Capítulo 89: Nenhum Sábio Restou no Campo
Do lado de fora da janela, salgueiros verdes e rouxinóis cantam.
Xue Bai abriu os olhos e percebeu que havia adormecido na sala de recepção do Templo Yuzhen.
Com um rangido, a porta foi empurrada. Li Tengkong ainda segurava um espanador na mão, parada à soleira como se quisesse entrar, mas hesitou, e trocou um olhar com Xue Bai através do limiar.
“Obrigado pelo esforço, jovem senhora da família Zong.” Xue Bai levantou-se e cumprimentou-a, perguntando: “A jovem senhora Yan San está bem?”
“Exaustão e choque, é exatamente a minha especialidade. Apliquei acupuntura, preparei uma decocção para acalmar o espírito; por ora, ela está fora de perigo. Mas há um mal radicado no coração, e seu corpo é frágil — temo que possa recair no futuro.”
“É possível tratar?”
“A senhora Yan me perguntou o mesmo. Já prescrevi uma fórmula, mas vejo que ela passou a noite em vigília. Você pode ir comprar algumas ervas?” Li Tengkong perguntou: “Você é aluno do senhor Yan?”
“Sim, posso ir comprar.”
O olhar de Li Tengkong se deteve em Xue Bai, que mantinha uma expressão franca e já caminhava em sua direção. Ela apressou-se a tirar a receita do bolso e entregou-lhe, dizendo: “Muitas dessas ervas são raras e valiosas. Talvez você não consiga encontrar todas.”
“Não importa, visitarei várias farmácias.”
“Certo.”
Com o espanador balançando suavemente, Li Tengkong virou-se e seguiu pelo corredor, serena, com um ar de erudição e espiritualidade.
Após alguns passos, ela olhou para trás e viu Xue Bai descendo os degraus em direção ao portão principal. Pensou consigo mesma: ele é realmente fácil de se mandar...
Enquanto se perdia nesses pensamentos, ele voltou-se. Li Tengkong ficou um pouco aturdida, desviou o olhar e manteve a compostura, afastando-se.
Depois de observar o estado de Yan Yan, ela foi descansar um pouco; ao acordar, já era tarde e Xue Bai ainda não havia retornado.
Ela sabia que aquelas ervas seriam difíceis de reunir, talvez ele tivesse que buscar mais recursos.
Foi ao laboratório de alquimia e separou as ervas que já estavam disponíveis no templo. Depois de algum tempo, Xue Bai finalmente chegou.
“Peço à jovem senhora da família Zong que confira: são estas?”
“Comprou tanta coisa?”
“Como será um tratamento prolongado, é melhor comprar uma quantidade maior.”
“Está bem.”
Li Tengkong assentiu com tranquilidade e virou-se para pegar uma balança de ervas, começando a preparar o remédio.
Ela mal havia pegado algumas folhas de dan shen quando viu Xue Bai se aproximando para ajudar; ficou nervosa, deixou duas folhas caírem fora da balança, mas o peso estava exato.
“Você embale as ervas,” disse ela, com voz serena. “Não atrapalhe.”
“Está bem.”
O laboratório estava impregnado por um aroma suave de ervas.
Diferente dos perfumes, o cheiro das ervas era levemente amargo, mas agradável, uma pureza de plantas que refrescava o espírito.
Li Tengkong gostava muito desse aroma.
Sem querer, lançou um olhar furtivo para Xue Bai, percebendo que ele também não se incomodava com o cheiro.
Lá fora, o dia era radiante; ambos trabalhavam em silêncio, mas o ambiente transmitia a paz e serenidade do tempo.
“A propósito,” Li Tengkong falou de repente, “quero lhe dizer... que não sigo o caminho da cultivação por causa de...”
Ela não queria que ele sentisse culpa por ela ter se tornado monja, nem acreditava que fosse por causa dele.
Já havia decidido isso há muito tempo.
Mas, ao chegar à boca, não sabia como expressar.
“Eu sei,” disse Xue Bai. “Você tem seus ideais: fazer o bem, salvar vidas.”
“Sim.”
Longe da mansão do Ministro da Direita, conviver assim com ele era muito mais leve para Li Tengkong.
~~
“Tome esses remédios, em alguns dias voltem, ou eu visitarei a casa dos Yan quando sair para consultas.”
“Muito obrigada, mestre alquimista. A gratidão de minha família será eterna.” Wei Yun agradeceu, e Yan Yan também cumprimentou: “Obrigada por salvar-me.”
Li Tengkong sorriu com ternura, esquecendo a postura impassível que mantivera o dia todo: “Minha medicina é modesta; meu mestre é o verdadeiro gênio. Quando ele voltar para Chang'an, talvez possa curar sua doença.”
Yan Yan iluminou os olhos, repleta de esperança.
Ela já estava muito melhor, recuperando o antigo aspecto travesso, embora ainda sem cor nos lábios.
Wei Yun tentou várias vezes deixar uma recompensa, mas Li Tengkong recusou categoricamente, dizendo que era regra não aceitar honorários, que apenas pagassem pelas ervas.
A família Yan só pôde agradecer repetidas vezes, levando Yan Yan para casa antes de conversar mais.
Ao sair do Templo Yuzhen, Xue Bai encontrou Jiao Nu, vestida com trajes de monja.
Jiao Nu estava mais magra e parecia muito aborrecida; ao vê-lo, revirou os olhos e afastou-se...
~~
A carruagem chegou à residência Yan e parou.
“Desta vez, agradeço muito.” Wei Yun olhou para Xue Bai e disse com emoção: “Quando seu mestre voltar, ele deve agradecer devidamente.”
“Não precisa, é meu dever como aluno.”
Nesse momento, Yan Yan ergueu o cortinado da carruagem e, com ajuda da criada, desceu cuidadosamente. Primeiro, lançou um olhar curioso para Xue Bai, depois cumprimentou de forma graciosa.
“Obrigada, irmão, por salvar minha vida.”
Apesar de ser brincalhona, era muito sensata.
Xue Bai sorriu, não se demorou mais e voltou para casa.
No dia seguinte, foi novamente à casa dos Yan, perguntou sobre a situação, e disse que, na ausência do mestre, poderiam contar com ele para qualquer necessidade.
Só depois de concluir tudo isso ele se lembrou que o resultado do exame imperial da primavera seria divulgado em breve.
~~
“O que você tem feito esses dias? Nem vai ao Colégio Imperial. Hoje sai a lista, sabia?”
“Sim, estava indo ver.”
“Se não fosse eu te lembrar...”
Pela manhã, Du Wulang foi ao bairro Changshou e acompanhou Xue Bai até o palácio.
No dia do resultado, as ruas estavam cheias; até as senhoritas que raramente saíam de casa saíam com leques, à procura de marido.
Antes mesmo de chegar ao Portão Anshang, Xue Bai já fora confundido com um candidato, e recebeu várias cartas coloridas, convites para propostas de casamento.
Isso era discreto; ouvi dizer que, próximo à lista, a busca por marido era ainda mais intensa.
Ao se aproximarem do Ministério dos Ritos, o fluxo era tão grande que não havia passagem para os cavalos, então ambos desceram.
“Vou prender os cavalos no Colégio Imperial, você segura isso aqui.”
Du Wulang, sem perceber, recebeu um maço de cartas coloridas.
“Ei, você...”
De repente, sinos e tambores soaram.
“É o resultado!”
Entre gritos de surpresa, viram um oficial erguendo uma lista dourada e colando-a no muro sul do ministério.
Du Wulang olhou, estupefato: “Tão curta?”
A multidão avançou como uma onda; ele foi empurrado para o lado, ficando frente a frente com uma senhorita rechonchuda.
Ela o examinou de cima a baixo, viu as cartas em suas mãos, arregalou os olhos e saudou: “Você passou, aceitaria se casar comigo?”
“O quê... o quê?”
“Papai! Aqui está um jovem aprovado!”
“Eu...”
Antes que Du Wulang pudesse reagir, uma multidão avançou, gritando: “Soltem, ele é meu futuro genro!”
No meio desse tumulto, os candidatos que chegaram à frente olharam para a lista, e ficaram todos atônitos.
“O que está acontecendo?!”
~~
“O que está acontecendo?”
“Na seleção regular, apenas vinte e três foram aprovados; nenhum na especial. Como pode ser?”
“Perceberam? Nenhum aprovado era de origem humilde...”
Entre exclamações, Xue Bai atravessou a multidão e se posicionou ao lado de Du Fu, olhando para a lista dos aprovados.
Sun Ying, Bao Ji, Shi Zhen, Li Xie, Jiang Zhi... Logo, ele terminou de ler os vinte e três nomes.
O primeiro colocado era Yang Hu.
Não viu Du Fu, nem Yuan Jie, Liu Changqing, Huangfu Ran, nem Yan Zhuang, Zhang Tongru, Ping Lian.
Nenhum dos candidatos considerados talentosos foi aprovado.
“Vamos embora.”
Du Fu ainda estava atordoado; Xue Bai o puxou.
Já separados de Yuan Jie e Du Wulang, felizmente o Colégio Imperial era perto, e ambos voltaram ao Salão de Estudos.
“Reprovamos?” Du Fu parecia sem alma: “Como pode ser? O tema era ‘Ode ao Duplo’, com base em ‘aspirar à virtude’, minha ode foi inspirada...”
“Du Fu, sucesso e fracasso são normais; no próximo ano, tente de novo.”
“Mas não entendo.”
Enquanto conversavam, ouviram gritos vindos do Colégio Imperial.
“Reexame!”
“Reexame!”
“Reexame!”
No início, eram poucos, mas logo se tornou um clamor ensurdecedor.
Quando Xue Bai e Du Fu se levantaram, era como estar em meio a ondas.
Saíram do dormitório e viram os estudantes correndo para fora, todos gritando.
Nas ruas, os candidatos que iam embora voltaram a se reunir.
Alguém subiu no muro do Colégio Imperial e bradou:
“O Imperador não presidiu o exame, Genu dominou o processo, Wang Hong impediu! Para bloquear a voz do povo, nenhum humilde foi aprovado neste exame! Vamos nos resignar?! Senhores, vamos pedir ao Imperador um novo exame!”
“Reexame! Reexame!”
Xue Bai tentou puxar Du Fu, mas foi puxado pelo amigo, seguindo a multidão rumo ao palácio.
“...”
De repente, mais tumulto à frente.
“Genu teme que os homens do campo denunciem sua corrupção, controla o exame! Ordenou silêncio nas ruas, quer nos matar! Vamos ao bairro Yongle pedir ao Primeiro Ministro!”
Esse Primeiro Ministro não era Chen Xilie, que só sabia se curvar a Li Linfu, mas Li Shizhi.
Xue Bai percebeu que, estando Li Shizhi em Chang'an, o tumulto seria ainda maior.
Ele não podia impedir nada disso; junto com Du Fu, seguiu a multidão até Yongle.
Por toda parte, gritavam por reexame, a revolta era tamanha que ninguém podia acalmar os candidatos.
“Cishan está ali!”
Encontraram Yuan Jie diante da mansão de Li Shizhi.
O portão vermelho estava aberto.
Li Shizhi, com expressão grave, estava nos degraus, segurando um longo rolo de papel.
Yuan Jie, exaltado, escrevia com uma mão, segurando o rolo com a outra, enquanto um jovem ao lado lia em voz alta.
“Na primavera de Dinghai do Tianbao, Yuan Zi apresenta seus escritos ao palácio, compôs três tratados e dez poemas, buscando servir ao Estado... Isso é apenas o dever do humilde, há mérito a ser discutido!”
Os candidatos silenciaram, ouvindo os versos de Yuan Jie, como um manifesto.
Era o libelo contra Li Linfu.
Já que os oficiais se calavam, cabia aos humildes protestar.
Enfim.
“O sábio governa com austeridade, examina e transforma o povo para manter a prosperidade. Como pode agir com irresponsabilidade? O povo sofre, deuses se revoltam; arrogância sem limites, sem medo da queda!”
“O sábio governa com justiça, afasta os corruptos para manter a estabilidade. Como pode agir ao contrário, causando desordem? Favorece os maus, confia nos bajuladores; destitui o herdeiro, promove o secundário, tolera o mal!”
Yuan Jie não decepcionou; logo na primeira ode criticou o Imperador.
Sem rodeios, acusou o governante de corrupção e favoritismo. “Favorece os maus” apontava diretamente para Li Linfu.
E denunciou o caso dos três príncipes.
“Destitui o herdeiro, promove o secundário, tolera o mal?!”
Ao ouvir isso, Xue Bai ficou surpreso.
Primeiro pensou que Yuan Jie era impulsivo, depois percebeu que ele já havia tolerado bastante, mas Li Linfu ultrapassara todos os limites. Se tolerassem, já não seriam homens dignos da Dinastia Tang.
Depois de tantas humilhações e perseguições, era a primeira vez que Xue Bai ouvia alguém criticar abertamente o Imperador por destituir o herdeiro; sentiu-se profundamente impactado.
E era apenas o início: Yuan Jie pretendia compor treze odes para despertar o governante.
Xue Bai sentiu vontade de juntar-se a Yuan Jie e lutar contra Li Linfu, reverter o caso dos príncipes; isso poderia mudar seu destino.
No entanto, após pensar longamente, virou-se e foi embora.
...
À frente, candidatos exaltados continuavam chegando; mais adiante, guardas armados marchavam, armaduras reluzindo.
Xue Bai caminhou contra o fluxo, parou e olhou para trás, com um olhar de certa tristeza.
Lamentava não ouvir todas as odes de Yuan Jie, não estar ao lado dos corajosos.
Mas tinha seu próprio caminho.
~~
Templo Yuzhen.
“Dezessete, algo aconteceu!” Jiao Nu entrou apressada no laboratório: “Os candidatos de Chang'an estão insultando o mestre!”
“Chame-me de ‘Tengkongzi’.”
Li Tengkong folheava o tratado médico “Comentários ao Huangdi Neijing” deixado por seu mestre, Qixuanzi, procurando sua análise sobre doenças internas.
“Quando o mestre não foi insultado?”
Jiao Nu disse: “Desta vez é diferente; dizem que ele controlou o exame, enfureceu todos os candidatos...”
Li Tengkong fechou o livro, ouvindo Jiao Nu, e lembrou-se da frase de Xue Bai: “Recentemente fiz amizade com o grande poeta Du Fu.” Sentiu um amargor no coração.
Na verdade, já esperava isso. Desde pequena, sabia que, se encontrasse alguém que apreciasse, ele acabaria do lado oposto ao do pai.
Uma profecia se cumpriu...
~~
Bairro Pingkang, Mansão do Ministro da Direita.
Li Linfu estava sentado atrás de um biombo.
Do outro lado, falava um funcionário do palácio.
“Não se preocupe, Ministro. O Imperador não está no Palácio Xingqing, mas no Jardim Liyuan apreciando flores... Porém, o caso está tão grave, talvez precise dar uma explicação ao Imperador?”
Li Linfu, vestido de púrpura, permaneceu impassível, dizendo lentamente: “Já disse, no quinto ano de Tianbao, Li Shizhi conspirou com os partidários de Li Ying, e agora ele instiga os candidatos.”
“O Imperador certamente acreditará; Li Shizhi busca sua ruína. Mas todos acham estranho que nenhum humilde tenha sido aprovado. O que pensa o Ministro?”
“Ha.”
Li Linfu sorriu, olhando para os poemas sobre sua mesa.
Todos eram acusações dos candidatos provinciais.
Esses jovens ainda não aprenderam a servir ao país, já sabem criticar o governo.
Punir Li Shizhi era fácil, mas o exame era assunto sério, precisava de explicação ao Imperador.
“Lembra-se da noite do Festival Shangyuan? No banquete, o Imperador brindou com os oficiais...”
“O Ministro quer dizer?”
“Esqueceu? O Imperador elogiou os oficiais, dizendo que a dinastia prosperava, a elite reunida, literatos e guerreiros presentes...”
Li Linfu pegou a pena, e escreveu quatro caracteres na petição:
“Não há sábios esquecidos nos campos.”
(Fim do capítulo)