Capítulo 106: Brotos na Árvore Secular

Era mais um dia no final do outono.

Já se passaram três anos desde que o outono foi e voltou, e a velha árvore no pátio da casa de Gu Nan, não se sabe quantas vezes suas folhas secaram e amarelaram. Os galhos envelhecidos exibiam as marcas visíveis do tempo. Em várias ocasiões, pensava-se que sua vida chegara ao fim, mas, na primavera seguinte, uma chuva renovadora fazia brotar folhas verdes e densas novamente.

O Segundo Exército de Cerco já estava formado, e tudo parecia como antes, exceto pelas placas que originalmente indicavam trezentos soldados, que agora marcavam mil, e as placas desaparecidas que jamais foram encontradas.

O texto dos mil caracteres de Gu Nan já fora completamente entregue a Ying Zheng. Quando Li Si terminou de ensinar todo o conteúdo, finalmente percebeu que em centenas de caracteres não havia uma única repetição; as centenas de símbolos diferentes formavam rimas, causando admiração divina.

A cópia do texto dos mil caracteres foi cuidadosamente guardada por Li Si em seu gabinete, sendo retirada de tempos em tempos para estudo.

Certo dia, um visitante chegou à casa de Li Si. Parecia ter uma relação próxima com ele, mas sua identidade era incomum; veio discretamente, sem que muitos soubessem.

Enquanto Li Si ia buscar água, o visitante notou um conjunto de tiras de bambu dispostas sobre a mesa, e as folheou sem ser percebido. Quando Li Si voltou, ele fingiu não ter visto nada.

Quando levantou os olhos do livro, já era tarde da tarde, e Li Si estava ao seu lado bebendo água.

O visitante agarrou a mão de Li Si e, repetidamente, perguntou quem era o autor daquele texto, pedindo para que ele o recitasse, pois ouvira rumores de que deveria conhecê-lo e que precisava conhecê-lo pessoalmente, tendo muito a conversar com aquele senhor.

Disse ainda que sabia que Li Si não poderia ter escrito tal obra.

Li Si sorriu amargamente e recusou, dizendo que o senhor que escreveu aquele livro não podia ser encontrado, pois as identidades deles tornariam o encontro perigoso; mas ele podia contar o que sabia e quem conhecia.

O visitante assentiu varias vezes, e então Li Si falou:

“Você provavelmente conhece essa pessoa. O Estado de Wei faz fronteira com o seu, mas não sei se já ouviu falar disso em seu exército: ‘Mil exércitos e milhares de cavalos evitam a túnica branca.’”

O visitante ficou surpreso por um momento, mas logo entendeu quem era: o general de túnica branca, o comandante dos exércitos perdidos.

Depois soltou um suspiro, lamentando a sorte de não poder conhecer um homem tão extraordinário.

Ele também sabia que, dada sua posição, não seria apropriado encontrar o comandante da guarda proibida do Estado de Qin; se seu próprio país descobrisse, sua situação poderia se tornar ainda mais difícil.

Se fosse acusado de traição e colaboração com o inimigo, seria um desastre. Se Li Si ainda fosse um oficial menor, talvez nem ele ousasse encontrá-lo.

De repente, o visitante perguntou a Li Si se poderia divulgar aquele texto para o mundo.

“Ensinar e governar o povo é uma conquista sem igual.”

Li Si ponderou por um longo tempo e finalmente disse que perguntaria no dia seguinte.

O visitante se surpreendeu, dizendo que aquilo não parecia ser a atitude de Li Si, mas ele não cedeu.

No dia seguinte, depois de voltar do palácio do príncipe, Li Si consultou alguém e então deu uma resposta ao visitante.

Satisfeito, ele partiu.

Cerca de seis meses depois, um texto que poderia ser chamado de poema rítmico clássico começou a circular por todo o país. As escolas e intelectuais ficaram chocados, mas não puderam deixar de admirar.

Quando perguntavam quem fora o autor daquela obra tão singular, a resposta era sempre a mesma: o general perdido do Estado de Qin.

Muitos balançavam a cabeça em lamento, considerando um desperdício de talento tão grande.

O texto chamava-se “Texto dos Mil Caracteres”, mas só algumas centenas de caracteres se espalharam pelo mundo.

Incontáveis estudantes tentaram completar as partes restantes, mas seus esforços foram em vão. Alguns tentaram preencher as lacunas, mas descobriram que era extremamente difícil, impossível até encontrar uma única palavra que se encaixasse.

Uns até amaldiçoaram quem teria destruído o saber, deixando a obra incompleta, uma verdadeira perda de virtude.

Li Si soube disso e riu silenciosamente, pois sabia que o texto original tinha apenas algumas centenas de caracteres, não mil. Parecia incompleto, sim.

Quanto ao motivo...

Ele imaginava que provavelmente o senhor Gu simplesmente teve preguiça de escrever mais.

Gu Nan, por sua vez, estava atualmente ensinando estratégias militares a Ying Zheng, pois afinal ela era uma general, e essa era sua verdadeira vocação.

O estudo acadêmico ficava a cargo de Li Si.

Pelo menos para Gu Nan, o talento de Li Si era suficientemente aceitável.

Além das estratégias militares, ela também foi incumbida por Ying Zichu de ensinar técnicas internas de respiração a Ying Zheng.

As técnicas da família Wang pareciam diferentes das dela, mas no geral eram semelhantes, com apenas algumas modificações.

Ying Zheng aprendeu rapidamente e já mostrava bons resultados.

Ele não seguia exatamente o legado de Gu Nan; sua espada e respiração interna eram tradições da família Wang, enquanto Gu Nan apenas o orientava.

Seu manejo da espada era vigoroso e cheio de energia, e aos oito anos já podia competir com Gu Nan em algumas lutas.

Claro que Gu Nan não ousava usar sua energia interna contra ele, afinal era uma criança que ela criara desde pequena, e machucá-lo seria inaceitável.

O garoto costumava estar sempre grudado nela, e não havia muito a fazer, já que Ying Zichu e Zhao Ji raramente o controlavam.

À medida que crescia e aprendia a controlar sua respiração interna, frequentemente escapava do palácio do jovem príncipe para visitar o palácio do senhor Wu’an.

Ele adorava ouvir o músico Hua Xian tocar guqin, e também gostava da sopa de peixe feita por Xiao Lü; em outras palavras, ele só ia lá para comer e beber à vontade, o que deixava Gu Nan com a testa franzida.

Mas Hua Xian e Xiao Lü gostavam do garoto, então ela não podia expulsá-lo, apenas esperava que Ying Zichu logo viesse buscá-lo.

Gu Nan agora tinha vinte e cinco anos, e se fosse uma mulher comum já teria um marido há muito tempo.

Mas ela era diferente. Depois da morte de Bai Qi e Wei Lan, não havia mais nenhum ancião na família para cuidar das coisas.

E por sua posição, poucos em Xianyang conheciam o general perdido, e quase ninguém sabia quem era Gu Nan.

Normalmente, a família Wang teria feito arranjos para alguém como ela, mas agora que o rei de Qin estava gravemente doente, não havia tempo para assuntos políticos.

Isto, na verdade, a poupou de um casamento arranjado; se tivesse que se casar como um “homem”, talvez fosse melhor morrer de cabeça baixa.

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No palácio real de Qin, no aposento principal, um velho de aparência seca e cansada jazia na cama. Seu cabelo branco estava espalhado em desordem. Os servos ao redor baixavam a cabeça, temerosos, e um grupo de pessoas permanecia em silêncio ao redor do leito.

O velho era o rei de Qin. Ele sabia que não poderia resistir por mais de dez anos; seu destino era implacável e ele estava impotente.

No rosto envelhecido do rei, seus olhos se abriram, e ele levantou a mão, estendendo-a para o céu, como fazia quando conversava com Gu Nan tempos atrás.

Ele repetira esse gesto inúmeras vezes em sua vida.

Quando puniu o Estado de Qi com os outros quatro, ele fez assim, acreditando que o mundo era assim mesmo.

Quando destruiu Chu e derrotou Han, avançando contra Wei e eliminando os Yiqu, também fez assim, achando que controlava o mundo.

Quando venceu a Batalha de Changping contra Zhao, ainda assim fazia o mesmo gesto, acreditando que poderia conquistar todo aquele vasto território.

...

De repente, seus olhos se abriram por completo, encarando o vazio com raiva, enquanto a mão tremia.

Os presentes no salão olharam para ele confusos.

Por fim, sua garganta se moveu e soltou um suspiro.

A mão caiu lentamente ao lado da cama, pesada, como o peso de toda uma vida.

No quinquagésimo sexto ano do reinado do rei Zhaoxiang de Qin (251 a.C.), o rei Zhaoxiang Ying Ji faleceu aos setenta e cinco anos, após cinquenta e seis anos no trono. Seu filho, o rei Xiaowen Ying Zhu, assumiu o trono.