Capítulo 67: O Surgimento do Caso-O Esplendor da Dinastia Tang(O primo excêntrico)

Um novo poema nasceu.
O salão da Torre das Sépalas de Flores permaneceu silencioso por muito tempo, até que alguém bradou em voz alta:
“Santo, acabo de perceber que este Xue Bai é, na verdade, o filho que perdi!”
Li Longji virou-se e viu que quem falava era Yang Xian, não podendo conter o riso.
O pai de Yang Yuhuan teve quatro filhas tão belas quanto flores, mas nenhum filho que chegasse à idade adulta, então adotou o filho do próprio irmão, tornando-o Yang Xian. Em outras palavras, Yang Xian era o verdadeiro irmão da Imperatriz Consorte e o legítimo cunhado do imperador, ocupando o cargo de Ministro de Cerimônias e detentor de títulos e privilégios, incluindo a permissão de ter guardas armados em sua residência.
Naquele momento, um gracejo de Yang Xian divertiu o Santo, e ele se sentiu orgulhoso, pensando consigo mesmo como era espirituoso!
Os demais, que se uniram à brincadeira, apenas repetiram frases, sem se importar com a dignidade de Xue Ling.
“Santo, esse é claramente meu filho.”
“...”
Brincadeiras à parte, após as saudações, Yang Xian explicou: “Jovem Xue, não leve a mal, hum... estava elogiando o seu poema, não é de admirar que todos queiram reivindicá-lo.”
Ele não estava bem de saúde e tossiu duas vezes.
Xue Bai respondeu: “Não me importo, agradeço ao cunhado da imperatriz pelo elogio.”
“Você diz que ele escreve bem, mas ele mesmo afirma que apenas juntou palavras ao acaso.” Li Longji comentou com um sorriso, voltando-se para Xu Hezi e perguntando: “Yongxin, este poema tem uma nova melodia, você consegue cantar?”
Xu Hezi estava pensativa, ainda sem responder, quando Yang Yuhuan já corria para a grade, chamando-a.
“Yongxin, venha, este poema tem dupla melodia, seis versos em cada parte, cinco rimas oblíquas...”
As duas beldades, uma no palco e outra junto à grade, começaram a discutir à distância.
Li Longji, ao vê-las, ignorou os ministros e foi conversar com as damas; era realmente exímio em música, e logo ofereceu uma opinião elevada.
Xu Hezi então cantou suavemente: “O vento do leste sopra à noite, mil árvores florescem...”
“Xue Bai, venha cá, o que achas?”
“É belo, soa como música celeste.”
“Pergunto se a melodia está correta.”
“Respondo ao Santo: não entendo de música, apenas juntei as palavras ao acaso.”
Yang Yuhuan e Xu Hezi não puderam deixar de rir, livrando Xue Bai da situação: “Você realmente só juntou palavras ao acaso, não é?”
O riso delas era tão encantador que facilmente fazia esquecer os assuntos de Estado.
Mas os assuntos de Estado chegaram.
Um comandante da Guarda de Ouro subiu apressado à Torre das Sépalas de Flores, sua voz se antecipando à chegada.
“Majestade, algo terrível aconteceu!”
Li Longji imediatamente fechou o rosto, repreendendo: “Guo Qianli, ainda não sabe por que te exilei?”
Guo Qianli ia falar, mas foi imediatamente repreendido, sem saber o que fazer.
Ao ver a situação, Xue Bai lembrou-se de algo e percebeu que a frase de Li Bai, “guarda o Palácio de Prata e protege o Zimei”, não era uma hipérbole: desta vez, era literal.
Ele então sussurrou: “Não vais desejar saúde ao Santo?”
“Oh, certo.” Guo Qianli prontamente saudou: “Santo, saúde na noite do Festival das Lanternas!”
“Sem respeito, vá relatar ao Xue Hui.”
“Sim.”
Guo Qianli virou-se e avistou Li Linfu parado com o rosto sério, pensando consigo que tinha esquecido de reportar primeiro ao Primeiro-Ministro... Se também fosse rejeitado pela chancelaria, não teria mais nenhum apoio.
Sem alternativa, assumiu uma postura relutante e se aproximou de Xue Hui, dizendo baixinho: “General, algo grave aconteceu.”
Ambos, um próximo ao Príncipe Herdeiro, outro aliado ao Primeiro-Ministro, investigaram juntos um grande caso naquela noite.
Do salão, alguns olhares se voltaram discretamente para Yang Shenjin...

“Santo.”
Gao Lishi também recebeu uma notícia, aproximando-se para informar Li Longji ao ouvido.
Na noite do Festival das Lanternas, Li Longji já havia descansado durante o dia, planejando celebrar até o amanhecer. A noite estava apenas pela metade, o vinho começava a animar, os ministros se soltavam, Xu Hezi preparava-se para cantar o novo poema, e ele queria acompanhar pessoalmente, ponderando qual instrumento seria mais adequado para “A Jade Verde”.
Mas, justamente agora, algo aconteceu.
Normalmente, nessas situações, ele delegava as questões a Li Linfu.
“Santo, neste caso o Primeiro-Ministro está envolvido, peço que o Senhor trate pessoalmente.”
Tratar pessoalmente?
O sorriso de Li Longji congelou.
Antes, suas mudanças de humor eram controladas, a raiva era sempre simulada, mero artifício imperial. Só agora, de fato, ele não estava satisfeito.
Os ministros, observando-o furtivamente, sentiram um calafrio interior.
“Taizhen, tenho assuntos de Estado, converse com Yongxin.”
“Assuntos de Estado são urgentes, vá, Sanlang.”
Yang Yuhuan gentilmente fez uma reverência, despedindo-se do Santo, voltando-se para continuar a conversa com Xu Hezi.
Li Longji olhou para trás, ouvindo as duas beldades discutirem sobre a melodia do verso “A luz gira no jarro de jade”, desejando debater mais com elas.
Ele achava que era uma questão de sotaque de Xue Bai, e que usando o dialeto de Jianghuai seria fácil de cantar.
Com isso na cabeça, atravessou o salão com o rosto fechado, dizendo calmamente: “Pausa.”
“Por ordem do Santo, pausa, encerramento do banquete, troca de vestes.”

Li Niang, ao ver o banquete encerrar, ergueu-se imediatamente e apressou-se em direção a Li Linfu.
Ao meio caminho, pensou que não seria apropriado conversar privadamente com o Primeiro-Ministro diante de tantos olhares, então dirigiu-se ao marido, Yang Hui.
“O que aconteceu?”
“Não é ele.” Yang Hui respondeu ao ouvido: “Vi com meus próprios olhos Wu You sufocando, estava morto, não pode ser ele.”
“Então é um fantasma?”
Era isso que mais assustava Li Niang, e segurando a gola de Yang Hui, sussurrou: “Não me importa, preciso eliminá-lo, desta vez deixe Li Linfu agir.”
“Certo, vou falar.”
Mas ao levantar a cabeça, viu alguém já se aproximando de Li Linfu.
Seu olhar se firmou, e a sensação de terror, como se tivesse visto um fantasma, intensificou-se.

...

Xue Bai apressou-se até Li Linfu, dizendo diretamente: “Primeiro-Ministro, tenho um assunto urgente a relatar.”
“Depois do banquete.”
Li Linfu estava exausto, tendo passado sem descanso desde a madrugada do dia catorze até quase a madrugada do dia quinze do primeiro mês lunar, sem disposição para conversar com Xue Bai.
Pretendia apenas mandar matá-lo e enterrá-lo, para paz de espírito.
No entanto, Xue Bai ousou se aproximar e sussurrou: “O caso de Yang Shenjin está prestes a explodir, e é uma conspiração impossível de controlar. Não tive tempo de relatar ao Primeiro-Ministro, então tomei a iniciativa.”
Li Linfu, acostumado a controlar tudo, não achava que existisse caso que não pudesse ser resolvido pela chancelaria. Mas, ao refletir, percebeu de repente.
Só então notou que o Santo trataria pessoalmente; desta vez, não lhe entregou o caso.
Era realmente um caso inesperado!
Num instante, o cansaço do velho dissipou-se, recuperando o vigor combativo.
“O Primeiro-Ministro não sabia? Dez...”
Xue Bai interrompeu-se de propósito.
Ele não podia revelar tudo antecipadamente a Li Linfu, pois seria suspeito, talvez até acusado de ligação com os assassinos do Príncipe Herdeiro, envolvidos na morte de mais de trinta subordinados do Primeiro-Ministro. Era melhor recusar durante o reconhecimento de parentesco por Yang Shenjin, aceitar a proposta de Yang Yuyao e surpreender Li Linfu, parecendo uma emergência, sem alternativa.
Depois, poderia justificar: “Não houve tempo, eu avisei ao Décimo Filho, mas ele não ouviu.”
Considerando o caráter de Li Xiu, que não esconderia nada, essa desculpa seria confirmada por ele.
“Venha comigo.”
De fato, Li Linfu foi trocar de roupa e mandou chamar Li Xiu.
No banquete imperial da Torre das Sépalas de Flores, havia aposentos preparados para descanso de príncipes e altas autoridades, incluindo um para o Primeiro-Ministro.
Os guardas inspecionaram minuciosamente antes que Li Linfu entrasse com Li Xiu e Xue Bai.
“Vigiem, ninguém pode entrar.”
Li Linfu entrou, sentou-se com o rosto sombrio e ordenou: “Fale, o que aconteceu?”
Xue Bai explicou: “Esta noite, o ataque ao Vigésimo Primeiro Filho não foi acidental, havia assassinos disfarçados de Guardas de Ouro. Preocupado com a Décima Sétima Dama, segui até perto da casa de Yang Shenjin, onde vi os assassinos entrarem abertamente...”
“O quê?!”
Li Xiu ficou surpreso, querendo repreender: “Por que não avisou antes?”, mas de repente lembrou-se do ocorrido ao entrar na Torre das Sépalas de Flores e rapidamente ajoelhou-se diante do pai.
“Pai, errei, por favor me castigue.”
“Inútil!”
Li Linfu deu um pontapé, derrubando o filho ao chão.
Ainda irritado com Xue Bai, com intenção de matá-lo.
Xue Bai era imprevisível e mais capaz que todos os descendentes da família Li; se fosse genro, poderia no futuro tomar o patrimônio da família. Assim como Wei Jian, Lu Xuan e Yang Shenjin poderiam tomar o cargo de Primeiro-Ministro, não se podia permitir tal ameaça, era preciso eliminá-lo.
Porém, agora que sabia que Xue Bai não era traidor, não havia pressa. Podia pesar os prós e contras, usar o jovem temporariamente, pois o Santo o elogiou nesta noite; poderia matar depois.
Xue Bai percebeu que a intenção de matar de Li Linfu havia diminuído pela metade, aliviando-se um pouco.
O plano deu certo.
Aos poucos, poderia se desvincular da chancelaria e construir sua própria posição, sem se tornar inimigo de Li Linfu; o próximo passo era adquirir poder suficiente para se proteger.
“Primeiro-Ministro, o problema de Yang Shenjin é grave, o essencial é não permitir que envolva a chancelaria...”
Li Linfu logo entendeu toda a situação.
Seu plano era usar Yang Shenjin para derrubar o Príncipe Herdeiro, tornar Xue Bai o único filho de Yang Shenjin, e depois eliminar Yang Shenjin com o caso do monge herege. Mas agora sabia que Yang Shenjin estava perdido.
Por ora, não importava o Príncipe Herdeiro; o mais importante era evitar que Yang Shenjin implicasse... Xue Bai já havia dito, e era realmente muito capaz.
“Você fez bem.” Li Linfu disse: “Fique tranquilo, esta noite, de qualquer forma, a chancelaria não será prejudicada.”
“Ótimo.”
Xue Bai respirou aliviado, demonstrando grande preocupação pela chancelaria.
Li Linfu permaneceu impassível, acenando para que ele saísse.
Xue Bai, ao chegar à porta, hesitou, voltou-se.
“Primeiro-Ministro.”
“O que mais?”
“Esta noite... vi a Décima Sétima Dama... Embora eu não tenha me tornado filho do Duque de Hongnong, confio que no futuro conquistarei um título à altura da chancelaria...”
Ao dizer isso, Xue Bai apresentou novamente o contrato da Loja Fengwei.
Li Linfu, vendo seu embaraço, sorriu levemente, e a intenção de matar diminuiu ainda mais.
O jovem apaixonado e desajeitado não parecia tão ameaçador.
Xue Bai ainda era novo, talvez em dez anos seus próprios netos pudessem superá-lo; havia tempo, depois de derrubar o Príncipe Herdeiro, poderia tratar disso.
“Guarde isso, mande Xue Ling à chancelaria nos próximos dias, a família Xue não pode ser aliada do Príncipe Herdeiro.”
“Obrigado, Primeiro-Ministro, farei de tudo para atrair Xue Hui, assim Li Heng ficará sem nada.”
“Vá.”
Só então Xue Bai saiu do aposento.
Li Linfu apontou para fora, sorrindo para Li Xiu: “Viu? Ele está encantado pela Décima Sétima Dama.”
“Naturalmente.”
Li Linfu acariciou a barba, ponderando que, afinal, a perda de Yang Shenjin não afetaria o Príncipe Herdeiro por ora. Talvez pudesse fazer Yang Qi Xuan herdar o título de Duque de Hongnong, além do General da Guarda de Ouro Xue Hui...
“Primeiro-Ministro!”
Alguém interrompeu sua reflexão: era o genro imperial Yang Hui.

“Este é o salão da Torre das Sépalas de Flores, genro imperial não deveria vir diretamente ao velho.”
“É um assunto urgente.”
Yang Hui entrou no aposento, olhou primeiro para a sombra de Li Linfu, e então se aproximou para falar baixinho: “Encontrei um fantasma, ou então Xue Bai e o filho ilegítimo de Xue Xiu, Xue Pingzhao, são idênticos...”
“O que disse?”
Li Linfu animou-se, os olhos brilhando: “Xue Pingzhao?”
“No mês de inverno do ano passado, minha residência comprou um lote de escravos. A senhora, como sabe, é princesa, não posso controlá-la, então só há jovens belos e belas escravas. Mas naquele dia ela me mostrou um contrato, entre os escravos havia um chamado Xue Pingzhao, pai Xue Xiu, mãe desconhecida, e foi condenado à escravidão em junho do vigésimo quinto ano de Kaiyuan.”
Yang Hui então apresentou sua hipótese: “Xue Xiu também era genro imperial, deve ter tido um filho ilegítimo, mantido escondido, e quando a casa foi confiscada e ele foi reduzido à condição de escravo, o nome do pai foi registrado corretamente. Foram centenas de pessoas, o oficial não percebeu.”
“Mais?”
“Assim que vi, mandei Wu You sufocá-lo, joguei-o fora... Ah, depois de sufocar, verifiquei a respiração, estava morto, mas hoje vi Xue Bai idêntico!”
“Mais?”
Yang Hui devolveu a pergunta: “Mais o quê?”
“Esse ‘Xue Xiu’ é aquele ‘Xue Xiu’? Ou só têm o mesmo nome? Se sim, quem cuidou dele nos últimos dez anos? Investigou tudo isso?”
“Por que investigar? Basta matar, simples! Só não entendo como ainda está vivo. Xue Bai é ou não Xue Pingzhao?”
“Xue Bai, Xue Pingzhao... a verdade revelada... injustiça reparada?”
Li Linfu ponderou, murmurando: “Não, se o nome é por causa daquele caso, ele já teria cinco ou seis anos na época, não tinha nome antes?”
Yang Hui pensou e, de repente, sentiu um frio nas costas, avançou dois passos: “Primeiro-Ministro, Primeiro-Ministro.”
“Fale.”
“Lembra do que a Imperatriz Consorte Wu disse antes de morrer? Ela disse... que o espírito da ex-Princesa Consorte Xue veio buscá-la... queria dispersar o espírito de Xue, senão o ressentimento faria ela voltar...”
“Disparate!”
“Mas há pouco o Primeiro-Ministro também falou: injustiça reparada, verdade revelada, esse é o ressentimento da família Xue.”
“Alguém está te assustando, entendeu?!”, Li Linfu agarrou Yang Hui, dizendo: “Acorde, tudo isso é obra de pessoas, a Imperatriz Consorte Wu não morreu de medo de fantasmas, foi assassinada.”
“Quem?!”
Yang Hui surpreso: “Naquela época, quem ousaria matar a Imperatriz Consorte Wu?”
“Não sei quem exatamente, mas certamente houve um mandante.”
Li Linfu não quis investigar na época, mas agora ficou inquieto: “De quem vocês compraram os escravos? Quem era o dono original?”
“Não sei, matamos, não me preocupei.”
“Traga o contrato e o oficial de escravos... espere, oficial de escravos? Xin Doze?”
Nesse momento, Li Linfu teve um insight, seus olhos brilharam com intenção de matar.
“Ele é Xue Pingzhao! Seus homens não conseguiram sufocá-lo, ele fingiu estar morto para escapar, e agora está causando tumulto. Cobra não morta, perigo deixado.”

O supervisor imperial Lu Xuan foi trazido ao aposento.
“Santo, saúde na noite do Festival das Lanternas.”
Li Linfu de costas, falou calmamente: “Esta noite, Yang Shenjin está perdido. Mas diga, por que ele quer reconhecer Xue Bai como filho?”
Lu Xuan girou os olhos, tentando agradar: “Primeiro-Ministro, fique tranquilo, não permitirei que o caso envolva a chancelaria...”
“Não.”
Li Linfu disse: “Investigue, Xue Bai e Yang Shenjin conspiraram, enganaram a chancelaria para casar a filha, qual era a intenção?”
“Primeiro-Ministro? Isso pode trazer problemas para a chancelaria.”
“Quero Xue Bai morto, esta noite.”

O vento soprava as lanternas da Torre das Sépalas de Flores, a luz tremulava, a paisagem era como uma pintura viva.
Li Heng caminhava pelo corredor, parando no canto vazio, contemplando a cidade de Chang'an e apreciando o silêncio solitário.
“Senhor.”
Li Jingzhong se aproximou silenciosamente, falando baixo: “Ao buscar vinho, vi Xue Bai. Pei Mian não fez bem seu trabalho, deixou pistas.”
“Chang'an é mesmo bela.” Li Heng murmurou: “Mas se meu pai continuar assim, vai haver problemas... Quem me entende, sabe que estou preocupado; quem não, pergunta o que procuro.”
Li Jingzhong esperou em silêncio, aguardando que o Príncipe Herdeiro digerisse a inquietação.
“O que Xue Bai quer?”
“Disse que Pei Mian quer matá-lo agora porque sabe o segredo de Pei Mian, pediu que o senhor mate Pei Mian.”
Li Heng ficou surpreso.
Li Jingzhong continuou: “Ele também disse que, embora o Príncipe Herdeiro aja com dureza, nunca deixa rastros; matando Pei Mian, todas as provas desaparecem, ele não ameaça o Príncipe Herdeiro, e provavelmente o senhor nem se importará com ele antes de ascender ao trono.”
“Ele realmente ousa falar assim?”
“Mais ainda.” Li Jingzhong afirmou: “Se o senhor matar o velho servo para compensá-lo, também serve.”
“Senão?”
“Ele contará tudo à terceira irmã Yang... Pei Mian certamente tem muitas provas nas mãos desse sujeito.”
Li Heng permaneceu em silêncio por muito tempo.
Lembrou-se de ter prometido a Pei Mian que um dia realizaria seu desejo, tornando-o marquês e ministro.
O caso de Yang Shenjin já estava em curso, logo todas as provas seriam destruídas... exceto Pei Mian.
“O que Pei Mian está fazendo?”
“Foi silenciar Wu Kangcheng.”
“Por ora, não podemos ofender as irmãs Yang.” Li Heng disse com rancor: “Todas me pressionam, quando poderei respirar? No quinto ano de Tianbao, muitos casos injustos surgiram, quantos já abandonamos?”
Ele não deu ordens, mas Li Jingzhong entendeu, curvou-se e preparou-se para sair.
Centenas, milhares já morreram, que importância teria mais um peão?
“Então o velho servo irá compensar Xue Bai.”
“Sim.”
Li Heng não se virou, continuou contemplando as milhares de luzes da cidade de Chang'an.
Chang'an simbolizava sua grande dinastia Tang, e tudo o que fazia era para protegê-la...

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(Fim do capítulo)