lua nova, pura e elegante.

"Por que é você?"

"Claro que sou eu, vim acordar o senhor para o café."

Xue Bai se sentou, ainda bocejando.

"Os lençóis trocados estavam grossos, suou de noite? Vou levar para secar..."

Qinglan o ajudou a levantar, cheia de energia, ocupada com as tarefas do dia, já exibindo o estilo de uma grande criada da família Xue.

Na mesa havia comida comprada: pão, queijo, ovos, carne. Ela já sabia bem o gosto de Xue Bai.

Du Quinto não foi ao restaurante hoje, passou pela porta bocejando.

"Qual parte do seu quarto ficou fazendo barulho a noite toda?"

"A janela está frouxa, o vento faz barulho."

"Ah." Du Quinto esfregou os olhos e saiu.

"Não vai comer?"

"O café da manhã da casa não é bom, vou ao restaurante."

Xue Bai olhou para fora, as irmãs Du vinham do jardim dos fundos.

Sabia que só podia ter sido uma delas a visita da noite, então observou atentamente.

Para facilitar o trabalho, vestiam túnicas masculinas, com um manto grosso por fora para se proteger do frio no caminho. Não era disfarce, era costume das mulheres Tang.

Du Xuan parecia mais magra, resultado de anos de alimentação escassa, mas ainda tinha boa silhueta; Du Jin tinha corpo ideal, gostava de roupas coloridas, e por isso parecia vibrante.

Ambas tinham o ar de quem dormiu mal, Du Jin cobriu a boca com um bocejo discreto, e Du Xuan fez o mesmo.

Ao se afastarem, nenhuma olhou para trás.

Xue Bai não conseguiu distinguir, pensou consigo que não saber era melhor, como se fosse só um sonho.

Depois do café, tomou a pena e praticou caligrafia, mas o episódio da noite persistia, e sentiu uma inspiração poética surgir.

"Uma noite de vento primaveril e orvalho intenso, cortinas pesadas sem ver passos ondulantes."

Antes de verificar a métrica, lembrou que Li Bai já escrevera "O vento da primavera roça a varanda, o orvalho é intenso", e balançou a cabeça, arrancando seu poema imperfeito e escrevendo outro de Bai Juyi, só para praticar.