Capítulo Oitenta e Nove: O Papel do Capítulo e o Debate sobre a Reputação

Trinta de julho, último dia de descanso no final do mês na Prefeitura dos Protetores.

Yin Xulun, vice-comandante do Exército dos Guardiões Divinos, estava sentado sobre um tapete luxuoso, saboreando um chá aromático enquanto folheava um volume de livros. Neste ano, completou cinquenta e nove anos, mas sua aparência era notavelmente bem preservada. Os olhos eram vivos, as têmporas cheias, a pele luminosa e quase sem rugas; além disso, seus músculos, firmes e bem trabalhados graças a anos de exercício, davam-lhe a aparência de alguém pouco acima dos trinta.

O livro que examinava fora impresso recentemente, ainda exalando um forte cheiro de tinta, mas ele não demonstrava nenhum incômodo, folheando-o atentamente página por página, assentindo ocasionalmente. O texto ali não era escrito na língua de Tianxia, mas sim em uma antiga escrita, que Qiu Xuelin levara vinte anos para reunir e organizar a partir de velhos volumes de casca de árvore. Segundo Qiu Xuelin, esta era a língua dos Antucos, antepassados dos Anianos, que ele denominava “Aniano Antigo”.

O nome de Yin Xulun era tipicamente de Tianxia, mas, de fato, ele era um mestiço entre Anianos e Tianxia. No Exército dos Guardiões Divinos, predominavam pessoas assim; muitos eram nativos que sequer conheciam a escrita de Tianxia, apenas adotavam um nome e sobrenome tianxiano, como Su Kuang, gravemente ferido por Zhang Yu, era um exemplo.

Por isso, tanto pela origem quanto pelo interesse próprio, o Exército dos Guardiões Divinos era o grupo mais temeroso da possibilidade de a Prefeitura dos Protetores retomar contato com a terra natal de Tianxia.

Do lado de fora, um sino dourado tocou; um assistente entrou, curvando-se e dizendo: “Vice-comandante, o senhor Xiao chegou.”

Yin Xulun fechou o livro e respondeu: “Peça que entre.”

Pouco depois, entrou um jovem de vinte e sete ou vinte e oito anos, com um leque dobrado, trajando uma túnica reta. Não era a primeira visita dele ali; ao chegar, saudou com um gesto informal: “O vice-comandante me chamou hoje, deseja que eu escreva outro artigo?”

Yin Xulun fez um sinal, e um assistente trouxe um jornal preparado, entregando-o a Xiao Qingshu. Ele disse: “Senhor Xiao, o que pensa sobre a pessoa mencionada neste jornal?”

Xiao Qingshu desdobrou o jornal, lançou um olhar e exclamou: “Ah, trata-se de Zhang Yu, eu o conheço. Tenho acompanhado as notícias sobre ele; ultimamente, todos os artigos relacionados foram publicados pelos jornais da Associação Aniana, claramente promovendo-o para que, no próximo ano, seja indicado como ‘Erudito’.”

Yin Xulun assentiu: “Senhor Xiao, sua percepção é precisa. Seu irmão é oficial da Fazenda, e você mesmo já escreveu para a Secretaria de Cerimonial; conhece bem os costumes. Diga-me, este Zhang Yu, ou melhor, Zhang, o Supervisor, tem chance real de se tornar ‘Erudito’?”

Xiao Qingshu respondeu com naturalidade: “Se ninguém o impedir, é claro que sim. Ele derrotou monstros, salvou uma embarcação inteira, firmou tratados e, em conversa, fez o inimigo recuar com milhares de soldados; exterminou uma encarnação divina e protegeu altos funcionários. Cada feito desses seria suficiente para torná-lo ‘Erudito’, e ele realizou três.”

Yin Xulun, profundo em pensamento, não deixou transparecer nada, mas internamente tornou-se bastante alerta.

O número de “Eruditos” era extremamente restrito, não passavam de trinta ou quarenta; o motivo da indefinição era que alguns, já idosos, viviam isolados nas ilhas do mar, raramente participando dos debates, então ele não sabia se ainda viviam.

Mas, sem dúvida, se Zhang Yu tornar-se “Erudito”, considerando sua origem, seu atual status e a postura que demonstrou frente ao Exército dos Guardiões Divinos, estava destinado a ser inimigo deles.

Isso apenas falando em termos públicos; em privado...

De todo modo, alguém com esse destino não podia ser deixado crescer livremente!

Ele perguntou: “Senhor Xiao, há algum modo de impedir ou restringir essa pessoa?”

Xiao Qingshu sorriu: “Pesquisei sobre ele; é um cultivador do Palácio Misterioso, discreto, sem grandes vícios, exceto que ingressou na Academia por indicação própria, o que talvez não agrade aos velhos conservadores. Só que, ao pacificar o clã das Garras, além de evitar um conflito, ainda fez com que os nativos buscassem aprender a língua de Tianxia; esses conservadores provavelmente mudaram de opinião.”

Educar os nativos, difundir a virtude, sob o olhar tradicionalista, isso é ainda mais valioso que afastar o inimigo com palavras, podendo ignorar o fato de ter sido indicado por si mesmo.

Na verdade, Xiao Qingshu achava incrível: Zhang Yu conseguira que os nativos solicitassem aprender a língua de Tianxia? Desde a fundação da Prefeitura dos Protetores, nunca acontecera.

Alguns diziam ser mérito do exército de Yang Ying; ele, porém, desprezava tal ideia, pois, quando a Prefeitura chegou, a força militar era ainda mais imponente, e nenhum clã nativo fez tal pedido.

Yin Xulun ouviu e não se apressou, sorrindo: “Senhor Xiao, acredito que encontrará um modo.”

Xiao Qingshu sorriu, olhando ao redor; o assistente trouxe imediatamente um banco macio forrado de almofada. Ele sentou-se e disse: “Há, de fato, uma brecha. O debate dos ‘Eruditos’ depende não só da reputação oficial, mas também da opinião popular,” ele desenhou um círculo com o dedo, como se agitasse algo, “aqui há espaço para manobra.”

Yin Xulun assentiu: “Continue, por favor.”

Xiao Qingshu abriu o leque, abanou-se duas vezes e disse: “Para destruir a reputação de alguém, o melhor caminho é atacar sua conduta. Muitos caíram assim; é uma tática infalível.”

Yin Xulun ponderou: “Mas, como disse, Zhang Yu é cultivador, vida simples, difícil encontrar falhas.”

Xiao Qingshu riu: “Ninguém é perfeito; só depende do empenho que tivermos.”

Yin Xulun percebeu a ambiguidade, riu generosamente: “Já que confia, deixo a tarefa em suas mãos. Se conseguir, peça o valor que desejar.”

“Ótimo!” Xiao Qingshu animou-se, saudou: “Farei o possível!”

Depois de se despedir de Yin Xulun, Xiao Qingshu voltou à sua residência e passou os dias seguintes investigando o passado de Zhang Yu.

Era difícil obter informações, mas, aproveitando o cargo do irmão na Fazenda e usando suborno e ameaças, forçou um funcionário a copiar parte dos registros de viagem de Zhang Yu.

Analisando, percebeu que, desde que Zhang Yu entrou na Academia, quase não havia registros, exceto algumas localidades antes de embarcar no Grande Fortuna, mas eram lugares remotos e decadentes, impossíveis de investigar.

No entanto, havia detalhes imprecisos nos registros da Grande Fortuna.

Parecia ser ali o ponto de partida, então decidiu usar recursos para mandar auxiliares investigar as experiências de Zhang Yu naquela embarcação.

Após dar essas ordens, pegou um jornal na mesa, mas ao ler apenas duas linhas, rangia os dentes: “Esse Tao Sheng de novo!”

Como alguém que vivia de palavras, detestava Tao Sheng, autor de muitos artigos.

A mando de Yin Xulun, costumava inventar histórias, atribuindo aos Anianos origens grandiosas, transformando antigos clãs em nações ricas e poderosas, dizendo que seus olhos amarelos eram dourados, descendentes do deus Sol, e assim por diante.

Porém, muitas de suas invenções eram desmontadas por Tao Sheng, com referências e provas detalhadas.

Ambos precisavam sustentar-se; era necessário ser tão implacável?

Mas ele também tinha suas estratégias, sempre desviando o assunto.

Você fala em provas, eu falo em lendas; você fala em lendas, eu falo em cultura; você fala em cultura, eu falo em sangue.

No fim, cada um dizia o que queria. Mas, por causa do espaço limitado no jornal, não havia como desenvolver muito, e ele acabava sempre em desvantagem.

Entretanto, o público adorava o debate, aumentando as vendas e sua própria fama, trazendo-lhe benefícios inesperados.

O que não lhe agradava era que o público gostava de vê-lo cada vez em apuros, sendo refutado e ainda insistindo.

Pela remuneração, ele tolerava.

Deixou o jornal de lado, olhou para uma carta de convite da redação, e bufou, mostrando desprezo.

Agora, com os negócios de Yin Xulun, não precisava mais se expor ao ridículo.

Com um sorriso irônico, pegou a pena, mergulhou-a na tinta, e começou a escrever honestamente.

Dessa vez, as ideias fluíram como uma nascente, só parando ao entardecer. Olhou o texto extenso, de traço fluido e versátil, e ficou satisfeito.

Sabia que, em poucos dias, o artigo seria refutado como lixo, mas sentia um prazer peculiar.

Nesse momento, um assistente entrou e cochichou algo ao seu ouvido.

Ele exclamou, surpreso: “Onde está?”

O assistente respondeu: “Está à porta.”

Xiao Qingshu disse: “Ótimo, leve-o à sala lateral.”

Após ordenar, trocou de roupa e saiu, encontrando na sala um homem de meia-idade, barba espessa, aparência abatida.

Mas pelas mãos sem calos e pele clara, percebeu que antes fora alguém de vida confortável; as roupas, embora gastas, eram bem ajustadas, claramente feitas sob medida.

Ele saudou cordialmente: “Sou Xiao Qingshu, como devo chamá-lo?”

O homem ergueu-se, curvou-se, algo desconcertado, e respondeu: “Sou Helián Zan, pode me chamar de Helián.”

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